卫兵队长在莱昂身前两步站定。他腰间制式长剑的黄铜握柄镀层早已磨掉大半，常年被汗水浸润，露出底下粗糙斑驳的生铁。
莉亚慌不迭地缩到莱昂身后。
莱昂身形未动。
揣在口袋里的右手松开那两枚银币，下意识轻轻摩挲着食指侧边，神色平静无波。
卫兵队长没有拔剑。他从甲衣缝隙里抽出那张盖着火漆的羊皮纸，抬手重重拍在粮铺门口崭新的白木牌上。
“落枫镇治安所通令。”
男人嗓音粗哑，裹挟着常年酗酒的浑浊气息。
“橡木粮铺老板赫曼，已向治安所缴足保证金。即日起，他名下所有外债，统一由治安所全权接手催收、执行。”
他上前半步，沾着泥垢的铁靴几乎顶到莱昂的鞋面，压迫感十足。
“你就是莱昂？现在你的名字，已经挂在治安所重点监控名单上。秋收节日落之前，凑不齐五百银币本金加利息，再来抓你的就不是捕奴队，是带精钢镣铐的正规卫兵。”
莱昂视线越过队长肩头，落向那块白木牌。
方才距离远看得不清，此刻凑近才发现，“无限期停业整顿”的红字下方，还缀着一行细小的黑字附注。
【整顿期间，暂停所有精细粮食、原麦零售，仅供给镇长府邸与驻军。】
莱昂舌尖抵了抵腮帮，瞬间想通了这一套连环算计。
赫曼这老狐狸，是把阴柔的商人手段玩到了极致。
先把私人债务转手给官方，彻底断了他跑路、赖账的余地。再借着整顿的由头，联合镇长封掉市面上所有精麦粉的流通渠道。
橡木粮铺垄断方圆数十里的粮食生意，这一封，等于整个落枫镇，再也买不到半点好面粉。
没有精麦粉，他就做不出高端甜点，赚不到银币。赚不到钱，秋收节一到，只能乖乖戴上镣铐，回去给赫曼的磨坊当苦力，伺候那两头瞎眼陆行鸟。
堵死了他所有出路。
“听明白就滚回你的山头待着。”
卫兵队长戴着铁手套的手指，重重戳了一下莱昂的肩膀，语气满是不耐。
“别在镇上瞎晃惹事。敢在集市偷鸡摸狗，直接扔进水牢喂水蛭。”
撂下狠话，队长挥了挥手，带着一队卫兵转身去往街道另一侧巡逻。
围在路口看热闹的镇民连忙四散让路。
这群人手里要么提着烂菜筐，要么抱着旧陶罐，一双双眼睛黏在莱昂身上，藏着毫不掩饰的幸灾乐祸。
曾经能独自抗衡魔兽的佣兵后人，如今被人拿捏死穴、步步逼入绝境，是这群底层平民枯燥日子里，最解闷的谈资。
就在这时，一阵刺耳的木门吱呀声打破喧闹。
粮铺正门旁，平日里专用来倒垃圾、运泔水的窄侧门，从里面被推开。
那名干瘦伙计拍着身上的灰，大摇大摆走了出来。
今天他没牵猎犬，手里攥着半块啃剩的生萝卜，颧骨高高鼓起，满脸都是压不住的得意。一双三角眼斜斜睨着推车旁的莱昂，极尽嘲讽。
“哟，这不是落枫镇最硬气的厨子吗？”
他狠狠咬下一口萝卜，清脆的咀嚼声在安静的街口格外刺耳。
“推着破车来镇上干嘛？昨晚不是挺横，敢拿石头砸我的狗？那股连老板都不放在眼里的威风，哪去了？”
莱昂抬眼扫他，目光落在伙计的灰布短打上。
衣料上沾着新鲜的白面粉，侧门缝隙里，也飘出一缕新磨精麦粉独有的清甜香气。
哪里是什么停业停工。
后院的石磨坊根本昼夜不停，只是所有优质面粉，再也不对外售卖半分。
“我买五十斤精麦粉。”
莱昂摸出兜里两枚银币，轻轻搁在推车横梁上。
银币在日光下亮得晃眼，围观镇民瞬间伸长脖子，眼里满是贪婪。
干瘦伙计脸上的笑意骤然一僵。他没料到，走投无路的莱昂，居然还拿得出成色这么好的银币。
但错愕只持续一瞬，很快，更嚣张的讥讽取代了神色。
他几步冲到推车前，把手里半截萝卜狠狠拍在车板上。
“有钱？有钱你也得憋着！”
伙计凑近莱昂耳边，压着声音，满是炫耀的阴狠。
