艾莉克瑟斯三岁了。
三岁的孩子能干什么？大多数还在流口水、尿床、追着蝴蝶跑。他不一样。他蹲在公爵府后花园的假山后面，手里攥着一根树枝，眼睛盯着前方一只正在啄虫子的麻雀。
他在等。
等那只麻雀再靠近一步。
前世养成的习惯。出手之前，要有耐心。
麻雀跳了一步。他动了。树枝像匕首一样刺出去，又快又准，在麻雀的翅膀尖上轻轻点了一下。麻雀惊叫着飞走了，落下一片灰白色的羽毛。
他接住羽毛，咧嘴笑了。
“没死。进步了。”
要是前世的自己，这一下能把麻雀捅个对穿。但前世的自己不会用树枝捅麻雀——太掉价了。
“少爷！少爷你在哪儿——”
侍女的喊声从前院传来。他把羽毛塞进口袋，拍拍屁股上的土，从假山后面钻出来，一脸无辜。
“我在这儿。”
“少爷你怎么又跑这儿来了！”侍女跑过来，手忙脚乱地拍他身上的灰，“老爷到处找你呢。”
“找我干嘛？”
“今天有客人。”
他歪了歪脑袋。“谁？”
“圣庭来的大人。”
艾莉克瑟斯愣了一下。圣庭。这两个字从出生到现在，他在父亲嘴里听过无数次。每次说起来，父亲的表情都不一样——有时是敬重，有时是忌惮，有时是说不清道不明的东西。
他跟着侍女穿过回廊，走进前厅。父亲正和一个穿白袍的中年人说话，见他来了，朝他招招手。
“艾莉克瑟斯，过来见过达兰克大人。”
他走过去，规规矩矩地鞠了个躬。“达兰克大人好。”
白袍中年人低头看着他，目光里带着审视。那种目光他熟悉——前世，经纪人在评估对手实力的时候，就是这种眼神。
“这就是令郎？”达兰克问。
“是。”父亲的声音里带着一丝得意，“三岁了。”
“检测过魔力了吗？”
“还没有。想等再大一点。”
达兰克蹲下来，平视艾莉克瑟斯的眼睛。他的手伸出来，掌心有一团淡淡的白光。
“孩子，把手伸过来。”
艾莉克瑟斯看了看父亲。父亲微微点头。
他把手伸了过去。
白光照在他手背上，有点暖，像冬天的太阳晒在皮肤上。他没什么特别的感觉，但达兰克的表情变了——眉头皱了一下，又松开，嘴角动了动，像是想说什么又咽回去了。
“怎么了？”父亲问。
达兰克站起来，摇摇头。“没什么。魔力不错，将来好好培养。”
父亲松了口气。“那就好。”
艾莉克瑟斯抬头看着达兰克，心里犯嘀咕。这个人撒谎了。他见过太多撒谎的人——前世的经纪人、对手、路边摊贩、巷子里的杀手。这个白袍人刚才的表情，分明是看到了什么不想说的东西。
但他没问。三岁的孩子不该问这些。
晚饭后，父亲把他抱在膝头，坐在壁炉前。火光照得两个人的脸都红红的。
“今天那个大人，”父亲开口，“你觉得他怎么样？”
艾莉克瑟斯想了想。“他不喜欢我。”
“为什么这么说？”
“不知道。就是感觉。”
沉默了片刻。柴火噼啪响。
“艾莉克瑟斯，”父亲的声音忽然低了下去，“不管以后发生什么事，记住一句话。”
“什么？”
“你是我儿子。这一点，谁也改变不了。”
他想问“为什么要说这个”，但没问出口。他只是点了点头，把脸埋进父亲毛茸茸的胸口。大胡子的触感有点扎，但很暖和。
那天晚上，他做了个梦。
不是前世那种血腥的、充满拳台和雨林的梦。是一个很安静的梦。他站在一片草地上，四周什么都没有，只有风和远处模糊的山影。
有个人站在他身后。
他转过身，看到一袭白裙，一张苍白的脸，一双不太像人类的眼睛。
女人。
他没见过她，但他知道她是谁。
他张了张嘴，想叫出一个从未叫过的称呼。
梦醒了。
他睁着眼，躺在柔软的大床上，盯着头顶的天花板。窗外有月光照进来，在地上画了一个歪歪扭扭的白框。
“妈。”他轻声说。
没人听见。
隔壁房间里，公爵放下手中的羽毛笔，看着桌上那幅画像。画像上的女人笑得很淡，指尖有隐约的鳞片。
他看了很久。
“儿子三岁了。”他说，“长得像你。”
画像没有回答。
窗外，夜风吹过。公爵府上空什么都没有——今晚没有乌鸦。
