第四十话
一
女神餐馆重新开张那天，王都下了一场小雨。雨不大，细密如丝，落在东区街道的石板路面上，将倒映的天空揉碎成千万片晃动的水光。艾雪拉站在前台，手里拿着一块干布，把客人进门时带进来的雨水擦干净。她穿着一件普通的水蓝色长裙，外面套着白色的围裙，围裙上绣着一朵小花。悠悠趴在前台边上，用爪子拨弄一枚客人不小心掉落在地上的铜币。铜币在木台面上滚了两圈，被它按住了，它抬头看了一眼艾雪拉，然后低头继续拨弄。
生意已经恢复了日常。午餐时间，七八桌客人，不算多，但也不算少。王都警卫团的人来了三个，坐在靠窗的位置，要了两份炖菜和三杯麦酒。几个附近居民区的老顾客坐在角落的桌子旁，手里拿着今天的报纸，边喝汤边议论着什么。一对年轻的夫妇带着一个小孩，坐在门口的桌子旁，小孩用勺子敲着碗沿。
贝阿朵莉丝在后厨。穿着红色连衣裙，腰间系着一条白色的围裙，站在灶台前，手里握着锅铲，正在翻炒一盘青椒肉丝。艾雪拉在前台算账。她看到贝阿朵莉丝从后厨端出来的菜，轻轻皱了一下眉，但她没有说什么。
达芙妮她围着围裙，手里端着一个托盘，托盘上放着两杯麦酒和一杯青叶茶——青叶茶是从海洋王国带回来的，露西送的。她把麦酒放到王都警卫团的桌上，把青叶茶放到一对年轻夫妇的桌上。
艾雪拉注意到了。她不是用眼睛注意的，是一种说不清的感觉——平时贝阿朵莉丝走路是直的，节奏均匀。今天她的步伐从第三趟开始就乱了，她的肩膀在微微下垂。艾雪拉在心里默默数着。第五趟的时候，贝阿朵莉丝手里的锅铲已经拿不动了，她大口喘着粗气看起来很累的样子，艾雪拉从前台走出来，接过她手里的锅铲。"你去休息一会儿。"
"不用——"
"去。"
贝阿朵莉丝看了她一眼，没有争。她转身走向后厨的休息区，在椅子上坐下，靠在椅背上，闭上了眼睛。达芙妮暂时顶上了贝阿朵莉丝的位置，她的动作不如贝阿朵莉丝熟练——会停顿，会犹豫，会把菜翻到锅外面去——但她在努力。
午饭高峰期过后，达芙妮把最后一道菜端上桌，回到后厨，擦了擦手。"贝阿朵莉丝？"她隔着门帘叫了一声。
"在。"声音从休息区的方向传来，比平时小。
达芙妮掀开门帘走进去。贝阿朵莉丝坐在椅子上，双手放在膝盖上，水蓝色的眼瞳看着前方，但没有在看任何东西。她的额头上还有汗，但呼吸已经平稳了。达芙妮走到她面前，蹲下来，伸手握住她的手。不是握手，是把她的手掌翻过来，看着她的掌心。掌心是红的，手指的指腹在微微发抖。"你刚才说不用休息。"
"我说了不用。"
"你的手在抖。"
贝阿朵莉丝把手抽回去。"我没事。"
达芙妮没有追问。她站起来，转身走向后厨。"下午的菜还是我来做。你好好休息。"
"我可以——"
"你休息。"
贝阿朵莉丝看着达芙妮的背影，没有说话。
下午，贝阿朵莉丝没有做饭。她端了几次盘子，每次端完都要坐下来歇一会儿。到傍晚的时候，她端了一杯水，从后厨走到前台，水在杯子里晃个不停。她走到前台的时候，杯里的水已经洒了一半。艾雪拉接过水杯，她把水杯放回前台。
二
