第五十六话
一
尼克知道自己在做梦，不是因为周围的环境不真实——恰恰相反，它太真实了。尼克能闻到空气中霉变木材和尘土的气息，能感觉到脚下木板因受潮而微微下陷的触感。但他的身体是半透明的，手指穿过椅子靠背的时候没有受到任何阻力。
尼克环顾四周。这是一所教堂，但已经荒废了很久。彩色玻璃窗大多碎了，只剩几块残片还嵌在窗框里，夕阳的余晖透过那些碎片，在布满灰尘的地板上投下斑驳的彩色光斑。长椅东倒西歪，有些已经断了腿，靠墙倒着，椅背上积了厚厚一层灰。屋顶有几处破洞，能直接看到外面灰紫色的天空。
鲁伊斯站在尼克旁边，他的身体同样是半透明的。该隐站在更靠近阴影的位置——即使在梦境里，他也能找到阴影。戈麦斯站在门口附近，达芙妮站在一根柱子旁边，缪斯站在破损的讲台前面。六个人全部到齐，像上次一样。
“又是圣灵之王的记忆？”戈麦斯的声音在空旷的教堂里显得比平时更轻。
“应该是。”鲁伊斯说。
教堂的正中央，有一把椅子。不是教堂里原有的那种长椅，是一把普通的木椅，椅背有些歪斜，像是被人移动过很多次。上面坐着一个人——白色连衣裙，金色长卷发，水蓝色眼瞳。她的裙子已经破旧了，袖口有撕裂的痕迹，裙摆沾着干涸的泥点。她的脸上有一道细小的伤痕，像是被什么尖锐的东西划过，已经结痂了。
涅槃魔女。她比之前两次梦境中看到的样子更瘦了，脸颊的轮廓比之前更明显，眼眶周围有一圈淡淡的青色。她没有在睡觉。她坐在椅子上，看着门口的方向，像是在等人。
圣晶石持有者们站在教堂里，没有人说话。众人都知道她看不到他们——他们只是观众，不是参与者。
门被推开了。
一个男孩从门口跑进来。他大概十二岁左右，中等长度的棕色短发，头顶有一撮翘起来的呆毛，皮肤白晳。他穿着一件破旧的上衣和一条长裤，衣服上打着好几个补丁，但洗得很干净。他的怀里抱着东西——几个水果、一条用油纸包着的肉干、还有一块面包。面包还是热的，尼克能看到它表面冒着细微的热气。
但他的脸上有伤。左颧骨有一块青紫色的瘀伤，嘴角裂了一道口子，血已经干了，但伤口的边缘还泛着红。他的左臂也有些不自然地垂着，像是被用力扭过。
“奥比托。”涅槃魔女从椅子上站起来，快步走到他面前，“你今天怎么伤成这样？”
“买水果的时候被人认出来了。”奥比托把怀里的东西放在旁边的桌子上，动作很小心，“然后就被教训了一下。不过你不用担心，我跑得比较快，也比较抗揍。这点小伤没事的。”
“坐下。”涅槃魔女的声音很轻，但有一种不容拒绝的力度。
奥比托在旁边的椅子上坐下。涅槃魔女蹲在他面前，双手抬起，掌心亮起柔和的白色光芒。她把光芒覆在他的颧骨上，瘀伤的颜色在光芒中慢慢变淡，从青紫色变成淡黄色，然后又消退了一些。她把光芒移到他的嘴角，那道裂口在光芒中慢慢合拢，留下一道淡粉色的痕迹。然后她检查了他的左臂——没有骨折，但扭伤了筋，她用光芒包裹住他的肩膀和手肘，让肌肉和韧带的拉伤慢慢缓解。
“好了。”她收回手，“这几天不要用左手提重物。”
“知道了。”奥比托活动了一下左肩，比之前顺畅了一些，“老师，吃饭吧。”
他从桌上拿起那个油纸包，打开，里面是一条熏好的肉干。他把肉干切成小块，又把面包掰开，和水果一起放在两个盘子里。盘子是陶的，边缘有几道裂纹，但洗得很干净。他从附近的椅子下面拿出一盏油灯，点燃。橘黄色的光芒在昏暗的教堂里亮起来，在墙壁上投下柔和的光影。两人各坐一把椅子，面对面地开始吃饭。
二
奥比托嚼了一口面包，咽下去。“自从三年前老师被艾尔帝国的人带走之后，已经很久没有像这样在室内房间里和你一起吃饭了。我有点怀念四年前的日子，那时候我和同学们刚来到这个世界不久，谁也不认识，语言也不通。要不是老师发现了我们、收留了我们，我们可能早就饿死在路边了。”
涅槃魔女没有说话。她低头看着自己手里的面包，像是在想什么。过了一会儿，她抬头看向奥比托。“我一直在想一件事。你说你是和同学们‘刚来到这个世界’——你这句话是什么意思？我记得当时是在亚克王国东部的圣光城附近，捡到了十五个穿着奇装异服、吃不饱饭、无家可归也说不清楚话的小孩子。你们那时候的衣服我从没见过，你们说的话我也听不懂。我原以为你们是从哪个偏远的地方逃难过来的。”
奥比托放下手里的面包。他沉默了片刻，像是在整理措辞。“老师，有一件事我一直没有告诉你。不是想瞒着你，是因为我那时候自己也说不清楚，后面安定下来了又不知道该从哪里说起。”
“什么事？”
奥比托的视线落在油灯的火苗上。“我和同学们……我们不是这个世界的人。我们来自一个叫‘地球’的地方。”
教堂里安静了片刻。作为梦中的观剧者，尼克也愣住了。但奥比托没有停下来。
