第十五话
一
从冰霜堡向西走了五天。
勇者小队一边赶路一边实战训练——尼克砍断了不知道多少根竹子，该隐终于学会用树枝碰到达芙妮的衣角，鲁伊斯和缪斯对练时把一座小山包削平了三分之一。
“你们这是训练还是搞拆迁？”艾雪拉站在远处观战。
“都是。”鲁伊斯面无表情地回答。
达芙妮的治疗魔法在这五天里用了个遍——尼克扭伤脚踝两次，该隐被鲁伊斯的剑气擦伤一次，缪斯试新魔法时把自己冻成了冰棍。
“需要帮忙吗？”达芙妮看着冰棍缪斯。
“不用。”缪斯的声音从冰块里传出来，“我在练习解冻。”
五分钟后，冰块融化了，缪斯打了个喷嚏，然后面无表情地说：“成功了。”
尼克觉得这个队伍里的人多少都有点不正常。
鲸落村坐落在山谷深处，三面环山，一面临湖，像个被遗忘在角落里的贝壳。村子不大，几十户人家，靠打渔和种地为生。
“戈麦斯就在这里？”尼克环顾四周。
“圣晶石的感应指向这里。”达芙妮摸着胸口的挂坠，“很近了。”
他们沿着村中的土路往里走，路过一个晒渔网的院子时，听到里面传来一阵歌声。
说是歌声，其实更接近——杀猪。
“啊啊啊~湖边的姑娘~你看那月亮~它又圆又亮~就像你的脸庞~”
音调忽高忽低，节奏忽快忽慢，像有人在用锯子拉小提琴。
尼克的鸡皮疙瘩起来了。
鲁伊斯的脚步停了。
该隐直接从影子中摔了出来。
缪斯举起法杖，差点一个冰锥扔过去。
只有艾雪拉歪着头：“唱得还不错啊？就是有点……奔放？”
“你是女神，听觉系统和人类不一样。”尼克捂着耳朵。
院子里，歌声停了。
一个男人从里面走出来。
棕色头发，琥珀色眼睛，脸上有几道细小的伤疤。身材高大，穿着猎装，背上背着一把巨大的长弓。
他手里还拿着一条没处理完的鱼，鱼尾巴在空气中甩来甩去。
“哟。”戈麦斯看着众人，“圣晶石的味道……我等你们好几天了。”
“你唱歌的时候感应到的？”尼克问。
“嗯。”戈麦斯把鱼扔回盆里，在围裙上擦了擦手，“唱到高音部分石头突然发烫，差点把我烫个泡。”
该隐低声说：“那是圣晶石在抗议。”
“抗议什么？”
“抗议你的歌声。”
戈麦斯愣了一下，然后哈哈大笑：“行，你这黑小子有意思！进来坐！”
二、交谈
戈麦斯的房子在村子最东边，是一座两层的小木楼。一楼是客厅和厨房，二楼是卧室。墙上挂着各种猎物标本——鹿头、野猪獠牙、几张狐狸皮。
“别看我现在打渔，”戈麦斯给大家倒茶，“两年前我也是在战场上射箭的。”
“为什么隐居？”尼克问。
戈麦斯沉默了一会儿。
“多恩死了之后，队伍散了。”他坐在椅子上，把长弓放在膝盖上，“我回了趟老家，发现父母都走了——病死的，我没赶上。然后我就到处走，走到这里，觉得风景不错，就住下了。”
“你一个人不孤单吗？”达芙妮轻声问。
“有鱼陪我。”戈麦斯笑了笑，但那笑容里有一丝苦涩，“不过说实话，两年了，我也该出来了。昨天你们圣晶石发烫的时候，我就知道——该收拾行李了。”
鲁伊斯看着他：“你确定？”
“确定。”戈麦斯站起来，“多恩的仇还没报。魔王军还没完蛋。我不能在这儿钓一辈子鱼。”
艾雪拉插嘴：“魔王军的事……其实比你想的复杂。不过多一个人多一份力量，欢迎加入！”
戈麦斯看了一眼艾雪拉：“你是……女神？”
“对！”
“难怪。”戈麦斯点了点头，“我听说女神都很漂亮，看来传言是真的。”
艾雪拉立刻红了脸：“哎呀，你这人说话真好听~”
“拍马屁。”该隐低声说。
“闭嘴。”
