诗音以为躲过了宋清辞的盘问，至少能安生几天。
没想到第二天一早，林巧儿就又来了。这回她没提食盒，而是抱了一套叠得整整齐齐的衣裳，进门就搁在桌上，说：“换上吧，今日带你去上入门课。”
诗音正在喝粥，勺子悬在半空中，愣了。
“入门课？”
“陆师兄昨晚托人带话给我，说你在青州时没入过宗门，对修行界的事一概不知。既然要在宗门长住，总不能一直两眼一抹黑。”林巧儿说着，将衣裳展开——是一套月白色的窄袖便服，样式简洁，既不太过素净也不太过招摇，适合在宗门里走动，“这是陆师兄让我给你备的。他说你身子弱，裙子不方便，备了两套裤装给你日常穿。”
诗音接过衣裳，低头看了片刻。料子不算顶好，但针脚细密，袖口收得妥帖，腰身也改过了，不会像她之前穿的那几套裙子一样动不动就往下滑。她想起前天自己跟井绳较劲时差点被裙摆绊倒，又想起师兄那天说“以后这些事不要逞强”，手指不自觉地在衣料上摩挲。
他知道她穿裙子不方便。虽然她没说，但他想到了。
“……师兄人呢？”她问。
“一早就去议事堂了，说今日长老们要商议秋猎的事。”林巧儿将桌上的碗碟收进食盒，头也不抬，“他让我告诉你，不用担心，他提前跟授课的师兄打过招呼了，不会有人为难你。”
诗音端着碗，勺子搁在碗沿上。
这两天她几乎没见过师兄的面。早上他送饭来的时候她在洗漱，傍晚他收碗的时候她累得睡着了。只有昨天傍晚，她坐在廊下发呆，院门响了一声，她抬头的时候正好看到他的背影在院门口晃了一下——只停了一息，就继续走了。她以为是错觉，可第二天早上食盒里多了一碟蜜饯。
“……知道了。”她放下碗，拿起衣裳走向屏风后面。
入门课的讲堂设在宗门偏西的知新堂，专给新入门的弟子讲授修行基础。诗音跟着林巧儿穿过大半个宗门，一路上刻意放慢了脚步，却还是走得有些喘。这具身体的体力实在太差了，昨天那点灵力虽然让她的重心稳了些，但耐力和从前比还是差了十万八千里。
林巧儿倒是没催她，只是在岔路口等了等，轻描淡写地说：“不急，还有半刻钟才开讲。”
知新堂比她记忆中要大。
她以前也来过这里——五年前她刚入宗门的时候，在知新堂坐了一个月，听白胡子老修士翻来覆去地讲修行界的常识。那时候她坐在最后一排靠窗的位置，身边坐着的是陆寒舟。师兄那时候也刚入门不久，坐得笔直，听课比老修士还认真，手里拿着本小册子，把老修士说的每一句话都记下来。
她那时候坐不住，总想往外跑。窗外的知了叫得震天响，后排的纪川睡得打呼噜，她偷偷掰了半个馒头往他嘴里塞。师兄头也不回地伸手按住她脑门，把她按回座位上。
五年后的今天，她又坐在了知新堂里。
老修士换了一个——这位看起来比原先那位年轻些，大概四十出头，留着一把稀稀拉拉的胡子，眼皮耷拉着，像是在打瞌睡。堂下稀稀拉拉坐了二十来个新弟子，大多是十三四岁的少年少女，穿的是统一发放的素色入门服，有的正襟危坐，有的窃窃私语。
诗音坐在靠后的位置，身边是林巧儿。
“你怎么也来了？”诗音压低声音问。
“陆师兄让我陪着你。”林巧儿从袖子里摸出一个小瓷瓶，倒了一粒药丸递给她，“含在嘴里，等下要坐一个时辰。”
诗音接过药丸放进嘴里，一股清凉的薄荷味在舌尖化开，喉咙里那股痒意被压了下去。
她抬头扫了一圈。前排坐着一个小胖子，正趴在桌上补觉，呼噜声隔着三排都能听见。小胖子旁边坐的是她见过一面的孟小六，瘦瘦小小的，坐姿倒是端正。右边靠墙的位置坐着两个女弟子，一个圆脸一个瓜子脸，正凑在一起小声说话。其余的都是生面孔。
讲课的修士清了清嗓子，站起来敲了敲桌面。
“都安静。今日有新来的，老夫把基础重新讲一遍，老弟子就当温习。”
诗音下意识地坐直了身子。
“先讲境界。”修士转身在黑板上写了几个字，字迹潦草得像是鸡爪踩过泥地，“修行之道，分九大境界。前三境为凡境，中三境为地境，后三境为天境。每一境又分初、中、后三期。”
他敲了敲黑板。
“凡境三境：炼气、筑基、金丹。炼气者，引天地灵气入体，打通经脉，化为己用。从初期的气感微弱，到中期的气走周天，再到后期的经脉贯通、丹田充盈——这一步是修行之基，没有炼气就没有后续的一切。筑基者，将丹田灵力凝实为基台，灵力的质与量都会有飞跃，到这个阶段才算真正脱离了凡人范畴。金丹者，灵力压缩到极致，在丹田内凝成一颗金丹，丹成则寿元大增，可活三百岁。你们现在所有人，包括在座的讲师，都还在地境以下打转。”他指了指自己，语气坦然，“老夫也不过筑基中期。”
