第二十八话
一
海洋王国的训练场在王宫的西侧，是一个露天的、圆形的、由白色石板铺成的场地。场地的边缘竖着几根木桩，木桩上挂着磨损严重的靶垫。武器架靠墙排列，架子上摆着各种各样的训练用武器——木剑、木枪、木斧，还有几根用来练习魔法的法杖。穹顶的蓝色光芒从正上方洒下来，将整个训练场笼罩在一片清冷的光辉中。
尼克站在场地中央，手里握着一把木剑。剑身是橡木做的，比他的真剑重一些，握在手里像握着一根擀面杖。没有剑格，没有剑柄的缠绳，就是一根削成了剑形状的木头。他试着挥了两下，木剑切开空气，发出“嗡嗡”的声音。
赛罗斯站在他对面，同样握着木剑。他的深蓝色礼袍已经换成了训练用的白色短衣，腰间系着黑色的腰带，浅蓝色的手臂和颈项露在外面。他的表情很平静，平静得像在等一杯茶煮好。
“准备好了吗？”赛罗斯问。
尼克握紧木剑。“好了。”
训练场边缘，艾雪拉抱着悠悠坐在石凳上。悠悠的耳朵竖得直直的，淡紫色的眼睛一眨不眨地盯着场内的尼克。缪斯站在她旁边，双臂抱胸，手里没有拿书。罗伊坐在另一侧的石凳上，双腿交叠，黑色的长袍下摆垂到地面。露西站在他旁边，双手交握在身前，姿态端庄，但她的手指在轻轻地、无意识地绞着衣角。
“开始。”罗伊的声音不大，但在安静的训练场上清晰得像刀切豆腐。
尼克先动了。
他在翡翠谷砍了一个月的竹子，在王都训练场被休伊特虐过无数次。他的剑术不是最好的，但他的起手式是最快的——左脚蹬地，身体前倾，木剑从腰间刺出，直奔赛罗斯的胸口。这一剑他用尽了全力，剑尖在空气中划出一道尖锐的破空声。
赛罗斯没有躲。木剑的剑尖在距离他胸口一掌远的地方停住了——不是尼克主动停的，是赛罗斯的木剑从侧面敲在了尼克的剑身上。“啪”的一声脆响，尼克的长剑被震开，剑尖擦着赛罗斯的袖口滑了过去，只在白色的布料上留下了一道浅浅的灰痕。
尼克没有停。第一剑被格开，第二剑紧跟着从下往上撩，目标是赛罗斯的腹部。赛罗斯后退一步，木剑向下一点，点在尼克剑身的侧面，将第二剑也格开了。第三剑是横扫，尼克双手握剑，腰腹发力，木剑带着风声砍向赛罗斯的肋骨。赛罗斯没有后退，反而往前迈了一步，木剑竖在身侧，硬接了尼克这一击。“啪！”
两把木剑撞在一起，发出比前两次更响的声音。尼克感觉到一股反震力从剑柄传到手腕、手臂、肩膀，他的虎口发麻，木剑差点脱手。赛罗斯的剑还竖在原位，纹丝不动。
“你的力量不错。”赛罗斯说，“但剑不是锄头，不是力气大就能赢的。”
尼克咬着牙，再次挥剑。这一次不是一剑，而是一套连续的攻击——刺、劈、撩、扫，四剑连环，每一剑都奔着赛罗斯的要害。赛罗斯一边后退一边格挡，木剑在他手中像活的一样，上下翻飞，将尼克的四剑全部挡下。第四剑挡下之后，尼克的气息出现了短暂的紊乱——他喘了一口气。就这一口气。
赛罗斯的剑到了。
木剑从下往上，挑向尼克的手腕。尼克慌忙收手，剑尖擦着他的袖子过去，没有碰到皮肉。但下一剑已经贴着他的腰来了——“啪！”木剑的侧面拍在尼克的腰上，不重，但位置很准，正好是尼克发力的支点。尼克的身体晃了一下，脚步乱了。赛罗斯没有给他调整的机会，木剑连续点在他的肩膀、手肘、膝盖——不重，但每一剑都点在他最使不上劲的位置。
