艾莉克瑟斯在狐人村落住了七天。
七天里他做的最多的事情就是躺在那张硬木板床上发呆。肋骨还没长好，右腿虽然能走但走不快，身上的三处伤口发炎消了又肿，肿了又消。全知者每天都在报体温，他听烦了就喊一声“闭嘴”，全知者沉默三秒然后换一个更小的声音继续说。
米拉每天给他送两次饭。早上一碗稀粥和一块干饼，傍晚一碗炖菜和半块干饼。炖菜里有萝卜、野菜、偶尔几块不知名的肉。艾莉克瑟斯没问是什么肉，吃了再说。
“你什么时候能好？”米拉把碗放在矮桌上，蹲在旁边看他吃饭。
“快了。”
“你上次也这么说。”
“上次是三天前。”
“三天前你说快了。”
艾莉克瑟斯嚼着干饼，没接话。米拉的耳朵动了动，琥珀色的眼睛转了半圈，凑近了一点。
“你身上的伤有臭味。”
“是药味。”
“不是。是肉的臭味。你不觉得吗？”
“习惯了。”
米拉皱了皱鼻子，后退半步。她的狐耳是浅棕色的，耳尖有一撮白毛，随着她脑袋的转动一颤一颤。
“长老说你可以住到伤好为止。”米拉说。
“嗯。”
“伤好了之后呢？”
艾莉克瑟斯嚼完最后一口饼，把碗放回桌上。“还没想好。”
“那你可以多想想。”米拉站起来，拍了拍袍子，“反正你伤好得慢。”
她走了之后，房间里安静下来。窗外的天已经暗了，狐人村的灯光一盏一盏亮起来。那种淡黄色的光在雾气中模模糊糊的，像漂浮在空中的萤火虫。
艾莉克瑟斯靠在墙上，闭上眼睛。
“全知者。”
“在线。”
“我的右腿多久能正常走路？”
“以当前愈合速度估计，大约十天。但建议不要剧烈活动，避免二次损伤。”
“肋骨呢？”
“约三周。”
“太久了。”
“这是人体自愈的正常时间。你的体质略优于常人，但有限。”
“就没有别的办法加速吗？”
“有。但不符合你目前的状况。”
“什么办法？”
“信息不足。等你遇到的时候，自然就知道了。”
艾莉克瑟斯没再追问。他躺下来，盯着屋顶的茅草。
屋顶是用细树枝和干草编的，编得很密，能挡住雨却挡不住风。有一处草松了，从缝隙里能看到一小片夜空。今天的月亮很细，像一片弯弯的指甲。
他盯着那月亮看了很久。
然后他听到了一声鸟叫。很远，像从森林那边传来的。不是乌鸦，应该是什么夜栖的小鸟。叫一声歇一会儿，再叫一声。断断续续的，像在问什么问题。
“全知者。”
“在线。”
“你说过北境的东西都不太正常。”
“是。北境死亡气息浓厚，长期暴露在其中的生物可能会发生异变。”
“比如什么？”
“比如死去的动物重新活动。比如某些生物出现不属于它们原本特征的行为。”
“比如鸟说话？”艾莉克瑟斯随口问了一句。
“理论上存在这种可能。但需要足够漫长的时间和足够强烈的亡灵之力。”
“亡灵之力？”
“一种与死亡相关的魔力形态。北境本身就残存着大量的亡灵之力。如果一只鸟死在那里，又被亡灵之力残留附着，它可能会以另一种形式存在。”
“另一种形式？”
“比如不再像一只普通的鸟。”
艾莉克瑟斯看着屋顶缝隙里的那片月亮，没有再问。全知者退回了静默模式。
他翻了个身，睡了。
第八天晚上，艾莉克瑟斯被吵醒了。
不是被声音吵醒的，是被震动。地面在震，轻微的、连续的、像有什么沉重的东西在远处奔跑。
他坐起来。全知者的声音几乎同时响起：“检测到大规模移动物体，距离约两公里，正在接近。数量预估二十至三十。”