第二天，雨停了。阳光从云层缝隙中漏下来，在石板路面上投下斑驳的光影。女神餐馆的午餐时间一切如常，直到那三个人的出现。门被推开了，带着一阵轻微的铃铛响——门把手上挂着一串小铃铛，是艾雪拉挂的。艾雪拉从前台抬起头。"欢迎光——"她的声音停住了。
三个人。领头的还是那个留着小胡子、头发抹了发油的年轻男人。后面跟着一个胖子一个瘦子——艾雪拉记得，上次来的时候因为调戏她、达芙妮、缪斯而被贝阿朵莉丝三拳两脚赶出去的那个组合。不同的是，这次他们的表情变了。上次是"调戏"的表情，这次是一种更笃定的、像猎人看到猎物落入陷阱之后的表情——笑容是一样的，但露出的牙齿多了，下巴抬得高了，身体的重心从脚掌移到了脚跟。
"哟，女神。"小胡子径直走向前台，"好久不见。听说你们家那个红色衣服的主厨，现在不行了？"
艾雪拉没有回答。她的右手放了下来，放在前台桌面下面——那里有一个按钮，是上次出事之后王都警卫团帮忙装的，按下去后警铃会在五百米外的警卫团驻所响起。
小胡子没有注意到她的手。"别紧张嘛，我们是来吃饭的。听说你们换了主厨？"他的声音带着一种黏糊糊的、像糖浆一样让人后背发毛的甜腻，"怎么？那个红衣服的女人，现在连盘子都端不动了？"
达芙妮从后厨走出来，手里端着两盘菜。"几位客人，请就座，菜马上就好。"
"不急。"小胡子没有看她，他的视线从前台移开，扫向餐厅。贝阿朵莉丝站在角落的桌子旁边，正在擦桌子——她的手指在发抖。小胡子看到了。胖子看到了。瘦子也看到了。
"过去打个招呼。"小胡子转身走向贝阿朵莉丝。艾雪拉按下了柜台桌子下面的警铃按钮。但警铃需要几分钟才能传到驻所。几分钟够做很多事。
小胡子走到贝阿朵莉丝面前。贝阿朵莉丝没有抬头，继续擦桌子。"请就座。"她的声音很平。
"我不坐。"小胡子伸出手，不是去碰她，是去抓她手里的抹布。贝阿朵莉丝的手指在抹布上握紧了。小胡子的手指握住了抹布的另一端。"听说你打不了架了？"
贝阿朵莉丝没有说话。
"上次你赶我们走的时候，挺厉害的嘛。"小胡子的声音压低了，"现在怎么不行了？"
贝阿朵莉丝松开了抹布。她后退了一步，但胖子已经堵住了她的左侧，瘦子堵住了她的右侧。三个男人把她围在中间，距离太近了，近到她能闻到小胡子身上那种劣质香水混着汗味的气味。她抬起手——拳头握紧了，这是她仅存的本能反应。但她挥出去的拳头被小胡子单手接住了——不，不是"接"，是"握"，她的拳头在他的掌心里像一只被捏住的麻雀，怎么挣都挣不开。她的手臂在发抖，不是因为力气不够，是因为力气在流失，像沙子从指缝间流走。小胡子低头看着她的拳头，歪了歪嘴角。"就这？"
然后他抱住了她，手臂环过她的腰，把她往自己身边带。胖子的手从后面伸过来，放在她的肩膀上，瘦子的手放在她的手臂上。三只手同时在她身上乱摸，没有方向，没有目的，只是为了让她不舒服而存在的触碰。
贝阿朵莉丝没有叫。她的身体僵住了，不是恐惧——是一种更深层的、更原始的反应，像动物知道自己被陷阱夹住之后的那种静止。她的手指在发抖，她的肩膀在发抖，她的整个身体都在发抖。但她没有叫。