尼克退了三步。赛罗斯没有追。他站在原地，木剑垂在身侧，看着尼克的狼狈相。“你的体力很好，意志力也很好，但你的基本功太差了。你练过剑吗？”
“练过！”尼克站稳，“在翡翠谷练了一个月，在王都和休伊特练了——”
尼克没有再说话。他握紧木剑，深吸一口气。然后他做了一件他在翡翠谷做了无数次、在王都做了无数次、但在今天之前从来没有在赛罗斯面前做过的事——他用圣晶石的力量。
蓝色的光芒从胸口的挂坠中涌出，顺着他的手臂流到手腕，从手腕流到指尖，从指尖覆盖到木剑的剑身。普通的橡木剑被蓝色的包裹，剑刃的边缘出现了一层薄薄的、肉眼可见的光膜。
赛罗斯看着那层光膜。“圣晶石？”
“对。”尼克举起木剑，“你说过，不介意我用。”
“我说过。”赛罗斯的嘴角微微上扬，“用吧。”
尼克冲了上去。这一次，他快了很多。圣晶石的力量能量强化了他的肌肉、骨骼、反应速度，他的身影在训练场上留下一道道残影，木剑破空的声音不再是“嗡嗡”，而是尖锐的“嘶——”的啸叫。
第一剑，赛罗斯侧身避开，木剑擦着他的肩膀过去，削掉了肩头的一小片布料。第二剑，赛罗斯用木剑格挡，被震退了一步。第三剑，赛罗斯没有格挡，而是低头躲过，木剑的剑风从他的头顶扫过，将他的黑发吹起。
尼克看到了机会。赛罗斯低头的那一瞬间，他的胸口是敞开的，没有防备。尼克把所有的力量都灌注进木剑，蓝色的光芒在剑身上炸开，像一颗小型的太阳。他刺了出去。
赛罗斯没有躲。他的身体还保持着低头的姿势，但他的右手以一种诡异的角度从下往上抬起，木剑的剑尖刚好顶在尼克刺来的剑身的侧面。“啪——”尼克的长剑偏了，擦着赛罗斯的腋下飞过。赛罗斯直起身，左手一掌拍在尼克的胸口。不重，但尼克的身体像被什么东西推了一下，连退了五六步，才用木剑撑地稳住了身体。
“你用了圣晶石，变强了。”赛罗斯看着他，“但我还没有开始。”
尼克大口喘着气，额头上全是汗。他的虎口裂了，血顺着木剑的剑柄往下滴。他的右肩被赛罗斯的木剑点了一下，虽然不重，但整条手臂都在发麻。
“你刚才说‘会赢’。”赛罗斯的木剑指向他，“现在呢？”
尼克没有回答。他举起木剑，蓝色的光芒重新亮起。赛罗斯看着他，摇了摇头，然后他也动了。他的速度不比尼克快——不，比尼克快。他动的时候，尼克的眼睛跟不上他的动作。他只看到一个白色的影子从正面扑过来，然后他的腹部被重重地击中。
不是木剑的侧面拍打，是木剑的剑尖——不，不是剑尖，是剑身的前半部分，像棍子一样捅进了他的腹部。尼克的胃在那一刻缩成了一团，酸水从喉咙里涌上来，他弯下腰，木剑掉在地上。
赛罗斯没有停。木剑从下往上，挑在他的下巴上，将他的头打得仰起来。然后剑身抽在他的肩膀上、手臂上、大腿上、小腿上——每一击都不致命，但每一击都痛彻骨髓。尼克觉得自己像一只被猫捉住的老鼠，不是在被“打败”，而是在被“玩弄”。
他倒在了地上。不是“倒下”，是“摔倒”——双腿被赛罗斯的木剑扫中，膝盖一软，整个人向前扑倒，额头磕在白色石板上，磕出一道口子，血流了下来。
“还要打吗？”赛罗斯的声音从上方传来。