“什么方向？”
“东南方。即村口方向。”
艾莉克瑟斯穿上黑袍，拿起风鸣剑，推门出去。外面已经站了不少人。狐人村民们三三两两地聚在自家门口，朝村口的方向望着。他们的耳朵都竖起来了，有人手里提着灯，有人拿着农具，没有人说话。
米拉从人群里挤出来，跑到艾莉克瑟斯身边。
“狼人来了。”她说，声音比平时低了一些。
“狼人？”
“嗯。每隔几个月就来一次。要吃的，要药材，要把成年男性带走当苦力。”她攥着袍子的下摆，“上次来的时候，他们把我堂兄带走了。再也没回来。”
艾莉克瑟斯看着她。米拉的耳朵垂下来了一点，但琥珀色的眼睛没有湿。
脚步声越来越近。地面震得更明显了。村口的灯光晃动了一下，然后暗了——有人把灯熄了。
狐人们开始往后退。没有人逃跑，但所有人都在往后缩。几个提着草叉的年轻狐人站在最前面，叉尖朝外，手指在抖。
黑暗中，第一个狼人从雾气里走出来。
很高。比艾莉克瑟斯高出一个头。浑身灰黑色的毛发，肩宽得像一扇门，露出的獠牙在灯光下泛着黄白色的光。他身后跟着十几个狼人，有的扛着木棒，有的腰上挂着骨刀。
“狐人！”领头的狼人喊了一声，声音粗得像砂纸刮在树皮上，“这个月的粮食呢？”
没有人回答。
狼人的目光扫过人群，最后落在前面那几个拿草叉的年轻狐人身上。
“就这几个？”他笑了，裂开的嘴里露出更多的獠牙，“你们是认真的？”
一个年轻狐人往前迈了一步，草叉对准了狼人的胸口。他的腿在抖，手也在抖。
“退后……退后！”
狼人没退。他往前迈了一步，胸口撞在草叉尖上。草叉的尖刺顶着他的皮毛，没扎进去。
“你是在给我挠痒吗？”狼人伸手抓住草叉柄，一扯。那个年轻狐人被拖了过去，摔在地上，发出一声闷响。周围的狐人惊叫着散开。
狼人抬起脚，踩在那个年轻狐人的背上。
“现在的数量够吃三天了。”他朝身后喊，“搬东西！”
狼人们开始动了。有的冲向粮仓，有的踢开矮屋的门往里翻。一个狐人老人被推倒在地，手里的陶罐摔碎了，里面的干果撒了一地。
艾莉克瑟斯站在人群后面，看着这一切。
“全知者。”
“在线。”
“这些狼人什么实力？”
“魔力波动微弱，约为一阶到二阶之间。领头的略强，约二阶巅峰。”
“我能打吗？”
“以你当前状态——肋骨未愈，右腿有伤——直接对抗有风险。但可一战。胜率约百分之七十三。”
“够了。”
他从人群后面走出来。
“喂。”
声音不大，但穿透了嘈杂。狼人们停下了动作，转头看他。
黑袍，兜帽遮住了大半张脸，腰间挂着一柄银色的剑。身形不算壮硕，但在微弱的灯光下，他站在那里，像一棵被风吹不动的树。
领头的狼人眯起眼睛，放开了脚下的狐人，转过身来。
“你是谁？”
“路过的人。”
“路过的就别管闲事。”
“我不是管闲事。”艾莉克瑟斯把兜帽掀开一半，露出下半张脸，“我是来谈条件的。”
“谈条件？”狼人咧嘴笑了，“你有什么资格谈条件？”
“我有这个。”
他的手伸出来。掌心朝上，一团橘红色的火升起来。不大，不太亮，但在黑暗中很醒目。
狐人们倒吸了一口气。他们从未见过艾莉克瑟斯用魔法。
狼人的表情也变了。那种轻蔑消失了，取而代之的是一种警惕。
“会点火？”狼人说，“这算什么？”
