江辰在青云宗做杂役的第七年，被分配去照看宗门后山的洗刀池。洗刀池是青云宗一个有些特殊的地方——宗门弟子在斩杀妖兽或者处理兵刃上的污秽之后，都会来这个水池中清洗兵刃。说是池子，其实就是一个天然形成的小水潭，位于后山山谷之中，四周长满了青苔和藤蔓，水色幽深，常年冒着丝丝缕缕的寒气。据说这个池子有一种特殊的功能——它能洗去兵刃上沾染的煞气和怨气，让刀剑恢复原本的锋芒。但这只是传说，谁也没真正验证过。
江辰每天的工作就是清理洗刀池周围的落叶和杂物，保持池水的清洁，同时为前来洗刀的弟子准备好干净的布巾和磨刀石。这是一个相对清闲的工作，不需要耗费太多体力，但需要长时间待在洗刀池旁边。正是这个安排，给了江辰一个意想不到的机会——他发现洗刀池中的水含有一种特殊的能量。那是一种极其微弱的能量，如果不是因为他修炼了刀谱上的功法而且已经小有成就，他根本不可能察觉到。
那天下午，他按照惯例清理完池边的杂物之后，蹲在池边伸手试了试水温。池水冰凉刺骨，比一般的山泉水温度低了很多。他正准备收回手，忽然感觉到指尖传来一阵轻微的刺痛——不是被什么东西扎到了，而是池水中某种无形的能量正在触碰他的皮肤。他愣了一下，然后把手整个浸入池水中，闭上眼睛仔细感应。果然——池水中蕴含着一种极为精纯的阴寒能量，那种能量透过他的皮肤渗入经脉，与他体内的灵力产生了某种微妙的共鸣。
他想到了一个大胆的猜测——洗刀池之所以能洗去兵刃上的煞气，不仅仅是因为水的物理清洁作用，更因为池水中那种特殊的能量可以中和兵刃上残留的煞气和怨气。而这种能量，对修炼刀法的人来说，可能是一种极为珍贵的辅助资源。他看了看四周——山谷里空无一人，前来洗刀的弟子通常都在上午来，下午基本没有人。他犹豫了一下，然后在池边盘腿坐下，闭上眼睛，尝试着引导洗刀池中的那股阴寒能量进入自己的经脉。
那股能量刚进入体内的时候，冷得他浑身一颤——就像是有一根冰针扎进了他的经脉。但他没有退缩，咬着牙继续引导那股能量沿着功法的路线运转。那股阴寒之力在他的经脉中流动时，与他体内的灵力发生了激烈的冲突——寒与热、阴与阳，两股力量在他体内互相排斥又互相吸引，像是两条在争夺地盘的蛇。他的经脉被这两股力量的碰撞撑得隐隐作痛，额头上的冷汗一滴一滴地往下掉。但他的眼神始终坚定——因为他能感觉到，在那两股力量的交锋中，他的经脉正在被拓宽，灵力的质量也在提升。
他在池边坐了整整一个时辰，直到那股阴寒能量完全被他吸收化解，才缓缓睁开眼睛。他低头看了看自己的手掌——掌心中隐隐浮现出一层淡蓝色的光泽，那是洗刀池中的阴寒能量在他体内沉淀之后留下的印记。他活动了一下手指，发现自己的手指比之前更加灵活了，关节的活动范围似乎也增大了一些。他又试了试出刀速度——从腰间抽出那把杂役弟子配发的短刀，朝前方的一块石头劈了一下。刀光闪过，那块石头上留下了一道比之前深了将近一倍痕迹。
他收刀入鞘，呼吸有些急促——不是因为疲惫，而是因为激动。洗刀池中的那种能量对他刀法的提升效果远远超出了他的预期。那本染血的刀谱上的刀法以霸道凌厉著称，修炼时需要极强的体魄和灵力支撑。而洗刀池中的阴寒能量恰好可以中和刀法修炼中产生的燥热之气，同时淬炼他的经脉，让他在修炼高阶刀法时有更强的承受力。从那天开始，他每天下午都会在洗刀池边多待一段时间，假装在清理池水和擦拭池边的石板，实际上是在偷偷吸收池水中的能量来淬炼自己的刀法和修为。他非常小心，每次只吸收一点点，不敢太多，怕被路过的宗门弟子或长老发现异常。但即便如此，他的刀法进步速度还是比他预想的要快得多。
七天之后，他第一次在没有刀谱的情况下，凭着自己的感觉和洗刀池中那股阴寒能量的引导，完整地施展了一遍刀谱上的第一式“断水”。刀光在水面上划过，池水被他的刀劲分开了一道缝隙，停顿了大约一个呼吸的时间才重新合拢。他站在池边，看着那池恢复平静的水面，握着刀的手微微颤抖——不是因为累，而是因为他知道他离复仇的目标又近了一步。他收起刀，转身继续去清理池边的落叶。但在他弯腰的时候，他的嘴角浮现出一丝多年未曾有过的笑意。这把刀——这把杂役弟子用来劈柴砍草的普通短刀——在他手中，正在变得越来越快。而那把藏在柴房地砖下面的染血刀谱，也在一步一步地将他引向一条越来越清晰的道路。他的复仇之路，正在洗刀池边的一块块磨刀石上、一刀刀冰冷的池水中、一次次无人知晓的练习中，一点一点地铺展开来。他在池边蹲下来，把手伸进池水中，感受着那股阴寒的能量顺着指尖渗入经脉。他闭上眼睛，在心中默默把那本刀谱上的招式过了一遍又一遍——第一式断水他已经基本掌握了，第二式破甲的发力技巧他也摸到了一些门道，但还需要大量的练习才能真正掌握。他睁开眼睛，看着池水中自己模糊的倒影——那个倒影的眼中燃烧着一团冷火，和这座洗刀池中的池水一样，表面平静，深处却暗流涌动。他收回手，甩了甩上面的水珠，然后站起身，继续去清理池边的落叶和杂物。这把刀——这把短刀——总有一天会把那朵黑色的火焰，一刀两断。
