孙莹用手帕擦干了眼泪，又蹲下身去检查老仆腿上的伤势。老仆连连摆手说“不碍事不碍事”，却被她不由分说地按住了肩膀，亲手换了药，重新扎紧了绷带。少年站在旁边，眼睛还是红的，但已经不哭了，只是时不时拿袖子抹一下鼻子。
陆寒舟将长剑归鞘，走到铁角蛮牛的尸体旁蹲下，用匕首撬下牛角，又剥了几块完整的皮革，用油布包好塞进行囊。二阶妖兽的材料在坊市能换些灵石，尤其是那对铁灰色的短角，是炼器的好材料。诗音蹲在旁边看他处理，偶尔递个油布、扶一下牛头，动作已经比第一次看师兄处理风狸时熟练了不少。等材料收拾停当，孙莹也扶着老仆站了起来。
“陆少侠，诗音姑娘，”她的声音还有些哑，但语气已经平稳了许多，“二位的救命之恩，孙莹没齿难忘。不知二位接下来打算往哪个方向走？若是顺路，莹愿尽地主之谊，到了白鹿城定当好好款待二位。”
“白鹿城？”诗音抬起头。
“正是。我家就在白鹿城，是城里孙氏商铺的人。此番去连山镇送货，不想半路遭了难……”孙莹说到这里苦笑了一下，回头看了看那辆翻倒的板车和散落一地的货物，“货是没法送了，得先回去报个信。”
陆寒舟把最后一包兽皮塞进行囊，站起身来：“我们往西走，正好经过白鹿城。”
“那太好了！”孙莹眼睛一亮，“既是顺路，请务必让我同行。路上也有个照应。”她转头看向老仆和少年，“忠叔的腿伤得不重，能走。小石头，你扶好忠叔。”
那少年连忙点头，用肩膀架起老仆的胳膊。老仆忠叔拍了拍少年的手背，朝陆寒舟和诗音欠了欠身。
一行人重新上路时，天色已经过了午后最热的时辰。山道在松林间蜿蜒，阳光从枝叶缝隙间漏下来，在地上铺了一层碎金。小石头一开始还有些拘谨，走了一段路便开始偷偷打量诗音。他大概十二三岁的年纪，瘦得像根竹竿，一双眼睛倒是又黑又亮。诗音注意到他在看自己，偏头朝他笑了笑，他立刻把脸转开，耳根红了一片。
“小石头，你跟着孙小姐多久了？”诗音问。
“三、三年了……”小石头盯着自己的脚尖。
“他一直跟着我，”孙莹走在诗音旁边，语气里带着几分姐姐般的亲昵，“别看他话不多，手脚可勤快了。”
“小姐！”小石头涨红了脸。
诗音觉得这小鬼挺有意思，正要再逗他两句，忽然后知后觉地意识到一件事。刚才孙莹说的是“孙小姐”——小石头是伙计，忠叔是老仆，都叫她小姐。那孙莹肯定是孙氏商铺的小姐了，不没想到顺路救了孙氏小姐。
她忍不住多看了孙莹一眼。藕荷色的衣裙在林间光影里显得素净，脸上的泥渍已经擦干净了，露出底下白净的皮肤。她的长相算不上惊艳，但眉眼温顺，说话时总带着几分和气的笑意，一看就是好人家教养出来的姑娘。
“孙姐姐，白鹿城离这里远吗？”
“不算远，顺着这条道走，再翻两个山头就到了。”孙莹抬手遮了遮额头上的阳光，往西边望了望，“明天中午之前应该能进城。我们孙氏商铺就在城南的福安街上，虽然不算大，但胜在经营多年，还算稳妥，到了之后你们只管吃住”
她说到这里顿了顿，忽然想起什么似的，脸上浮起两团淡淡的红晕：“对了，到了白鹿城，我给你们做几道拿手菜。我们家厨娘教过我几手，虽然比不上大酒楼的手艺，但总比干粮好吃得多。”
“好啊！”诗音立刻应了，然后转头朝陆寒舟喊了一声，“师兄，孙姐姐说到了白鹿城请我们吃饭！”
“听到了。”陆寒舟走在前头不远，头也没回。
小石头在旁边偷偷笑了一声，被孙莹轻轻拍了一下后脑勺，缩了缩脖子。
山路越走越缓，松林渐渐稀疏，露出远处层层叠叠的山峦轮廓。夕阳把山脊染成赭红色，几缕炊烟从山脚的方向袅袅升起，大概是附近村落的晚饭时辰。诗音走了一整天，脚底板已经麻得没知觉了，但想到明天就能到白鹿城，能吃上热饭、睡上有顶的屋子，脚步又不自觉地快了几分。
入夜前，一行人在一处山溪边扎了营。忠叔腿上有伤，孙莹让他靠着树坐下不许他动，自己动手捡柴生火。诗音蹲在溪边洗脸，溪水冰凉，激得她打了个激灵，手臂上那道已经结痂的风狸抓痕被水一浸。
帐篷搭好后，孙莹扶着忠叔进帐篷歇了，小石头裹着毯子靠在帐篷外的树根上，脑袋一点一点地打盹。篝火烧得很旺，陆寒舟坐在火堆旁擦拭剑身，火光在剑刃上流转，映得他的侧脸线条格外分明。
诗音在他旁边坐下，从包袱里摸出最后一块风狸肉干，掰了一半递给陆寒舟。肉干硬得能硌掉牙，但嚼起来还是很香。她一边嚼一边含含糊糊地说：“师兄，孙姐姐人挺好的。”
“嗯。”
“她说明天到了白鹿城亲自下厨，有糖醋排骨、蟹粉豆腐、百合莲子羹……”
“你先把肉干咽下去再说话。”
诗音咕咚一声咽下肉干，灌了口水，又开说了：“孙姐姐说白鹿城比连山镇大好多，有坊市、有拍卖行、还有好几个宗门的驻点。说不定那里就能找到适合我的功法？”
“先找到地方住下。”陆寒舟将剑收进鞘中，动作不紧不慢，“找功法不是一天两天的事，不要抱太大的期望。”
“我知道，”诗音双手捧着水囊搁在膝盖上，看着篝火一跳一跳地舔着夜色，“但她说明天晚上做糖醋排骨，这个应该不会让我失望……唔....”
陆寒舟侧头看去，诗音已经歪倒在他肩膀上，手里还攥着水囊，呼吸变得轻缓而均匀。火光在她脸上投下一层暖融融的橘色，睫毛在脸颊上落了浅浅的影子。陆寒舟沉默了一息，没有动，让她的脑袋继续靠在自己肩头。篝火噼啪响了一声，几颗火星窜起来，飘进夜里不见了。
