翌日拂晓，天光微亮，晨雾漫过岚汐城头。
城门准时开启，值守士卒分列两侧，仔细盘查入城的行旅与车马。一夜加防之后，整座城池的守备愈发严密，街巷间沉静有序。
晨议开始前，昨夜外派斥候传回的两份密报送入城主府偏厅。
爱丽丝早早到岗，端坐案前翻看文书。斥候沿着城外西北方向探查多日，记录下那伙神秘队伍的行踪：他们从不踏入岚汐城关，也不走北曜、南楚之间的常规商路，专挑荒僻山路游走，沿路频频停留勘测，行事作风、车马样式，都和南北两方人马截然不同。
正阅览间，脚步声由远及近。伊斯卡一身军甲走入厅内，衣摆沾着晨间的雾露。他径直走到案前落座，目光落在摊开的密报上。
“昨夜探查可有眉目？”
爱丽丝将卷宗推至他面前：“一行人刻意避开关卡与人烟，一路勘测周遭地形，绝非南北两境的势力。”
伊斯卡低头细读片刻，指尖轻点纸面，语气笃定：“看这行事路数，应当是西翰的人。”
西翰盘踞在北曜、南楚西侧，国力强盛，长久以来游离在两国纷争之外，暗中观望局势。他们极少正面参战，惯常借着商旅、游队的名义，游走边境各处打探动静。
爱丽丝移步至墙边舆图前，目光落在西翰疆域延伸而来的方向：“岚汐不过是边境一座寻常城镇，并无险要地势，想来他们并非图谋此地。”
“正是如此。”伊斯卡随之起身，目光扫过整片交界地带，“北曜与南楚交战至今，战线僵持不下。西翰此举，是想借着这片边境之地搅乱局势，趁机刺探双方虚实，伺机从中牟利。”
爱丽丝微微颔首，有条不紊地安排部署：“我已分派斥候小队暗中尾随，全程隐匿行踪，绝不主动惊扰对方。城内也加派人手，从严盘查往来的陌生面孔。”
“再补充两处安排。”伊斯卡指向舆图上城外各处点位，“城郊废弃营舍、山野歇脚的旧驿站，尽数增兵巡查。这类人擅长借偏僻处落脚，不能给他们扎根停留的机会。”
二人一问一答，彼此补全防务细节，思路衔接顺畅，寥寥数语便敲定了整套应对方案，言行始终恪守正副指挥的本分。
“我即刻传令下去，逐项落实。”爱丽丝取来纸笔，记下各项指令。
厅内一时安静，晨雾顺着窗缝渗入，带着微凉的湿气。两人并肩立在舆图前，视线一同望向西侧方向。
南北战事胶着多年，双方全力对阵，目光始终锁定正面战场，反倒渐渐疏于防备侧方的西翰。如今对方悄然伸来触角，边境的局面，已然变得复杂。
不多时，廊外传来一众将官的脚步声，晨间议事将至。
伊斯卡收回目光，语气平稳：“西翰暗中渗透一事，暂且压下不提。如今军中既有北曜本部将士，也有南楚旧部，人心尚未安稳，消息传开容易滋生流言，扰乱守备。”
“考虑周全。”爱丽丝点头应道，“先暗中盯紧对方动向、搜集实情，待掌握足够线索，再商议后续对策。”
二人默契达成共识。
门外人影渐次走近，一场不见硝烟的周旋，已在岚汐城外悄然拉开序幕。