“老板亲自下的令。从今往后，别说五十斤精麦粉，就算是粮铺地上扫的麦灰、掉的麦芒，只要是你莱昂来买，一粒都不卖！”
他抬手拍了拍坚硬的青砖墙。
“落枫镇方圆三十里，谁敢私卖粮食给你，就是跟赫老板作对，就是违了镇长的禁令。你不是在山头自立规矩吗？今天就让你好好学学，什么叫落枫镇的规矩！”
躲在身后的莉亚，死死咬住下唇，唇肉被压出一圈惨白的牙印。
她全都听懂了。
这些人不卖面粉，还不准镇上任何人卖给他们。
没有面粉，大人就做不出好吃的面包，赚不到银币。
秋收节一到，大人会被抓走。而她，又会变回那个无依无靠、随时会饿死街头、被野狗撕碎的流浪半兽人。
刺骨的绝望顺着脚底往上漫。莉亚松开攥着衣摆的手，悄悄摸向后腰别着的那把割草小刀。
莱昂反手按住她的手腕。
掌心干燥温热，微微一收力道，稳稳按住了她的动作。
莉亚瞬间僵住，呆呆望着他的背影。
“真的一粒都不卖？”
莱昂直视伙计，脸上不起半点波澜。
“一粒都不卖！”伙计扬着下巴，满脸倨傲。
他就等着莱昂暴怒失控，等着他砸门闹事。只要对方敢动手，他立刻吹响哨子，把没走远的治安队再喊回来，直接抓人定罪。
可莱昂没恼，更没动手。
他默默收起两枚银币，绕过推车，径直走向侧门旁的废料垃圾堆。
这里是粮铺专门堆放边角料的地方。
磨坊筛剩的麦糠、混沙的杂质、受潮变质的陈粮，全都堆在此处，平日里要么被贫民低价捡走，要么直接拿去喂牲口。
莱昂在一只撑开的破麻袋前驻足。
袋里塞满了发绿结块的劣质黑麦粉，一块块硬疙瘩扭曲成团，扑面而来的是浓烈的酸腐霉味，呛得人发闷。
在艾兰德所有人的认知里，这种受潮发酵、长绿变质的面粉，就是毒药。别说人吃，就算是牲口啃一口，都会上吐下泻，重则染病毙命。
莱昂伸手抠下一块绿面疙瘩，凑到鼻尖轻嗅。
刺鼻的酸味直冲鼻腔。
他心里快速甄别判断。
这不是致命霉变毒素，只是异界小麦自带的特殊活性物质，在潮湿环境下过度发酵，形成了天然酸败面团。
淀粉和蛋白质的基底没有彻底坏掉，只是被强酸包裹封锁。
只要反复清水淘洗，搭配草木灰碱性中和，洗尽所有酸败杂质，剩下的淀粉和面筋，依旧能用。
做不了精致的蓝橘慕斯，却足够拿来做基础吃食。
莱昂转身看向满脸戏谑的伙计，抬手指向那几袋垃圾面粉。
“这些喂牲口的废料，也不卖？”
伙计当场愣住。
围观的镇民也炸开了锅，压抑的哄笑声此起彼伏。
“这小子疯了吧？居然要买毒麦渣！”
“怕是被逼傻了！我家老猪都嫌弃这东西，吃一口吐半天！”
“赫老板这一手太绝了，直接把人逼得捡垃圾活命！”
伙计掏了掏耳朵，像是听到了天大的笑话。
“你要买这堆发霉垃圾？”
“嗯。”莱昂走回推车旁，握住变形的木把手，“你们老板的禁令，只禁粮食，没说禁垃圾吧？”
伙计眼珠一转，瞬间想通了其中门道，脸上的笑变得愈发阴损刻薄。
老板只禁了精粮原麦，确实没管这些废弃垃圾。
更何况，若是莱昂真把这堆毒面粉带回去，吃出好歹、死在山头，反倒帮老板除了后患，那间抵押的木屋还能提前收回来。
既羞辱了人，又没半点风险，简直稳赚不赔。
“卖！怎么不卖！”
伙计笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
“三大袋垃圾，收你十五铜币，便宜你了！”
这话纯属漫天抬价。平日里这种废料，白送都没人要。
莱昂随手摸出十五枚铜币，随手丢在台阶上。
铜币撞击青石板，叮当作响。
“搬上车。”
