赫曼几乎在门板挪开的刹那，猛地踉跄后退几大步，考究的翻毛皮鞋踩在湿滑青石板上打了个趔趄，险些一脚陷进路边积泥的水坑。
“都散开！有毒气漏出来了！”
老粮商慌忙从马甲口袋扯出一方丝绸手帕，捂住口鼻，另一只手攥着镶黄铜虎头的文明棍，朝着周遭围观人群疯狂挥舞、高声呵斥。
“别大口喘气！这是黑市流出来的变异毒粉！全都退到广场喷泉那边去！”
这番带着恐慌的恐吓戳中镇民刻在骨子里的求生本能。
前排几个种地农夫吓得连滚带爬往后逃窜，怀里的菜叶、土豆滚落一地，半点无暇捡拾。
卖黑麦硬饼的胖大妈更夸张，一把拽起身上衣领蒙住整张脸，双眼紧闭，在原地瑟瑟发抖，仿佛下一秒就会飘出青绿毒雾，将皮肉腐蚀成一滩烂泥。
预想中中毒倒地、皮肤溃烂的惨状半点没有出现。
秋收节山间吹来的暖风掠过广场，裹挟着推车底下滚烫的热气，顺着下风处直直扑向一众镇民。
胖大妈紧闭双眼等了许久，刺鼻腐臭、呛人毒雾半点未曾钻入鼻腔。
取而代之的，是一股毫无攻击性的香气。
落枫镇常年物资贫瘠，寻常百姓一年到头难得见半点肉星，平日里只能啃干野菜、硬邦邦死面饼果腹。这般浓郁饱满的香气，对所有人的嗅觉都是一场极具冲击力的轰炸。
胖大妈蒙住脑袋的衣领缓缓滑落，鼻翼不受控制地急促张合、收缩，口腔唾液腺不受控地疯狂分泌，口水积攒得来不及吞咽，顺着唇角滴滴答答往下淌。
“这、这到底是什么味道……很好闻啊……”
一旁穿短袄的屠夫愣在原地，手中杀猪刀哐当砸落在青石板，刀尖磕到脚趾，他却浑然不觉，目光黏在推车上烘烤的面团，喉结上下滚动的幅度大得旁人都看得一清二楚。
东边钟楼斜斜洒落日光，尽数铺在莱昂的小推车上。
没了防风树脂板遮挡，生铁烤网上那块巨型厚切吐司完整暴露在众人视线中。
不再是先前苍白臃肿、看着发胀怪异的生面团。
经过五分钟高温炭火焖烤，吐司底部与四周烤出一层厚实外壳，粗糖焦化形成均匀亮眼的深琥珀棕，上半部分未直接接触铁网的面团，被热气烘成柔和诱人的浅金。
酵母充分发酵，整块面团受热再度膨胀隆起，顶部高高鼓起，如同一座小巧的金色山丘，内部撑开细密蓬松的气孔，滚烫油泡在孔隙间缓缓涌动。
一滴金黄透亮的油脂顺着酥脆外壳滑落，坠落在底下的火绒石上，刺啦一声炸开一团蓬松香甜的白汽。
咕咚。
不知是谁率先吞咽了一口唾沫，紧接着人群里此起彼伏响起一连吞咽声。
方才叫嚷得最凶狠的干瘦老头，不停用手背擦拭下巴垂落的口水，瞥了眼自己摊位上硬如卵石的黑麦饼，胃部骤然泛起酸涩痉挛，那是长久饥饿催生的空泛酸意。
赫曼依旧用双层丝绸手帕捂住口鼻，可那双满是算计的精明眼眸里，已经藏不住错愕慌乱。
就算隔着两层上好绸缎，浓郁油甜香气依旧无孔不入钻进鼻腔。
这绝非巫师调配的剧毒药剂，是足量粮食经高温烘烤才能酝酿出的纯粹香气。
更难堪的是身体不受控的反应。
咕噜噜。
绵长响亮的腹鸣从赫曼丝绸马甲底下传出，在一片吞咽声里格外突兀，在场每个人都听得明明白白。