尼克趴在地上，双手撑地，想站起来。他的手臂在发抖，腿也在发抖，全身都在发抖。但他撑着地面，慢慢地、一点一点地站了起来。木剑掉在两步远的地方，他走过去，弯腰捡起来。他转身，面对着赛罗斯。蓝色的圣晶石光芒又亮了——比之前微弱了很多，像一盏快要没油的灯，但还在亮。
“还要打。”尼克说。
赛罗斯看着他，沉默了。然后他走上前去，木剑再次举起。又是七连击。这一次比刚才更重，尼克的木剑在第三击的时候就脱手飞了出去，剩下的四击全部打在了他的身上。他的左眼眶青了，嘴角裂了，右臂的袖子被撕破了一大片。他的膝盖着地了。
“认输。”赛罗斯的木剑指着他的鼻尖。
尼克没有回答。他捡起木剑，站起来。
又倒了。
又站起来了。
又倒了。
又站起来了。
艾雪拉从石凳上站了起来。悠悠从她怀里跳下来，站在训练场边缘，“呜呜”地叫着，声音里带着焦急。缪斯拉住了艾雪拉的手臂。“别过去。”缪斯的声音很低，“这是他的战斗。”
“但他会死的——”
“不会死。赛罗斯不会杀他。”缪斯的声音依然冷静，“但他必须自己选择认输。你不能替他选。”
艾雪拉咬住嘴唇，重新坐下。她的手指掐进了自己的掌心。
尼克又倒下了。这一次，他倒下去之后，在地上趴了很久。他的脸埋在石板地面上，能闻到石头被太阳晒过之后的那种干燥的、微微发烫的气味。他的耳朵嗡嗡作响，听不到训练场边缘的声音，只听到自己的心跳——很慢，很重，像有人在远处敲鼓。他试着撑起手臂，手臂没有反应。他试着动手指，手指在发抖，但能动能握住剑柄——剑柄还在手里，他没有松开Z。
“尼克。”赛罗斯的声音从很远的地方传来，“你很强。你是我见过的意志力最强的人类。但意志力不能代替实力。你现在站起来，也打不过我。”
尼克没有说话。他慢慢地、一点一点地撑起身体，双膝跪在地上，然后一只脚站起来，另一只脚也跟着站起来。他站着，浑身是血，手里握着木剑，蓝色的圣晶石光芒已经完全熄灭了。
赛罗斯走上前去，木剑横在身前，然后挥了出去。那一击打在了尼克的手腕上，木剑脱手，飞出去很远，落在训练场的边缘，弹了两下，“叮叮当当”地滚到了武器架的下面。尼克的双腿一软，再次倒在了地上。这一次，他没有再站起来。
“胜负已分。”罗伊的声音从训练场边缘传来，带着一种仪式般的庄重。
赛罗斯把木剑插回武器架，从架子上取下一条白色的毛巾，擦了擦手。他的身上没有伤，白色的短衣上只有几道灰痕。
艾雪拉第一个跑进了训练场。她蹲在尼克身边，双手颤抖着不知道该碰哪里——他的脸上全是血，左眼眶青紫，嘴角裂了一道口子，额头的伤口还在往外渗血。他的右臂的袖子被撕破了，露出下面青一块紫一块的皮肉。
“尼克……尼克！”艾雪拉叫他的名字。
尼克睁开了眼睛。他的左眼肿得只能睁开一条缝，但右眼还能看到。他看到了艾雪拉的脸——水蓝色的头发，金色的眼瞳，眼眶红红的，嘴唇在发抖。“……你又哭了。”尼克的声音很轻，轻得像风。
“你都快被打死了！”
“没死。”尼克的嘴角动了一下，想笑，但嘴角裂开的伤口让他疼得倒吸了一口凉气，“没死成。”
艾雪拉的眼泪掉了下来。她用手背胡乱地擦了一下，站起来，深吸一口气。
“达令。”
“嗯。”
“不要放弃。”她的声音很低，但很稳，“不要放弃救我。我会等你。”
尼克看着她，点了点头。
