江临是被嘴里的源晶硌醒的。
他吐出来，摊在手心。晶体比昨晚小了一圈，棱角磨得圆润，像颗被含化了的糖。里面的蓝光弱了，像快没电的灯泡，偶尔闪一下，又暗下去。
"失效了。"
陆羽的声音从头顶传来。她坐在坐在吊床边缘，已经换好了衣服——粗布灰袍，袖口卷到手肘，露出手腕上那圈旧疤。肩上的绷带换了新的，白色，没渗血。
"艾琳娜说只能压三天。"她跳下来，落地很轻，但肩膀还是僵了一下，"今天第一天。"
江临把废掉的源晶揣进兜里，站起来。胸口金色纹路还在，但淡了，像退潮后沙滩上的水痕。他活动了一下脖子，骨节发出咔咔的响。
"其他人呢？"
"小杰在楼下偷吃的。艾尔雯……"陆羽顿了顿，"在哭。"
"哭？"
"她怕水。"
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楼下比楼上吵。水晶壁里的鱼群在游，发出笃笃的撞击声，像有人在墙后面敲门。小杰蹲在角落，手里捧着半条腌鱼，兽耳上沾着盐粒。看到江临，他含糊地打了个招呼："早。"
艾尔雯确实在哭。不是嚎啕大哭，是缩在一张矮凳上，抱着膝盖，浅绿色的头发垂下来遮住脸，肩膀一抽一抽的。她脚边放着个藤编的药箱，盖子没扣紧，露出里面的瓶瓶罐罐。
"怎么了？"江临问。
"船……"艾尔雯抬起头，浅褐色的眼睛红红的，"我们要坐船吗？"
"不然怎么到月咏之森？飞过去？"
"水里有东西……"她的声音越来越小，"我、我小时候掉下去过，被咬了……"
"什么咬的？"
"鱼。"
"鱼？"小杰嗤笑，"灵族圣女怕鱼？"
"有牙齿的那种！"
江临没再问了。他走到窗边，推开窗。运河的水汽扑进来，带着腥味和某种花的腐香。昨晚闻到的那股味道。
引路人从阴影里走出来，兜帽没摘，银眼在晨光里像两颗磨砂玻璃珠。
"走。"她说，"城主给了船。在底层码头。"
"底层？"小杰把腌鱼尾巴塞进嘴里，"那地方不是淹了吗？"
"淹了一半。"引路人转身，"刚好够一艘小船过去。"
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镜澜港的底层是另一个世界。
水晶建筑到了下面变成腐烂的木头，运河的水变浑，漂着油花和某种不知名的碎屑。梯子很陡，铁锈把掌心染成红褐色。艾尔雯走得最慢，每一步都要确认脚下的木板结不结实。
小杰在她后面，兽耳抖个不停："快点，这地方闻起来像死了一个月的老鼠。"
"你、你才是老鼠……"
"兽血族不是老鼠。"
"那是什么？"
"高级哺乳动物。"
江临没插话。他走在陆羽旁边，共感里传来她的警觉——那根连接心脏的线绷得很紧，像弓弦拉到了满。她的手指搭在冰剑剑柄上，指节发白。
"怎么了？"江临低声问。
"味道。"陆羽说，"昨晚的味道。"
江临吸了吸鼻子。腐香。混在运河的腥味里，很淡，但确实存在。像某种花泡在水里太久，烂透了，又被人捞出来晒了一半。
引路人在前面停住。
底层码头的尽头是一小块平台，平台边缘拴着一艘船。很小，木头船，船身刷着白漆，但已经剥落得差不多了，露出下面发黑的木纹。船头雕着一只鱼，眼睛是两颗红色的石头，瞪着前方。
"上去。"引路人说，"顺流往东，十二个小时到月咏之森边界。别上岸，别点灯，别——"
她没说完。
暗巷里传来一声轻响。
像高跟鞋跟踩碎了一片枯骨。很脆，很清晰。
