她似乎在困惑，在评估，在权衡利弊。
那双冰蓝色的眼眸里，不再是纯粹的锁定与审视，而是多了一丝探究的迷茫。
她不确定。
她不确定我究竟是谁，不确定酒馆老板那一眼的背后，到底藏着什么。
就是现在！
这千载难逢的、转瞬即逝的动摇，就是我唯一的机会！
逃跑？
不，那是最愚蠢的选择。
逃跑就等于承认了一切，将自己彻底钉死在“嫌疑人”的十字架上。
在这个瞬间，我的大脑里没有恐惧，没有慌乱，只剩下冰冷的、极致的算计。
我需要一个天衣无缝的剧本，一个让奥薇莉亚找不到任何破绽，甚至会自我怀疑的剧本。
我做出了一个所有人都意想不到的举动。
我没有后退，反而向前迈了一步。
这一步，让我彻底走出了吧台投下的阴影，暴露在酒馆昏黄的灯光之下。
我能感觉到，奥薇莉亚和她身边那个莉娜中尉的视线，像两把淬了冰的匕首，瞬间扎在了我的身上。
紧接着，我抬起手，用一种近乎缓慢的、挑衅般的动作，掀开了头上那顶遮住了我所有秘密的幻形斗篷帽檐。
一张平平无奇的脸，就这样暴露在了所有人的目光中。
这是一张三十岁左右的、普通女人的脸。
皮肤因为常年风吹日晒而显得有些粗糙，眼角有几道细微的皱纹，眼神带着一股挥之不去的疲惫与麻木。
这张脸，和我原本的容貌没有半分相似，也和维兰诺王室那张扬的、如同烈日般的美貌截然不同。
然而，这张脸的眉眼轮廓，却又和奥薇莉亚手中那副素描画像上的小女孩，有着两三分不易察觉的相似之处。
这是我精心设计的结果。
幻形斗篷能改变我的容貌，但我故意保留了这具身体最根本的一些特征，并将其“催熟”了十年。
一个饱经风霜的、与画像上的女孩有着血缘关系的成年女性——这就是我此刻需要扮演的角色。
酒馆老板巴克的呼吸明显一滞，他看向我的眼神充满了震惊和不解。
奥薇莉亚身后的莉娜中尉，手已经按在了剑柄上，身体微微前倾，摆出了标准的戒备姿态。
但奥薇莉亚没有动。
她的目光死死地锁着我的脸，像一个最严苛的工匠，一寸一寸地审视着我的五官，试图从这平庸的表象下，挖出她想要看到的真相。
我不能让她先开口。一旦她发问，我就会陷入被动的境地。
我无视了她那几乎要将人冻结的目光，转过头，看向已经吓得脸色发白的酒馆老板巴克。
我的声音，因为刻意的压制，显得有些沙哑和干涩，带着一种长期压抑后的疲惫。
“老板，这位大人找的，是我妹妹。”
一句话，如同一块巨石投入平静的湖面，在吧台这小小的区域内掀起了无声的巨浪。
巴克张了张嘴，一个字都没说出来。
莉娜中尉脸上的警惕瞬间化为了错愕和怀疑。
而奥薇莉亚，她那微微皱起的眉头，皱得更深了。
我没有给她任何思考和反应的时间，继续用那种平静到近乎麻木的语调说道：“可惜，她运气不好。五年前，就是磐石城那场黑死病，没挺过去，已经去世了。”
每一个字，我都说得清晰而缓慢。
我将自己完全代入了一个在五年前失去了唯一亲人，从此独自在世间挣扎求生的姐姐的角色里。
这种痛苦和麻木，对我而言并非虚构。
我只是将对整个维兰诺王国的哀悼，浓缩到了对一个虚构的“妹妹”的悼念之上。
这哀伤，真实得无懈可击。
“你是什么人？！”莉娜中尉终于忍不住了，她向前踏出一步，厉声质问道，“口说无凭！你怎么证明你和画像上的人是姐妹？你妹妹叫什么？你们从哪里来？为什么会出现在磐石城？！”
一连串的问题，如同疾风骤雨般砸来。
