引路人走得很快。
江临跟在后面，陆羽在他左边，小杰在右边。四个人穿过镜澜港的巷子，巷子窄得只能容两人并行，头顶是交错的水晶桥，把阳光切成碎块，落在地上像一地玻璃渣。
江临嘴里还含着那块源晶。棱角被舌头磨圆了一些，但铁锈味没散，反而越来越浓，像有人往他喉咙里塞了把生锈的钉子。他说话含糊，像含着糖。
"还有多远？"
"快了。"引路人没回头，兜帽在风里轻轻晃，"别吐在街上。水都的地砖会吸水，脏了很难洗。"
江临把源晶往舌头底下压了压，没吐。
巷子尽头豁然开朗。不是广场，是一片水。深蓝色的运河在这里突然变宽，像被挖去了一块的湖泊。湖面上建着一排房子，木头桩子打进水里，桩子上长满青苔，房子和房子之间用吊桥连接，桥板是水晶的，磨得发毛，踩上去吱呀响。
城主府在最里面。不是最大的，但最旧。木头外墙被水汽泡成了深褐色，屋檐下垂着风铃，是某种骨头做的，风吹过去，声音不像铃铛，像叹息。
"上去。"引路人指着最陡的那座吊桥。
江临先上。桥晃得厉害，他得扶着两侧的麻绳。麻绳也潮，握在手里像攥着一条蛇。他回头看了一眼陆羽，她走得很稳，但脸色还是白的，肩上的绷带被汗水浸透了，颜色变深。
小杰走在最后，兽耳终于竖起来了，但还在抖。他小声嘀咕："这地方……感觉随时会塌。"
"塌过三次。"引路人说，"每次艾琳娜都重建了。"
"她这么有钱？"
"她这么固执。"
城主府里面很暗。走廊的墙是水晶砌的，但里面不是空的，灌满了水，水里有鱼。不是观赏鱼，是某种长着牙齿的灰黑色小鱼，成群结队地游过去，偶尔撞在水晶壁上，发出笃笃的轻响。
最里面的房间没有门，挂着一块湿淋淋的布帘。引路人掀开帘子，一股浓重的药味扑面而来，混着某种花的腐香。
江临走进去。
房间不大，中央放着一张躺椅，不是木头，是某种白色的、像骨头又像珊瑚的材质。躺椅上倚着一个人，穿着深绿色的袍子，袍角拖在地上，已经被水渍泡得发黑。
她闭着眼睛。银白色的头发散落在躺椅扶手上，很长，一直垂到地面。脸很年轻，看起来不到三十岁，但皮肤白得过分，像泡在水里太久的纸。
听到脚步声，她睁开眼。
琥珀色的。竖瞳。像某种古老的、不该出现在人身上的眼睛。
"来了。"她说。声音很哑，像很久没说话，"比我想的慢。"
"艾琳娜。"陆羽站在门口，没进去，"你还活着。"
"死了一半。"艾琳娜撑起身体，动作很慢，像关节生锈，"现在的我是倒影。真正的我埋在镜澜港下面，泡了三百年的水。"
她看向陆羽，竖瞳缩成一条细线。
"你倒是变了，凛霜。矮了。也软了。"
"你也变了。"陆羽说，"以前你不会躺在这装死。"
"以前我需要装活。"艾琳娜笑了笑，嘴角扯动的幅度很小，"过来，时间删除者。让我看看你的伤。"
江临走过去。地板是水晶的，下面就是河水，能看到自己的倒影，扭曲的，像另一个人。他站在躺椅前，艾琳娜伸出手。
她的手很凉。不是人的凉，是像刚从冰箱里拿出来的金属。她按在江临胸口，隔着衣服，他能感觉到她的指甲——淡金色的，很硬，像鳞片。
"嘶——"
江临抽了口气。不是疼，是某种被穿透的感觉，像她的手指直接插进了胸腔，捏住了他的心脏。
"侵蚀值24%。"艾琳娜说，眼睛半闭着，像在听什么，"活性很高。你用过几次能力？"
"两次。"
"代价付了？"
"忘了东西。"
"还会忘更多。"艾琳娜收回手，在袍子上擦了擦，像在擦掉什么脏东西，"源晶是绷带，不是药。它能压住你体内的渊蚀，不让它往上爬。但根还在你骨髓里，像棵树，扎得越深，长得越快。"
"怎么拔？"江临问。
"月咏之森。"艾琳娜看向窗外，窗外是水晶壁里游动的鱼，"找古树之灵。它是这个世界最老的活物，能吸出你体内的渊蚀。但它五百年没醒过了。而且——"