引路人猛地转头，兜帽下的银眼骤然发亮。她的手伸进袖子，但动作停住了——
暗巷里走出一个人。
很高，比陆羽还高一点。暗紫色的长发垂到腰际，不是直的，是微卷的，像烫过的羊毛，在昏暗里几乎和阴影融为一体。她穿着黑色的、紧身的衣物，剪裁妖艳，一侧肩膀露在外面，皮肤白得发冷。
她背上背着一柄剑。很大，剑柄从肩头露出来，剑身拖在地上，随着她的步伐，在石板路上刮出刺耳的声响。不是金属的刮擦声，是某种更活的、像骨头摩擦的声音。
她走到平台边缘，停住了。
抬起头。
猩红色的竖瞳。不是陆羽那种金色，是红的，像血凝固后的颜色。额头上有一对黑色的短角，很短，从发际线里支棱出来，像某种幼兽的角。背后……江临眯起眼，看到一对残破的羽翼，暗红色的，羽毛稀疏，骨架外露，垂在她身后，像一件破烂的披风。
她看着陆羽。
"凛霜。"
声音很低，像从喉咙深处磨出来的。不是问候，是某种陈述，带着冰碴子。
陆羽的瞳孔缩成一条线。冰剑发出嗡鸣，剑身上的蓝光像应激的猫一样炸开。
"瑟琳。"
"好久不见。"
紫发的女人——瑟琳——扯了扯嘴角。那不算笑，是面部肌肉的一个习惯性抽动，带着某种自嘲的弧度。她往前走了半步，巨剑的剑尖在石板地上划出更深的沟。
江临往前跨了一步。
他挡在陆羽前面。动作很生硬，因为胸口还在疼，左腿昨晚撞过，一用力就发麻。他站得不太稳，但确实挡住了。
"你是谁？"他问。
瑟琳的目光移到他脸上。猩红的瞳孔上下扫了一圈，像在打量一件待估价的货物。
"江临。"她说。不是疑问，是陈述。
"你认识我？"
"时间删除者。侵蚀值24%。"瑟琳的嘴角又扯了一下，"黑田的广播里提过。加列德的通缉令上也提过。你现在很值钱。"
她的目光越过江临，重新落在陆羽身上。
"一个该死却没死的人。"她说，语气平淡得像在说天气，"这是你们要的答案吗？"
陆羽没回答。她的冰剑横在身前，剑尖微微上抬，对准瑟琳的喉咙。
"你来干什么？"陆羽问。
"杀加列德。"
"那就去杀。拦我们干什么？"
瑟琳没立刻回答。她抬起右手，很慢，像在展示什么。江临看到她的手腕上有一圈暗红色的纹身——不，不是纹身，是某种从皮肤下面长出来的东西，像藤蔓，像荆棘，从手腕一直蔓延到锁骨，在露出的肩膀上盘绕成一朵花的形状。
她打了个响指。
很轻的"啪"一声。
然后江临脚下的地面动了。
不是震，是某种更诡异的、像有东西在土里翻身的感觉。石板裂开，泥土翻起来，腥甜味扑面而来。黑色的荆棘从裂缝里钻出来，不是一根，是几十根，像蛇群出洞，扭曲着，疯长着，瞬间在他们周围织成一道两米高的栅栏。
荆棘上长着刺。不是普通的刺，是某种半透明的、像水晶一样的尖刺，在昏暗里泛着暗红的光。
艾尔雯尖叫一声，抱头蹲下去。小杰的兽耳炸毛，他试图瞬移——身体晃了一下，没消失。
"别浪费体力。"瑟琳说，"我的荆棘带'锚定'。空间跳跃会被缠住。"
小杰低头，看到自己的脚踝已经被一根细小的荆棘绕住了，刺尖抵着皮肤，没扎进去，但威胁很明显。
引路人的手从袖子里抽出来，掌心浮着一个金色光球。但瑟琳看了她一眼，猩红的瞳孔里没有敌意，只有一种疲惫的漠然。
"引路人。艾琳娜的倒影还撑得住吗？"
引路人没回答。金色光球在她掌心转了一圈，慢慢暗下去。
"我来不是打架的。"瑟琳说，"要是想杀你们，昨晚你们睡觉的时候，荆棘就已经扎进你们喉咙了。"
