謝安和范咎領著他們繞了快一個下午的遠路，直到日頭西斜，他們才回到桃源村。
「呼......咻......呼......」半路上，映玄扛不住睡意，早早就伏在他肩頭睡著了。溫熱的呼吸拂過華胥的脖頸，是他在這漫長的一天裡少數還能感受到的溫暖。
「夫人，前面走過去就是桃源村了。」范咎停下腳步，手上的煙桿微微收緊，語氣低沉，「老朽建議，先將小姐交給謝安照看再進去，以免讓小姐看到什麼不好的東西，而老朽會跟在您後面見機行事。」
「什麼意——」華胥話說到一半便愣住了。
眼前是那條再熟悉不過的田間小徑，可就是哪裡不對勁。日頭已近黃昏，暮色裡卻不見半縷炊煙，也沒有村中老人聚在樹下閒聊的嘮嗑聲。
遠處背光的山稜線沉沉地壓下來，將整座村子籠進一片灰濛濛的陰影裡，襯得眼前景致生出幾分荒涼詭譎。
和今早在武陵的感覺一模一樣。
「應該是我多想了吧..….」華胥心中升起不祥的猜測，將懷中的映玄交給謝安照看。
映玄在睡夢中皺了皺眉，小手無意識地抓起他的衣袖想要挽留，最後還是順著隨腳步揚起的袖襬無力垂下。
華胥沿著小徑一路進入桃源村，腳下的步伐慢慢加快，從快走變成小跑，再從小跑變成狂奔；他一路加速趕回家裡，推開屋前那扇虛掩的門扉。
正常情況下，這個時間點綠珠應該在灶前張羅家裡的晚餐，李崇淵會待在房間休息，或是和這幾天一樣，坐在客廳等她們回來。
可屋內一片漆黑，愣是沒見著半個人影。
華胥推開李崇淵臥室的房門，衝進映玄的房間，翻找儲物室的每個角落，連腳下踩斷了柴房的乾柴，發出啪嚓的響聲都沒注意。
沒有。沒有。哪裡都沒有——
「崇淵——綠珠——你們在哪，回答我！」
他聲嘶力竭地喊著他們的名字，可回答他的只有木板在腳下吱呀作響的空洞回音。
一陣眩暈襲來，華胥扶住通往後院的門框，死死撐著發軟的膝蓋，不讓自己失態地癱倒在地；可那扇平日嚴嚴實實鎖上的門，今天一反常態地一推便開，他整個人跌了進去，撲倒在後院冰冷的泥地上。
等到華胥再一睜眼，便對上了綠珠那雙空洞無神的眼睛。
——和那顆觸目驚心的斷顱，近得幾乎鼻尖相處
遠方夕陽的橙暉照在她散落的長髮上，把那片凝固的血映成一種近乎黑的深紅。綠珠雙眼灰翳，混濁的眼白與蒼白如蠟的面容相混，顯然已死去多時。
「啊——！」華胥被眼前驚駭的景象嚇住，連忙起身想往門口的方向退，然而腳下卻像是踢到什麼東西。
低頭一看，赫然是一只斑駁紫褐血痕的斷掌。
華胥起身環顧四周，此時他才看清後院的狼籍模樣；她的四肢和臟腑被肆意扯斷丟棄，地上都是綠珠的身體碎片，把後院的景象鋪成了一張人體器官繪卷。
「夫人，老朽聽見驚呼，出了什麼——」范咎推開後院的門，話聲戛然而止。他看了一眼滿地綠珠的殘肢，眉頭沉沉地壓了下去。
萬念俱灰的華胥木然回頭，上吊的眼瞳死死盯著范咎。
范咎一言不發，只是緩緩從腰間抽出煙桿，點燃。
「呼、呼......范叔你也走太快了，我還得抱著小姑娘，慢點行不行。」謝安安頓好熟睡的映玄，一腳踏進後院，看見地上的景象，臉上的血色瞬間褪盡，「這、這.......生死簿上可沒寫會發生這種事，這要去通知羅姐吧！」
「不用，這事還勞煩不到羅判。」范咎的語氣低沉，「你進屋去看著小姐，就算睡著了也一樣，絕對不可以讓她出來看到這些。」
謝安咬了咬牙，轉身快步回屋。門板闔上的聲音在暮色中輕輕一響，後院便只剩下三個人——或者說，兩個人，和滿地散落的綠珠。