门被撞开了。王都警卫团的人从门口冲进来，不是一个人，是五个人。领头的是那个常来的大汉——脸上有道疤的那个，手里握着剑鞘，剑没有出鞘，但他握着剑鞘的样子像握着一根棒子。"都不许动！"
小胡子的手从贝阿朵莉丝身上松开了。胖子松开了。瘦子也松开了。他们退后一步，举起双手——但他们的嘴角还在笑。大汉冲过来，一把抓住小胡子的衣领，把他从贝阿朵莉丝面前拖开，摔在地上。另外四个警卫团的成员围住了胖子和瘦子，用身体把他们推离贝阿朵莉丝。
贝阿朵莉丝站在原地。她的手还举着，就是刚才被小胡子握住的那只，拳头还半握着，手指蜷着，像被冻住了一样。她的表情——没有表情。但她的呼吸很快，快得不像平时的节奏。艾雪拉从柜台后面跑出来，双手抓住贝阿朵莉丝的肩膀，把她转过身来面对自己——贝阿朵莉丝的脸是白的，嘴唇没有血色，下巴在发抖。"贝阿朵莉丝。贝阿朵莉丝！"艾雪拉叫了两遍才让她的眼神聚焦。贝阿朵莉丝的水蓝色眼瞳从涣散中收拢，落在艾雪拉的脸上。"……我没事。"她的声音很平，和刚才一样。
"你的手在抖。"
"我知道。"
"你冷吗？"
"不冷。"
"你——"
"我没事。"贝阿朵莉丝把手从艾雪拉的掌心中抽出来，转身走回休息区。她的步伐很稳，每一步都踩得很直。但艾雪拉看到她的手指还在抖。
三个执绔被警卫团的人拖出了餐馆。大汉走到艾雪拉面前，看了一眼贝阿朵莉丝消失的方向，"她还好吗？"
"……不知道。"
三
晚上打烊后，艾雪拉坐在休息区的椅子上，面前放着一杯凉了的热茶——她倒的时候是热的，忘了喝，现在茶汤表面凝了一层薄薄的膜。贝阿朵莉丝坐在她对面，双手放在膝盖上，手指已经不抖了。她的表情和平时一样——平静，冷淡，没有什么能让她动容的样子。但她的手指在膝盖上没有动，连敲都没有敲。悠悠趴在艾雪拉的腿上，淡紫色的眼睛半睁半闭。达芙妮坐在另一张椅子上，手里捧着水杯。缪斯坐在门边，难得没有看书——书放在膝盖上合着。
"我已经废了。"贝阿朵莉丝的声音很平。
"你不是废了。"艾雪拉说，"我知道你的力量还在，但你的身体撑不住了。"
"有区别吗？"
"有。"艾雪拉看着她，"你的身体是容器。容器裂了，水会漏。但水还在。只要把容器修好，水就不会漏了。"
贝阿朵莉丝没有说话。
"去大魔国找钢将军，让他检查你的身体。如果封印有问题，让他解决。"艾雪拉的声音很轻，轻得像在说一件和自己无关的事。
"钢将军的封印技术在魔界是最顶尖的，他造过控制你的项圈，也解过。他清楚你体内力量的流向，知道封印的接口在哪里——神界的医师是看不出来那些细节的，那不是神界体系的东西。"艾雪拉的解释精准得像在念手术报告。
贝阿朵莉丝沉默了很久。"我一个人去？"
"尼克他们陪你去，你需要有人同行才安全。"艾雪拉的尾音带着一丝她自己也没有察觉的紧张，但她没有表现出更多的担忧。
贝阿朵莉丝看着她。"餐馆呢？"
"我找人帮忙。"艾雪拉的嘴角微微上扬，"我已经想到办法了。"
四
第二天早上，艾雪拉去了王都西区的孤儿院。孤儿院不大，是一栋灰色的两层石砌建筑，门口的招牌上写着"圣光孤儿院"。院长是一位头发花白的女性，眼睛是棕色的，笑起来眼角的纹路像鱼尾。她坐在门廊的椅子上晒太阳，看到艾雪拉走进来。"请问您找谁？"