三、晚餐风波
戈麦斯提议让大家住一晚再走。
“明天早上出发，今晚我给你们做顿好的。”他系上围裙，走进厨房。
“不用不用，”艾雪拉跟进去，“我来做！让你尝尝神界的美味！”
戈麦斯眼睛一亮：“神界？女神亲手做的菜？那一定要尝尝！”
鲁伊斯默默把大剑挪到门口——大概是准备在必要时破窗逃生。
三十分钟后。
艾雪拉端着一锅红得发黑、表面漂浮着不明黑色颗粒、散发着辛辣气息的炖菜，放在餐桌上。
“请品尝！女神特制——烈焰星空炖！”
戈麦斯看着那锅菜，咽了口唾沫。
不是因为害怕，是因为期待。
“星空在哪里？”
“那些黑色的颗粒就是星星！”
“……哦。很有创意。”
戈麦斯盛了一碗，端起来，喝了一大口。
餐厅里安静了三秒。
戈麦斯的脸从正常肤色变成红色，再从红色变成紫色，最后从紫色变成青色。
他的喉结上下滚动了一下。
“……怎么样？”艾雪拉眼睛发光。
戈麦斯放下碗，站起来，非常平静地走向厨房。
“我去做几个菜。”他的声音有点哑，“你们先坐。”
艾雪拉愣住了：“不好吃吗？”
“不，很有特色。”戈麦斯回头笑了一下——那个笑容比哭还难看，“但我这个人嘴刁，只吃得惯自己做的。”
达芙妮松了一口气。
尼克松了一口气。
鲁伊斯把大剑从门口挪开了。
缪斯面无表情地端起达芙妮面前还没动的那碗汤，倒进了戈麦斯家的花盆里。
“你干嘛？”达芙妮小声问。
“救花。”缪斯说，“这盆花快死了，需要一点刺激。”
花盆里的土冒出一个气泡。
那朵原本蔫了的花，突然猛烈地抖动了一下，然后以肉眼可见的速度枯萎了。
“……它死了。”达芙妮说。
“至少死得壮烈。”缪斯面不改色。
戈麦斯的手艺确实好。
半个小时后，餐桌上摆满了菜——红烧鱼、清炒时蔬、肉丸汤、烤面包、还有一碟腌萝卜。
“吃吧。”戈麦斯解开围裙，“条件有限，将就一下。”
尼克夹了一块鱼肉，入口鲜嫩，调味恰到好处。
“吃饭吃饭，”戈麦斯给每个人盛汤，“明天还要赶路。”
四
深夜。
戈麦斯家的客厅打了地铺，五个人一字排开——该隐照例找了个角落单独睡。
尼克躺在被子里，闭着眼睛，但没有睡着。
胸口的圣晶石突然发出微弱的蓝光。
不是平常的那种发光，而是一种有节奏的脉动，像心跳。
“又来了？”鲁伊斯睁开眼，他的圣晶石也在发光。
“集体做梦？”该隐从角落探出头。
达芙妮和缪斯的圣晶石同样亮了起来。
戈麦斯是最后一个——他胸口的圣晶石发出共鸣的蓝光。
“什么情况？”戈麦斯坐起来，“我刚加入就搞集体活动？”
六个人的意识被拉入了一个空间。
不是梦境，是上次那个纯白空间。
没有地面，没有天空，只有无尽的白色光芒。
圣灵之王站在他们面前，背后的六根金色触须缓缓摆动。
“又见面了。”他的声音直接在脑海中响起。
“你上次说会给我们提供帮助，”尼克上前一步，“贝阿朵莉丝的位置呢？”
“就在这里。”
圣灵之王抬起手，一副巨大的地图在白色空间中展开。
那是整个大陆的地图——山川、河流、城镇、森林，标注得清清楚楚。
大魔国的领土在东北方向，被一条蜿蜒的山脉和人类国家隔开。
地图上出现了一个红色的光点，在不断闪烁。
“魔临城。”圣灵之王指着红色光点，“大魔国的首都，魔王居住的地方。贝阿朵莉丝就在那里。”
尼克死死盯着那个红点，像是要把它刻进脑海里。
“怎么过去？”鲁伊斯问。
“穿过北方的‘枯骨山脉’，再向东走三天，就能看到魔临城的城墙。”圣灵之王说，“但这条路上有魔族的哨站和巡逻队。你们不能硬闯，需要绕行。”