江临低头看着脚边的荆棘。它们确实没有攻击，只是围着他们，像一圈活的栅栏。他能闻到那股腐香就是从荆棘上散发出来的——烂花混着铁锈，浓烈得让人头晕。
"那你来干什么？"江临问。
"合作。"
"合作？"
"加列德在月咏之森。"瑟琳说，"他在挖源晶矿，准备开启大鸣隙。你们要去月咏之森，我也要去。但那里现在全是圣域的猎犬和企业的眼线，我一个人进不去。"
她抬起眼，猩红的瞳孔直视江临。
"你有时间删除。能抹掉'被看到'的事实。凛霜有共鸣体质，能定位加列德的位置。灵族圣女能净化渊蚀，让我不至于在森林里发疯。"
她顿了顿，目光扫过每一个人，最后落在江临脸上。
"我需要你们。你们也需要我。"
"为什么？"江临问。
"因为月咏之森的古树之灵，"瑟琳说，"被我的荆棘缠住了。它沉睡了五百年，是我用诅咒把它锁在地底的。没有我，你们连它的面都见不到。"
空气凝固了。
陆羽的剑还举着，但蓝光弱了一些。她看着瑟琳，金色的瞳孔里有某种复杂的情绪在翻涌——不是单纯的敌意，是某种更旧的、埋得更深的东西。
"你锁了古树之灵？"陆羽的声音很干。
"我锁了它。"瑟琳说，"在我还是圣域圣女的时候。在我还没发现加列德杀了我全族之前。"
她抬起手，按在自己胸口。暗红色的荆棘纹身在那里盘绕成一朵花，随着她的呼吸微微起伏，像活物。
"所以我需要你们。"她说，"帮我杀加列德。作为交换，我解开古树之灵的封印，让它吸出他体内的渊蚀。"
她指向江临。
"否则，"她轻声说，"你活不过三天。第二人格会吃掉你，连骨头都不吐。"
江临低头看着自己的手。金色纹路在皮肤下若隐若现，像埋着一簇随时会复燃的火。
他抬起头，看向陆羽。
共感里传来她的犹豫。不是拒绝，是某种权衡，像猎人在判断陷阱里的是猎物还是诱饵。
"她说的，"陆羽低声说，"是真的。古树之灵确实沉睡了五百年。我一直以为是自然沉睡。"
"现在你知道了。"瑟琳说。
荆棘栅栏缓缓缩回地面，像退潮。石板裂缝合拢，只留下翻出来的泥土和几缕暗红色的根须，像血迹。
瑟琳转身，巨剑在石板地上刮出最后一声刺耳的响。
"船在东边第二个码头。"她说，"我的船。比艾琳娜那艘漏水的棺材强。"
她走进暗巷，暗紫色的长发在阴影里一闪，消失了。
只留下那股腐香，在运河潮湿的空气里，久久不散。
小杰低头看着脚踝上残留的荆棘印子，红了一圈，像被勒过。
"操……"他骂出声，"这女人什么来头？"
"花之魔女。"陆羽说，冰剑终于垂下去，"蚀印者。被诅咒的混血。"
她看向江临。
"也是加列德的第一个圣女兵器。在我之前。"
江临没说话。他看着暗巷深处，那里已经什么都没有了。
但他能感觉到，某种比荆棘更锋利的东西，正在这条船即将驶向的森林里等着他们。
"走吧。"他说。
"真跟她走？"小杰瞪大眼。
"不然呢？"江临从兜里摸出那块废掉的源晶，在掌心抛了抛，"她说的对。我没时间了。"
他朝东边第二个码头走去。
陆羽跟在他后面，脚步很轻。艾尔雯抱着药箱，小跑着跟上。小杰骂骂咧咧地扯掉脚踝上的荆棘残渣，兽耳耷拉着，也追了上去。
引路人站在原地，没动。金色光球在她掌心彻底熄灭，像一颗死去的星星。
"城主说，"她对着空气说，"荆棘会记住一切。"
"但我不需要记。"
暗巷深处，传来一声极轻的、像是笑声的叹息。
