阿瓷端着粥碗在枯树底下站了片刻。
山风从崖底翻卷上来，吹得头顶倒挂的锁灵钉团团转，钉身碰着枯枝，响声又脆又短，带着冰碴落地的冷意。
她喝完最后一口粥，把空碗搁在树根旁，弯腰时右膝绷带勒进肉里，疼仍旧在，骨缝里的钝痛被药膏镇着，没再向外蔓延。
回到侧厢，绛珠正把药碗摆上桌，凝露草的清苦味混着紫芝乳的腥甜，绕在屋里，钻进鼻腔时有点发闷。
阿瓷在榻边坐下，解下碎骨刀放到左手边。
绛珠蹲下身，替她拆右腿绷带。
旧药膏已经干透，揭开时扯住皮肉，阿瓷咬住牙关，没有出声。
新药贴上皮肤时带着凉气，她小腿筋肉绷紧了一瞬。
“尊上说今晚不用去演武场。”
绛珠缠着新绑带，手劲比往常轻了些。
“让您把膝盖养养。”
“他还说什么。”
“让奴婢多熬半锅粥，明早卯时去血池之前，再给您盛一碗。”
阿瓷没搭话。
绛珠缠好绑带，端着旧药碗退了出去，门扇合拢时留下一道窄缝。
窗纸上覆着月光，歪脖子枯树的影子歪斜地铺过来，锁灵钉还在外头转。
阿瓷伸手拿起碎骨刀，刀身出鞘三寸。
暗红凹槽里的旧剑意贴着她虎口发烫，皮肉底下有东西翻了个身。
她把刀推回鞘中，放在榻边伸手能够碰到的位置，左手手腹仍按着刀鞘上那道新添的斜痕。
那道痕，是墨渊划出来的。
他说四百一十七年，不止那一回。
换句话说，被逐出师门之后，他翻墙进青霄宗并非只去过一次。
她闭关十年，他在外头守过多少个夜晚，她不知道。
可他能说出后崖那棵松树的位置，能说出新换剑穗的颜色，说明他在那处蹲过不止一夜。
阿瓷闭上眼。
丹田里的剑骨髓比昨日更亮，骨种被药壳锁在虎口，暗金纹路缩成细线。
识海边缘的魔种安分得过头，前些日子总往外顶的动静也歇了。
两个寄生物都在等。
等她铸成剑骨，或者等药壳先失效。
哪边先来，哪边算账。
她把手从刀鞘上移开，撑着榻边躺下。
右腿垫在软枕上，绷带底下的药膏慢慢融开，热意渗进膝盖骨缝里。
外头那枚锁灵钉还在碰枯枝。
一下接一下。
天色还没亮，阿瓷先醒了。
吵醒她的并非外头动静，而是右手虎口里的骨种。
暗金纹路从药壳边缘渗出来，细线似的往腕骨爬，倒不疼，只痒得烦人。
她解开黑绑带，药壳还算完整，边缘却翘起一小片，底下透着淡金色的光。
骨种在试药壳的薄厚。
阿瓷用左手把翘起的药壳按回原处，又重新缠紧绑带。
起身时，右膝的钝痛轻了不少，绛珠昨夜换的那层药膏算是起了作用。
她穿好鹿皮软靴，把碎骨刀绑在腰间，又背上秋水断剑匣。
推门出去时，天边刚翻出鱼肚白。
歪脖子枯树上，那枚锁灵钉仍倒挂在原处，钉尖对着东边第一缕晨光。
黑绳上又添了一样东西。
阿瓷走近查看，是一小截烧焦的指骨，用红绳系着，挂在倒挂的锁灵钉旁边。
指骨只有半寸长，骨面裂纹密密麻麻，被火烧成发黑的颜色。
程九的半截指骨，送到了。
她伸手碰了碰红绳，转身往血池方向走。
碎石路上遇见赤练。
赤练站在路口，左手攥着两枚传讯玉简，脸色没什么起伏。
“骨种闹了？”
“闹了。”
“尊上已经在血池等着。”
阿瓷点了点头，从她身边走过去。
赤练没有跟上来，只在后头补了一句：“偏殿左边椅子暗格里的东西，别忘了拿。”
偏殿。
裴鹤的考核卷宗，还有领药条子。
阿瓷绕去偏殿，推开左边椅子扶手底下的暗格。
里头放着一摞玉简，上面压着一块兽皮。