他在地图上画出一条路线——从鲸落村向东北，绕过冰将军的领地，穿过一片名为“灰烬森林”的地方，然后翻过枯骨山脉的垭口，再沿着一条干涸的河谷直抵魔临城外围。
“这条路线最长，但最安全。”圣灵之王说，“你们需要大约十五天的行程。”
“十五天。”尼克握紧拳头，“太久了。”
“贝阿朵莉丝目前没有生命危险。钢将军在训练她，魔王也没有伤害她。”圣灵之王的声音平静，“但你的急切我能理解。如果你选择更短的路线，要承担更高的风险。”
尼克看向其他人。
鲁伊斯点头：“我跟你走。”
该隐没有说话，但把双刀擦了擦。
达芙妮微笑：“我们是一个团队。”
缪斯面无表情：“别看我，反正我也没别的地方去。”
戈麦斯耸耸肩：“我刚加入，总得干点活证明自己。”
尼克深吸一口气。
“走安全路线。”他说，“我们不能在半路上被干掉，那样谁也救不了。”
圣灵之王点了点头。
“明智的选择。”
地图消失了，白色空间开始变得模糊。
“记住这条路线。”圣灵之王的声音越来越远，“我会在你们需要的时候提供帮助。前进的方向，已经刻在你们的圣晶石里了。”
光芒消散。
尼克猛地睁开眼。
天还没亮，客厅里一片漆黑。
但胸口的圣晶石里，多了一副地图。
只要他集中注意力，就能看到那条蜿蜒的路线。
从鲸落村到魔临城。
一步一步。
“达令？”艾雪拉迷迷糊糊地翻了个身，抱住他的胳膊，“你又做梦了？”
“……嗯。”
“梦到什么了？”
“地图。”尼克说，“去接贝蒂的地图。”
艾雪拉沉默了一会儿，然后轻声说：“那明天早点出发。”
五、大魔国·第二周
与此同时。
魔临城，训练场。
贝阿朵莉丝的五行魔法已经练得炉火纯青。
中阶魔法在她手中能打出高阶的威力——土将军的“地裂斩”她使出来，地面裂开的缝隙比土将军本人深三倍。
“这不科学。”土将军站在裂缝边缘往下看，看不到底，“她到底是怎么做到的？”
“天赋。”钢将军推了推眼镜，在数据板上记录，“加上……某种我说不清的东西。她的魔力回路和普通人不一样，能量转化效率极高。”
“能复制吗？”
“不能。”钢将军摇头，“这是天生的。”
贝阿朵莉丝从裂缝另一边跳过来，拍了拍裙子上的土。
“今天学什么？”
“影分身术。”钢将军调出一段影像，“用魔力制造出和你一样的实体分身。分身可以独立行动，但消耗本体的魔力。目前大魔国只有少数精英掌握这个技能。”
“很难？”
“对普通人来说很难。”钢将军看着她，“对你来说……试试看。”
贝阿朵莉丝闭上眼。
按照钢将军给的术式，将魔力从体内引出，在体外凝聚成另一个“自己”。
第一次——凝聚出一个模糊的人形，轮廓像她，但没有五官。
“不够。”
第二次——人形有了五官，但表情僵硬，像个蜡像。
“还差一点。”
第三次——
砰。
一个完整的贝阿朵莉丝站在她旁边，水蓝色的眼瞳、金色的长卷发、红色的连衣裙，一模一样。
“本尊。”分身开口了，声音和贝阿朵莉丝一模一样，“有什么吩咐？”
贝阿朵莉丝看着自己的分身，表情没什么变化，但眼神里有一丝满意。
“还不错。”
“不错？”钢将军的数据板差点掉地上，“你三次就成功了？！这玩意儿我学了三个月！”
“你是个搞科研的。”贝阿朵莉丝说，“不擅长战斗也正常。”
钢将军张了张嘴，想反驳，但发现自己无话可说。
“还需要熟练。”他说，“分身目前只能维持五分钟左右，而且不能离你太远。继续练。”
