第三十三话
一
达芙妮和贝阿朵莉丝回到训练场的时候，穹顶的蓝色光芒已经偏西了。光影从圆形场地的正中央移到了东侧，将西半边场地笼罩在灰蓝色的阴影中。达芙妮走在贝阿朵莉丝身后半步的位置，她从贝阿朵莉丝的侧脸判断她刚才洗过脸——不是因为湿痕，是因为睫毛比平时更分明，像被水浸过的羽毛。眼眶的微红已经褪去大半，但眼角最深处还残留着一丝淡淡的、不仔细看看不出来的粉色。
观众席上依然坐满了人。骑士团和警卫团的人没有离开，甚至没有怎么移动过，他们的坐姿和达芙妮离开时一样——有人翘着腿，有人双手抱胸，有人侧身跟旁边的人窃窃私语。但他们的表情变了。刚才那种扭曲的、带着嫉妒和轻蔑的表情还没有完全退潮，但新的一层表情已经盖了上来——不耐烦。像看一场拖延太久的戏，幕间休息太长了，观众开始坐不住了。
戈麦斯第一个看到她们。他站在训练场边缘，双臂抱胸，身体微微前倾。当达芙妮和贝阿朵莉丝从东侧的门口走进来的时候，他的身体直了起来，嘴唇动了一下，想说什么，但看到达芙妮微微摇头的动作，又把嘴闭上了。
贝阿朵莉丝走回她之前站的位置——勇者小队的最前方，红色连衣裙在穹顶蓝光下变成了深紫色，金色马尾在颈后，双手抱胸，下巴微微抬起。她的表情和离开时一样，平静，冷淡，像冰封的湖面。
尼克站在原地，没有动。他的位置和达芙妮离开时一样，训练场中央，艾雪拉面前不到两步的地方。他的手臂还垂在身侧，他的嘴巴还闭着，他的眼睛还看着前方——看着艾雪拉。但他的余光，达芙妮能看出来，在他转头的那一刻，飞快地、像被烫了一下似的，掠过了贝阿朵莉丝的脸。贝阿朵莉丝没有看他。她的目光平视前方，落在观众席上方的穹顶蓝光中。
艾雪拉还站在那里。她还闭着眼睛，但她的睫毛不再颤抖了，像两只累了的蝴蝶收拢了翅膀，停在花瓣上不再动。她的嘴唇还微微张着，但她不再等了。她知道尼克不会吻她，也许从一开始就知道。
二
赛罗斯的手从身后放了下来。他的手指不再轻轻敲着手腕了，而是垂在身侧，握成了拳头。拳头不紧，但也不松。
“尼克。”他开口了，声音不似之前那样平静，也不似之前那样冷，而是一种更低沉、更危险的、像深海暗流涌动的声音，“我等了你很久。”
尼克看着他，没有回答。
“从你站在这里到现在，过了多久，你知道吗？”赛罗斯没有等他回答，“你让艾雪拉闭着眼睛在这里站了多长时间？这就是你对她的态度？你连拒绝都说不出口，你连‘我不喜欢你’都说不出口，你让她像个傻子一样站在这里等。”
尼克的嘴唇动了一下。“我——”
“你没有资格说话。”赛罗斯的声音猛地拔高了——不高，但在空旷的训练场上像鞭子抽在石板上一样清脆，“你一直在犹豫，一直在逃避，一直在伤害两个女人。一个因为你闭着眼睛站在这里被所有人看笑话，另一个因为你被臭鸡蛋砸头还要若无其事地走回来。这就是你的‘专一’？这就是你的‘忠诚’？”
训练场安静了。
“够了。”赛罗斯的声音恢复了平静——不是之前那种“平静”，而是一种“我做出了决定”的平静，像刀锋，薄而冷。“我不想再等了。你做不到我要求的事，证明你和艾雪拉不是双向奔赴。所以——”