"我想找两个能做服务生的孩子。"艾雪拉站在她面前，"不需要太成熟，勤快就行。我包吃包住，每月给一些零花钱。"
院长的眼睛亮了一下。"有是有。但她们两个，性格不太一样。"
"怎么不一样？"
"瑠音。"院长朝院子里喊了一声。
一个女孩子从院子角落的树荫下走出来。浅红色的短发在阳光下像一簇小小的火焰，但她的表情不像火焰，像冬天——没表情。她的左眼被齐刘海遮住了，只露出右眼，红色的眼瞳懒散地半睁着。她的右侧头发上别着一个蓝色的发卡，发卡上有细小凹陷，看起来被反复用手指摩挲过。她穿着孤儿院的灰色衣服，领口系的绳结是松的，下摆刚从裤腰里露出了一角。
"瑠音。"院长介绍，"十七岁。另一个是她妹妹，蕾音。"
蕾音从瑠音身后走过来。水蓝色的短发，比姐姐的浅红头发柔和很多。她的右眼被齐刘海遮住了，露出左眼，蓝色的眼瞳——和贝阿朵莉丝的眼睛不一样，贝阿朵莉丝的水蓝色是冷的，像冬天的溪水；蕾音的蓝色是暖的，像春天刚融化的雪水。她的头发左侧配着粉红色的发卡，和姐姐的蓝色发卡正好对称。她的站姿和瑠音完全不同——背脊挺直，双手交握在身前，裙子的褶皱都理得整整齐齐。
院长指着瑠音。"她干活懒，总说要休息。但活干得不错。"又指着蕾音。"她勤奋，不需要催。两姐妹配合起来，效率不低。"院长的声音带着一贯的温和，但说到"勤劳"时，尾音微微抬高了一些。
艾雪拉看着她们。瑠音站在蕾音左侧半步的位置，懒散的目光在艾雪拉身上扫了一圈，嘴里叼着一根随手折的草茎，像在判断眼前的陌生人值得几分关注。蕾音站在姐姐右侧，双手交握的姿势安静而恭敬，像一个已经准备好被询问的孩子。
"你们愿意来我餐馆当服务生吗？包吃包住，有零花钱。"艾雪拉的嘴角微微上扬，她喜欢这两个孩子之间的反差，"瑠音，你负责端盘子、擦桌子。蕾音，你负责点单、收桌。忙的时候互相帮忙，不忙的时候随便休息。我不会催你们，但我有一个要求——对客人要礼貌。不管客人说什么，不可以当场甩脸。"
瑠音微微偏过头，斜睨着艾雪拉，红色的眼睛里有了一丝细微的亮光。"有假期吗？"
"每周一天。"
"包吃包住？"
"包吃包住。"
瑠音歪着头思考了两秒，终于从嘴里取下草茎。"行。"她走过去，站到艾雪拉身边，"什么时候上班？"
"现在。"艾雪拉看向蕾音，"你呢？"
蕾音轻轻点了一下头。"我也去。姐姐去的话，我跟着她。"
瑠音抱着手臂，微微侧过脸看着蕾音。"你不用什么事都跟着我。"
"我跟你住一间房这么多年了。"
"……行吧。"
艾雪拉带着两姐妹走出孤儿院的时候，阳光正好从云层的缝隙中漏下来，将三人的影子拉得很长。瑠音走在艾雪拉左侧，步伐懒散；蕾音走在艾雪拉右侧，步伐整齐。两姐妹之间的间距始终保持着一臂。艾雪拉走在中间，微微低头，看着两个孩子的头顶——浅红色和水蓝色的发丝在阳光中微微发亮。她心里想，餐馆会热闹起来的。