为了尽情羞辱他，伙计干活格外勤快。捂着鼻子喊出里面的帮工，两人像扔废物一样，把三袋发霉黑麦粉狠狠砸在推车上。
沉重的麻袋压得木板一颤，变形的车轮不堪重负，直接塌下去一块。
浓烈的酸腐霉味瞬间弥漫开来，熏得周围镇民纷纷捂鼻后退。
“莱昂少爷慢走啊！回去多兑点水，可别被这垃圾噎死在你的破屋里！”
伙计叉着腰站在台阶上，高声嘲弄。
街道两旁的镇民纷纷让路，眼神里全是看待将死之人的漠然与戏谑。
莱昂全然无视周遭的目光，转头看向失神的莉亚。
“过来推车，发什么呆。”
莉亚像丢了魂一样上前，握住推车把手。掌心被粗糙木刺扎得生疼，她却半点知觉都没有。
两人推着满载霉味垃圾的推车，在全镇人的注视下，缓缓走出镇子的防御墙。
初秋的风穿过山林，卷着几片枯叶掠过山道。
回去的路，比来时漫长压抑得多。
变形的车轮每滚动一圈，就颠簸一次，麻袋缝隙里不断掉落绿色的面疙瘩，霉酸味一路随行。
莉亚全程低着头，狐耳无力地贴在头皮上，满心都是绝望。
她脑海里反复回放着方才粮铺门口的一幕幕。
被卫兵恐吓，被伙计肆意羞辱，被全镇人当成笑话。
十六年的流浪生涯，她见过太多走投无路的人。
五百银币的巨债、全镇的封锁、断死的生路……这根本就是无解的死局。
大人买这些发霉毒面粉，一定是不想再挣扎了。
莉亚鼻尖一酸，视线瞬间模糊。
没关系。
她默默吸了吸泛红的眼眶。
这条命本就是大人给的。大人若是想了结，她就陪着一起。好歹吃饱再走，总比寒冬腊月冻饿暴尸荒野要好。
半个多时辰后，熟悉的木屋终于出现在视野尽头。
莱昂把推车停在后院空地，松开把手活动了下酸胀的肩膀。
“把麻袋解开。”他淡淡吩咐，“去后山挖点草木灰，要烧透的白灰，别带炭渣。”
莉亚僵在原地，指尖死死攥着车板，一动未动。
她抬头望着莱昂，金色竖瞳里蓄满了滚烫的泪水，声音抖得不成样子。
“大人……”
“嗯？”莱昂转身拎起木瓢，正要去水缸打水。
“我们……能不能晚点再吃？”
莉亚猛地双膝跪地，双手抠住地上的杂草，指甲塞满黑泥。积攒的眼泪瞬间滚落，在脏兮兮的脸颊冲出两道干净的痕迹。
“我听说发霉的黑麦吃了会肚子疼……等太阳落山好不好？天黑天冷了，疼起来还能裹着被子……屋顶漏风的洞我还没补完，我补好洞，我们再吃，行不行？”
莱昂拎着木瓢的手骤然停住。
他转头看着跪在地上、自顾自交代好所有后事、哭得委屈又绝望的小半兽人，眼神透着几分无语。
“你脑子里装的全是浆糊？”
他把木瓢丢进水缸，溅起一片水花。
“谁跟你说我要吃这些垃圾？”
莉亚一愣，泪珠还挂在长长的睫毛上，满脸茫然。
“不吃……那大人花铜币买这些毒药回来做什么？”
莱昂走到推车旁，扯开麻袋绳结，伸手抓出一把结块的绿面粉，随手扔进木盆。
“赫曼以为断了我的精麦粉，就能把我逼死？”
他抬手捣碎坚硬的面疙瘩。
“他根本不懂，在真正会做吃食的人眼里，就没有没用的面粉。”
“快去弄草木灰。”
莱昂抬眼望向落枫镇的方向，眼底闪过一抹精光。
“今晚，我就用这些他们看不上眼的垃圾，给这帮土老帽，好好闹一场大动静。”
精雕细琢的蓝橘慕斯暂时做不成了。
但这些高酸度的变质面筋淀粉，只要用草木灰碱水充分中和，再借助魔法烤炉的高温极致烘烤、膨化。
足以做出一种全新的吃食。
放在现代只是随处可见的廉价膨化零食，可在这片味觉贫瘠、毫无味蕾刺激的异世界，就是妥妥的味觉核弹。
莱昂舔了舔有些干涩的嘴唇。
既然你们封死所有精粮生路，逼我用垃圾谋生。
那我就用最廉价、最卑贱的废料，彻底砸烂你们引以为傲的物价和规矩！
