完成了拔除诅咒的工作后，我没有打扰重逢的母女二人，而是直接离开了妮妮薇的卧室。
可刚出门，肚子却不合时宜地叫了一声。
门口候着的猫希人女仆似乎早有准备，微微欠身，引我穿过长廊，来到宴会厅。
我坐下来，望着盘中那块煎鱼排，不由的长叹了一口气
……所以。
结束了工作的我，还有必要继续留在城主府里吗？
原本一个月的疗程，两三天便结束了……
城主小姐她应该会按照原定报酬，把薪水全额的付给我吧？
我独自坐在宴会厅里，用叉子戳着盘中的煎鱼，有些不知所措地环顾四周。
米璐璐去餐馆兼职到现在都没回来……
十疏疏好像也被她一并带走了，留我一个人面对这满桌的佳肴。
……莫名有种被丢下的慌张感。
我叹了口气，重新规规矩矩地拿起刀叉，将煎鱼切成小块。
可刚等叉起一块准备送进嘴里时————
“抱歉~我来晚了，小诺汐~”
“米璐……欸！是城主小姐？”
“哦~是我让小诺汐感到意外了吗？”
“没！没有。”
我连忙否认道，同时悄悄将那块鱼塞进嘴里。
城主小姐却从容地在我对面落座，优雅地拿起刀叉，像是这间宴会厅真正的主人——事实上她确实是。
“你和你老师的关系可真好啊~”
“嗯……她毕竟从我七岁被选为圣女开始，就一直在负责教导我……”
“这样啊~”
她摩挲着手里的刀叉，面带微笑地望向我。
那笑容很温和，却温和得让我后背有点发凉。
该不会是要卸磨杀驴了吧！？
“想不到原本一个月的疗程，你只用两天的时间就完成了！真不愧是圣女呢~”
“我…我也没想到那个诅咒这么简单……”
第一层防御诅咒确实棘手，可后面二十六层简直像多米诺骨牌一样一推就倒，现在想想都感觉有些微妙。
"放心好啦~报酬我明天就会命人备齐，送到你的卧室。"
"谢谢……"
我下意识低下头，可再抬眼时，面前的城主小姐正用一种似笑非笑的表情打量着我。
"我的女儿她真的……真的她很感谢你。"
“不必这么说，毕竟这本质上就是一场交易，您付给我报酬，而我帮您治好她。”
“别这么说嘛~圣女小姐在我眼中可不是这么功利的人哦~”
“啊哈哈……”
城主小姐她到底想说什么？
总感觉话里有话，像猫逗老鼠一样，不紧不慢地和我绕着圈子。
算了！还是我直球点吧！
“所以我明天就能离开这里了吗？”
“啊？你是指离开这座城，还是指离开我的府邸？”
她像是被我的这句话吓到了，神情有些诧异的望着我。
“都是。”
“嗯~外面正是冰封期最冷的时候，即使是身为圣女的你，恐怕都遭不住。”
“这个我知道……”
“所以嘛~”
她刀叉一放，双手交叠托住下巴，语气轻快：
“在这期间住在我的宅邸里，应该是对你来说最安全、最实惠、也最正确的选择。我会替你们保守秘密，冰封期结束后，走还是留，都随你~”
“……意思是你不许我离开宅邸？”
“没有哦~囚禁圣女这种事情我可不敢。”
她眨了眨眼：
“这只是在推荐。”
我盯着她的脸，目光不自觉地飘向一旁昨天米璐璐坐过的位置。
“……好，我知道了。”
“小诺汐你不要把我想得那么坏嘛~”
“但你第一次见我的时候，可是一上来就威胁了我。”
“那……那是因为我的女儿。毕竟你是当时她唯一的救命稻草了。”
说这话时，她语气里那原本的游刃有余壳忽然裂开了一道缝，露出了些笨拙与焦急。
“所以现在妮妮薇她怎么样了？”
“除了身体久未活动、肌肉有些萎缩之外，其余一切正常。”
“那就好……”
我长长地呼出一口气。
没有后遗症真是太好了……
“看来你还是很关心她的嘛~”
“毕竟她是我的病患，我肯定需要照顾到位！这是职业道德。”
“嗯呢~”
她应了一声，然后不说话了。
随后却又手托着下巴，一脸愁容地望着我。
那表情不像一城之主，倒像是在盘算一笔很难谈的生意。
“……干嘛那么盯着我？”
“我在想，到底要开出怎样的条件，才能把作为圣女的你留在这座城，留在我的府中。”
“哈！？”
“毕竟你可是高级人才！引进并留下你也算是我的工作！更何况现在魔王被你杀死了，你回到帝国也不过是接受表彰，领一笔奖赏，然后和哪个贵族的子嗣结婚生子——”
“打住！”
我猛地放下刀叉，叉尖在瓷盘上刮出一声刺耳的响。
“我……我没有这种想法！而且我回去也不会有这样的待遇。”
“所以啊~”
她重新端起茶杯，语气恢复了那种商人特有的从容：
“留在我这里，难道不是更好的选择吗？衣食无忧，安全无虞。”
“……”
我攥紧了膝上的裙摆，没有接话。
窗外，冰封期的风雪正呼啸着拍打城主府的结界，发出沉闷的嗡鸣。
而结界之内，鸢尾花的香气依旧温润如春。
我忽然想起米璐璐说过的话——
“最好还是……让她们认为'留着你比毁了你更有价值'。”
所以，我深吸一口气，重新挂上了那副练习了无数次的、属于圣女的温和微笑。
“让我思考一段时间，可以吗？”
“当然可以！”
“城主小姐，我还有最后一个问题。”
“请说~”
“您说冰封期结束后，走还是留都随我——这句话，算数吗？”
她望着我，唇角缓缓扬起。
“我如今是一介商人，信用对我来说是最重要的~”
她举起茶杯，朝我轻轻一晃：
“所以……当然算数。”
我点了点头，将最后一块煎鱼送入口中：
“那借住在您府中的这段日子，城主小姐若是还有什么别的需要我的地方，我会尽我所能去帮您。”
“哦~还有这种好事？”
她眼睛一亮，茶杯往桌上一搁，身子微微朝我前倾：
“不要报酬？”
“当然，毕竟您会提供给我这段时间的吃住，我也不好意思再……”
“这么看我是留不住你咯~”