艾莉克瑟斯没有回答。他把手一翻，火光熄灭了。然后他动了。右脚往前一跨，身体压低，右拳从下往上击出。没有魔法，没有准备动作，纯粹的一拳。
打在了领头狼人的下巴上。
那个位置，前世打过无数次。下巴是人类和多数人形生物的弱点，击中的瞬间会让大脑震荡，失去平衡。
狼人的脑袋被打得往上一扬，整个人往后退了三步。他稳住身形的时候，脸上只有震惊。
“你——”
第二拳跟上，打在肋骨的第三根和第四根之间。狼人的身体弯了一下，发出一声闷哼。第三拳在耳边，第四拳在胃部。第五拳的时候，狼人倒下了。
不是被打趴的。是被打懵的。下巴、肋骨、胃、耳朵——全是痛感最集中的地方。这是前世的经验，和魔法无关。
狼人跪在地上，大口喘气，嘴角淌出一丝涎液。
周围的狼人愣住了。
然后他们动了。三个、四个狼人同时冲上来。艾莉克瑟斯侧身闪开第一个的爪子，风鸣剑出鞘，剑身横劈，击中第二个狼人的手腕——他用的是剑脊，钝的那面。一声脆响，那个狼人的手垂了下去。
第三个狼人的爪子离他的脸只有一掌远的时候，他的左手抬起来了。掌心正对着狼人的脸，火光从指缝间炸开，轰在狼人的面门上。
狼人嚎叫着后退，爪子捂着脸。
“全知者，剩下几个？”
“七个。其中两个后退了。五个在犹豫。”
“那就够用。”
他从地上捡起一根狼人丢下的木棒，掂了掂重量。然后他往前迈了一步。不是走，是一种很轻的、步幅很小但很快的步伐。像猫，像蛇，像前世在雨林里追踪猎物的那个自己。
木棒每一次落下都精准地命中狼人的膝盖、手肘、肩关节。不是致命的，但每一击都让对方暂时失去战斗力。
前后不到三分钟，十几个狼人倒了大半。没有流血，没有重伤，但都爬不起来了。
领头的狼人从地上挣扎着爬起来，嘴角淌着血，看着艾莉克瑟斯。他的眼睛里没有愤怒了——只有恐惧。
“你……你是什么东西？”
艾莉克瑟斯把兜帽重新拉好。
“一个路过的。”
“你知道我们是谁吗？我们是灰爪部落的！你惹了我们——”
“那就让你们部落来找我。”艾莉克瑟斯打断他，“我在狐人村住到伤好为止。来的时候带点药。”
狼人张了张嘴，没说出话。
他转身，踉跄着往村外跑。其他狼人也一个个爬起来，搀扶着消失在黑暗里。
村口安静了。
狐人们站在原地，没有人动。他们看着那些狼人的背影消失在雾气里，又转头看着那个站在村口的黑袍人。
风把兜帽的边缘吹起来了一点，露出下面半张年轻的脸。
艾莉克瑟斯没有回头。他把风鸣剑插回鞘里，木棒丢在地上，然后转身往自己的小屋走去。
“全知者。”
“在线。”
“肋骨裂了。”
“是的。刚才出第三拳的时候，裂了。”
“为什么不提醒我。”
“提醒了，你也不会停。”
“……你越来越了解我了。”
“这是基本功能。”
米拉从人群里跑出来，追到他身边。她的耳朵竖得笔直，琥珀色的眼睛亮亮的。
“你把他们打跑了！”她说。
“嗯。”
“你受伤了？”
“没事。”
“你流汗了。”
“那不是汗，是疼出来的。”
米拉愣了一下，然后跟在他后面，走了一步又一步，像一只甩不掉的小尾巴。
“你是英雄了。”她说。
艾莉克瑟斯没有回答。
夜风从北边吹过来，带着森林的气味。他走进了小屋，把门关上。
窗台上，有一片月光落下来。很薄，像霜一样。
