翠儿退出去不到半个时辰，林北就听见了外面的动静，动静是很多人同时走动、衣料摩擦、佩环轻撞、脚步纷沓却又井然有序的声响，这种声响她从前只在电视剧里听过，当时觉得夸张，此刻亲耳听到，才明白什么叫“排场”。
林北下意识地站起来，随即意识到自己不知道该站哪儿，公主迎接皇帝，是该跪在门口，还是该坐在床上等着？她没来得及想清楚，门已经被推开了。
一个中年妇人走了进来，她穿的不是凤袍，是一袭玄色的常服，料子是极其厚重的锦缎，领口和袖口滚着金线绣成的云纹，头上没有戴冠，只挽了一个高髻，插着一支赤金凤钗，凤嘴里衔着一颗拇指大的东珠。
妇人的身量不算高大，甚至可以说有些瘦削，但站在那里的姿态，让整间屋子的空气都跟着沉了一沉，她的脸是那种保养得极好却掩不住风霜的脸，眉很长，斜飞入鬓，眼尾微微上挑，瞳孔颜色极深，看人的时候仿佛能把人钉在地上，鼻梁高挺，嘴唇薄而紧抿，法令纹很深，似乎是常年不怎么笑才留下来的痕迹。
独孤明华，大周圣武女帝。
林北在心里把翠儿之前透露的信息飞速过了一遍，然后做出了一个决定，她迎了上去，她不知道自己演得像不像，她只知道原主姬瑶光是女帝独孤明华最疼爱的女儿，如果女儿见到母亲不来迎接，反而奇怪，所以她在独孤明华跨过门槛的那一瞬间，提起裙摆，快走了两步。
“母后。”
林北叫了一声，声音不大，带着一丝大病初愈后的虚弱和沙哑。
独孤明华的脚步停了一瞬，然后她快步上前，一把扶住了林北的肩膀，上上下下打量了一遍，目光从额头扫到下巴，又从下巴扫回额头，最后停在林北的眼睛上。
“醒了就好。”
独孤明华说，声音低沉，带着沙哑。
然后她伸手，把林北揽进了怀里。
林北僵住了，倒不是因为她抗拒拥抱，而是因为独孤明华抱她抱得太紧了，紧到她能感觉到对方的骨头硌着她的肩膀。
独孤明华比林北高出半个头，下巴抵在她的头顶上，呼吸有些不稳。
林北闻到一股很淡的香气，是沉水香，混着墨汁和某种药膏的味道，这些气味混在一起，沉甸甸地压下来，让她有些喘不过气。
“母后，”林北闷声说，“您勒疼我了。”
独孤明华松开了手，她退后半步，又看了看林北，然后转头对身后的人说：“都退下。”
跟在独孤明华身后进来的宫娥太监齐齐应了一声，鱼贯而出，周嬷嬷走在最后，轻轻带上了门。
屋子里只剩下两个人，独孤明华拉着林北的手，在床边坐下，她没有松开手，就那么握着，拇指在林北的手背上轻轻摩挲，她的手心很热，甚至有些烫，林北感觉到那股热度从手背蔓延到手腕，然后顺着胳膊一路往上爬，爬得林北后背的汗毛都竖了起来。
这非感动，而是警觉。
林北最擅长的就是分辨一个人的情绪是真还是假，此刻独孤明华握着她的手，她看着独孤明华的眼睛，那双深不见底的眼睛里翻涌着的情绪，是关切，是心疼，是失而复得的庆幸，这些都不假，但除了这些，还有一种她一时辨别不出的东西。
占有。
这并非普通的母亲对女儿的占有，而是一种更深沉的、更沉重的、几乎可以用手摸到的东西，就跟一个人守着自己最后一块珍宝一样，既怕它碎了，又怕它被人拿走，又怕它自己长出脚跑了。
林北心里打了个突。
“这些日子可吓死母后了。”
独孤明华开口，语气比刚才在门口时缓和了许多，“及笄礼上你忽然倒下去，脸白得跟纸一样，母后的心都停了。”
“让母后担心了。”
林北低着头说，她不敢看独孤明华的眼睛，并非出于心虚，而是那双眼睛实在是太过于锐利了，她怕自己露出破绽。
“担心？”
