兽潮退去之后的第一个早晨，艾莉克瑟斯在城墙上站到了天亮。
他下来的时候，膝盖有一瞬间的僵直，像是站得太久了，关节已经忘记了弯曲的方式。
他扶着墙垛缓了一下才迈出步子，沿着台阶一步一步走回地面。
广场上的人已经比刚才多了一些，有人蹲在水渠边洗手，有人站在自家门口往外看。
没有人喊，没有人跑，但所有人的目光都在往城墙方向飘，像是在等一个正式的信号告诉他们“没事了”。
米拉站在兑换窗口旁边，手里拿着一本册子，正在跟一个老人说话。
她侧着身，低头在册子上记了几笔，然后合上册子，朝艾莉克瑟斯的方向看了一眼。
她的目光先落在他脸上，停了一下，然后移到他扶着墙垛的那只手上，又移开了。
她走到他面前，没有问他怎么样了。“城北的几户人家围墙倒了，昨晚被冲塌的，没有人受伤。”
“外城东段有一间空屋的屋顶塌了半边，那间屋子没有人住。”她说话的时候没有看册子，像这些数字已经在脑子里排好了顺序。
“粮仓没事，水渠没有断。”“城墙东段补一下。被角撞的那一块，石头松了。”他说。
他说完这话之后感觉自己的声音有点干，像嗓子里的水分在一夜之间被风抽干了。
米拉低下头，在册子上写了一个字，然后把册子合上，没有再问。“知道了。”
他往内城方向走。广场上有人在清理地面上的碎石，城卫军士兵正在把散落的铁矛收回仓库。
有人在搬运木料走向外城东段。他经过的时候，没有人停下来看他。
他感到一种沉甸甸的、几乎无法被任何词语完整收容的重量正沿着他的脊背缓缓下滑。
像是有人正在把整座城的地基一寸一寸地压进他的骨头里。他低头看了看自己的手，虎口处有一道浅浅的红色勒痕。
是昨晚握剑留下的，在晨光里微微发亮。他走过学舍门口的时候，看到门已经开了。
里面没有孩子，只有一个中年人蹲在墙角，正在修理那张旧桌子断掉的一条腿。
他蹲在那里，用一块木片垫在桌腿的断面处，比划了两下，又换了一块更厚的。
在桌腿底部削出了一个更贴合的角度，然后才把木片嵌进去，用锤子轻轻敲了两下，让桌脚重新落在平地上。
他走到城门口的时候，看到王英正蹲在城门内侧，正在检查门板内侧的横杠有没有松动。
他用指腹沿着横杠表面滑了一遍，摸到一处轻微凸起的地方，放下来，又摸了一遍，像在用手掌重新确认它的厚度。
他检查完之后站起来，拍了拍手上的灰，看了一眼城门的方向，又看了一眼城墙方向。
远处有个新兵正蹲在墙角，低头看着自己手里握着的矛。王英没有走过去，但他站在原地看着那道背影看了一会儿。
没有出声，又收回了目光。他在城门内侧站了一会儿，正准备转身往回走的时候，余光看到了一个人。
一个穿旧袍子的女人，手里端着一只碗，碗里装着粥。她正站在城墙东段的内侧下方，对着那段城墙低头看了一眼。
什么也没说。她在城墙内侧站了一会儿，看的是那段被昨晚撞击过的墙体，墙面上有一道新裂的缝隙从垛口下方延伸下来。
她看了看那道缝隙的长度和走向，然后把粥碗端起来喝了一口，又放下来了。
他在城墙根下多站了一会儿，风吹过来的时候，袍角贴着地面，在灰尘表面留下一道细长的拖痕。
他站在那道拖痕旁边，没有去抚平它，也没有把它踩掉。他感觉到自己的呼吸正在变深。
像是昨晚那团被压住的东西正在被一层一层地卸下来。他站在城墙根下，等到那道拖痕被风吹散了一小半。
才转身往回走。他走过广场、走过水渠、走过学舍门口、走过老铁工坊门前的铁屑堆和那把靠墙斜放着的旧铁锹，没有停下来。
他推门进了自己的屋子。门在身后合拢，发出一声和昨晚一样的响声。
房间里的陈设和昨晚出去时一模一样，甚至桌角那半碗水的边沿结了一层薄薄的细尘，像是一整夜都没有被动过。
他在桌边坐下，低头看了一眼自己的手。虎口那道红色勒痕正在慢慢消退，但按压时仍有轻微的凹陷感。
窗外的阳光正在从东边照进来，在桌面边缘投下一道细长的光亮，沿着木纹缓慢地移动。
他看到那道光正在靠近他的手边，像在试探一段距离是否已经足够接近，才会继续向前延伸。
他没有把手收回来，也没有把手迎上去。他只是坐在那里，等着那道光自己靠近，等着手掌感受到温度的变化。