艾雪拉转身走了。她没有回2头。悠悠跟在她的脚边，走了几步，回头看了尼克一眼，叫了一声“呜”，然后转过去，跟着艾雪拉走了。
缪斯是第二个。她走过来，在尼克面前蹲下，看了他两秒。“你被打得很惨。”
“……我知道。”
“赛罗斯很强。你打不过他是正常的。”
“你是来安慰我的还是来补刀的？”
“陈述事实。”缪斯站起来，拍了拍膝盖上的灰，“但你还没死。没死就有机会。”
她走了。
罗伊和露西把尼克扶了起来。尼克的身体像散了架一样，全靠两人的肩膀撑着才能站住。罗伊把尼克的手臂搭在自己肩上，露西在另一侧扶着尼克的腰。尼克的脚几乎不沾地，被两个人半拖半抬地拖出了训练场。
罗伊的脸上带着微笑。不是“担心”的微笑，不是“同情”的微笑，而是那种“事情正在按我的计划发展”的、压抑不住的、从心底里冒出来的微笑。
“尼克。”他的声音很轻，轻到只有尼克能听到，“谢谢你输了。”
尼克的眼皮跳了一下。
“你没有让我失望。”罗伊拍了拍尼克的后背，像在安抚一只受伤的小动物，“赛罗斯赢了，艾雪拉留下了，露西还是我的。”
尼克没有说话。他的脸朝着地面，看不到表情。
露西走在另一侧，没有看尼克。她的目光看着前方，嘴唇抿成了一条线。她扶着尼克腰的手很稳，但她的表情很冷——不是“冷漠”的冷，是“失望”的冷。
“尼克。”她开口了，声音不大，但每一个字都清晰得像刀刻出来的，“我以为你会更强。”
尼克的手指微微动了一下。
露西没有再说话。
二、牧师与宅邸
罗伊和露西把尼克带到了王宫里的牧师室。牧师是一个年轻的鱼人族女性，浅绿色的皮肤，深棕色的眼瞳，穿着白色的长袍。她看到尼克的脸时，倒吸了一口凉气。“这是怎么了？”
“训练。”罗伊说，“用木剑。”
牧师看了看罗伊，又看了看赛罗斯——赛罗斯没有来，但“二皇子亲自扶着一个浑身是伤的人类来治疗”这件事本身就足够说明问题了。她没有多问，双手按在尼克的胸口，淡绿色的光芒从她的掌心涌出，覆盖了尼克的全身。
治愈术的效果比达芙妮的差远了。但至少止血了。额头的伤口在绿光中慢慢愈合，嘴角的裂口也合上了，但青紫的瘀伤没有消散——牧师的治愈术只能治外伤，内伤和瘀伤要靠身体自己恢复。
“好了。”牧师收回手，擦了擦额头上的汗，“外伤基本处理了。但他的肋骨有两处骨裂，右手腕有轻微的骨裂，需要静养。至少三天不能剧烈运动。”
“谢谢。”罗伊对牧师点头，然后和露西一起把尼克扶出了王宫。此时已是傍晚。穹顶的蓝色光芒变成了深紫色，荧光蘑菇在街道两旁一盏一盏地亮起来，像有人在夜色中点燃了一排排小灯。马车在王宫门口等着。罗伊和露西把尼克扶上马车，马车夫甩了一下鞭子，马蹄踩在石板路上，发出清脆的“嗒嗒”声。
尼克靠在车厢的角落里，闭着眼睛。车厢里很安静，只有车轮滚动的声音和马匹偶尔打响鼻的声音。罗伊坐在他对面，露西坐在罗伊旁边。没有人说话。
回到布劳斯公爵宅邸的时候，天已经完全黑了。罗伊和露西把尼克扶进客厅。勇者小队的其他成员正在客厅里等消息——鲁伊斯站在窗边，该隐坐在阴影里，戈麦斯在沙发上扭来扭去，达芙妮坐在他旁边，手里端着一杯已经凉了的茶，贝阿朵莉丝站在门口。他们看到了尼克。看到了他脸上的青紫、嘴角的伤口、缠着绷带的右手腕、走路时一瘸一拐的左腿。
