黑雾在光殊学院上空凝聚。知世琳从雾中走出来，裙摆垂在脚踝，银色的水波纹在月光下闪动。她落下来，脚踩在石板地面上，发出很轻的响声。广场很大，四周立着六根石柱，柱顶有火炬，火光是橘黄色的，被夜风吹得东倒西歪。
黄棘站在广场中央。她的棕色长发用木簪挽在头顶，几缕碎发垂在耳侧，手里握着长枪，枪头是金色的。她看到知世琳的第一眼没有动，第二眼时手指开始在枪杆上敲，一下，又一下。
“你是谁？”
知世琳没有回答。她往前走了一步。裙摆拖在地上，扫过石板缝隙里的灰尘。
黄棘把枪头对准她。“报名字。”
“知世琳。魔水圣灵。”
黄棘的手停了。她盯着知世琳的眼睛，血红色的。她的嘴唇动了一下，没有发出声音。然后她笑了，笑声很短，只有一声。
“魔水圣灵？四百年前被封印的那个？”
“是。”
“那你来光殊学院干什么？”
“你们的人去了皇家学院。杀了人。”知世琳的声音很平。“我来清理。”
黄棘的笑收了。她的手指在枪杆上收紧，指节泛白。她把枪头往下压了压，枪尖指向知世琳的膝盖。“我叫黄棘。宫使第四席。就算你是始祖，我也不退。”
知世琳看着她。“不退？”
“不退。”
黄棘的枪刺过来了。枪头带着金色的光，速度很快，破空的声音很尖。知世琳侧身，枪头擦过她的肩膀，没有碰到布料，但枪风把她的头发吹了起来。她抬手，黑雾从指尖渗出来，凝成三根细针。黄棘收枪，枪杆横扫过来，知世琳蹲下来，枪杆从她头顶掠过，扫过石柱，柱子的表面被刮掉一层，石粉簌簌落下。黑雾细针射出去，黄棘偏头，第一根擦过她的耳垂，第二根钉在身后的石柱上，柱子裂开一道口子，第三根打在她的肩膀。
黄棘的肩膀往后缩了一下。她低头看了一眼，肩膀上的黄衫破了一个小洞，但没有血。她的魔力护住了。
“蓝鸢！”
弓弦声从侧面传来。知世琳没有回头，黑雾在背后凝成一面护盾。一道蓝光撞在护盾上，蓝光碎了，护盾也裂了。第二道蓝光紧接着射过来，知世琳转过身，黑雾在掌心凝成一面小盾，挡在胸前。蓝光撞在小盾上，小盾裂了，知世琳的手被震得往后甩了一下，手指发麻。
蓝鸢站在二十步外。天蓝色长发扎成单马尾，马尾垂在背后，发尾轻轻晃动。她穿着蓝裙，裙摆到膝盖，脚上穿的是黑色短靴。她的弓是银色的，弓身没有花纹，光溜溜的。她拉弦的手指很细，指甲修剪得很整齐。
“你是什么人？”蓝鸢问。
“魔水圣灵。”黄棘替她回答了。
蓝鸢的手抖了一下，弓弦弹回来，发出一声闷响。她重新拉弦，三道蓝光同时凝聚在弓身上，一道瞄准知世琳的头部，一道瞄准腹部，一道瞄准膝盖。
三道蓝光射过来了。速度很快，三道光几乎连成一条线。知世琳的双手同时抬起来，黑雾从双掌喷出，在身前铺开一片雾墙。三道蓝光射进雾墙，速度骤然减慢，然后悬停在雾墙内部，像三根被冻住的冰锥，光在雾墙里闪烁。
知世琳挥手，三道蓝光掉在地上，碎裂成细小的光点，消散在空气中。蓝鸢的弓举在半空，没有再射。她的手指在发抖，弓弦在手指间轻轻晃动。
“你是魔物始祖？”蓝鸢的声音比刚才低了。
知世琳没有回答。
