边境灰色区是流民和暴徒的天堂。两军防线之间一片废弃村落，房屋只剩半截墙壁。哈拉姆和阿洛蹲在一堵墙后。
“等了多久？”阿洛问。
“两个小时。”哈拉姆把嘴里的草根吐掉，“妈的，不会来了。”
“接头的人呢？”
“估摸着出事了，”哈拉姆站起来，“退回去？拍的那些东西就废了，走，找个人带路。”他们拍的玩意很大一部分是有时效的，等到他们重新回去，手中的胶卷估摸着早变成了废纸。
他们朝村落深处走，准备物色个靠谱的人领他们跨境，这里有各式各样的人，情报贩子，走私佬，还有罪犯，从本国逃出，想找块安宁地界。
“你们是和平部的人么？”一个坐在墙边的少年向哈拉姆他们搭话，但哈拉姆没回答，他站在那，把那人从上到下扫了一遍。
军装，但不合身，袖子挽了两道，满脸灰尘，是巴泽丝的青蛙。
“我是。”哈拉姆说。
那个孩子往前走了一步，月光落在他的脸上，
看起来最多十六七岁，甚至更小。
“五百，”他伸出五个手指头，在他身前晃了晃。
“五百莫纳币，我就带你们进巴泽丝，灰鸟嘛，万联邦的记者，我知道你们嫌走官方的通道太麻烦，而且拍不到东西，我是我们营地探消息的，跑腿的，带你们进巴泽丝很方便……”
年轻人看了他几秒，又看了看他身后的阿洛，灰鸟的特征在这种昏暗里并不明显，但也没必要隐藏。
然后他站起来，从墙根底下抽出一杆皱巴巴的烟，点上，深吸了一口。
烟雾从他的鼻腔里喷出来，显得一副深沉的样子，然后狠狠的咳嗽了几口。
“我能带，而且很安全，”他说。
“但是我有些条件……”
哈拉姆在他面前蹲下来，平视他的眼睛，手里五张纸币已经打点好，在那孩子面前甩了甩，这个价格在这确实已经很公道了。
“说。”
年轻人又吸了一口烟，把烟头掐灭在掌心里，烫得他皱了皱眉。
“进到巴泽丝境内，我会带你们去我本部，我上司和我有些关系，起码在见到你们时，不会把你们当间谍毙了，不过你要在靠近军营时打我一顿……”
阿洛愣住了。
“是打我一顿，伤一定要够重，”那孩子认真地跟他们讲。“重到能让我申请退线，但不能打死，也不能打残。”
“你为什么信我们？如果我们是流民，可能会把你打晕，然后逃跑，或是向你长官举报，你也会被枪毙……”哈拉姆问。
年轻人看了一眼阿洛，笑了一声，然后直勾勾的看着阿洛的眼睛。
“起码万联邦的信誉很好，那么多国家组成的中立组织，还不至于明目张胆的偏袒某一方，对吧？上天给了灰鸟记录的眼睛，但没给他们撒谎的舌头，这是我妈说的。”
哈拉姆沉默了会儿，姑且是认可了他的说法。
“还有呢？”
“呃，到时候……别，别打脸。”那孩子的声音突然轻了下去，有些不好意思的别别头。
“我妈是瞎子，她看不见，但她摸得出我的脸。打太狠，她……就认不出我了。”
哈拉姆就答应，他留有后手，胶卷里还藏着图本诺兰的情报。
即便那小孩的长官蛮不讲理，估计也不会放弃这次邀功的机会，一次情报，双手转卖，他们干的反正也不是第一次。
他们走了一个时辰，穿过一条干涸的排水渠，翻过两道被炮火炸松的土埂，到了巴泽丝前沿哨所后方的军营里。
在此之前哈拉姆照他说的，狠狠打他一顿，那孩子身上便布满了淤青与血痕，腿瘸了，肋骨估摸着也断了根，结束的时候还在地上哭着求饶，说再打就要死了，再打就要死了……
阿洛牙根直犯酸，望着躺在地上的少年，悄悄跟哈拉姆说“师傅，你还是爱我的，前一阵子打我的时候都没这么凶……”
哈拉姆狠狠瞪了他一眼“你懂个屁，不把他往死里打，他和我们就得被别人打死，打人很费劲的，好不好？”
他叫卡西姆，阿洛后来才知道，他说他是首都周边的人，前一阵子征兵年龄再次下调，正好就划到了他的范围，虽然不情愿，但还是被强制送了过来。
靠近边境的时候，他对哨兵说了几句方言，然后检查了证件，绕过黄沙和土丘，经过长时间的跋涉，来到了一个偌大的营地，最后被他领着来到了他的上司面前。