“赛罗斯干的？”鲁伊斯问。
“嗯。”罗伊把尼克扶到沙发上坐下，退后一步，拍了拍手，“他用木剑。没用全力。”
“这还没用全力？”戈麦斯指着尼克的脸，“他的脸都快被打变形了！”
“赛罗斯哥哥如果用了全力，他就不只是脸变形了。”罗伊的语气很平淡，“他的肋骨会断，手臂会骨折，至少要在床上躺一个月。”
戈麦斯张了张嘴，闭上了。
达芙妮走过来，双手按在尼克的胸口，淡金色的光芒从她的掌心涌出——她的治愈术比王宫里的牧师强得多。尼克的脸色好了一些，青紫的瘀伤没有完全消退，但骨裂的地方开始愈合了。
“谢谢。”尼克说。
“不客气。”达芙妮收回手，“但你要好好休息。骨裂虽然愈合了，但新生的骨头还很脆。”
贝阿朵莉丝站在门口，一直没说话。她走过来，在尼克旁边的沙发上坐下，看了他一会儿。“被打得真惨。”
“……嗯。”
“疼吗？”
“疼。”
“活该。”
尼克苦笑了一下。
三、讨论
戈麦斯从沙发上坐起来，把抱枕扔到一边，双手交叉抱在胸前。
“好了，现在怎么办？尼克打不过赛罗斯，艾雪拉和缪斯还在王宫里，国王还有两天才回来。我们就在这儿干等？”
没有人回答。
“我有一件事没想明白。”戈麦斯看着天花板上的吊灯，“如果赛罗斯真的不喜欢露西，只想和艾雪拉在一起，那他为什么不自己解除婚约？”
客厅里安静了。
“他是大皇子。”戈麦斯继续说，“他有这个权力吧？就算他自己没有，他可以跟国王说——‘父王，我不喜欢露西，我想娶别人’。国王不是那种不讲理的人吧？就算国王一开始不同意，他磨一磨，说不定就成了。但他没有。他什么都没做。”
罗伊端起茶杯的手停了一下。
“而且，”戈麦斯的声音压低了一些，“他如果真的那么喜欢艾雪拉，为什么五年前没有追？为什么五年后突然就冒出来了？为什么偏偏是现在？为什么偏偏是艾雪拉和勇者小队来海边玩的时候？”
没有人回答。
“他关注艾雪拉很久了。”该隐从阴影里开口，“露西说过，他每天都在用水晶球看艾雪拉。”
“对，他每天都在看。”戈麦斯点头，“但他只是看，没有行动。他放任艾雪拉和尼克在一起，放任艾雪拉开餐馆、过日子、当她的女神老板。他没有去打扰她。”戈麦斯站起来，在客厅里踱步，“然后有一天，他突然就行动了。从海里冒出来，把艾雪拉和缪斯‘强行邀请’到王宫里，说要让她当王妃。你不觉得这个时间点很奇怪吗？”
“哪里奇怪？”露西问。
“尼克和艾雪拉的关系。”戈麦斯看着露西，“艾雪拉喜欢尼克，但不是尼克的恋人。尼克的恋人是贝阿朵莉丝。赛罗斯知道这个。他如果真想抢，早就可以抢了。为什么偏偏等尼克和贝阿朵莉丝的关系更稳定了才动手？为什么偏偏等艾雪拉的餐馆开起来了才动手？为什么不是更早——比如艾雪拉刚来王都的时候？”
露西的手指在沙发扶手上轻轻敲着。“你想说什么？”
戈麦斯停下来，面对露西。
“我觉得赛罗斯不是不喜欢你。”
露西的手指停住了。
“他可能——”
“戈麦斯。”罗伊的声音突然插进来，不高，但很冷，“你的推测没有根据。”
戈麦斯看着罗伊。罗伊的表情依然平静，但他的手握紧了茶杯的把手——不是“握着”，是“攥着”。指节发白，茶杯里的茶在轻轻晃动。
“我只是提出一种可能性。”戈麦斯耸肩，“不一定对。”