范咎走到華胥身旁，沉默了片刻。白煙從他唇間逸出，升入那片橙色漸褪的天空。
「呼.......夫人，若老朽沒猜錯，這位姑娘應該叫做綠珠吧？」范咎呼出煙氣，白煙升入橙色漸褪的夜空。
華胥的肩膀細微地一抖，而後緩緩轉過頭來。
「……你們果然知情吧，包括桃源村，還有我家會發生的事，洹卻樓全都一清二楚。」
「生死簿上確有關於桃源村的事，因為只是單純的死傷事件，所以被交付給拘部處理。」他撣了撣煙灰，那一星火光在漸淡的暮色中明滅了一下，「不過，現在還是先說回這位姑娘的事吧。」
華胥不發一語，范咎見他沒回應，便自顧自地繼續說下去。
「從東勝、閻浮再到牛賀，雍仲各處都能見到她的蹤跡。」范咎頓了一下，「依照洹卻樓一貫的標準來看，這位姑娘並不算是人，而是一種邪祟。」
「如果你只是想說這個，那我可以很明確的告訴你。」華胥哽咽說著，她揚起哭紅的雙眼，目光直直盯著范咎，「不管她是什麼東西，她都是我的家人。」
范咎沒有躲開那道目光，他把煙桿在鞋底磕了磕，把最後一小撮餘燼熄滅在泥地裡。
「夫人真是善良，連邪祟也能平等視作家人對待，這在當今的雍仲可是了不起的美德。」他把煙桿收回腰間，語氣不急不緩，「那我這老頭也不便再多說什麼，還是讓夫人自己看看吧。」
他伸出佈滿老繭的手，拾起地上那截斷指，又指了指華胥腳邊那隻手掌。
范咎將斷指對準掌緣的創口，兩者貼合的瞬間，皮肉便精準黏合在一起。剛接回斷指的手掌自行屈伸了幾下，指節活動時發出細微的咯咯聲。
華胥怔怔地看著那隻手掌——它撐著地面翻了個身，用指尖一寸一寸爬過血泥，顫巍巍地爬到華胥肩上，抬起來輕輕擦過他眼角那兩道濕痕。
「她被切得太碎了，來不及自己復原。」范咎站起身，「夫人若想讓原本的她醒來，最好快點把她拼回去。」
華胥低下頭，綠珠確實常在前一天受了傷，隔天就像沒事人一樣在灶前忙活，但他沒想過竟然是這樣。
那隻擦過他眼淚的窩在他的腿上，還在和他揮手。他握住它，開始將綠珠的身體一塊一塊拼回去。創口邊緣的血肉蠕動著彼此接合，綠珠的身體越發完整。
直到最後一綹散開的長髮被他攏回綠珠的腦後，那具身體的胸腔開始起伏。綠珠的睫毛顫了顫，慢慢睜開眼。
「娘子。」
她坐起來，低下頭看見華胥手裡的那截斷掌，它還戀戀不捨地勾著華胥的小指。綠珠伸手過去，把自己的手從華胥指尖抽走，再俐落地按回腕上。
她活動了一下手腕，抬眼看向華胥。那張向來平淡無波的臉上，少見的浮現出一絲猶豫。
「……這下都被您看見了。」
華胥沒有回答。他伸出手，將她緊緊摟進懷裡。綠珠僵硬了片刻，而後那雙手慢慢落了下來，輕輕搭在華胥背上。
華胥抱住她許久，久到天色徹底黯淡，他才鬆開手。雖然臉上滿是斑駁的淚痕，但華胥先前的崩潰少了許多。
「綠珠，崇淵去了哪裡，你有頭緒嗎？」
「有外人闖進家裡，他們自稱十二樓，說少爺身上的龍瘡附有瘟龍王爺的意識，可以幫助他們研究季玄禮，然後就帶走了少爺，留下了我被分屍丟在後院。」她頓了頓，屈身向華胥道歉，「娘子對不起，都怪綠珠沒用，攔不住他們帶走少爺。」
龍瘡——折磨了李崇淵近四年、讓他癱瘓在床的絕症。
季玄禮——羅絮口中蘇淮雪的大弟子，司掌瘟癘法統的瘟龍王爺。
華胥只覺得四肢冰冷，到頭來，他還是逃不過蘇淮雪的因果。
「范先生，請幫我聯絡羅絮，讓她現在過來。」