“那是我念书时候的事。有一天学校突然发生了地震——不是普通的地震，地面裂开了很大的缝隙，天空从白天突然变成了黑夜。然后天上出现了一道蓝色的光芒，从头顶上的裂缝照进教室。我和三十名同学，还有当时正在教书的老师，全部被那道光芒吸到了天上。等我们回过神来的时候，已经到了一片从没见过的地方。”
奥比托低下头，看着自己的手。“那里的人说着我们听不懂的话。我们不知道自己在什么地方。当时那个地方正在打仗——不是小规模的冲突，是真正的战争。那时候和我们同行的老师为了保护我们，在战乱中死了。我们开始四处逃窜，跑散了很多人，最后只剩下十五个人了。”他停了一下，“然后我们遇到了贝阿朵莉丝老师你。你看到我们的样子之后什么都没问，张开防护罩把我们护住，带我们远离战场，去了你的家乡绿木村。后来你收留了我们，照顾我们，教我们读书认字，给我们取了适合这个世界的新名字。你还建立了一所私塾，教我们魔法和一些防身术。我们和老师一起生活了整整一年。那一年是我这辈子过得最安稳的一段时间。”
他的声音在说到“老师为了保护我们”时顿了一下，但很快又恢复了平稳。“然后艾尔的军人找来并把你带走了。”
油灯的光在墙壁上轻轻晃动。涅槃魔女没有说话。她坐在那里，手指放在膝盖上，指尖微微蜷着，像是在整理那些她刚刚听到的内容。过了很久，她才开口。“你说你们来自另一个世界。那个叫‘地球’的地方……”
“是一个和这里完全不同的世界。”奥比托说，“那里的人们用一种叫‘科技’的东西生活，能用金属制造的机器在天上飞，能用一种叫‘电’的力量照亮整个城市。”
涅槃魔女沉默了一会儿。“你觉得……你们还能回去吗？”
奥比托低下头。“我不知道。但就算回不去了，我也不觉得遗憾。这里也有我的家，有贝阿朵莉丝老师，有同学们。虽然他们都不在了，但我和他们一起生活过、学习过、努力过。我已经不再害怕了。”
涅槃魔女没有说话。她伸手，轻轻拍了拍他的头。那一下很轻，像是在确认他还在。
三
“等一下——他的意思是，他们是从另一个世界来的？”戈麦斯的声音在消散的空间中传来，他的身体也在变得模糊，“他说的那些东西是什么意思？地球是哪个国家？”
教堂的地面开始模糊。墙壁、屋顶、油灯的橘黄色光芒——它们都在慢慢变得透明，像是被水浸泡过的墨水逐渐散开。尼克感觉到自己在往上浮，意识在脱离那个空间。尼克感觉自己在空中停了两秒，然后睁开眼睛。
天花板是熟悉的白色，没有裂缝。窗外的天已经亮了。灰白色的晨光透过窗帘的缝隙照进来，在天花板上投下一道模糊的光带。我坐起来，手掌撑着床面，手心有一层薄汗。梦里听到的那些对话还在我脑子里转。“地球”“科技”“天上飞的机器”“被光芒吸到这个世界”——这些词和我从小知道的一切都不一样。
我下楼的时候，客厅里已经有人了。瑠音在厨房里煎蛋，蕾音在摆碗筷。艾雪拉坐在沙发上，正在给悠悠梳毛——悠悠趴在她腿上，肚子露出来，四脚朝天。
“达令，你脸色不太好。”艾雪拉抬头看了我一眼，“做噩梦了？”
“算是。”我在餐桌旁坐下，没来得及多说，鲁伊斯已经从楼梯上走下来了。他站在楼梯口，看了我一眼。我点了一下头。然后该隐从客厅角落的阴影里走出来——他今天比平时早。他什么都没说，但他的站位比平时更靠近餐桌，像是在确认自己已经到齐。戈麦斯也来了，头发还乱着，像是没来得及梳。达芙妮从他后面走过来，她已经换好了衣服，银白色的长发梳得整齐。缪斯最后到的，她手里拿着一本书——她没有翻开，只是拿着，像是习惯了手里有书。
早餐的时候，瑠音把煎蛋和面包端上桌。没有人说话。直到瑠音和蕾音回了厨房，我才放下手里的杯子。“你们也梦到了？”
“梦到了。”鲁伊斯的声音很低。
“那个叫奥比托的男孩……”戈麦斯放下叉子，“他说他来自另一个世界。他说的那些东西——天上的机器、‘电’、‘科技’——我完全无法理解那是什么。”
“我也无法理解。”达芙妮说。
该隐坐在阴影里，声音不大：“他说‘如果回不去了也不觉得遗憾’——他那时候的语气是认真的。不是放弃，是真的觉得留在这里也可以接受。”
沉默在客厅里蔓延了一会儿。戈麦斯先开口：“从教堂对话的语气来看，他们之间应该已经相处了很久了。他说他走过很多地方，中间失散了一部分人，最后只剩下十五个人遇到了涅槃魔女。他提到她收留他们是在绿木村，那里还有一所她建的私塾。”
“所以涅槃魔女不只是被追杀的魔女，她还收留过另一批被她称为‘学生’的人。”达芙妮说，“她教他们读书认字，教他们魔法，照顾他们的生活。和那个男孩之间的对话很自然，像是已经相处了很久。”
餐桌旁再次安静下来。尼克低头看着碗里剩下的粥，粥已经快凉了。
“那些事以后再说吧。”尼克说，“先吃完早饭。今天还要去训练场。”
（第五十六话 完）