贝阿朵莉丝点头。
接下来的几天，她每天都在练影分身术。
训练场上出现了两个、三个、四个贝阿朵莉丝——同时存在，各自做不同的事。
一个在跟树将军对练木系魔法，一个在跟冰原鹿练冰系防御，一个在角落里看书（居然还能看书），还有一个站在钢将军旁边看他做实验记录。
“你这个分身……”钢将军推了推眼镜，“是在监视我？”
“不是。”分身说，“我在学习。”
“学习什么？”
“学习你怎么造出更厉害的项圈，好提前想好破解方法。”
钢将军沉默了一会儿。
“……诚实是美德。”
“谢谢。”
六、朋友
第八天，训练结束后。
贝阿朵莉丝坐在训练场的台阶上，大口喝水。
艾克斯走过来，手里拿着两条毛巾，扔给她一条。
“今天打得不错。”
“你今天输了三招。”贝阿朵莉丝擦汗。
“我让着你的。”
“你没让。”
艾克斯沉默了一下：“……好吧，没让。你进步太快了。”
贝阿朵莉丝没有接话。
她看着训练场上空的天——魔临城的天空总是灰蒙蒙的，看不到太阳，但她能感觉到时间在流逝。
已经过去半个月了。
尼克现在在哪里？
他有没有好好吃饭？
有没有受伤？
“想家了？”艾克斯在她旁边坐下。
“……没有。”
“你每次说谎的时候，眉毛会皱一下。”
贝阿朵莉丝下意识摸了摸眉毛，然后看到艾克斯嘴角微微上扬。
“你诈我。”
“嗯。”艾克斯笑了，“挺好诈的。”
贝阿朵莉丝瞪了他一眼，但没有生气。
半个月的相处，她已经习惯了艾克斯的存在。这个曾经的盗贼、魔王子，其实没有那么讨厌。
他幼稚、固执、有时候说话不过脑子，但他不坏。
至少在贝阿朵莉丝接触过的魔族里，艾克斯是最不像魔族的那个。
“冰原鹿叫你吃饭。”凯伦的投影飘过来，“今天晚上我请客，去城西的那家烤肉店。”
“你请客？”贝阿朵莉丝看着投影，“你又没有身体，怎么吃？”
“我看着你们吃。”凯伦面无表情，“这对我来说也是一种享受。”
“那是折磨吧？”
“不，是忍耐力的训练。”
艾克斯站起来：“走吧，冰原鹿说她订了位置。”
贝阿朵莉丝站起来，跟着他们走出训练场。
三个人的影子在夕阳下拉得很长。
贝阿朵莉丝走在中间，艾克斯在左边，凯伦的投影飘在右边。
冰原鹿在烤肉店门口等着他们，看到贝阿朵莉丝来了，微笑着招手。
“这边！”
贝阿朵莉丝看着她温和的笑容，心里涌起一种奇怪的感觉。
不是家的感觉，但很接近。
七、受伤与照顾
第十一天。
训练场上，贝阿朵莉丝和艾克斯进行实战对练。
两人的实力越来越接近——艾克斯的魔族体质让他力量占优，但贝阿朵莉丝的五行魔法灵活多变，总能找到破绽。
这一次，艾克斯打得格外认真。
他的拳头上覆盖着紫色的魔力气焰，每一击都带着破空声。
贝阿朵莉丝用土系魔法凝聚出一面盾牌，挡住艾克斯的连续攻击。
砰！砰！砰！
盾牌裂开一道缝。
“撑不住了？”艾克斯加快攻击节奏。
贝阿朵莉丝侧身闪避，同时左手凝聚火系魔法，右手凝聚金系魔法——两种相生的属性在她体内融合，形成一道金红色的光刃。
“五行融合·金火斩！”
艾克斯来不及躲闪，只能用双臂交叉格挡。
光刃砍在他的手臂上，紫色的魔力气焰被切开，手臂上留下一道深深的伤口。
鲜血飞溅。
“艾克斯！”冰原鹿从场边冲过来。
贝阿朵莉丝也愣住了。
她没想到这一击的威力这么大——她的本意只是逼退艾克斯，不是真的伤他。
“我没事。”艾克斯咬着牙，手臂上的伤口在流血，但骨头没断，“你这一招……威力比昨天大了三成。”