独孤明华重复了一下这个词，忽然笑了一声，笑声很短，短到林北几乎以为是错觉，“太医院那帮废物，平日里养着他们，到了用的时候一个都顶不上，若不是文卿拦着，母后恨不得把他们都拖出去砍了。”
林北在心里记下一笔：文谪道拦住了独孤明华，这个细节和之前周嬷嬷说的对得上。
“文卿说，你的症候是娘胎里带出来的体弱，急不得，只能慢慢调理。”
独孤明华说着，伸手摸了摸林北的脸颊，“母后以前不信他的话，觉得他就是太谨慎，如今看来，还是他说得对。”
“母后圣明。”
林北说。
这是她穿越以来说的第一句标准的宫廷套话，说完她自己都觉得嘴酸。
独孤明华似乎没有注意到林北语气里的僵硬，她松开了林北的手，站起身来，走到梳妆台前，拿起那把翠儿刚才用过的木梳，她拿着梳子看了看，跟嫌它不够好似的，又从自己的袖子里抽出了一把白玉梳，梳背雕着凤穿牡丹的纹样，梳齿细密匀净，通体温润。
独孤明华拿着白玉梳，走到林北身后。
“坐好。”
她说，“母后给你梳头。”
林北愣住了。
梳头？皇帝给公主梳头？
她还没来得及说什么，独孤明华的手已经落到了她的头发上，翠儿刚才梳好的发髻被独孤明华轻轻拆开，头发散落下来，披在肩上，独孤明华的动作很慢，先是把头发拢成一束，然后用手指慢慢地从头顶往下顺，独孤明华的手指穿过发丝时，指腹擦过她的头皮，一下又一下，不轻不重。
林北的肩膀却绷得似一块铁板，她不知道为什么，独孤明华的手指触碰到她的头皮时，她浑身都在起鸡皮疙瘩，那不是恶心，也不是恐惧，而是一种说不上来的、本能的抗拒，这种感觉就像是一条蛇从后颈爬过，不是毒蛇，它不咬人，但那种冰凉滑腻的触感让人浑身发麻。
“母后好久没给你梳头了。”
独孤明华的声音从林北头顶传下来，带着一种近乎叹息的柔软，“从前你小时候，每天早上都是母后给你梳头，你四岁那年，头发还少，扎不起来，母后就给你编两根小辫子，你稀罕得不得了，跑到哪里都要跟人说“这是母后编的”。”
林北不知道该怎么接话，原主的记忆她有，但那些记忆是破碎的、模糊的，独孤明华说的这些，她隐约有些印象，但印象很浅，浅到抓不住。
“女儿记得。”
林北含糊地说。
独孤明华的手停了一下，然后又继续梳。
“你小时候，最喜欢吃御膳房做的栗子糕，每次吃多了积食，半夜烧得滚烫。”
她一边梳一边说，声音很低，仿佛在自言自语，“有一回烧得厉害，太医说怕是熬不过去了，母后抱着你，在奉先殿跪了一整夜，求列祖列宗保佑，第二天早上，你的烧退了。”
林北沉默着，她不知道独孤明华为什么忽然说起这些，也许是因为女儿昏迷了三天，让独孤明华想起了从前的惊险，也许只是母亲在女儿面前自然流露的脆弱，但她总觉得，这话里有话。
“母后那时候就想，”独孤明华把林北的头发分成两股，开始慢慢地编，“这个孩子，是老天爷从鬼门关抢回来给朕的，朕要让这世上所有好的东西都给她，谁也不能伤她分毫。”
白玉梳在林北的发间穿过，发出细微的沙沙声。
“那些碍眼的，”独孤明华的声音忽然变了，不再是刚才那种柔软的叙述，而是一种很淡的、漫不经心的语调，“也该打发出去了。”
林北心里咯噔一下。
“母后说的是……”
她试探着问。
“那些皇子。”
独孤明华把编好的发辫用一根丝带扎好，绕到前面来，转到林北正面，微微弯腰，端详着自己编的发辫，“三十个，一个都不留，全送到边地去。”
林北的后脊背窜过一道凉意。
独孤明华把一绺碎发别到林北耳后，动作很轻，似乎怕弄疼林北，然后她直起身，看着铜镜里林北的倒影，嘴角微微弯了一下。