但我根本没有理会她。我的目标，从始至终只有一个。
我的目光，越过莉娜激动的肩膀，平静地落在了奥薇莉亚的脸上。
我们之间，隔着吧台，隔着摇曳的烛火，隔着一个死去的孤女的画像，更隔着国仇家恨的万丈深渊。
我的嘴角，甚至勾起了一抹极淡的、混合着悲凉与自嘲的笑意。
“大人，您看，就算是帝国将军，也免不了要关心我们这些小人物的生死。真不知道是我那可怜的妹妹的荣幸，还是不幸。”
我的话语里带着一丝若有若无的讽刺，却又恰好符合一个在底层挣扎、对权贵抱有天然不信任感的平民形象。
然后，我从破旧的钱袋里，摸索出了几枚最后的铜板，一枚一枚，郑重地摆在了油腻的吧台上。
铜板和木头碰撞，发出沉闷而清脆的声响。
我对已经彻底懵掉的酒馆老板说：“老板，请给这两位远道而来的大人，来两杯最好的麦酒，算在我的账上。”
我顿了顿，视线从奥薇莉亚那张冰雪雕琢的脸上扫过，最终落回到那几枚卑微的铜板上。
“就当我……替我那死去的妹妹，敬一杯还活着的故人。”
“你！”莉娜中尉的脸瞬间涨得通红，她觉得我是在羞辱她们。
“大胆！区区一个……”
“莉娜。”
奥薇莉亚终于开口了。
她的声音依旧清冷，却带着不容置疑的命令。
莉娜中尉后面的话，硬生生被噎了回去，她愤愤不平地瞪了我一眼，但还是退后了半步，重新站回了奥薇莉亚的身后。
整个吧台前，陷入了一种更加诡异的寂静。
奥薇莉亚的目光，像两把最锋利的手术刀，反复地切割着我，试图从我的眼神、我的呼吸、我任何一个细微的动作中，找到破绽。
她当然找不到。
因为磐石城的市政厅里，档案记录得清清楚楚——一个名叫艾拉的孤女，以及她体弱多病的姐姐，五年前从乡下流落至此，妹妹艾拉不幸在半个月后死于突发的黑死病，尸体被统一焚烧。
而姐姐，则在领取了微薄的抚恤金后，不知所踪。
这一切，都是我在占据这具身体，恢复了最基本的行动能力后，亲手伪造的“过去”。
我买通了当时负责登记的、贪婪又酗酒的书记官，用一枚金币，就为“艾拉”的死亡，画上了一个官方认可的、无可辩驳的句号。
而我，就是那个“不知所踪”的姐姐。
我的出现，非但没有戳破谎言，反而让这个谎言变得更加完整、更加牢不可破。
它完美地解释了，为什么一个和“艾拉”有关系的人，会出现在这里。
此刻，我的眼神平静如一潭深秋的死水。
但在那死水之下，只有我自己知道，是怎样翻涌的仇恨与杀意。
我能清晰地感觉到，我留在腰间短剑上的那只手，指甲已经深深地掐进了掌心。
我必须控制住自己，不能流露出任何一丝属于“艾莉亚·维兰诺”的情绪。
终于，在长得仿佛有一个世纪那么久的对视之后，奥薇莉亚的眼神，出现了一丝细微的松动。
她移开了目光。
这个微小的动作，让我紧绷到极致的神经，终于获得了一丝喘息的空隙。
我知道，我赌赢了。
至少在这一刻，我赢了。
酒馆老板巴克像是刚从水里捞出来一样，额头上全是冷汗，他手脚麻利地倒了两大杯冒着泡沫的麦酒，恭恭敬敬地推到了奥薇莉亚和莉娜的面前。
我端起了自己面前那杯几乎没动过的、冰冷的麦酒，隔着吧台，向奥薇莉亚遥遥一举。
“一杯敬过往。”
我的声音不大，却清晰地穿透了周围的嘈杂。
“愿逝者安息。”
说完，我仰起头，将那杯又苦又涩的劣质麦酒一饮而尽。
冰冷的液体顺着喉咙滑入胃里，激起一阵轻微的战栗，却丝毫无法压下我心中那滔天的恨意。
