从后勤站出来的时候，阿洛的胃里什么也不剩，只有酸水不断地往上泛。
他们走在路上，靴子里的黑色磨砂叫人疲惫不堪，哈拉姆把饼干掰了两半，大的那块给阿洛，卡西姆什么都没要，只是走在前面，脚步有些跛，拄着根棍子，庆幸他可以回家，然后催促后边的两人快些。
前线资源告急，卡车把他们送到后勤就匆匆驶离，就现在而言，他们要去埃森，再乘官方的运输队去首都。
路上的人越来越少，那些运送物资的卡车，它们沿着主干道一路向北，扬起漫天灰尘，然后消失在某个岔路口。
他们能看见的只有条被炮火啃得坑坑洼洼的公路，和路两边那些被烧焦的向日葵。
阿洛记得向日葵，小时候哈拉姆带他路过一片田地，那花开得正盛，金灿灿的，像无数个太阳挤在一起。
他们赶路，大概一天多，估摸着再路过几个驿站和村庄就可以到埃森获得补给，他们会换上干净衣裳，舒坦地泡个热水澡。阿洛听说过埃森的温泉——热气从地缝里冒出来，人泡在里面，全身都被泡得酥软。
阿洛正幻想着一会的休憩，沉浸在美梦之中，突然，一根坚硬的东西抵住他的后脑。
“举起手来！”
冰冷，令人毛骨悚然，阿洛缓缓举起手，然后就听见很多杂乱的脚步，以及保险栓动的声音，窸窸窣窣，危险的气息猛地扑开，叫几人浑身瞬间战栗。
他们错位的站着，哈拉姆默默把阿洛挡在身后，卡西姆举起双手，棍子倒在地上。
“别动。”他说。
几个人从路边的沟渠里翻上来，手里都端着枪，最前面的那个人个子很高，颧骨突出，眼睛深陷在眼窝，他端着步枪，枪口朝下，手指搭在扳机护圈上。
“有什么东西？都交出来！”他喊。
哈拉姆没说话，只是很慢地把背囊从肩上卸下来，放在地上。
其余两个人打开背包，翻了翻，麻利地掏出一卷钞票和别的干粮。
“还有呢？”
哈拉姆把裤兜翻出来，空的，阿洛照做，卡西姆站在一旁，恐惧地看着一切，身体颤抖，他还想好好的回家，怎么惹得这么一出呢？
那个高个子看见了哈拉姆的相机。
那是一台老式的胶片机，皮套已经磨得发亮，背带是哈拉姆用鞋带接长的。
他朝相机努了努下巴。
“那个也拿来。”
阿洛的手指收紧，他想说点什么，但喉咙像被什么东西卡住，只能颤着嘴唇，眼睁睁看着他们把相机取走。
“这个不值钱，拜托，老兄……”哈拉姆说。
“废品站论斤称的那种，拿走了也换不了几发子弹。”
高个子没有动，像是真的在听他讲话。
“我们需要它。”哈拉姆继续说，“我们要把它交到万联邦，就是那，他们会把照片发出去，让外面的人看见这里发生了什么。看见了，就会有援助，有了援助，这狗日的战争就停止了，你们也不用逃，就可以和着啤酒吃着面包……”
哈拉姆尽力劝着他们，阿洛的手垂下来，瘫坐在碎石地上，但其余几个人仍戒备着他。
时间那么过，领头的人认真的听着哈拉姆讲述他们的苦难，恍恍惚惚，阿洛自己反倒放松下来，思绪不合时宜的乱飞，他回忆葵花们怎么开花，怎么沐浴在阳光下。
向日葵会在夏天结出葵花籽，愈来愈大，愈来愈大，花瓣膨胀爆裂出的花粉花香，用金黄的色彩弥合腐烂，那应当是荒谬的，阿洛自己都笑了起来，毕竟此刻枪管还指着他的脑门。
向日葵会笑，但他们会笑吗？
“你是灰鸟？”高个子问他。
阿洛点了点头。
哈拉姆的谈判奏效了。
那人缓缓把枪收回去，退了一步，他身后的人互相看了看，有人低声骂了句，他就拍拍那人的背，说那玩意要真能让战争停止呢？反正对我们没用，有钱就好了，咱也不真的是糙人，随他去吧……
“走吧。”高个子说，声音里是一种阿洛形容不出的东西，像是疲惫，又像是羞愧。
哈拉姆本来打算赶紧溜的，但瞧见那些人离去的背影时，手指在相机上拍拍，然后追上去，说要给他们拍张照，不交给别人，送给他们，留作纪念。
几人相互看看，叹口气，答应了。
于是几个人凑在一起，僵硬地对着阿洛的镜头，露着牙齿，身上沾满灰尘，抱着枪，举着枪。
原来他们是会笑的，散发着阳光的味道。
他们拿着照片，看着上边的人，抢着用他们溃烂的手去摩挲自己的脸，高个子抬头看眼前的人，从口袋里掏出包压缩饼干，掰了块，塞进卡西姆的手里。
“你们要走到埃森？”高个子问。
哈拉姆点头。
“还有多远？”
“大约一天。”
他沉默了会儿，又从口袋里又摸出两块——那是他刚才从哈拉姆包里翻出来的全部，一股脑全推给阿洛，叫他们好好收着。
“够了。”他说，“这些够你们撑到那边，不至于饿死。”
他最后还是转身大步走了，另外的人跟在他身后，驼着背，背着枪，然后那人忽然转头，冲他们喊，
“你们会让战争结束的，对吧……”
阿洛站在原地，愣了很久，哈拉姆没有回答，只是讪讪的笑着，然后在他们走远后痛骂他们的无耻与荒谬。但阿洛不这么觉得，他没心思去埋怨那些逃兵，他只是想，人究竟什么时候能变成石头呢？石头不会饥饿，不会寒冷，不会在半夜醒来时，因为梦见自己还活着，而害怕得浑身发抖。
他就重新眺望那些人的背影，看着他们消失在焦黑的田地里。
哈拉姆站在路边，把那些压缩饼干重新分了。
远处有炮声，一声炮，就是一只青蛙。
他们继续往前走，路是那条路，人还是那些人，就连脚底的石子也还是那些不变的数量。
但向日葵会重开，重新开满在这土地上，在某天，春暖花开。