话音未落，训练场东侧的门口传来一阵急促的脚步声。不是一个人，是两个人——不，是三个人。达芙妮转头看去，三个穿着深蓝色制服的王宫护卫从门口跑了进来，跑在最前面的那个脸色惨白，浅蓝色的皮肤几乎变成了灰色，像被什么东西吓掉了魂。他的头盔歪了，佩剑在腰间晃荡，发出“哐啷哐啷”的声响。他跑进训练场的时候差点被门槛绊倒，踉跄了两步，稳住身体，然后直接冲到了赛罗斯面前。
“赛罗斯殿下！”他的声音沙哑而急促，像跑了几十里路没喝一口水，“紧急情况！”
赛罗斯的眉头皱了起来。“什么事？”
“王宫遭到袭击！”护卫的声音在空旷的训练场上回荡，每一个字都像石头一样砸在地上，“袭击者自称‘魔龙战士——洛克斯’！他说他是来回收海洋王国秘宝•水龙珠的！”
观众席上有人站了起来。不是一个人，是几十个人。椅子被推开的“吱呀”声此起彼伏，金属铠甲碰撞的“叮当”声混成一片。
“洛克斯带着几十个从未见过的怪物——他说那叫‘不死族精英小队’，是最新制造出来的不死族战士！上层的海兽防线被突破了！负责巡逻和防御的海兽全部被杀了！”护卫的声音开始发抖，“洛克斯用一种神秘的洗脑道具操控了一只海兽，带着他和他的部下穿过防线，直接到达了王宫！”
赛罗斯的脸色变了。不是“恐惧”的变，是“愤怒”的变，像深海的暗涌终于翻到了海面上。
“王都骑士团呢？”
“主力部队被击溃了！”护卫的声音带着哭腔，“王都警卫团也出手支援了，但打不过！那些不死族战士——杀不死！斩首、刺穿心脏，全都没用！只能斩断四肢失去行动能力！而且……”他的声音哽了一下，“而且战死的鱼人族战士被转化了！那些不死族有病毒感染能力，被杀死的战友会重新站起来，变成敌人！”
训练场炸了。骑士团和警卫团的人从座位上跳起来，有人喊“怎么可能”，有人喊“回去支援”，有人喊“我的兄弟们还在外面”。椅子被踢翻了，头盔掉在地上滚了几圈，佩剑出鞘的声音像一片金属的森林在风中摇晃。
“王宫的防御屏障呢？”赛罗斯的声音压过了所有嘈杂。
“正在被攻击！屏障已经出现裂痕了！快要被突破了！”护卫的手指在发抖，“洛克斯的力量太强了，屏障撑不了太久！”
赛罗斯没有再问。他转身走向武器架，从架子上取下他的剑——不是训练用的木剑，是一把真正的、开过刃的、剑鞘上镶嵌着蓝色宝石的长剑。他把剑挂在腰间，走向训练场东侧的门口。
“罗伊。”他的声音很平静。
罗伊站在训练场边缘，表情从“幸灾乐祸”变成了“严肃”，从他的脸上，那种看好戏的神态消失了，取而代之的是一种达芙妮从未见过的、属于海洋王国二皇子的、认真的表情。“跟着我。”赛罗斯说。
罗伊没有回答，但他跟了上去。
三
观众席上的骑士团和警卫团的人像决堤的水一样涌出了训练场。有人跑在前面，有人跟在后面，有人一边跑一边系腰带、扣护腕、检查剑鞘。他们的脚步踩在白色石板上，发出密集的、像暴雨打在屋顶上的声响。
勇者小队也动了。在走出王宫大门的时候，鲁伊斯从门口护卫的手中取回来了大剑，背在身后，卡扣“咔嗒”一声扣紧，步伐沉稳地走向门口。戈麦斯第二个，从护卫手中取回长弓，弓弦在指尖弹了一下，“嗡——”的一声，声音很脆。该隐从阴影中浮现，从护卫手中取了双刀 ，双刀交叉在背后，无声地跟了上去。