过往？
我的过往，是燃烧的王都，是悬挂在城楼上的头颅，是整个王国的覆灭！
安息？
我的族人，我的父母，那些忠诚于维兰诺的骑士与臣民，他们的灵魂至今仍在帝国的铁蹄下呻吟，何来安息！
奥薇莉亚·凛风，这一切，你和你的家族，都脱不了干系！
我重重地将空酒杯放在吧台上，发出“砰”的一声闷响。
然后，我拉了拉斗篷，转身就走，没有丝毫的拖泥带水。
“我还有事，先走了。”
我甚至没有回头看她一眼，就这么平静地、一步一步地向酒馆门口走去。
我的背脊挺得笔直，每一步都走得沉稳而坚定。
我不能让她看到我任何的迟疑和留恋。
我能感觉到，那道冰冷的视线，如同芒刺在背，一直跟随着我的身影，直到我即将走出酒馆大门。
她会叫住我吗？
她会下令让莉娜拦住我吗？
我的手，再次不动声色地滑向腰间。
只要她敢，我就会在瞬间引爆我提前藏在酒馆木梁里的一枚微型尸爆符文，制造混乱，然后不惜一切代价冲出去。
一步，两步……
酒馆那扇吱呀作响的木门就在眼前。
门外是磐石城冰冷的夜风，门内是温暖而肮脏的人间。
我推开门，没有回头，径直走了出去。
身后，没有传来任何命令和阻拦的声音。
直到我的身影彻底消失在夜色中，奥薇莉亚才缓缓收回了目光。
她看着那个女人刚才放下的空酒杯，又看了看自己面前那杯满满的、泛着泡沫的麦酒，陷入了沉默。
“将军！”莉娜中尉终于忍不住了，她压低声音，急切地说道，“就这么让她走了？她太可疑了！她说的一切都太巧合了！说不定她就是那个亡灵法师，故意用这种方法来迷惑我们！”
奥薇莉亚没有回答，她只是伸出手指，轻轻沾了一下自己面前那杯麦酒的泡沫。
一股熟悉的、混杂着尘土与干草药的淡淡气息，萦绕在她的指尖。
这股味道……和刚才那个女人从阴影里走出来时，身上散发出的味道，一模一样。
也和她之前派去山谷的信使赫克托回来后，身上残留的、来自那个亡灵巢穴深处的味道，有着惊人的相似。
是巧合吗？
一个失去了妹妹、流落异乡的普通女人，身上怎么会有和亡灵巢穴里一样的味道？
奥薇莉亚的蓝眼睛里，闪过一丝锐利的光芒。
她端起那杯麦酒，仰头一饮而尽，动作干脆利落，一如她在战场上的风格。
“将军？”莉娜不解地看着她。
“我们可能犯了个错误。”奥薇莉亚放下酒杯，声音冰冷地说道。
她忽然意识到，自己从一开始，思路或许就错了。
她不应该将宝贵的时间，浪费在追查一个五年前就已经死去的、无足轻重的孤女的“过去”上。
无论是刚才那个自称是“姐姐”的女人，还是那个在黑石山脉里建立起亡灵工厂的神秘领主，他们都是活生生的、正在发生的“现在”。
一个虚无缥缈的、被官方档案确认死亡的过去。
一个触手可及的、正在飞速崛起的危险未来。
她应该关注的，是后者。
“走，”奥薇莉亚猛地转身，凌厉的目光扫向黑石山脉的方向，语气里带着前所未有的决断，“我们回去！”
莉娜虽然依旧困惑，但还是立刻应声：“是！将军！”
然而，就在奥薇莉亚下达命令，决心放弃从“死去的孤女”这条线索追查下去的瞬间，她的脑海中却鬼使神差地，闪过了刚才那个女人转身离去时的眼神。
那一眼，很平静，平静得就像在看一个陌生人。
但就是这过分的平静之下，奥薇莉亚捕捉到了一丝被完美掩盖的情绪。
那不是哀伤，不是麻木，也不是仇恨。
而是一种……看穿了她所有心思的，嘲弄。
