卡西姆把他们送到路口。
母亲给阿洛塞了袋干粮，卡西姆站在土路的尽头，没再往前送。
“到了那，替我给那些大人捎句话。”他说。
“什么话？”哈拉姆问。
卡西姆想了想，笑了。
“就说，我家的麦子明年还得有人收，做成松软的烤面包，请他们吃，记得别带枪管和文书过来……”
他们沿着土路走了很远，阿洛回头的时候，还能看见卡西姆站在那棵枯树下，直到路的拐角把他藏起来。
首都兰比鹿很大。
街道是柏油路，有骑自行车的人，有卖香烟和报纸的报亭。
女人的裙子是干净的，男人的皮鞋是亮的，孩子们在街边追逐皮球，笑声像碎掉的玻璃渣子，洒了一地。
阿洛站在街边看了很久。
他想，这些孩子知不知道，离这里不到两百公里的地方，麦田里埋着地雷，战壕里睡着他们将要长成的哨兵。
和平部的大楼在市中心，门口有两名万联邦的士兵，腰里别着手枪。
哈拉姆出示了证件，卫兵看了一眼，放行了。
接待他们的是一个戴眼镜的中年女人，头发盘得很紧，说话很快，每个字的尾巴都往上翘。
“胶卷呢？记录呢？都带了？这次怎么这么慢？前线是不是又封路了？”
她接过哈拉姆递过去的胶卷和笔记本，翻了翻，皱了皱眉，然后把目光转向阿洛。
“是阿洛呀……”她很开心。
阿洛点头。
“上机器吧，老规矩。”
她把他们带进走廊尽头的一间小房间。
房间不大，四壁刷着白漆，中间放着一把金属椅子，椅子的扶手上有两道皮扣。墙上挂着一个类似牙医诊所里那种灯架的东西，架子上挂了顶金属头盔，内壁镶满了细密的铜触点，像只倒扣的铁碗。
阿洛坐上去，把两只手放在扶手上。
中年女人把他的手腕用皮扣固定住，不让他乱动。
哈拉姆站在一旁，双臂交叉在胸前。
“哈拉姆，上次读取是什么时候？”中年女人问。
“三个多月前吧。”哈拉姆说。
“那攒了不少，要我说你这玩意儿也是舍得，都不知道心疼一下小阿洛，不能这么搞，眼睛是要坏掉的呀……”
她把那顶金属头盔从灯架上拉下来，轻轻地扣在阿洛的头上。
手指在墙上的一个面板上按了几下，头盔发出一声低沉的嗡鸣。
“闭眼。”她说。
阿洛闭上眼睛，开始回忆自己记录的片段，把它交给机器，在一阵虚幻旋转的光晕之中，他几乎要睡着。
阿洛不知道自己在那待了多久，当他醒来，中年女人已经把头盔取了下来，放在旁边的架子上。
“行了。”她说，“过两天来取报酬……”
哈拉姆点了点头，带着阿洛往外走。
“等等。”中年女人叫住他们 她看着阿洛，欲言又止地抿了抿嘴唇，然后说：“下次……算了，算了，没事了。”
从和平部出来，阿洛觉得脚踩在地上有点不真实，有些虚浮，站不住脚。
哈拉姆没说话，带着他在街上走，穿过一个菜市场，绕过一座喷泉广场。
“想吃点什么？”哈拉姆问。
阿洛想了想。“甜的。”
哈拉姆在一家面包铺前停下来，买了两块蜂蜜面包，用油纸包着。
面包是刚出炉的，还有点烫手，蜂蜜的甜味在空气里化开，黏糊糊的，他咬了一口，甜得他眯起眼睛。
广场上有鸽子，灰白色的，咕咕叫着在地上踱步。
一个老人在喷泉边喂鸽子，手里攥着一把玉米粒，撒出去，鸽子们扑棱棱地飞过来，又扑棱棱地飞走。
小女孩追着鸽子跑，跑了两步摔倒了，爬起来继续追。
她的母亲坐在长椅上看着，手里织着什么。
阿洛坐在喷泉的边沿上，一小口一小口地吃那块蛋糕。
哈拉姆站在他旁边，叼着一根没点的烟，看着那群鸽子。
“她刚才想说什么？”阿洛问。
“谁？”
“玛特夫人，最后那句。”
哈拉姆沉默了一会儿。“她想说，你是个孩子，不该看那么多不该看的东西。”
阿洛低头看着手里的蛋糕，蜂蜜从油纸的缝隙里渗出来，黏在手指上，在阳光下亮晶晶的。
“可是我已经看了。”他说。
“而且我也不是孩子了，我已经十七了，比卡西姆还大……”
哈拉姆没有回答，他把那根没点的烟从嘴里拿下来，折成两截，扔进了喷泉里，心里想着，晚上去哪家酒馆消费。
远处，那只被小女孩追了很久的鸽子终于飞了起来，翅膀在阳光下闪了一下，然后消失在了灰白色的楼群之间。
不知道是要去衔柳枝，还是要去叼子弹。