达芙妮从门口的护卫手中接过了她的法杖。法杖不长，约有一臂半，杖身是浅色的木质，顶端镶嵌着淡黄色的宝石，宝石在穹顶光下闪着温暖的光。她的手指握紧杖身，掌心贴着实木的纹路，凉丝丝的，很踏实。
艾雪拉从训练场中央跑过来，悠悠跟在她脚边。她的表情不再是之前那种“闭着眼睛等待”的表情，而是一种达芙妮从未见过的、混杂着紧张、恐惧、和某种说不清的东西的表情。她跑到达芙妮身边。“达芙妮！”她的声音急促，“发生了什么？”
“王宫被袭击了。”达芙妮简洁地复述了护卫的话，“洛克斯，带着不死族精英小队。目标是水龙珠。”
艾雪拉的脸色变了。她看着达芙妮，张了张嘴，想说什么，但最终什么都没有说。她只是抱起了悠悠，跟上了队伍。
露西是最后一个。她站在训练场边缘，双手交握在身前，看着所有人从她身边跑过。她的表情不是恐惧，不是紧张，而是一种更复杂的、达芙妮说不清的表情——像是一个人站在那里，看着自己的世界正在崩塌，但不知道该怎么阻止。罗伊在跑过她身边的时候停了一下，只有一瞬间。
“露西，回去。”
露西看着他。“我不——”
“回去。”罗伊的语气不是请求，是命令。他的表情很严肃，严肃到达芙妮几乎认不出他——那个总是幸灾乐祸、总是用微笑掩饰野心的二皇子，此刻脸上没有任何多余的表情。
罗伊转身跑了。露西站在原地，停了一秒，然后也跑了。不是跑回安全的地方，而是跟上了队伍。达芙妮看到了，但达芙妮没有说什么。
她跑到达芙妮身边，从她旁边经过的时候，达芙妮听到她的呼吸声——急促、紊乱、像刚哭过的人跑完长跑之后的那种呼吸。她的手在发抖，从肩膀到手指都在发抖，像秋天的树叶。
达芙妮想对她说“你别去了”，但她没有说，因为她知道说了也没有用。露西不是去战斗，她是去看着赛罗斯，看着他会不会受伤，会不会死，会不会离开她。
四
王宫正门。
屏障还在。它是一个半透明的、浅蓝色的、像倒扣的碗一样的能量罩，从王宫的外墙升起，在正门上方汇聚成穹顶。穹顶的表面有波纹在流动，像水面被风吹过。但此刻，水面上出现了裂缝。不是一道，是很多道——从穹顶的最高点开始，像树枝一样向四面八方延伸，裂缝的边缘闪烁着刺眼的白光，像闪电被冻在了冰里。每一条裂缝都在缓慢扩大，每扩大一分，就有细小的蓝色碎片从裂缝的边缘剥落，像碎玻璃一样飘散在空中，然后在落地之前化为光点消失。
屏障外面，站着一个人。不，不是“站”，是“悬”——漂浮在半空中，背后展开着巨大的蝙蝠翅膀，翅膀不是肉膜，而是由黑色的、像金属一样的材料构成，翅脉上流淌着暗红色的光。他离地约有三层楼高，居高临下地看着王宫正门前的所有人。
全身铠甲——通体漆黑的三层式全覆盖重装板甲，表面布满尖锐的棘刺与浮雕状的恶魔纹样，不是“像”恶魔，而是“是”恶魔。头盔是仿双角的造型，两只弯曲的犄角从头盔的上方延伸出来，向后上方高高翘起，角尖锋利得像能刺穿天空。面甲仅留一道狭长的视缝，视缝中透出暗红色的光——不是眼睛的光，是某种更深处的、像熔岩一样的光。全身没有一寸皮肤外露，从头顶到脚尖被黑色金属包裹得严严实实，像一具移动的、活着的、会呼吸的棺材。
他的右手握着一把巨大的长柄斧。斧柄约有一人高，通体黑色，表面刻满了暗红色的符文。斧刃是单面的，半月形，刃口不是银色的金属光泽，而是一种暗沉的、像凝固的血一样的深红色。斧刃的根部镶嵌着一颗拳头大的红色宝石，宝石在发光——不是“亮”的光，是“闷”的光，像被压在石头下面的火焰。