她顿了顿，竖瞳转向江临。
"加列德正在挖那里的源晶矿。他需要大量的源晶开启'大鸣隙'。你们去，正好撞他枪口上。"
"大鸣隙？"江临皱眉。
"撕裂世界的口子。"陆羽在身后说，声音很沉，"加列德想打开它，把渊蚀本体放进来。"
"聪明。"艾琳娜点头，"所以他需要我，需要你的时间删除，需要陆羽的共鸣体质。你们三个，是他拼图的关键块。"
她从躺椅旁边摸出一个木碗，递给江临。碗里是某种浆液，暗绿色的，上面漂着一层油膜，散发着苦味和某种腐烂的甜。
"喝了。能让你三天内不再失控。三天后，如果你还没到月咏之森，就等死吧。"
江临接过碗。浆液很稠，像鼻涕。他闭眼，灌下去。
苦。苦得他眼眶发酸，舌根发麻，喉咙像被砂纸打磨。他咽下去，胃立刻痉挛，差点吐出来。他强行咽住，额头青筋暴起。
"操……"他骂出声。
"苦吧？"艾琳娜居然笑了，露出一排尖细的牙齿，"古树之灵的树脂。采集的时候死了十二个灵族。珍惜点。"
她拍了拍手。
屏风后面走出一个少女。浅绿色的头发，齐肩，发梢微卷。尖耳朵，比陆羽的短一些，圆一些。穿白色的短袍，赤着脚，脚踝上缠着一圈藤蔓编的链子。
她手里捧着一个水晶瓶，瓶里是空的，但瓶壁上有水珠在滚动。
"艾尔雯。"艾琳娜说，"灵族圣女。治愈系，能续命，不能救命。她跟着你们，算我的投资。如果你们死了，她就回来报丧。"
艾尔雯抬起头，看向江临。眼睛是浅褐色的，很大，带着某种小动物般的好奇和怯意。她往前走了半步，又停住，像是怕生。
"你……你好。"她说，声音很轻，像怕惊动什么，"我、我会治疗。还有……还有灵族的祝福。虽然不太准……"
她越说声音越小，最后几乎是在自言自语。
江临看着她，又看向艾琳娜："五个人？"
"四个半。"艾琳娜纠正，"小杰算半个。他欠我路费。"
小杰正靠在门框上啃苹果，兽耳抖了一下。他含糊地说："我能拒绝吗？"
"可以。"艾琳娜躺回椅子里，闭上眼睛，"我把你扔回苍蓝圣域。黑田的义体人还在港口守着，等着回收你的兽核。"
小杰嚼苹果的动作停了。他咽下一口果肉，舔了舔嘴唇。
"……我去。"
"聪明。"
房间里安静下来。水晶壁里的鱼群游过去，发出笃笃的撞击声，像某种倒计时。
江临把空碗放在旁边的矮桌上。碗底残留的绿色浆液慢慢变干，结成一层硬壳。他看向艾琳娜："为什么帮我们？"
艾琳娜没睁眼。
"因为加列德杀了我一次。"她说，声音轻下去，像在自言自语，"倒影不能死第二次。我得在他动手之前，先让他不舒服。"
她挥挥手，引路人从阴影里走出来，示意他们出去。
"今晚住在这。三楼有房间。别乱跑，镜澜港的暗巷最近不太平。"
"不太平是什么意思？"江临问。
艾琳娜没回答。她似乎已经睡着了，胸口起伏很浅，像一具泡在水里的尸体。
引路人掀开门帘："走。"
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三楼房间比楼下小，但干燥。两张吊床，一张地铺。窗外就是运河，水声很近，像有人贴着耳朵在呼吸。
江临没睡吊床。他坐在窗台上，腿垂在外面，脚下是深蓝色的水面。嘴里源晶的铁锈味淡了一些，被那股苦味压住了。
胸口金色纹路还在，但淡了。像退潮后留在沙滩上的痕迹，若隐若现。他解开衣服，低头看。焦伤结了痂，凝胶干了，边缘翘起，像一层透明的死皮。
他抠了抠痂，疼，没抠掉。
身后传来脚步声。陆羽走进来，换了身干衣服，是城主府提供的粗布灰袍，袖子挽到手肘，露出手腕上的一圈旧疤。
"还不睡？"她问。
"睡不着。"江临把衣服拉好，"嘴里味道太怪。"