身后传来风声。不是枪，是爪子。墨桐从侧面冲上来，黑袍在夜风里鼓起来。她的头发是黑色的，披散在肩上，没有扎起来。十指成爪，指甲又长又黑，像五把短刀，刀刃在火光下反着光。她刺向知世琳的后颈，指甲破空的声音很细，像蛇吐信子。
知世琳没有回头。黑雾从背部喷出，凝成一面厚实的雾墙，雾气翻滚着。墨桐的指甲刺进雾墙，进了一半就卡住了，拔不出来。黑雾缠绕着她的手指，她的指甲开始融化，黑色的液体从指甲边缘渗出来，滴在地上，石板被腐蚀出细小的坑。
墨桐用力抽手，指甲断了两根，她才退开。她低头看着自己的手指，断指甲的断面不平整，露出里面嫩红色的肉。她没有叫疼，只是把断指甲拔掉，血从指甲缝里渗出来。新的指甲从肉里长出来，速度很快，几息就长好了，和之前一样长一样黑。
“你的魔力有腐蚀性。”墨桐的声音很平。
“有。”知世琳说。
黄棘的长枪又刺过来了。这次不是直刺，是横扫，枪杆带着金色的光，范围很大，知世琳双脚离地跳起来，枪杆从她脚底扫过，扫到了石柱，柱子被拦腰打断，上半截砸在地上，碎石飞溅。知世琳在空中转过身，黑雾凝成细针，射向黄棘的肩膀。黄棘收枪格挡，枪杆横在身前，细针打在枪杆上。枪杆裂了一道缝，从中间向两端延伸，裂缝越来越宽。
黄棘低头看着枪杆。“灵级打律级，打不过。”她的声音很小。
“那你还打？”知世琳落在地上。
“打。不打怎么知道差多少。”黄棘抬起头，双手握住枪杆的两端，用力一拧，枪杆从裂缝处断成两截。她把有枪头的那截握在手里，枪头是金色的，还在发光。她冲过来了，这次没有横扫，没有直刺，是近身。她握着断枪，枪头刺向知世琳的腹部。
知世琳没有躲。她伸出手，用手掌抓住了枪头。枪头停在她掌心前面一寸的位置，刺不进去。黑雾从掌心渗出，顺着枪杆往上蔓延，金色的枪头在黑雾中开始变色，金色褪去，变成暗灰色，然后变成黑色。黄棘松手，断枪掉在地上。枪杆被黑雾腐蚀了一截，变成粉末，金色的枪头脱落，砸在石板上，弹了一下，滚到柱子旁边。
黄棘看着地上空空的双手。
蓝鸢的弓又举起来了。她拉满弦，弓身发出咯吱咯吱的声响，一道粗壮的蓝光在弓身上凝聚。这次的光不是一道，是一团。蓝光的直径接近三尺，像一颗蓝色的球，球体表面有裂纹，光从裂纹里漏出来，很刺眼。她的脸发白，额头上有汗珠，汗珠顺着鼻梁往下流，滴在弓背上。她的手臂在发抖，弦在她手指间勒出深痕。
“这一箭，我的全力。”蓝鸢的声音在发抖。
光球射出来了。它移动得很慢，比之前的箭慢很多，但压迫感强了很多。光球经过的地面，石板被压裂，碎石从地面飞起来，又被光球带起的气流卷走，飞到半空中，落下来，砸在地上。光球直奔知世琳的胸口，空气在它前面被压缩，发出低沉的轰鸣。
知世琳抬起双手，黑雾从双掌同时喷出。她凝盾，不是一面，是三面。第一面雾墙最薄，挡在最前面，光球穿过它，雾墙散了。第二面雾墙厚一些，光球撞上去，停了半秒，雾墙裂了，光球还在往前。第三面雾墙是最厚的，颜色从灰黑变成纯黑，光球撞在第三面盾上，发出一声闷响，像两块巨石撞在一起。