他的左手——贝阿朵莉丝注意到的不是手，是手指上戴着的一枚戒指。戒指是黑色的，戒面上镶嵌着一颗暗紫色的宝石。宝石的表面有符文在闪烁，和洛克斯身后那只海兽脖子上的项圈发出的光芒完全同步。
海兽。
它比贝阿朵莉丝在亚克王国港口见过的任何海兽都大，大十倍。身体像一座小山，皮肤是深灰色的，覆盖着厚实的、像铠甲一样的鳞片。它的头上有六只眼睛，眼睛是浑浊的黄色，瞳孔是竖线，像蛇的眼睛。它的嘴巴微微张开，露出几排锯齿状的牙齿，牙齿上挂着粘液和血丝。它的脖子上套着一个项圈——和钢将军给贝阿朵莉丝戴的那种很像，但更大、更粗、符文更多。项圈上的光芒在闪烁，和海兽的动作同步——它动一下，项圈闪一下。
海兽站在洛克斯身后，像一座沉默的山。它的呼吸很重，每一次呼气都在地面上吹起一阵尘土，从鼻孔喷出的气流带着血腥味。
海兽的身后——不，不是身后，是海兽和洛克斯之间的空隙里——站着几十个“东西”。贝阿朵莉丝见过不死族。在魔临城，她见过骷髅、僵尸、食尸鬼、死亡骑士。那些东西虽然可怕，但至少她认得它们是什么——骨头、尸体、腐烂的肉。这些东西不一样。
它们是活的。不是“活着”的活，是“在动”的活。
它们没有叫，它们很安静，安静得让人头皮发麻。是因为它们的身体在扭曲。肢体畸形增生——有的长了三条手臂，有的没有手臂但肩膀上长出了两根骨质的长刺。手臂的末端不是手，是从掌心长出来的、骨头质的、弯如镰刀的利刃，利刃的边缘有锯齿，锯齿上挂着暗红色的干涸的血迹。
面部损毁。有的没有下巴，下颌骨不见了，取而代之的是一簇红色的、像蠕虫一样的肉须，在空气中微微蠕动。有的没有脸皮，白色的骨头和红色的肌肉直接暴露在空气中，眼球从眼眶里突出来，瞳孔是针尖大小的黑点。有的头部裂成了两半，但不是“裂开”，是“张开”——像花瓣一样张开，裂口的内侧长满了细小的、向内倒钩的牙齿。
它们的身体上穿着破碎的铠甲——达芙妮认出了那些铠甲的样式，是海洋王国骑士团的制式铠甲，深蓝色的底、银色的边、胸口的贝壳纹章——但铠甲被撕裂了，被血浸透了，被从内部长出来的骨刺撑变了形。有几个人——不，“东西”——的胸口还挂着骑士团的徽章，徽章是银色的，在穹顶蓝光下反射着刺眼的光。
它们的眼睛是空的——不是“没有感情”的空，是“里面什么都没有”的空。像两口枯井，井底没有水，只有黑暗。
五
赛罗斯站在王宫正门前。他的剑已经出鞘了，剑身是银白色的，在穹顶蓝光下闪着冷光，剑刃上刻着细密的水波纹，像海浪被定格在金属表面。他的站姿不是训练场上的那种松弛，而是真正的、面临生死时的紧张——双脚分开与肩同宽，膝盖微曲，重心下沉，剑尖斜指地面。他的身体微微前倾，像一根绷紧的弦。
罗伊站在他右侧，剑也已经出鞘，剑身比赛罗斯的窄一些，剑刃上刻的不是水波纹，而是星辰的图案。他的长发被风吹起来，黑色的发丝在穹顶蓝光中飘散。他的表情不是他平时那种冷淡疏离的样子，而是一种从未见过的、认真的、甚至带着一丝悲壮的表情。