露西站起来，走到窗边，背对着众人。她的肩膀微微发抖。
“露西？”达芙妮轻声叫她。
“我没事。”露西的声音有点哑，“我想一个人待一会儿。”
她走出了客厅。罗伊看着她的背影消失在走廊的转角，脸上的表情终于出现了裂纹——不是愤怒，不是担忧，而是一种更复杂的、说不清的情绪。他转过头，看了戈麦斯一眼，嘴角动了一下，像是想说什么，但最终只说了一个字。“切。”
他把茶杯重重地放在桌上，起身跟着露西走了。
客厅里只剩下勇者小队。
戈麦斯看了看众人。“我是不是说太多了？”
“没有。”该隐从阴影里说，“你说到点子上了。”
“那罗伊为什么那个表情？”
“因为你戳到他的痛处了。”贝阿朵莉丝开口了，“他喜欢露西。如果赛罗斯也喜欢露西，他就没有机会了。”
戈麦斯一拍大腿。“对！”
尼克靠在沙发上，闭着眼睛。他没有参与讨论，但他的脑子里一直在转。赛罗斯不喜欢露西吗？赛罗斯真的那么喜欢艾雪拉吗？如果戈麦斯的推测是对的——赛罗斯对露西有隐藏的感情——那这场决斗算什么？把他叫到王宫里来打，又算什么？他想不通。脑袋太乱了。
四、赛罗斯的房间
镜头切换。艾雪拉视角。
赛罗斯的房间在王宫的最上层，和会客厅、书房、观景台相连。房间很大，比他给艾雪拉和缪斯安排的客房大三倍。房间里的家具都是深色的——深蓝色的床幔、深褐色的书桌、深灰色的地毯。墙上挂着一幅巨大的海图，标注着海洋王国周边的每一个暗礁、每一条洋流、每一个海兽的栖息地。书桌上堆着书和文件，魔法水晶灯的光线在纸页上投下暖黄色的光斑。
但缪斯的注意力不在书桌上。她在房间的角落里发现了一个木箱子。箱子不大，约有两尺见方，盖子半掩着，没有锁。她走过去，蹲下来，掀开盖子。里面装满了东西。
一条编织了一半的围巾。浅紫色的，毛线已经起球了，编织的手法也很粗糙——针脚不均匀，有的地方松，有的地方紧，像是一个初学者织了又拆、拆了又织的失败品。一叠信。信纸是淡蓝色的，折成了规整的长方形，每一封都用蜡封封口，蜡封上印着布劳斯公爵家的家徽。信封上没有写收信人，但从磨损的程度来看，这些信被反复打开过、反复阅读过、反复折叠过。
几张照片。不是魔法水晶球的截图，而是真正的、用神界相机拍摄的、冲洗出来的纸质照片。照片上是两个人——一个浅蓝色皮肤的少年，一个浅紫色裙子的少女。少年是赛罗斯，少女是露西。第一张照片里，他们大概七八岁，站在王宫的花园里，赛罗斯手里举着一条鱼，露西捂着嘴笑。第二张照片里，他们大概十二三岁，穿着正式的礼服，站在外交宴会的会场上，赛罗斯的表情很僵硬，露西的表情很端庄。第三张照片里，他们大概十五六岁，在海边，赛罗斯的衣服湿透了，露西手里拿着一个贝壳，两个人离得很近，近到肩膀几乎靠在一起。还有几个小盒子。缪斯打开其中一个，里面是一条银色的手链，手链上挂着一个贝壳吊坠。贝壳被打磨成了心形，边缘镶嵌着细小的珍珠。盒子底部压着一张纸条，上面写着：“送给露西·布劳斯——赛罗斯。”纸条上的字迹有些潦草，“露西”两个字被反复描了好几遍，像是写的时候手在发抖。盒子没有送出去。手链还在，纸条还在，贝壳吊坠还在。它们被塞在箱子的最底层，压在围巾和信件的下面，像是有人想把这些东西藏起来，藏到自己也找不到的地方。
