怀安城的轮廓在午后的日光下越来越清晰。
林逸之站在官道上，仰头望着城门上三个古朴的大字，心里涌起一股复杂的情绪。这是原主从小长大的地方，也是满城百姓敢怒不敢言的所在。
“林小侯爷”这四个字，在这里比知府大人的名头还好使。
他整了整身上那件破得不成样子的粗布衣，苦笑一声。这副模样进城，怕是要被守城士兵当流民拦下。
果然，刚到城门口，两个士卒就伸手拦住了他。
“站住。哪里来的流民？进城做什么？”
林逸之抬眼看了看他们，语气平淡：“回府。”
“回府？什么府？”
“镇北侯府。”
两个士卒愣了一下，对视一眼。其中一个盯着他的脸仔细看了半晌，脸色忽然变了。
“林……林小侯爷？”
“认得就好。”林逸之懒得解释，直接越过他们往城里走。
两个士卒面面相觑，谁也不敢拦。等他走远了，其中一个才压低声音：“不是说小侯爷死在山里了吗？”
“你问我我问谁？反正这位爷的事，少打听。”
林逸之穿街过巷，越走越快。
路边的百姓看见他，纷纷低头侧身，大气不敢出。几个摆摊的商贩手忙脚乱地收拢货物，生怕碍了他的眼。林逸之把这些看在眼里，没有停下来解释。
现在解释没用。他这副尊容，说什么都没人信。
侯府坐落在城北，占地极广。正门口两座石狮子威风凛凛，朱漆大门紧闭着，门楣上悬着“镇北侯府”的匾额。林逸之站在门口，心里忽然涌上一股不属于自己的情绪——是原主残存的记忆在作祟。这个地方，原主住了十九年。锦衣玉食，仆从成群。可除了这些，什么都没有。
没有在意他的人。
没有他在意的人。
——不对。
记忆深处，有一张模糊的面孔浮上来。是个女子，比他大几岁，眉眼温婉，总是用一种既担忧又无奈的眼神看着他。原主每次闯了祸，都是她出面替他收拾。原主嫌她管得多，从不肯叫她一声长辈，偶尔气急了还摔门而去。
她叫什么来着？
沈若兰。原主母亲的远房表妹。母亲去世后，她是唯一一个还愿意留在侯府照看他的亲人。
她现在在哪儿？
林逸之在记忆里翻了翻，没找到她最近的消息。原主出城之前那几天，好像跟她吵了一架——为的什么事记不清了，只记得她红着眼眶说了一句“你再这样下去，谁也救不了你”，然后原主摔门走了。
然后就再没见过。
林逸之深吸一口气，把这些记忆碎片暂时压下。他走上台阶，抬手叩门。
好一会儿，侧门才开了一条缝。一个门房探出头来，满脸不耐烦：“谁啊？侯府今日不——啊！”
他看清了林逸之的脸。
那张不耐烦的脸在刹那间变得煞白，嘴唇哆哆嗦嗦：“小……小侯爷？！您——您没死？！”
“开门。”林逸之说。
门房几乎是连滚带爬地拉开了大门，一边开门一边朝院子里喊：“小侯爷回来了！小侯爷回来了！”
林逸之迈步进府，目不斜视。
正厅前的院子里，几个下人正在闲聊，看见他走进来，所有人都像被施了定身法，僵在原地。一个管事模样的中年人率先反应过来，挤出笑脸迎上来——但林逸之注意到，他的膝盖在发抖。
“小侯爷！您可算回来了！小的们担心得——担心得日夜难安！正说派人去接您——”
“是吗。”林逸之停下脚步，看了他一眼。
就一眼。
那个管事剩下的半截话全堵在了嗓子眼里。
“把府里所有下人叫到正厅来。”林逸之的语气不重，却让在场所有人脊背发凉，“给你们一刻钟。”
他转身进了正厅。
身后，一片死寂。
一刻钟不到，正厅里已经站满了人。丫鬟、小厮、厨子、管事，乌泱泱一片，少说三十来号。所有人都低着头，大气不敢出。
林逸之端着茶盏，慢悠悠地喝了一口。
茶是凉的。估计下人没想到他还能活着回来，连热茶都没备。
“人都到齐了？”
“到齐了，到齐了。”方才那个管事擦着汗，弓着腰，“小侯爷有什么吩咐？”