堂下有人倒吸了一口凉气。
诗音却听得心里发苦。她以前修炼到炼气五层，在同期弟子里算佼佼者。从一层到五层她花了三年，每天天不亮就起来打坐，晚上练到掌灯才回房。可如今丹田里那一丝微弱的灵力，连炼气初期的标准都够不上。
“地境三境：元婴、化神、合体。”修士继续在黑板上的潦草字迹上拍了一下，粉尘扬起来，前排的弟子眯了眯眼，“元婴者，金丹碎裂，元神显现，可元神出窍游历百里。化神者，元神与天地灵气交融，举手投足皆可引动天地之力。合体者，元神与肉身合一，法力通玄，寿元可达千年。到了这一步，基本上就是大陆上数得上号的人物了。咱们宗门掌门便是合体初期，放在整个东洲，也是能排进前十的存在。至于天境——那是传说中的境界，老夫就不讲了，免得你们好高骛远。”
下面有弟子小声道：“合体初期就能排进东洲前十？排名第二的墨渊剑宗岂不是化神遍地走？”
修士瞥了他一眼，语气平淡：“所以墨渊剑宗是东洲第一大派。”
堂下安静了一瞬。诗音心里微微一动。她以前只知道宗门是玄清宗，是正道大宗之一，有弟子三千余人，占据青岚山脉的主峰和最富庶的一片灵脉。比玄清宗更强的不是没有——墨渊剑宗独占天脊山脉千年，门下弟子不下万人，光是剑修就够组建一支大军。这算是修行界的基本常识，她以前听师傅提过，但从没有认真想过这意味着什么。
“墨渊剑宗是很厉害。”修士似乎看出了弟子们的心思，“但人家在天脊山，咱们在青岚山，井水不犯河水上千年了。正道七宗同气连枝，每隔五年还有一场会盟比试，你羡慕人家不如好好练功，到时候上去比划比划。”
他又敲了敲黑板，续上之前的话题：“天境三境：大乘、渡劫、真仙。大乘者，道法圆满，可引天劫。渡过天劫便是渡劫期，寿元可达万年。至于真仙——放眼整个天元大陆，已经几千年没出过真仙了。上一个飞升的，还是四千年前的太虚真人，他有句话流传至今——”他顿了顿，等底下所有目光都聚过来，才一字一字地说，“‘天道有缺，天地灵气一直在变稀薄。’”
诗音的眉头微微皱起。这句话她以前也听过，但那时候年纪小，没当回事。如今再听，心里却生出些许异样。天地灵气在变稀薄——可她前日第一次引气的时候，分明感觉那些灵气像是主动在往她身体里钻。那不是普通的亲和力，那像是这具身体对灵气的吸引力。不合常理。
修士喝了口茶润了润喉咙，换了个话题：“说完境界，说说功法的基本分类。这天下功法千千万，但万变不离其宗，按属性分：引天地灵气淬体为金系，主杀伐刚猛；运转周天调动生气为木系，主生机修复；纳寒气入经脉为冰系，主冻结迟缓；吞吐自然元炁为火系，主破坏灼烧；调动大地之力为土系，主防御镇守。按手法分：内修心法修己，外放术法应敌。又按流派分：剑修、符修、丹修、阵修、体修、音修、幻修——七大类。”
他顿了顿，扫了一眼堂下昏昏欲睡的几张脸，忽然提高嗓门：“醒醒！这些都是常识中的常识，出去跟别派弟子说话连这些都不懂，丢的是玄清宗的脸！”
几个打瞌睡的弟子猛地惊醒，慌忙坐直。
一个胆子大的圆脸女弟子举起手：“先生，那我们玄清宗是哪个流派？”
“问得好。”修士放下茶杯，“玄清宗以剑修立宗，开山祖师玄清真人便是当时天下第一剑修。但祖师爷当年早就定下了规矩——门下弟子不拘流派，除了剑道必修以外，丹、阵、符、术各开一堂，想学什么自己去选修。所以你看宗门弟子十有八九都佩剑，但有的人包里还揣着一堆符箓，有的人能用丹药炸出一朵花来。”
堂下响起一阵低低的笑声。诗音却想起了宋清辞——那家伙就是个典型的不佩剑的弟子。身为藏书阁少阁主，走的是书卷路子，打架未必厉害，但论知识储备宗门里没人敢跟他叫板。
“再讲讲东洲格局。”修士又喝了一口茶，翻开案头一本泛黄的书，看了两眼放下，“天元大陆分为五洲——东洲、西境、南荒、北漠、中州。中州最大，四洲加起来都比不上，但中州灵气最稀薄，反倒是各洲边陲之地灵气更盛。修行宗门大多不在中州建派。东洲有正道七宗，咱们玄清宗排第三。排第一的是墨渊剑宗，独占天脊山脉，剑修冠绝东洲。排第二的是云澜书院，儒道并修，不拿刀剑拿毛笔。排第四的是碧落宫，只收女弟子，功法走轻灵一路。还有天音阁、万兽山庄、天机门排在后面。正邪两道都有，魔修那边就不多说了——你们现阶段遇上了就是跑，别逞能。”