盾裂了，裂纹从中心向四周扩散，盾的边缘开始脱落。光球也散了，化作无数蓝色光点，像萤火虫一样飘散在空中，飘到柱子上，柱子上留下蓝色的光斑，飘到地面上，地面上也有，光斑慢慢变淡，最后消失。
知世琳的手被震得发麻，整条手臂都在抖。她低头看了一眼手掌，掌心的皮肤红了，指根处有一道细小的裂口，血从裂口渗出来。
蓝鸢的弓掉在地上，弓弦弹了一下，发出一声闷响。她的手指握不住弓了，整条手臂都在发抖，指尖有血，是弦勒的。
墨桐站在原地看着知世琳的手。那只刚才抓住枪头的手，掌心的红印正在慢慢消退。那道细小的裂口也愈合了，血不流了。
“你受伤了？”墨桐问。
“皮外伤。”知世琳说。
墨桐没有再说话。她的指甲已经完全长好了，十指都是新的，又黑又长。但她没有冲上来。
黄棘从地上捡起枪头，握在手心里。枪头还是金色的，还在发着微弱的光。她的手指在枪头上摩挲，枪头的边缘很锋利，她没有割到手。
“你为什么不杀我们？”墨桐问。
知世琳看着她。“杀你们有用吗？”
墨桐沉默了片刻。夜风吹过广场，把她的黑袍吹起来，露出里面白色的衬里。衬里上有一块深色的污渍，是汗，也可能是血。
“没用。帝王会再来。你杀了我们三个，还有九个。你杀了九个，还有帝王。你杀不完。”墨桐的声音很平。
“那就不杀。”知世琳说。
黄棘把枪头收进口袋，拍了拍口袋的扣子。她的口袋里还有别的东西，鼓鼓囊囊的，不知道是什么。
“你真的是魔物始祖？”黄棘问。
“是。”
“活了四百一十五年？”
“是。”
黄棘没有再说话。她转身走了，断枪的枪杆还躺在地上，她没有捡。蓝鸢从地上捡起弓，跟在黄棘后面，弓背在背上，弓弦还在轻轻晃动，她的手指还在流血，血滴在地上，一滴一滴。墨桐走在最后，走了几步，停下来，回头看了知世琳一眼。
“你活了这么久，不累吗？”墨桐问。
知世琳沉默了片刻。广场上的风吹过她的裙摆，银色的水波纹晃了一下，她的头发被吹起来，几缕发丝飘到脸上。
“累。”
墨桐没有再说话，转身走了。三人的身影消失在广场尽头的黑暗中，脚步声越来越远，最后听不见了。
知世琳站在原地。广场上的石板碎了好几块，碎石散落一地，有的碎石被她踩在脚下，硌脚。柱子上的裂纹从顶部延伸到底部，有的裂缝能塞进一根手指，火炬倒了，火光熄了，只剩一根柱子上的火炬还亮着，火光在风里摇晃。地上有蓝色的光斑，是蓝光碎裂后留下的，光斑正在慢慢变淡，边缘已经模糊了。
她低头看自己的手。掌心的红印已经完全消了，皮肤恢复原来的颜色。那道细小的裂口也愈合了，只留下一道浅粉色的痕，很细，像一条线。黑雾从指尖渗出来，很淡，几乎看不见。她握紧拳头，黑雾散了。
她抬起头，看着北方。天空还是血红色的，云层压得很低，云缝里漏下来的光照在她的脸上，她的眼睛在红光中显得更红了。远处有闪电，紫色的，没有雷声。
“回去告诉帝王。我在皇家学院等它。”
黑雾从脚下升起，从脚踝漫到膝盖，从膝盖漫到腰际。黑雾包裹了她的全身，然后消散了。广场上只剩下碎裂的石板、断掉的柱子和地上深浅不一的痕迹。
……