“跟着我出城的那几个，站出来。”
人群安静了片刻。
然后，一个年轻的丫鬟终于撑不住，“扑通”一声跪倒在地，哭得浑身发抖：“小侯爷饶命！奴婢没有害您！是刘三他们——他们说小侯爷救不活了，怕侯爷怪罪，才——才——”
“才把我扔在破庙里等死。”林逸之替她把话说完了。
丫鬟拼命磕头，额头撞在青砖上咚咚作响。
林逸之没看她，目光扫过人群：“刘三是谁？”
那个管事擦汗的手抖得更厉害了。他跪下来，声音发飘：“回小侯爷，刘三他——他昨天就跑了。小的也是今早才发现，没来得及禀报。”
“跑了？”
“是、是。还卷走了账房的一些现银。”
林逸之放下茶盏。
茶盏碰在桌面上，发出清脆的一声响。
满厅寂静。
“你是府里的管事？”他问。
“小的赵福，在府里当差十五年——”
“十五年。”林逸之点点头，“那刘三跑了，你知道该怎么处理？”
赵福愣了一下，连忙说：“小的马上去报官，追捕逃奴！”
“还有呢？”
“还有……”赵福使劲想了想，“府里的护院也要罚。他们看管不力，让刘三跑了，每人打二十板子——”
“他自己跑了，你打护院做什么？”
赵福张了张嘴，说不上来了。
林逸之看着他，目光平静。前世他在林氏集团虽然不干事，但公司里那些偷奸耍滑的手段他见得多了。赵福刚才那几句话，句句都在往别人身上推。
“赵管事，”他缓缓开口，“我给你三天时间。追回刘三，追回府里的银两。追不回来，你替他还。”
赵福脸色大变：“小侯爷——”
“还有。把府里的账本送到我书房来。这三年所有的。”
“三、三年？”
“听不懂？”
“懂、懂！小的这就去办！”
赵福几乎是滚着出去的。
林逸之扫了一眼剩下的人。所有人都低着头，有几个年轻丫鬟的肩膀在微微发抖。他忽然想起什么，问了一句：“沈小娘子呢？”
下人们面面相觑，没人敢答。
最后还是刚才那个跪在地上的丫鬟，颤着声音说：“回小侯爷……沈小娘子前日听说您出事的消息，天不亮就带了几个护院进山找您去了，到、到现在还没回来……”
林逸之心里一沉。
他沉默了片刻，说：“派人去找。找到了告诉她，我平安回来了。”
“是、是！”
他站起身。
“以前的事，我既往不咎。”他的声音不大，却清清楚楚地传进每个人耳朵里，“从今天起，侯府的规矩要改一改。怎么改，我会慢慢说。你们只有一件事需要记住——”
他顿了顿。
“我是侯府的主子。侯府乱，我收拾。侯府的人，只要没做亏心事，就不用怕我。”
说完，他转身进了后堂。
留下一屋子下人面面相觑，谁也不敢出声。
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入夜。
林逸之泡在浴桶里，热水的温度透过皮肤渗进四肢百骸，像把这几天的寒气一点一点逼出来。他靠在桶沿上，闭着眼，脑子里却没有一刻停下来。
刚才那番话，是立威，也是定调。原主留下的烂摊子不小，侯府里偷奸耍滑的不只一个刘三。赵福那老东西一看就不老实，账本里怕是猫腻不少。但他不能一回来就大换血——手里没人，杀了鸡也管不住猴。
先稳一稳，等人心安定下来，再慢慢换。
他又想起那个还没回来的沈若兰。
沈若兰。原主母亲的远房表妹。他仔细翻了翻原主的记忆，关于她的片段比其他人多得多。她十六岁嫁到怀安城，丈夫姓沈，是个小商贾，婚后不到半年就因病去世。夫家嫌她晦气，把她赶了出来。母亲心疼这个表妹，把她接回侯府住。
那年原主刚满十二岁。
母亲病重那半年，是她衣不解带地守在床边。母亲走后，她成了侯府里唯一还能管着原主的人。老头子常年在北疆，一年到头回不了一次家，偌大的侯府，只有她一个人既不图他的钱、也不怕他的势，只是单纯地希望他好。