“我控制得不好。”贝阿朵莉丝蹲下来，皱眉看着他的伤口，“抱歉。”
“道歉就不用了。”艾克斯的额头冒出冷汗，“帮我把伤口包扎一下，冰原鹿你去拿药箱。”
冰原鹿跑开了。
贝阿朵莉丝扶艾克斯坐下，从自己裙子上撕下一块布条——反正衣柜里有十几件一模一样的。
“手给我。”
艾克斯伸出手臂。
贝阿朵莉丝的动作很轻，先用清水冲洗伤口（水系魔法），再用布条包扎。
她的手指碰到艾克斯的皮肤时，艾克斯的身体微微颤了一下。
“疼？”
“……有一点。”
其实不是因为疼。
是因为贝阿朵莉丝的手很凉，很软，和魔族女人粗糙的手不一样。
她低着头，金色的长卷发垂下来，遮住了半边脸。从艾克斯的角度看过去，只能看到她长长的睫毛和微微抿着的嘴唇。
“好了。”贝阿朵莉丝系好布条，“这两天别用这只手发力。”
“嗯。”
冰原鹿抱着药箱跑回来，看到已经包扎好的伤口，愣了一下。
“贝阿朵莉丝，你学过医术？”
“没有。”贝阿朵莉丝站起来，“只是我妈以前教过我一些……她开布店的，但她说女孩子应该会一点包扎。”
“你妈妈说得对。”
贝阿朵莉丝没有再说话。
她看着自己沾了血的手，用水系魔法洗干净。
艾克斯坐在台阶上，看着她的背影。
心里涌起一种说不清的感觉。
不是感激，不是愧疚，而是一种更柔软的、让他有点不知所措的东西。
她照顾他的时候，很温柔。
和她平时冷冰冰的样子不一样。
“殿下，你在发呆。”凯伦的投影飘过来。
“没有。”
“你的心率在加快。”
“闭嘴。”
“而且你的视线停留在贝阿朵莉丝身上的时间超过正常值。”
“……凯伦，你再说话我就把你投影仪关了。”
“投影仪在钢将军那里，你没有权限。”
艾克斯深吸一口气，决定不理这个刻薄的AI。
八、农场
第十三天。
钢将军给贝阿朵莉丝安排了一项特殊任务——去城郊的农场帮忙。
“大魔国的将军不仅要会打仗，还要了解平民的生活。”钢将军推了推眼镜，“你去农场干一天活，体验一下民生。”
“这是你临时想的吧？”
“不，是魔王大人的指示。”
贝阿朵莉丝不太相信，但还是去了。
艾克斯、凯伦、冰原鹿陪同——名义上是“监督”，实际上是“陪玩”。
农场在大魔国首都的郊区，是一片开阔的谷地。种着小麦、玉米和一种紫色的块茎作物——魔族人叫它“紫薯”，口感和土豆差不多。
农场主是一个五十多岁的魔族大叔，脸上有疤，少了一条胳膊。
“打仗的时候没的。”他笑着对贝阿朵莉丝说，“不过没事，我还有一条。”
贝阿朵莉丝看着他的断臂，沉默了一会儿。
“需要我做什么？”
“翻地、播种、浇水。现在人手不够，你能帮忙就太好了。”
贝阿朵莉丝用影分身术变出四个分身。
五个贝阿朵莉丝同时开始干活——两个翻地，两个播种，一个浇水。
效率比十个魔族壮汉还高。
农场主看得目瞪口呆：“这是……魔法？”
“嗯。”
“太厉害了！”他竖起大拇指，“要是早点有你这样的人，我的收成能翻三倍！”
贝阿朵莉丝没有回应，但嘴角微微上扬了一点。
艾克斯坐在田埂上，看着五个贝阿朵莉丝忙来忙去，忍不住笑了。
“她干活还挺认真。”
“认真的人做什么都认真。”冰原鹿坐在他旁边，“就像你小时候练剑，摔倒了也不哭，爬起来继续。”
“……别提小时候的事。”
“为什么？我觉得很可爱。”
“不可爱。”
凯伦的投影飘在半空中：“记录：贝阿朵莉丝使用影分身术干农活，效率提升500%。建议钢将军推广。”
“你别什么都记。”
