晚上，核心区也有夜市，不过这都是比如烧烤之类的大油食品。
他其实不想去，但盛情难却。
铁架上的烤肉串滋滋冒着油星，裹着辣椒和孜然的香气蛮横地冲进每一个路过行人的鼻腔。卖麦酒的木桶直接架在路边，老板用长柄木勺舀起金黄色的酒液，泡沫从勺沿溢出来，滴在石板路面上，立刻被蒸发成一小团带着酒味的白汽。铁板上的烤鱼翻了个身，焦脆的鱼皮裂开，露出里面雪白滚烫的鱼肉。
在这里卖火烤食品不会魔法都做不了，因为这里并没有什么打火机。
铁架上的烤肉串滋滋冒着油星，裹着辣椒和孜然的香气蛮横地冲进每一个路过行人的鼻腔。卖麦酒的木桶直接架在路边，老板用长柄木勺舀起金黄色的酒液，泡沫从勺沿溢出来，滴在石板路面上，立刻被蒸发成一小团带着酒味的白汽。铁板上的烤鱼翻了个身，焦脆的鱼皮裂开，露出里面雪白滚烫的鱼肉。摊贩们用魔晶加热板代替炭火，蓝白色的魔法纹路在铁架底下幽幽发光，比地球上的夜市多了一层奇幻色彩，但那股子人间烟火气是相通的。
艾琳走在比特前面半个身位，冰蓝色的长发在夜市灯火的映照下泛着暖调的光泽。她已经把斗篷的兜帽放了下来，露出修长的脖颈和线条分明的下颌。骑士团的制服在人群里显得有些扎眼，几个端着麦酒杯的佣兵认出了她胸前的银月纹章，交头接耳地嘀咕了几句，但没有人上前搭话。
“这家。”艾琳在一家搭着粗布棚子的摊位前停下，转头对比特说。她的语气依旧是那种不带多余情绪的清冷，但比特注意到她的嘴角微微翘了一下——很淡，像冰面上裂开的一道细纹，一闪即逝。
摊位不大，支着四五张歪腿木桌，每张桌上都放着一盏小油灯。灶台上架着一口大铁锅，锅里翻滚着深红色的汤汁，辣椒和花椒在沸油里炸开的香气浓得能把人的鼻子撬开。老板是个五十来岁的光头大汉，围裙上满是油渍，看见艾琳过来，咧嘴一笑，露出两颗镶金的门牙。
“艾琳丫头！老规矩？”
“老规矩。”艾琳在一张靠角落的桌子旁坐下，动作利落地把佩剑解下来靠在桌沿，“加一份辣。”
光头老板哈哈大笑，转身从架子上取下一把串好的肉串，啪地拍在铁板上。肉片触到滚烫的铁板，发出刺啦一声爆响，白烟腾起，香料的味道在空气中炸开。他一边翻着肉串，一边扯着嗓子朝比特喊：“小伙子，你能吃辣不？”
“能。”比特在艾琳对面坐下，目光扫过她放在桌角的佩剑。剑柄上缠着的皮革已经磨出了深色的手印痕迹，显然是常年握剑留下的。剑穗是他送的那条蓝晶丝织的，在油灯下泛着低调的光泽。
“你的任务还顺利吗？”他问。
“顺利。”艾琳端起老板送来的两杯麦酒，把其中一杯推到他面前，“护送车队到东境哨站，来回五天，路上遇到了一小股魔兽，三只灰鬃狼，解决了。”她说得轻描淡写，像是在描述今天吃了什么早饭。
比特端起麦酒灌了一口。金黄色的酒液带着微苦的麦芽香滚过喉咙，泡沫沾在上唇，他用手背擦了一下。夜市的人声在周围嗡嗡作响，远处有个吟游诗人在弹着鲁特琴唱一首跑调的民谣，琴声断断续续地飘过来，混着烤鱼的焦香和铁板上的滋滋声。
烤肉串端上来的时候，比特才真正理解艾琳说的“加一份辣”是什么意思。肉串表面裹着一层厚厚的辣椒碎和孜然粒，红得发黑，在油灯下泛着危险的光泽。他拿起一串咬了一口，肉汁在舌尖炸开，紧接着辣味像一记重拳砸在他的味蕾上。不是那种温柔的辣，是那种能让人灵魂出窍的辣——他的眼眶几乎是立刻泛起了水光，嘴唇像被火烧过一样发麻，但他咬着牙没有吐出来，嚼了两下硬吞了下去。
“靠。”他压低声音骂了一句，眼眶红红的，金发被夜市的热气蒸得微微翘起来。
艾琳看着他，沉默了两秒。然后比特听到了一个极轻的声音——不是笑声，是鼻腔里哼出来的一小口气，短促而克制，但毫无疑问是一种被逗到的反应。他抬起头，看见艾琳的浅灰色眼睛里有了一丝极淡的笑意，嘴角那道冰面上的细纹又裂开了一点点。
“你吃不了辣。”她说。不是疑问句，是陈述句。
“谁说的。”比特端起麦酒猛灌了一大口，酒液冲淡了辣味，但嘴唇还是麻的，“我只是——不太适应这种辣度。”
“不太适应。”艾琳重复了一遍这四个字，语气平得像一张被熨斗烫过的白布。她把自己面前那串还没动的烤肉推到比特手边，那串的辣椒明显少了一半，“这是微辣的。你刚才吃的是我的。”
比特盯着那串“微辣”的烤肉，又低头看了看自己手里那串红得发黑的“凶器”，终于反应过来——光头老板问“你能吃辣不”的时候，压根不是在问他，而是在问艾琳。艾琳替他点了一份正常的，然后给自己单独加了一份辣。
“……你刚才不说。”比特接过那串微辣的烤肉，咬了一口。肉汁依旧鲜香，辣味温柔了十倍不止，他终于能尝到肉本身的焦香和孜然的颗粒感。
“你没问。”艾琳端起自己的麦酒，抿了一小口。比特注意到她喝酒的动作很小，嘴唇刚碰到杯沿就移开了，杯里的酒几乎没少。
“你不喝酒？”比特问。
“喝酒会让握剑的手发抖。”她把酒杯放回桌上，手指重新搭在剑柄上，指腹轻轻摩挲着缠在剑柄上的皮革，“明天还有例行训练，早上六点开始。”
比特嗯了一声，没再劝酒。他吃完手里的肉串，用手帕擦了擦油腻的手指，目光不自觉地飘向夜市的另一端。那个弹鲁特琴的吟游诗人已经放弃了跑调的民谣，开始弹一首舒缓的曲子，琴声像一条懒洋洋的河流淌过嘈杂的人声。烤鱼的焦香和麦酒的微苦在空气里交织，魔晶加热板的蓝白色微光在铁架下明明灭灭。
夜市在核心区边缘，也是圣都港口旁边，港口方向的夜风裹着咸腥的水汽和干海草的气味吹过来，和烤肉摊的香料味搅在一起，调出某种只属于这座城市的、粗糙而生猛的气息。远处港口的灯塔每隔几秒转过一圈白光，扫过夜市上方粗布棚子的顶篷，把那些被油烟熏黑的布料照得煞白一瞬，然后又暗下去。
有几艘小船在海上飘着，应该是民用船，但他听到了很熟悉的声音。
琵琶声。