那是一个少校。
他坐在一张用弹药箱拼成的桌子后面，脸上有一道从左眉贯穿到右颌的伤疤，他看见卡西姆的时候，手里的笔停了一下。
然后他的眼神就变了。
“怎么回事？”他问。
“少校，属下去沿线探情报的时候被暴徒揪住了，差点死在那里，是他们救了我”
卡西姆低着头，跛着脚，肩膀微微发抖，嘴角噙着血，口齿不清的向眼前的人汇报。
少校站起来，绕过桌子，走到卡西姆面前，他伸出手，捏住卡西姆的下巴，把他的脸抬起来，左右转了转，看了看那些伤。
他的手指很粗，指节突出，是一双常年握枪的手，但那双手在触碰卡西姆脸上的淤青时，力道反而轻了些。
最后眼神倏得变得犀利，紧紧掐住他的脸，然后狠狠地往右边撇，叫浑身是伤的卡西姆重重的摔倒了地上。
“证件！”
阿洛被骇了一跳，哈拉姆镇定地递过去，少校抢过来，看了一眼——不是看真伪，那东西他一眼就认出来了，官方的钢印亮得发昏。
他是在看别的东西，然后他把目光落在阿洛身上，看着他的羽毛，他的眼睛，仿佛要把他的一切看穿，阿洛只能局促的往他的师傅身后躲。
“灰鸟。”他说。
哈拉姆把他往前推，叫他露出身子，能完整的被少校看到。
少校把证件还给哈拉姆，他没有再看那个被他抽到在地的少年，只是平静地回到桌子后面，拿起笔，从面前抽了张纸，用极快的速度不耐烦地写了起来。
“少校。”卡西姆终于开口了，声音哑得几乎听不见，“我……”
“懦夫！闭嘴！”
少校没抬头，厉声呵斥浑身是伤的卡西姆，他的笔尖在纸上游走，发出沙沙的声响，阿洛看见那支笔在某个地方停了一下，然后继续在纸张上流转。
“去后勤开证明。”少校说。
“三天之内，把退线手续走完，然后，滚出我的营区。”
卡西姆从地上爬起来，抹抹脸上的灰，张了张嘴，少校终于抬起头，他看着卡西姆，看了很久，只不过依旧是那一副绷紧的神情，狠狠的瞪着眼前的卡西姆。
“你还站着干什么？”少校的声音突然大了，大到整个哨所都在发抖，“滚！”
卡西姆转身走了，阿洛看见他在转身的那一瞬间，眼泪掉了下来，但他没有出声。
只是用手背胡乱擦了一把，然后低着头快步走了出去。
刚出帐帘门口，他仿佛又想到什么，于是重新返回来，冲少校鞠躬，在桌上甩下六百多的莫纳币，再次瘸着腿跑出帐篷。
房间里安静下来，少校靠在椅背上，闭上眼睛，用手指按了按太阳穴，少校很威风，但也很疲惫，这是阿洛所见到的，起码每一个军帐的长官是真的在干些什么。
火光映在他脸上，将他映得憔悴，过了一会儿，他睁开眼睛，斜着瞟了一眼哈拉姆。
“万联邦的人，哼……”他嗤笑一声。
“你们也走，”他说，“去兰比鹿的车明天早上六点，三号物资站，跟他一起走，别在我的地盘上惹事。”
哈拉姆转身要走，回头看见少校正对着桌子上的文件发愁，他眉头紧锁，手指不断在桌子上画着圆圈。
前线的退役手续本来就不好办，除去特殊明显残疾有医疗部出示特殊证明才可以退线，像是重伤或精神类疾病的士兵，办理退线是非常困难的，更何况巴泽丝已经没有人可以用了，少了一个人的窟窿，就得用另一个人填上。
“长官。”哈拉姆说。
少校没有抬头。
“那孩子的退线手续，需要证人签字吗？”哈拉姆认真的说。
少校的笔停了。
他抬起头，看着哈拉姆。
“……需要。”他叹气。
“两个。”
哈拉姆点了点头。
“我们签。”
他推门出去，阿洛跟在他身后，走出去几步，又忍不住回头看了一眼，那小小的营帐里闪烁着油灯光，外面的空气清新、冰凉。
少校还坐在那，笔悬在半空中，墨水从笔尖滴下来，在纸上洇开一个黑色的圆点。
离开之后，阿洛问哈拉姆：“他收了钱吗？”
哈拉姆摇了摇头：“没收。”
“那为什么放我们走？”
哈拉姆沉默了一会儿，说：“因为那孩子太年轻……”