“和亲。”
独孤明华说这两个字的时候，语气和刚才说“栗子糕”差不多，“文卿此计甚妙，让他们到外族去，娶蛮人的女儿，替朕守着边境，往后这宫里，就只有咱们娘俩了。”
说完独孤明华笑了笑，那笑容里有三分冷酷，三分疲惫，还有四分林北读不懂的东西。
林北看着铜镜里的独孤明华，又看了看铜镜里的自己，她的头发被独孤明华编成了一条长长的辫子，松松地垂在胸前，辫梢系着一根明黄色的丝带，辫子编得很好，每一股都匀称整齐，一看就是老手编的。
“往后你也不必再装模作样地叫他们皇兄了。”
独孤明华拍了拍林北的肩，仿佛在说一件不值一提的小事，“等他们走了，母后带你去骊山行宫住一阵子，那里的温泉好，对你的身子有益。”
林北张了张嘴，脑子里翻江倒海。
三十个皇子，全部送去和亲。
她刚才听翠儿提了一嘴，还以为只是宫里的流言，没想到是真的，而且听起来，这个计划已经板上钉钉了。
林北在心里飞速盘算，三十个皇子，又不是三岁小孩，难道会乖乖听话？就算他们现在没有兵权没有实力，可到了边境，和外族一接触，那就等于把老虎放回了山里。
外族要的不就是大周的血统和名分吗？你把人家的皇子送去当女婿，人家转手就能拥立他当王，然后打着“奉天靖难”的名号杀回中原。
这个道理，连林北这个穿越不到一天的外来户都能想明白，独孤明华不可能不明白。
那个文谪道，听起来是个谋士，也不可能不明白，那为什么还要这么做？林北想不通，但她知道她不能问，她现在是姬瑶光，是一个被母后保护得妥妥帖帖、不问朝政、天真烂漫的小公主，小公主不会问“母后您这么搞不怕皇兄们造反吗”这种问题。
于是林北只能做出一个十五岁少女该有的反应。
“母后，”她低下头，声音放得很轻，“皇兄们……都不回来了吗？”
独孤明华的手停在林北的肩上。
过了片刻，她说：“你还惦记他们？”
语气里带着一丝不易察觉的冷。
林北敏锐地捕捉到了，她立刻摇头：“不是惦记，就是……他们走了，宫里就冷清了。”
“冷清？”
独孤明华重复了这两个字，然后笑了一声，这一声笑比刚才那个笑更短，也更意味深长，“母后倒觉得，冷清些好，人多了，是非就多。”
她把手从林北肩上收回去，直起身，恢复了刚进门时那种不怒自威的姿态。
“你好好歇着，明日文卿来给你讲课，你精神好的话就听听，不想听就让他回去。”
独孤明华顿了顿，“文卿的学问是好的，就是说话拐弯抹角，你听不懂的地方，让他讲清楚。”
“是。”
林北站起来，按照她从翠儿那里学来的规矩，微微屈膝，“恭送母后。”
独孤明华看了林北一眼，目光里有一丝意外，然后她点了点头，转身走了出去。
门开，门合。
脚步声渐远。
林北维持着屈膝的姿势，直到外面的脚步声彻底消失，才慢慢直起身，她的膝盖有些僵硬，后背上全是冷汗。
林北走到床边坐下，重重地吐出一口气，然后她看着铜镜里那个梳着一条长辫子的少女，忍不住骂了一句。
“嚓。”
林北骂得很轻，但骂完之后觉得不够，又骂了一遍。
“嚓。”
三十个皇子，全踏马送去和亲，这是嫌江山太稳固了，专门给自己埋雷玩吧？林北不知道独孤明华是怎么想的，但她知道，如果她是那些皇子中的任何一个，被赶到边境和外族通婚，第一件事就是和当地人搞好关系，第二件事就是积蓄力量，第三件事就是打着旗号杀回来，这踏马不是政治，这是人性和常理，而那个文谪道，出这种主意的人，要么是个天才，要么是个疯子，也可能两者都是。
……………