可原主不领情。
原主嫌她不是正经长辈，嫌她出身低微，嫌她管东管西。每次她开口劝他收敛些，他不是冷嘲热讽就是摔门走人。
最后那一次，他摔门走人之后就再没回来。
“沈若兰……”林逸之默念了一遍这个名字。
天不亮就进山找了两天。这个世界可不像前世，荒山野岭里什么危险都有——妖兽、野兽、山贼，还有原主那些仇家。一个年轻女子，为了找一个所有人都觉得已经死了的人，带着几个护院就进了山。
这份情意，原主没还。
他来还。
他睁开眼，望着热气氤氲的天花板。
“慢慢来。”他对自己说。
洗完澡，换了身干净衣裳，他去了书房。
账本已经在桌上摞了厚厚一沓。林逸之随手翻开一本，密密麻麻的蝇头小字看得他头疼。前世的他从不碰这些，但现在他必须看。想搞钱，先要搞清楚自己有多少钱。
看了半个时辰，他大致摸清了侯府的家底。老头子镇北侯的俸禄不低，加上京里赐的田庄和祖上留下的产业，账面收入一年少说三五万两白银。但支出也大，人情往来、下人月钱、庄子修缮，杂七杂八摊下来，所余无几。
更重要的是，侯府没有自己的营生。全靠官面上的收入和地租，一旦老头子在北边出了什么变故，这个家说垮就垮。
林逸之搁下笔，靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。
前世林氏集团横跨地产、零售、餐饮，他虽然不上进，但耳濡目染也懂了些商业逻辑。重资产靠垄断，轻资产靠品牌。古代没有品牌概念，但有口碑。侯府的招牌就是资源。
肥皂。
他铺开一张纸，研墨提笔。
凭着前世的记忆，他把肥皂的基本配方——油脂加碱液的皂化反应原理——用最简略的文字记了下来。具体比例记不太清，需要反复试验，但大方向不会错。
又画了一个简易的模具图纸，标注了尺寸和材料。
做完这些，已是深夜。窗外虫鸣阵阵，月光透过窗纸洒在桌上，泛起一层淡淡的青色。
他搁下笔。目光从纸上移开，落在窗棂上。
沈若兰还没回来。
他叫来赵福。赵福刚挨过训，这会儿站得笔直，大气不敢出。
“小姨有消息吗？”
“回小侯爷，派出去的人还没回报。不过已经沿山路找了，也让人在山下的几个村子口信留了话，说您平安回来了。”
“嗯。”林逸之点点头，“明天再加派人手。往破庙南边那片找。”
“是。”
他吹灭蜡烛，回房睡了。
这一夜，侯府安静如常。月光照在空荡荡的庭院里，照在沈若兰住过的那间偏院的门扉上。
门扉紧锁。门外台阶上落了薄薄一层灰。
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翌日清晨，林逸之叫来护院，吩咐他们去买油脂、草木灰和生石灰。护院虽然不明所以，但昨天见识了他的手段，没人敢多问，领命去了。
他在院子里站了片刻，正盘算着肥皂试制的步骤，赵福忽然从前院紧匆匆跑来，脸色比昨天还难看。
“小……小侯爷——”
“什么事？”
“苏家的人来了。苏老太爷的孙女，苏家的大小姐。带了整整五辆马车，还有几十个护卫，把正门都堵住了。”
林逸之眉头微挑。
苏家。江南首富。更重要的是——原主和苏家，有一桩婚约。
“她来做什么？”
赵福擦着汗，不敢抬头：“苏小姐她……她是来退婚的。”
林逸之沉默了一瞬。
然后他笑了。
“退婚？”他把手里的配方纸随手一折，抬步往前院走去，语气里带着一丝意味不明的笑意，“有意思。我去见见。”
赵福小跑着跟在后面，心里七上八下。这位小侯爷被扔进山里之前，谁要是敢来退婚，他能把人家大门拆了。现在这副神情……到底是高兴还是不高兴？
赵福猜不透。