陆羽走到他身边，靠在窗框上。共感里传来她的疲惫，像温水一样漫过来。她没说话，两人看着外面的运河。
镜澜港的夜晚比白天亮。两岸的水晶建筑里透出灯光，红的蓝的，倒映在水里，把整条运河染成一条发光的带子。船很少，偶尔有一艘划过，船夫都不点灯，摸黑行船。
"艾尔雯，"江临突然说，"可靠吗？"
"灵族圣女不会说谎。"陆羽说，"但她们也不会拼命。遇到危险，她会先跑。"
"那就行。"
"小杰呢？"
"欠钱的比雇来的靠谱。"江临扯了扯嘴角，"他跑了我找谁要债？"
陆羽没笑。她看着水面，金色的瞳孔里映着破碎的光。
"月咏之森，"她说，"我以前在那待过。一百年。"
"然后呢？"
"然后加列德来了。"
她没往下说。江临也没问。共感里传来某种钝痛，不是新鲜的伤口，是旧疤被揭开的感觉。他抬起手，想碰她的肩膀，但手停在半空，又放下。
"睡吧。"他说，"明天还要赶路。"
"嗯。"
陆羽转身，走向吊床。她的脚步很轻，但落地时还是晃了一下，扶住墙才站稳。肩上的伤比她表现出来的更重。
江临看着她的背影，直到她躺进吊床，用毯子蒙住头。
他转回头，继续看运河。
水面很静，像一块深色的玻璃。他盯着对岸的一栋建筑，那栋楼的底层是暗的，没有灯，门口堆着废弃的水晶废料。
然后，他看到了。
暗巷里，有一点紫光闪过。
很快，像萤火虫，又像某种眼睛在反光。紧接着，他闻到一股味道——很淡，从水面上飘过来，像是某种花腐烂后的香气，混着铁锈味。
江临眯起眼。他扶着窗台，往前探了探身体，想看得更清楚。
暗巷里走出一个人影。
暗紫色的长发，在夜色里几乎和黑暗融为一体。很高，穿着某种紧身的黑色衣物，剪裁妖艳，露着一侧的肩膀。她背着一柄很大的剑，不是背在背上，是剑柄从肩头露出来，剑身拖在地上，随着她的步伐，在石板路上刮出刺耳的声响。
她走到暗巷口，停住了。
抬起头。
看向江临的方向。
距离太远，看不清脸。但江临能感觉到那道目光。不是普通的看，是某种带着重量的、实质性的视线，像手指按在他的眉心。
共感突然传来一阵波动。陆羽没睡，她在吊床里翻了个身，呼吸变快了。
江临想喊她，但暗巷里的人影已经转身，走进了更深的黑暗里。只留下那柄巨剑刮过地面的痕迹，和空气中若有若无的腐香。
"谁？"
陆羽的声音从身后传来。她站在吊床旁边，毯子滑到腰际，手按在冰剑的剑柄上。
"不知道。"江临说，声音很干，"一个女人。紫色的头发。背着一把很大的剑。"
陆羽走到窗边，顺着他的目光看过去。对岸的暗巷空空荡荡，只有风卷着一片枯叶，飘过石板路。
她看了很久。
"瑟琳。"她说。
"谁？"
"花之魔女。"陆羽的声音低下去，像在说一个不该提的名字，"圣翼和黯角的混血。加列德把她全族杀了，把她做成蚀印者。她本该死在那场屠杀里。"
"但她没死。"
"没死。"陆羽转过头，金色的瞳孔在夜色里发亮，"而且她现在，应该正在找加列德报仇。"
江临看着那片空荡的暗巷。
"她刚才在看我。"
"她在看我们。"陆羽纠正，"或者，她在看我。"
她拉上窗帘，转身走回吊床。
"睡吧。"她说，声音从毯子里闷出来，"明天去月咏之森。别的事，到了再说。"
江临坐在窗台上，又看了那片暗巷一眼。
什么都没有了。
但他知道，有什么东西正在镜澜港的黑暗里注视着他们。带着那把巨剑，和那身腐烂的花香。
他跳下窗台，走到地铺边躺下。地板很硬，但他太累了，头刚碰到枕头，意识就往下沉。
半梦半醒之间，他听到水声变了。
不是运河的流动，是某种更沉重的、像脚步踩过积水的声音。从很远的地方传来，又像是就在门外。
然后，一切归于寂静。
只有源晶在舌头底下，发出微弱的、铁锈味的余温。