玉简一共三百一十七枚，全是戒律堂的领药记录。
最上头那枚刻着日期，正是三年前，领用人写的是裴鹤。
领走的药材，是凝神草，镇魂枝，锁灵叶。
阿瓷把玉简一枚接一枚翻过去。
前三百一十一枚都是寻常用药，止血散，凝露膏，补气丹。
从第三百一十二枚开始，药材变了。
每隔七天领一次凝神草加锁灵叶，分量不多，刚好配一剂镇魂汤。
镇魂汤并非治伤用的东西，是拿来压制搜魂术副作用的。
戒律堂里有人被搜过魂，而且搜魂次数不止一次。
阿瓷把玉简收入袖中，又抽出底下那块兽皮。
兽皮上是裴鹤的考核卷宗，墨渊用朱笔在几处地方圈了红。
执事考核第三项，灵力运转测试，裴鹤的青霄宗小周天行至丹田时偏了半寸。
偏了半寸，不是功法不熟，而是丹田里藏着别的东西。
她把兽皮折好塞进袖筒，合上暗格，去了血池。
血池石窟门口，墨渊已经坐在池边。
他右手转着白玉剑珏，左手搭在膝上，缺了半截的小指对着池水。
脚边放着药罐，罐口药泥是新调的，颜色比上回更深，药气也更冲鼻。
阿瓷走到池边，解下碎骨刀搁在干石上。
“裴鹤丹田里有东西。”
“魔种。”
“谁的。”
“贺兰歇主子的。”
墨渊说着，手腹擦过剑珏上的辞字。
“三年前种进去的，用镇魂汤压住，不让它露出来。”
“贺兰歇知道？”
“知道。”
墨渊把剑珏搁在药罐旁边。
“他把裴鹤送过来，就是想让你杀人。”
“裴鹤一死，魔种散掉，线索便断在裴鹤身上。”
阿瓷在池边坐下，把右手绑带解开。
药壳边缘又翘起来三处，底下暗金纹路已经爬到腕骨上，细线汇成一股，正往肘弯方向拱。
“先压骨种。”
“裴鹤的事，等我出来再处理。”
墨渊没再接话。
他挖出一团药膏抹在她虎口上，手上的力道比前几回都沉。
骨种被药膏一激，暗金纹路立刻往虎口缩，阿瓷右手五根手指麻得失了知觉。
她左手掐住右腕，手骨勒进皮肉里。
墨渊掰开她的左手。
“别掐。”
“骨种在试你的耐性，你掐住右腕，它就知道你怕疼。”
阿瓷松开左手。
右手虎口上的药膏慢慢结成硬壳，暗金纹路缩成一个小点，藏在药壳最厚的地方不动了。
新药壳比上次厚一层，表面结着暗红硬膜。
墨渊用手指弹了一下药壳，壳面没裂，底下传来细碎回音。
“十二个时辰，足够你走到矿洞第七层。”
“地脉髓在主脉眼里泡了三天，灵气已经化液，你下去把剑骨铸出来。”
“骨种会在你铸骨时反咬，咬到什么地步，看你自己扛不扛得住。”
阿瓷把绑带缠回去，一圈接一圈勒紧。
“裴鹤你打算怎么办？”
“留着。”
墨渊说道。
“贺兰歇想让裴鹤死，我偏要留裴鹤一条命。”
“魔种怎么处理？”
“换药。”
阿瓷抬头望他。
墨渊站起身，从腰间暗袋里摸出一样东西，搁在她脚边。
那是一枚刻着青霄宗封魔纹的锁灵钉，和枯树上倒挂的那枚一模一样，只是这枚钉帽上多了一条细裂痕。
“裴鹤丹田里的魔种，用锁灵钉能封三个月。”
墨渊说道。
“这是从阵眼里挖出来的第二百三十枚。”
“裂了。”
“裂了也能用。”
墨渊转身往外走。
“出来之前，把骨种压死。”
“出来之后，你亲手封住裴鹤丹田里的魔种。”
阿瓷看着脚边那枚锁灵钉。
钉子上的裂痕从钉帽斜着往下劈开半截，封魔纹在裂口处错开了一线，纹路接不上。
她把锁灵钉收进暗袋，拿起碎骨刀绑回腰间，背上秋水断剑匣往外走。
矿口在西侧山脚，赤练已经封了路。
