议会厅的窗帘被全部拉开。
外面天色尚未彻底亮，却已经有恐慌像雾一样漫过王都，广场上聚着人，有人在看天穹预言，有人抱着孩子，有人站在神殿前祈祷。
那几行字还悬在云上。
四死焉灭。
没人看得懂后面的八环永续。
人们只看得懂“死”。
伊柯丝坐在长桌尽头，小焉没有被带来，她被安排在最安全的内廷，由最可信的侍卫守着。
大长老站在末席，垂着眼，像从头到尾都只是一个安静听令的老人。
书记官展开三封国书。
天使使者先开口。
她披着白羽，声音像冰刃擦过金属。
“死亡有其秩序，亡者归于圣界，生者归于尘世，若有力量试图改写这条界线，便是对秩序的亵渎。”
伊柯丝看着她。
“所以你们想审判一个孩子？”
“我们想审判权柄。”
“孩子和权柄有什么区别？”
天使使者沉默片刻。
“当权柄足以吞没孩子，便没有区别。”
龙族使者笑了一声。
“何必说得这么冠冕堂皇，你们怕的是死后的魂不再由天使引渡，我们不一样，我们只是担心魔女国拿着禁忌权柄，日后会不会把爪子伸到不该伸的地方。”
“南部矿脉，三条，边境缓冲带，两百里，再把孩子交出来，让我们研究清楚，这样对谁都好。”
“研究清楚？”伊柯丝重复。
“把她放进龙族实验场，也叫对谁都好？”
龙族使者耸肩。
精灵代表伊德莉拉没有亲至，来的是她的星启使，那名精灵女子神情平静，仿佛真只是在谈一件需要处理的事务。
“陛下，管理者一族并不主张伤害她。”
“但预言涉及大陆生死循环，任何一族、任何一人，都不该在未知后果下改写规则。”
“我们要求暂时监管，是为了给所有生命一个缓冲。”
伊柯丝轻轻敲了一下桌面。
“缓冲？”
“把一个孩子从母亲身边带走，关进你们的均衡塔，等你们研究出结论，这叫缓冲？”
星启使没有避开她的目光。
“这是代价。”
议会厅里安静得连呼吸都重。
伊柯丝缓缓起身。
她没有提高声音。
“本王只回答一次。”
“她不是灾厄，不是筹码，也不是你们口中可以被监管、被研究、被交换的权柄。”
“她是本王的女儿。”
“魔女国度，不交人。”
窗外，广场上有人听见扩音术传出的声音。
恐慌没有立刻消失，反而像被点着的纸。
“女王要为了禁忌之子开战！”
“那孩子会害死我们！”
“交出去，换和平！”
有人开始喊。
议会里也有人低头，不敢看伊柯丝。
一名老贵族终于站起来。
“陛下，三族联席并非儿戏。若只是为了一个孩子，让整个国家陷入战争——”
“那就让他们来。”
伊柯丝打断他。
“本王会让他们知道，魔女国度的孩子，不是谁想带就能带走的。”
老贵族脸色发白，重新坐下。
大长老终于开口。
“陛下。”
他的声音很轻，甚至带着长者的劝慰。
“民众的恐惧，不会因为威胁而消失，也许……暂时让小殿下离开王都，能让局面缓和。”
伊柯丝侧过脸。
“离开，去哪里？”
“老臣愿意亲自安排一处安全所在。”
“由你安排？”
大长老低下头：“臣只是为国分忧。”
伊柯丝的眼神停在他脸上很久。
“她留在本王身边，才最安全。”
“此事无需再议。”
大长老沉默，行礼退下。
他走出议会厅时，天空的预言刚好被黑云遮住一半，四死焉灭四个字仍旧显眼，像烙在云上的伤疤。
王都另一端，林伊站在终末门前。
门还没有完全稳定，她却已经等不下去。
魔导环震动。
伊柯丝没有说“回来”。
她只说：“外面不安全。”
林伊盯着那句话，脸色一点点沉下去。
她太清楚伊柯丝的习惯了。
伊柯丝说“外面不安全”，往往意味着里面已经危险到她不想让任何人回来。
“闷**。”
林伊抬手，原初魔力沿着终末门边缘烧开一条细缝。
“你最好别又一个人硬撑。”
——
深夜，大长老独自来到预言碑前。
石碑裂缝里还渗着暗金色的光。
他伸手触碰那道裂痕，掌心被烫得发红，却没有收回。
“陛下。”
他低声说。
“您终于变得软弱了。”
“既然如此，便由老臣替您守住这个国家。”
议会散后，伊柯丝没有立刻回内廷。
她站在广场上方，看着那些仍旧不安的人。有人不敢直视她，有人却鼓起勇气问：“陛下，若预言是真的呢？”
伊柯丝没有发怒。
“那就让本王先看清它。”
“在本王看清前，谁都没有资格替一个孩子判死。”
她的声音没有安慰任何人，却让嘈杂慢慢静下去。
大长老站在人群边缘，听完这句话，苍老的手指缓慢收紧。
他曾亲手教伊柯丝如何看未来，告诉她王不能被情感拖住脚步，如今这个学生把孩子护在身后，连三族施压都不肯退半步。
他知道，伊柯丝不会亲手舍弃小焉。
也因此，他开始准备一封只有伊柯丝才会使用的伪诏。
内廷里，小焉正把春燕放到枕边，她不知道外面有多少人在叫她灾厄，只听见侍女走路时声音比往日轻很多。
她问：“妈妈快回来了吗？”
侍女不敢答。
小焉便自己点头：“会的，妈妈说过。”
那一刻，门外的大长老停住脚步。
他看着门缝里透出的灯光，眼中闪过一瞬极淡的迟疑。
可预言碑上的暗金光正从远处映过来。
他最终转身离开。
有些人以为自己在守护国家时，总会先杀掉心里那一点迟疑。
