风从南面吹来。不是一阵，是持续了三天的南风。
这在北境少见，比北风更湿也更软，像是从很远的地方带来的某种不属于这里的气息。
艾莉克瑟斯从城墙西段走到东段，走过每一段垛口时都会停一下，用手背感受一下风的方向和温度。
“全知者，最近风里有东西。”“有。”
“什么？”“南边的气味。土壤、草木、炭火——以及燃烧过的布料。”
他站在城墙东段，目光落在南面那片丘陵后面，看到远处有一道极细的灰色线正在缓慢上升，在天空中逐渐散开，变成一层无法形成降雨的薄雾。
当天中午，一匹快马从南边来。马背上的人穿着大楚边境驿站的制服，腰侧的铜牌在日光下闪着暗光。
他没有进城，只在城门口停了一下，把一封没有封口的信交给了守门的城卫军，然后转身骑马原路返回。
信被送到艾莉克瑟斯手中时，他已经站在城墙上了。他拆开信，看了一眼，然后低头重新看了一眼。
信纸上只有一行字，字迹仓促，笔画比上一封更粗，像是用更宽的笔尖写成的：“南面边境前日失火，粮仓被烧。”
他看完之后把信折好，没有放回信封，而是攥在手里，沿着城墙内侧走了一圈，又走了一圈。
他走第二圈的时候，米拉站在城墙楼梯口等他。她站在楼梯口偏下的位置，微微侧身避开风，手里拿着一只碗，碗沿已经不再冒热气了。
艾莉克瑟斯在看到她之前先看到了那只碗，然后才看到她的人。他停下来，在她上方两级台阶的位置站住。
她抬起头来看着他，没有把碗递上去。“粮仓被烧了？”
“你怎么知道的？”“信使路过的时候在城门口跟人说过两句话，被旁边的人听到传过来了。”
她没再往上走，在楼梯上又站了一会儿，然后把碗放在楼梯拐角平台上。“粥已经凉了。但还能喝。”说完转身走下台阶。
艾莉克瑟斯站在台阶上，看着碗放在楼梯拐角平台上，碗沿和石头之间隔着一层极薄的布料。他沉默了一会儿，弯腰把碗端起来，喝了两口，然后放回原处，转身继续沿着城墙走。
走完了剩下的半圈，然后在城墙南段停住了，看着远处那条正在变淡的灰线。他在南段站了大约半刻钟，然后沿着城墙内侧走回地面。
穿过广场、水渠、学舍门口和工坊门前的铁屑堆，直接走进老铁的工坊。老铁正在打磨一件新矛头，看到他从风里走进来，停下磨石。
老铁抬起头来看他的时候，手里的磨石没有放下。“出事了？”
“南边烧了一座粮仓。大楚境内。”“烧的是谁的？”
“不知道。”“那我们能做什么？”
“继续加固城墙，继续造矛。”他站在工坊门口，没有进去，“粮仓被烧了，说明有人在切断商路。”
老铁低头把手里的矛头翻了个面，用指腹压过棱线，确认边缘已经被磨至预期的锋利度，然后把矛头放在桌面上。
“如果商路断了，铁料就运不进来了。”“所以要在断之前先存一批。”
他说完这句话之后没有多留，转身走回了屋内，把门合拢。他在桌边坐下，低头看了一眼自己的手。
风从门缝里渗进来，吹在他指尖上。他的手指指节正贴着一道浅浅的凹痕，是他刚才站在墙垛前抬手挡风时留下的。
老铁站在工坊门口，把铁钳搁在门框边的旧木架上，上下来回推了两把，直到它刚好卡进那道磨损的槽痕里。他推完之后松开手，然后转身走回工坊内，站在炉边，把第二批铁料搬上了工作台。
窗外的风还在吹，从南面吹来，带着一丝正在变淡的气味。那气味还在风中逗留，沿着城墙、工坊、学舍和广场的缝隙和边缘缓慢流动。
艾莉克瑟斯从书桌上取出一张新的树皮，摊平，在空白处写下了一行字：“南面商路已出现断点，需提前储备铁料与粮食。”
他的手指在树皮边缘停了一会儿，像是感觉到风正在沿着他之前走过的路线重新排列自己的位置。每一道缝隙都在向北偏移，正在缓慢地改变自己的形状。
他听到风还在吹，正吹向一个正在重新校准自身走向的方向，像一根正在被重新校准的琴弦，正在等待下一道琴弓落下。但他握着笔的手始终没有放下，像是那支笔还在等它自己找到落笔的位置。