“这是……”缪斯拿起那条手链。
“不要动。”赛罗斯的声音从身后传来。
缪斯回头。赛罗斯站在她身后不到两步的地方，脸色很差。不是“生气”的脸色，是一种被发现了秘密的、难堪的、想解释但不知道从何说起的脸色。
“这些东西，”缪斯拿着手链站起来，“是你收藏的？”
赛罗斯没有回答。
“露西送你的礼物，露西写给你的信，你和露西的合照，还有你准备送给露西但没送出去的手链。”缪斯的声音没有起伏，但每一个字都像钉子一样钉在空气中，“你为什么要收藏这些？”
赛罗斯伸出手。“还给我。”
“你回答我的问题，我就还。”
“我没有义务回答。”
“你没有义务。”缪斯把手链放回盒子里，盖上盖子，“但你可以选择回答。”
赛罗斯的手僵在半空中。缪斯看着他的眼睛。深蓝色的，和深海一样颜色。那双眼睛里没有愤怒，没有被冒犯的屈辱，只有一种疲惫——一种藏了太久的秘密终于被人翻出来的、如释重负的疲惫。
“你喜欢露西。”缪斯说，不是疑问句。
赛罗斯的手放了下来。“不是。”
“那你为什么留着这些东西？”
“那是……过去的东西。”
“过去的东西你还留着？”
赛罗斯沉默了。艾雪拉站在门口，抱着悠悠，一直没说话。她的表情从“好奇”变成了“若有所思”，从“若有所思”变成了“我好像明白了什么”。
“赛罗斯。”艾雪拉开口了。
赛罗斯看向她。
“你不喜欢露西？”艾雪拉问。
“……不喜欢。”
“那你为什么看到我的手链的时候，表情那么难看？”
赛罗斯张了张嘴，没有说出话来。艾雪拉走到木箱子旁边，蹲下来，看着里面那些东西。围巾、信件、照片、没送出去的礼物。她拿起那条没织完的围巾，摸了摸。毛线已经起球了，编织的手法很粗糙，但这说明——织围巾的人很用心。不是那种“随便织织”的用心，而是那种“我织得不好，但我想为你织”的用心。
“这条围巾，”艾雪拉看着赛罗斯，“是露西织的？”
赛罗斯没有回答。
“她什么时候织的？”
“……很久以前。”赛罗斯的声音很低，“她第一次学编织的时候。织了好多条，只留下这一条。她说这条织得最好，送给我。”他的声音越来越低，“我收下了。”
“你围过吗？”
“没有。”
“为什么不围？”
“太丑了。”
“那你为什么不扔掉？”
赛罗斯没有回答。艾雪拉站起来，把围巾放回箱子里，盖上盖子。她转过身，面对赛罗斯。
“赛罗斯。”
“……嗯。”
“你是一个不会说谎的人。”
赛罗斯的眉心跳了一下。
“你说你不喜欢露西，但你留着她的每一样东西。你说你不想和她在一起，但你从来没有主动要求解除婚约。你说你只想和我在一起，但你房间的角落里藏着一个装满回忆的箱子。”艾雪拉的声音很轻，很平静，“你骗不了我。你连自己都骗不了。”
赛罗斯站在原地，手指微微发抖。
缪斯走到艾雪拉身边，低声说了一句话，声音轻到只有艾雪拉能听到。“在说服赛罗斯放走我们这件事上，或许还有机会。”
艾雪拉点了点头。她看着赛罗斯，沉默了一会儿。然后她的表情变了。不是“谈判”的表情，不是“劝说”的表情，而是一种更柔软的、更亲近的、像在跟一个老朋友说话的表情。她走到赛罗斯面前，仰起头，看着他的眼睛。她的双手合十，抵在胸前，歪着头，嘴角微微上扬。
“赛罗斯。”