他合上书，语调平淡地补了一句：“修真界各宗之间表面上同气连枝，实际暗流涌动。正道七宗每五年会盟演武，既是切磋也是排座次。再过半年就是下一届会盟，宗门已经在备战了。你们新入门的虽赶不上这一届，但下一届就是你们上场的时候。”
堂下原本昏昏欲睡的小胖子忽然抬起头，眼睛亮得放光。孟小六也坐直了几分，手指攥紧了袖口。
诗音却想到的是另一件事。秋猎。师兄今天去议事堂，就是为了商议秋猎的事。秋猎是宗门每年一次的外出历练，弟子组队去青岚山脉深处狩猎妖兽、采集灵药，既是试炼也是积分排名的依据。往年的秋猎她都参加，成绩不错，前年还猎到过一头三阶妖兽，师兄夸了她整整三天。
今年她这副样子，别说猎妖兽了，翻个山头都够呛。
“好了，今天的基础就讲这么多。回去好好消化，不懂的可以问师兄师姐。”修士放下茶杯，拿起戒尺敲了敲桌面，“下堂！”
弟子们哗啦啦站起来，嘈杂声瞬间填满了整个讲堂。前面那个小胖子伸了个懒腰，回过头来正好跟诗音打了个照面，愣了一愣，然后脸肉眼可见地红了。
“你、你好……”他结结巴巴地说，飞快地转过身去不敢再看她，耳朵根烧得通红。
孟小六从旁边凑过来，笑嘻嘻地说：“诗音姐姐你别理他，他就这样，看到漂亮姑娘就结巴。”然后被小胖子从桌子底下踹了一脚，两个人扭成一团。
林巧儿拉了拉诗音的袖子，两人从侧门出了知新堂。
廊下阳光正烈，晒得石板路上的苔藓卷起了边。远处的钟楼敲了三声，是斋堂开饭的时辰，一阵喧哗声从斋堂方向远远飘过来，夹着碗筷碰撞的脆响和弟子们抢饭的呼声。诗音站在廊下没动，目光越过鳞次栉比的青瓦屋顶望向后山——从知新堂的台阶上正好能看到后山山腰上那几根孤零零的木桩，草坡被踩秃了一圈，那就是以前她每天练剑的地方。
“在想什么？”林巧儿问。
“……没什么。”诗音收回目光，手指无意识地揉了揉左手腕——那个位置她以前常年缠着护腕，现在什么都没有。
林巧儿看了她一眼，没追问，只是从食盒里又掏出一粒药丸递过来：“含着，走回去路上远。”
回去的路上，诗音走得比来时更慢。林巧儿也不催，只是偶尔伸手扶她一下。
走到岔路口的时候，诗音忽然开口：“林姑娘，今天那位先生说，有灵根才能修炼。”
“嗯。”
“那我……”
“你没有灵根。”林巧儿的语气很平静，像是在陈述一个所有人都知道的事实，“我在药庐翻过你的脉案，陆师兄让我做的例行记录。脉象上看，你没有灵根，经脉结构也与寻常修士不同。”
诗音沉默了一瞬。林巧儿说的“脉案”当然是编造的，师兄不可能把她的真实脉象交给药庐。但林巧儿这么说，就是在帮她补全身份——有了药庐的脉案记录，以后谁说她没有灵根都是“有据可查”。
“……那我知道了。”她低下头，看着自己的脚尖。
回到院子后，林巧儿嘱咐她按时吃晚饭就离开了。那套月白色的便服搁在床头，叠得整整齐齐。
诗音在床沿上坐了一会儿，然后伸出手，掌心向上，闭眼凝神。
阳光透过窗棂落在她掌心里，暖洋洋的。她感受着丹田里那丝灵力缓慢地旋转，然后试着将它引出来——走任脉，过膻中，上至双手。灵力流过经脉的触感很轻，像是在皮肤底下淌过一道细细的凉意。
她对着自己摊开的掌心看了很久。
然后她试着将灵力集中在指尖上。以前她做这个动作的时候，指尖会亮起一团淡青色的光芒，那是炼气期的灵力外放，虽然没什么威力，但至少能证明灵力的存在。可现在她的指尖干干净净，什么都没有——没有光芒闪烁，只有一缕极淡极淡的白痕，淡得像烟，在日光里忽明忽暗地闪了一下就散了。
灵力太少了，少到几乎看不见。
但至少存在。
她慢慢握紧拳头，把那一缕若有若无的灵力重新收回丹田，感受着它在丹田深处轻轻跳动着——像一枚刚种下的种子，正在试探着向下扎根。她想，今天那位先生讲的九大境界，从炼气到真仙，每一境之间的距离都像是深涧鸿沟，可每一个站上顶峰的修行者，起步时不都是从这蛛丝般的一缕气开始的吗。