从血池过去要穿过整条碎石路，经过歪脖子枯树时，她停了一步。
黑绳上挂着半截指骨和一枚倒挂的锁灵钉。
山风吹过来，两样东西各自转着，互不相碰。
她伸手把那截指骨旁的红绳理正，红绳刚停稳，又被风吹歪。
“回去再带你回戒律堂。”
阿瓷对着那截指骨说道。
矿洞口雾气未散，赤练按着刀柄站在雾里。
“尊上说，药壳只能撑十二个时辰，过时不候。”
“矿道里别用灵力，别碰魔气。”
“碎骨刀带着，别拔刀，只借刀槽里的旧剑意挡骨种一息。”
“骨种咬你的时候，别跟骨种硬耗。”
最后一句倒是墨渊会说的话。
“他原话？”
“原话。”
赤练嘴角动了动。
“尊上还说，你肯定不会照做。”
阿瓷抱着断剑踏入矿洞。
这回她没有走错岔口，沿着刻有歪扭箭头的甬道一路往下。
石壁上渗出的灵气比上回更浓，白雾贴着地面翻涌。
右手虎口的药壳在灵气里微微发烫，骨种醒着，却没有往外拱。
下到第七层时，药壳仍然完好。
主脉眼入口的白光比上回更亮，灵气化成液流，从石壁上一滴滴淌下来，落地时发出细水声。
她把剑匣放上石台，剑身断口的水纹在灵液里亮了起来。
右手虎口的药壳开始开裂。
第一道裂口从虎口斜斜劈向拇指根。
骨种从裂缝里挤出来，暗金纹路顺着经脉往肘弯爬，右臂很快被金色细线缠满。
她把右手按在石台边缘，用左手打开断剑匣。
秋水剑搁上主脉眼的那一刻，剑心牵住周遭灵液，整条矿脉震了一下。
骨种开始往她肩胛骨底下钻。
上一回有墨渊用魔气困住骨种，这一回没有魔气帮她。
骨种碰到剑心牵起的灵力尾巴，暗金纹路从肩胛骨往下游，绕过腋下，沿着脊柱探向丹田。
阿瓷把丹田里的剑骨髓分出一缕，钉进剑身断口。
灵液开始往断口聚拢。
骨种发疯一般往下冲，暗金纹路刺进她后背皮肉。
她把整块剑骨髓送出去，灵液被拽入断口的瞬间，骨种撞上丹田外壁。
碎骨刀在腰间震了一下。
暗红凹槽里的旧剑意隔着刀鞘烫穿腰带，贴上丹田位置，和骨种隔着一层皮肉对峙。
骨种停了。
旧剑意没有退回去，停在丹田外头，贴着她肚脐右侧三寸的位置。
阿瓷低头，腰带被烫出一道焦痕，焦痕边缘的布料还冒着细烟。
外头矿道里传来脚步声。
一道影子在第七层入口处晃过，刀柄碰到石壁，响了一声，又退了回去。
阿瓷收回剑骨髓。
右手虎口的药壳已经碎成粉末。
骨种缩回虎口，暗金纹路退得干干净净，旧剑意也回到刀鞘里。
秋水剑在水光下动了。
断口处生出透明的新刃，起先只有薄薄一层，边缘还有些虚，随后一点点凝实。
水纹从剑柄一路流向剑尖，旧穗上的褪色被水光冲淡，青白颜色素净，贴在剑柄上不动。
阿瓷伸手握住剑柄。
绳纹仍是旧的，被她前世手掌磨出的凹痕，正好嵌进左手虎口。
她把剑提起来，新生剑刃在流淌灵液的石壁上切出一道细光。
“别看了。”
她朝外头说道。
矿道里安静了两息。
随后，墨渊的嗓音从主脉眼入口外传进来。
“我又没看你。”
他说得寻常。
“我看剑。”
阿瓷提着剑转身。
墨渊靠在入口石壁上，手里拎着那只缺嘴紫砂壶。
“剑怎么样？”
“差一道淬火。”
“血池能用来淬剑。”
墨渊说完，晃了晃紫砂壶。
“绛珠熬了半锅粥，让我带过来。”
“喝完再走。”
阿瓷接过紫砂壶，缺掉的壶嘴正对着她，茶汤里带着枣香。
她喝了一口。
甜味比昨晚那碗更重，大概多搁了半勺糖。