赛罗斯看着她，不知道她要做什么。
“求你。”艾雪拉的声音软了下来，软得像刚出炉的面包，“再给尼克一次机会。”
赛罗斯的喉结上下滚动了一下。
“他输了，我知道。他打不过你，我也知道。但他不会放弃的。”艾雪拉的水蓝色长发从肩侧滑落，垂在胸前，金色的眼瞳在魔法水晶的光芒中像两颗温暖的星星，“你看到他被打倒那么多次，每一次都站起来。他不会放弃的。求求你，再给他一次机会。”
赛罗斯看着她，沉默了很长时间。
“你为什么对他那么好？”他的声音有些沙哑，“他都不要你。”
“他不是不要我。”艾雪拉说，“他只是不能娶我。但他从来没有不要我。他让我留在身边，不赶我走。这就够了。”
赛罗斯闭上了眼睛。过了很久，他睁开眼睛，深蓝色的眼瞳中有什么东西在微微闪烁。
“最后一次。”他说，“我给他最后一次机会。”
五、最后的希望
尼克是被敲门声吵醒的。不是那种礼貌的、不急不缓的敲门声，而是急促的、用指节快速敲击的、“砰砰砰”像要把门板敲穿的敲门声。
“尼克！尼克你醒了吗！”罗伊的声音从门外传来，“赛罗斯哥哥刚才派人来传话——明天早上，带着勇者小队所有人，再去训练场见他！”
尼克从床上坐起来。他的身体还在疼，骨裂的地方虽然被达芙妮治好了，但瘀伤还在，每动一下都像有人在拧他的肌肉。他走到门口，拉开门。
罗伊站在门外，手里拿着一封信。不是普通的信，是印着海洋王国皇室徽章的、用深蓝色火漆封口的正式信函。
“赛罗斯说，再给你最后一次机会。”罗伊的表情很复杂——有高兴，有不甘，还有一种说不清的、像被人从背后捅了一刀的表情，“他特意强调，一定要勇者小队全员都去。”
“全员？”尼克接过信函。
“全员。包括贝阿朵莉丝。”
尼克看着信函上的字。赛罗斯的笔迹很工整，每一个字都写得端端正正，像印刷体一样。“勇者小队全员”这六个字，被他写得格外用力，笔画的末端甚至戳破了纸面。尼克握紧了信函。
“你怎么看？”罗伊问。
“机会。”尼克说，“最后一次机会。”
他转身回到房间，关上了门。他把信函放在桌上，站在窗边，看着窗外的夜景。荧光蘑菇的光是淡蓝色的，和圣晶石的颜色一样。远处的王宫被魔法水晶照亮，像一座沉睡的巨兽。
贝阿朵莉丝。赛罗斯点名要她去。为什么？尼克不知道。但他知道一件事——他不能再输了。他摸着自己熊口的圣晶石挂坠，银链贴着皮肤，凉丝丝的。石头没有发光，但他能感觉到——石头里面有什么东西在沉睡。
明天，他要把它叫醒。
六
尼克躺在床上，睁着眼睛看着天花板。天花板上没有壁画，只有一片素白的、在魔法水晶灯光下微微发黄的颜色。他翻了个身，伤口被压在床垫上，疼得他龇牙咧嘴。
他又翻了个身，面朝窗户。窗外的荧光蘑菇还在发光，但比之前暗了一些——快到“夜晚”结束了。他闭上眼睛。脑海里浮现出赛罗斯的脸、露西的脸、罗伊的脸、艾雪拉的脸、贝阿朵莉丝的脸。他想起了戈麦斯说的话——“赛罗斯或许不是不喜欢露西”。他想起露西在训练场边缘说“我以为你会更强”。他想起罗伊说“你可一定要输喔”。
他深吸一口气，吐出来。
不想了。
明天还有机会。
他把被子拉到下巴，闭上了眼睛。
鲸鱼的歌声从很远的地方传来，低沉而悠长。
他睡着了。
（第二十八话 完）