骑士团和警卫团的人在两位皇子身后列阵。第一排是盾牌手——高约一人的塔盾竖在地上，盾牌的边缘抵着地面，发出沉闷的“咚”声。盾牌的表面涂着海洋王国的蓝色和银色。第二排是长枪手——枪尖从盾牌的缝隙中伸出去，像一排金属的獠牙。第三排是弓箭手和魔法师，弓弦已经拉开，法杖已经亮起。第四排是预备队，手持剑盾，随时准备填补缺口。每个人脸上都是达芙妮从未见过的表情——不是训练时的专注，不是演习时的紧张，而是真正的、面对死亡时的恐惧，和把恐惧压下去的意志。
勇者小队站在骑士团阵列的右侧。鲁伊斯在最前面，大剑扛在肩上，他的表情没有变化——平静，专注，像一块不会动的石头。该隐站在鲁伊斯身后的阴影里，双刀交叉在背后，身体半蹲，像一只随时会扑出去的豹子。戈麦斯站在该隐旁边，长弓已经拉开，箭矢搭在弦上，弓弦绷得紧紧的。缪斯站在戈麦斯旁边，法杖顶端的宝石亮着银白色的光。她的表情依然是那种“没有什么能让我失态”的冷淡，但她的手指在法杖上握得很紧，紧到指节发白。
艾雪拉站在勇者小队的最右侧，怀里抱着悠悠。她的脸上没有平时那种灿烂的笑容，她的嘴唇抿成了一条线，她的眼睛看着洛克斯——看着那个悬在半空中的、全身铠甲的、背后有翅膀的身影。达芙妮看不到她的表情，但从她的站姿来看，她在害怕。她的腿在微微发抖。
露西站在达芙妮身后，它都时候在场的人里面最弱的，魔法最多只能制造一些干扰敌人的小漩涡。但她没有回去，她站在那里，双手交握在身前，看着赛罗斯的背影。
贝阿朵莉丝站在鲁伊斯和艾雪拉之间的位置，红色连衣裙，金色马尾，双手自然垂在身侧。她的表情很平静，她的水蓝色眼瞳看着洛克斯，看着那些不死族精英小队，看着那只被项圈控制的海兽。达芙妮不知道她在想什么，也许什么都没有想，也许在想“我的力量被封印了，我帮不上忙，但我站在这里”。
尼克站在贝阿朵莉丝旁边，穿着一件深蓝色的上衣，他的剑没有出鞘，他的手握着剑柄，握得很紧，指节发白。
六
穹顶的屏障发出了一声响。不是“咔”的脆响，也不是“轰”的巨响，而是一种低沉的、像巨兽呻吟一样的“嗡——”。声音不大，但震得达芙妮的胸腔在共鸣，她的心脏跟着那声音跳了一下。
她抬起头。穹顶上的裂缝扩大了。最大的那条裂缝从穹顶的最高点一直延伸到边缘，裂缝的宽度从发丝变成了指宽，白光从裂缝中倾泻而出，将王宫正门前的地面照得亮如白昼。碎片开始大量剥落，从指甲盖大小变成巴掌大小，从巴掌大小变成脸盆大小，从穹顶上坠落，砸在地面上，粉碎，化为光点消散。
洛克斯举起了斧头。斧刃上的红色宝石发出刺目的光，暗红色的光芒像血一样泼洒在穹顶上。穹顶的裂缝又扩大了，这次不是缓慢地扩大，而是像有人用手把裂缝撕开了——裂缝的边缘向两侧翻卷，露出后面黑色的、没有光的虚空。
赛罗斯拔剑，剑尖指向洛克斯。“海洋王国王宫，不是你能踏足的地方。”
洛克斯没有回答。他悬浮在半空中，面甲的视缝中透出暗红色的光。他举起的斧头没有放下，他的左手抬了起来，戴着戒指的那只手。戒指上的暗紫色宝石在闪烁，和海兽脖子上的项圈同步。海兽动了。
它从洛克斯身后走出来，每一步都踩得地面震动。它的六只浑浊的黄色眼睛盯着王宫正门前的阵列，盯着那些盾牌、长枪、弓箭、魔法。它的嘴巴张开了，粘液从齿缝间滴下来，滴在地面上，发出“嗞嗞”的腐蚀声。
（第三十三话 完）
