门开了。
艾莉克瑟斯站在门框里，光线从外面涌进来。他抬手挡了一下，不是怕光，是太久没有直接面对过光。阳光铺在他肩上，他看见自己的影子落在门槛外面，拉得很长。
他的状态不差，也不算好。
右手掌心有一道细长的灼痕，没有出血，但皮是新的，薄，微微发亮。左臂内侧的皮肤比右臂深一些，像是被反复灼过又愈合之后留下的痕迹。他低头看了看自己的手，掌心的纹路还在，只是比以前浅了一点。体内三股力量各自沉在丹田和双臂之间，彼此隔着一道看不见的墙，没有融合，也没有冲突。
他迈过门槛，走了出去。
城里的路比以前平了。碎石主路被压实了，走在上面脚感比以前稳。两旁的屋舍比闭关之前多了一排，屋檐下晒着干菜和兽皮，有人在门口择菜，见他走过，抬头愣了一下，然后站起来，朝他的方向弯了一下腰。
他没有停，继续往前走。拐过弯，眼前忽然开阔了——他之前闭关的那间屋子在城中偏东的位置，窗户正好对着东边的山脊，但除此之外，他的视线一直被旁边的屋墙挡着，看不到更远的地方。而当他走出这段通道，站在主路与广场交界的岔口时，他看到了。
一堵新的城墙横在不远处。比内城的城墙矮一截，颜色更浅，像是用了不同的石料。墙面上有几道刚刚修补过的痕迹，颜色深浅不一。墙垛之间站着人，穿着护甲，腰侧挂着刀。那不是亲卫队的黄铜色铁丝护甲，是深灰色的铁皮甲，更薄，更轻。
米拉从广场那边跑过来，跑到他面前停下，上下看了他一眼。“你出来了。”
“多久了？”
“半年。”
他沉默了一下。他以为只过了三四个月，全知者没有提醒他时间流速的变化，是因为那间屋子里的时间不是用天数来衡量的，而是一遍遍尝试之间的间隙。“城门有几个？”他问。
“四个。南北一个，东西一个，轮班换。”
“谁领的？”
“两个新来的。”米拉侧身指了指城门方向，“一个叫吉恩，人类，从坦派斯特逃过来的。另一个叫克里克，半蜥蜴人，从东边来的。长老分的，一人带五百。”
他们继续往主路方向走了几步。米拉忽然停了一下，她弯腰捡起一颗被踩进泥里的碎石子，在手指上捻了捻。“长老让族里把旧的毡毯拆了，重新缝了几件厚袍子。过冬用的。”她的声音比刚才低了一些，像是怕被谁听见。她把那颗石子随手丢进路边的土沟里，拍了拍手。
艾莉克瑟斯朝城门方向看了一眼。门口站着两排穿深灰色铁皮甲的人，甲片用皮绳连着，看做工，不像是老铁的手艺。“那盔甲谁打的？”
“外城新来了几个铁匠，老铁带了一段时间，现在他们自己也能打了。”米拉的耳朵垂了一下又竖起来。“不过老铁说质量还不够，还要再练半年。”
“还够用吗？”
“目前还够用。”
广场上，长老站在一张木桌后面。桌上没有册子，没有纸笔，只有她自己的手，按在桌面上。她的身后站着一百名亲卫——黄铜色铁丝护甲，铁剑，整齐列队，没有移动。阿洛站在最前面，那把短剑挂在腰侧。
长老看着艾莉克瑟斯走过来。“你出来了。”
“出来了。”
长老的目光在他脸上停了一瞬，然后移开，像确认过什么事情之后就不再需要再看。“人都到齐了。你来说几句。”
艾莉克瑟斯站在木桌旁边，面前是广场上聚集的人群。内城的居民，外城调来的代表，站在一起，站在同一片地面上。他看着那些人影——狐人、矮人、龟人、半蜥蜴人、哥布林、狗人、还有几个披着旧布袍的人类。有的认识，有的不认识。但都站在这里。
“我闭关了半年。”他说，“半年里，城变了。多了城卫军，多了外城的城墙，多了很多我不认识的面孔。”他停了一下，“这些不是我做的。是你们做的。”
广场上没有人说话。
“我叫艾莉克瑟斯。你们叫我天师。也叫我城主。无论叫什么，我都在这里。城在，我在。”
他看见阿洛的手按在剑柄上，没有动。看见米拉站在人群边缘，耳朵竖着，眼眶微微泛红，但没有说话。看见老铁站在矮人队伍里，手里还攥着一把铁钳，像刚从工坊赶过来。看见龟人长老坐在城墙根下，闭着眼睛，没有起身，但耳朵在动。
“天师府还在。”艾莉克瑟斯说，“龙虎城也还在。以后也会在。到此为止。”他放下手，转身走下了木桌边的台阶。
他穿过人群时，有人喊了一声“城主”，声音短促，像是试了一下这个称呼。他没有停，但他记住了那个音调。城墙上的风比刚才大了一些。他从那些人的面孔中走过时，感到体内那三股力量各自安静地待在自己的位置上，没有碰撞，也没有融合——但它们都还在。