回到餐馆后，艾雪拉把两姐妹介绍给达芙妮和缪斯。达芙妮微笑着和她们打招呼，瑠音用一声很轻的"嗯"来回应；缪斯面无表情地看了她们一眼，然后翻开了书——她今天又恢复了这个习惯。贝阿朵莉丝坐在休息区的椅子上，看着瑠音和蕾音换上艾雪拉准备的黑白女仆装，整理好裙摆和发卡。瑠音换上女仆装后，站姿依然懒散，裙摆微微歪着，像一株被风吹歪的蒲公英。蕾音低头把自己和姐姐的裙摆都拍整齐，然后退到瑠音半步之后。
"新来的。"贝阿朵莉丝开口了，声音很平，"我是贝阿朵莉丝。厨房的事找达芙妮，前台的事找艾雪拉。"
瑠音看了她一眼，目光在她脸上的倦意上停了一瞬，然后移开。"知道了。"
蕾音微微鞠躬。"请多关照。"
贝阿朵莉丝点了一下头，没有说话。她的视线从瑠音和蕾音身上移开，落在窗外的街道上。阳光在石板路面上跳动。
五
第二天清晨，贝阿朵莉丝站在国王安排的房子门口，面前停着一辆马车。车厢不大，能坐四五个人，但行李不多——每人只带了一个小包。尼克站在马车旁边，穿着他的白色武斗服，腰间挂着水纹剑。鲁伊斯把大剑放进车厢里，戈麦斯的长弓靠在车厢壁上，该隐坐在车厢的阴影里，缪斯坐在窗边。艾雪拉站在门口，怀里抱着悠悠，旁边站着瑠音和蕾音——瑠音靠着门框，蕾音站得笔直。
贝阿朵莉丝走到艾雪拉面前。"餐馆的事，辛苦你了。"
"不辛苦。"艾雪拉把悠悠递到她面前，"带上它。"
贝阿朵莉丝低头看着悠悠。悠悠淡紫色的眼睛里映着她的脸，然后它伸出舌头，舔了舔她的手指。温热的、湿润的触感，带着一丝不易察觉的治愈能量。"呜呜。"悠悠叫了一声，声音像在说"带上我吧"。
"它能稳定周围人的心态。"艾雪拉的声音很轻，"你路上可能会需要它。"
贝阿朵莉丝沉默了片刻，接过了悠悠。悠悠在她怀里缩了缩，找到一个舒服的姿势，打了个哈欠。"谢谢。"
艾雪拉点了一下头，脸上没什么表情变化，但她叫住贝阿朵莉丝的时机恰好赶在她转身前。"贝阿朵莉丝。"
贝阿朵莉丝回头。"嗯？"
"等你回来，主厨还是你的。"艾雪拉像在说一件很平常的事，"你可以再休息一段时间，身体完全恢复了再上灶台。"
贝阿朵莉丝看着她的眼睛。水蓝色的眼瞳迎着晨光，比平时亮了一些。"好。"她没有多说什么，抱着悠悠走向马车。
瑠音看着贝阿朵莉丝的背影，红色的眼瞳微微眯了一下。"贝阿朵莉丝小姐好像很累。"
"她不是累。"艾雪拉的声音很低，"她需要去解决问题。"
蕾音站在姐姐旁边，水蓝色的短发被晨风吹起来。"贝阿朵莉丝小姐是要去哪里？她会回来的吧？"
艾雪拉没有回答。她看着马车驶过街道转角，车轮在石板路上发出规律的响——哒、哒、哒——越来越远，像一声渐弱的鼓点。"会回来的。"她的声音从喉咙深处轻轻送出，像在回答蕾音，也像在回答自己。
马车穿过王都的东城门，驶上通往北方的官道。道路两侧是麦田，麦穗在晨光中泛着青黄色。贝阿朵莉丝抱着悠悠，坐在马车靠窗的位置，看着窗外的景色从麦田变成灌木，从灌木变成树林。尼克的膝盖靠着她。
"你会好的。"尼克的声音不大，但很稳。
贝阿朵莉丝没有说话。她轻轻摸了一下悠悠背上柔软的毛。
马车继续向北。大魔国的边界在三天路程之外。
（第四十话 完）