“这是我的职责。”
太阳落山的时候，五个人（加上凯伦的投影）坐在农场的小院里休息。
农场主的老婆做了一桌子菜——炖肉、烤紫薯、蔬菜汤、还有一壶自酿的果酒。
“你们帮了大忙，这顿饭算我请！”大妈热情地招呼。
贝阿朵莉丝看着桌上的菜，突然开口：“我可以做一道吗？”
“你？”大妈愣了一下，“行啊！厨房在那边，随便用。”
艾克斯和冰原鹿对视一眼，都有些意外。
贝阿朵莉丝走进厨房，系上围裙。
三十分钟后，她端着一盘菜出来——清炒时蔬，用的是农场自己种的青菜，加了蒜和一点点盐。
“尝尝。”她把菜放在桌上。
艾克斯第一个夹了一筷子。
嚼了两下，咽下去。
“怎么样？”冰原鹿问。
“普通。”艾克斯说，“但能吃。”
“什么叫‘但能吃’？”贝阿朵莉丝皱眉。
“就是……不难吃。”
冰原鹿也夹了一筷子，点了点头：“嗯，正常的家常菜味道。比那位女神的……好很多。”
贝阿朵莉丝不知道他们说的“那位女神”是谁，但直觉告诉她不是好事。
她自己尝了一口——还行，火候刚好，咸淡适中。
“我只会做家常菜。”她说，“以前在家都是我妈做饭，我偶尔帮忙。”
“那以后你来做。”艾克斯说。
“凭什么？”
“你是将军候补，应该犒劳魔王子。”
“你是魔王子应该请我吃饭。”
两人对视了几秒，然后同时移开目光。
大妈做的饭菜很好吃，尤其是炖肉，软烂入味。
贝阿朵莉丝吃了两碗饭，是她来大魔国之后吃得最多的一次。
饭后，众人坐在院子里消食。
天色已经全黑，天空中没有月亮，但星星很亮——魔界的星星和人类世界不一样，带着淡淡的紫色。
“尼克是个什么样的人？”艾克斯突然问。
贝阿朵莉丝端着茶杯的手停了一下。
“……为什么问这个？”
“随便问问。”艾克斯看着天上的星星，“你的青梅竹马，对吧？勇者，被圣晶石选中的人。”
“……嗯。”
“他强吗？”
“不强。”贝阿朵莉丝说，“很弱。刚开始连黑狼都打不过。”
“那你为什么喜欢他？”
院子里安静了一瞬。
冰原鹿假装看星星，凯伦的投影闪烁了一下但没有说话。
贝阿朵莉丝沉默了很久。
“因为他不会放弃。”她说，“不管多弱，他都会站起来。不管多难，他都会往前走。他的父母死的时候，我以为他会垮掉，但他没有。他哭了一整夜，第二天早上起来，去麦田里干活，像什么都没发生。”
她低头看着茶杯里的倒影。
“他不会说好听的话，不会浪漫的事，但他会把最好的东西留给我。小时候他采了一束野花送给我，花都蔫了，但他跑了一身汗。”
“就这样？”
“就这样。”
艾克斯没有说话。
他转过头，不让别人看到他的表情。
心里有一个声音在说——
“有点羡慕。”
但他没有说出口。
“走了。”他站起来，“明天还要训练。”
九、天上的眼睛
与此同时。
魔临城的上空，云层之上。
一个身影悬浮在夜空中。
他穿着一件黑色的长大衣，金色的面具遮住了半张脸，只露出一双暗红色的眼睛。背后展开着一对巨大的蝙蝠翅膀，在星光下投下诡异的阴影。
他低着头，看着下方的魔临城。
灯火通明的城市，像一只蜷缩在地上的巨兽。
他的视线穿过城墙、穿过屋顶、穿过层层叠叠的建筑，落在了某个地方。
训练场。
不，更具体地说——
一个金发少女的房间。
他看了一会儿。
暗红色的眼睛里没有表情，像在观察一件物品。
然后，他收起翅膀。
转身。
飞走了。
消失在紫色的星空中。
没有留下任何痕迹。
没有人知道他来过。
没有人看到他离开。
（第十五话 完）