莱昂单手轻搭推车边缘，一双平日慵懒惺忪的眼淡淡扫向赫曼，语气里带着一丝恰到好处的调侃。
“赫曼掌柜，你的肠胃可比你嘴上的说辞诚实多了。”
赫曼整张脸瞬间涨成难看的猪肝红，一把扯下遮脸手帕，文明棍重重杵在石板地面，怒火拔高话音。
“少拿这种障眼法糊弄旁人！”
他伸手指向金灿灿的吐司，厉声冲围观镇民喊话。
“把毒物混进猪油砂糖烘烤，借香气掩盖内里发霉腐臭，这是王都底层劣质药剂师玩烂的手段！诸位千万别被香味蒙蔽！”
老狐狸转身面向慌乱动摇的镇民，搬出代代相传的禁忌规训施压。
“三百年前那场香料枯萎症，诸位都忘了？教会的警示还摆在祠堂！这种发酵膨胀的怪异吃食，只要入口，便会烂穿肠胃！谁敢拿性命冒险尝鲜？”
这番话如一盆冰水，浇灭众人心底蠢蠢欲动的试探心思。
再诱人的香气，终究是违背祖训、教会明令禁止的“异变面团”，没人愿意做第一个以身试险的人。方才往前挪了半步的农夫，又慌忙后退，双手缩进袖口不敢再靠近。
“莱昂，你输了。”
赫曼转头看向推车后的青年，脸上紧绷的褶皱缓缓舒展，胜券在握。
“就算你把这块毒面团烤得再香，落枫镇也不会有人敢掏钱。日头渐渐西斜，留给你的时间不多了。”
他侧头望向身侧披甲的卫兵队长，语气强硬下令。
“队长，此人当街售卖疑似带毒吃食，触犯镇子治安条例。不必等到日落，现在便可将他缉拿带回所里，木屋地契按规矩，由治安所与我的粮铺交接。”
身着暗灰铁甲的卫兵队长，手掌始终按在腰间制式长剑剑柄上，却迟迟没有动身。
他的视线牢牢锁着烤网上蓬松金黄的吐司，喉头反复滚动，心底满是煎熬。
昨夜奉命查封木屋时，莱昂递给他四枚银币，换了几串手工洗面筋烤串，孜然与辣椒面裹着劲道面筋的滋味，至今刻在记忆里。
真的很好吃啊。
他清清楚楚知晓，眼前这名落魄佣兵手里握着的绝非毒物，是足以惊艳所有人的绝妙烹饪手艺。
若不是今早赫曼私下塞给他十枚银币打点，他根本不愿掺和这场针对莱昂的算计。
居民们需要能做出好吃的食物的莱昂啊。
“队长？”赫曼见对方迟迟不动，眉头紧锁出声催促。
莱昂随手抓过一旁落灰的抹布擦了擦指尖，越过赫曼，直视卫兵队长，语气随意淡然，如同闲话家常。
“队长，昨晚那几串烤面筋，味道还算合心意吧？”
卫兵队长脊背骤然一僵。
赫曼猛地转头，目光在两人之间来回扫视，心头警铃大作。
“什么烤面筋？你们昨夜私下做了什么交易？”直觉告诉他，局面已然脱离自己掌控。
“算不上什么交易。”
莱昂将抹布随手丢在案板上，不紧不慢开口。
“只是给队长添了点吃食解闷，顺便让他亲眼见识，我做的东西根本无毒。既然昨夜吃得舒心，不如今日这块精麦烤制的岩烧吐司，劳烦队长率先尝一口，给大伙做个佐证？”
周遭所有镇民的目光，齐刷刷聚焦在铁甲卫兵队长身上。
队长尴尬地轻咳两声，握剑的手反复收紧、松开。他心底馋意翻涌，那股浓郁麦油香气几乎勾走他全部心神。
可他不敢。
昨夜的面筋紧实无膨胀，尚且说得过去，眼前这块面团膨胀一倍有余，正好撞上教会禁令红线。
众目睽睽之下，他绝不敢贸然入口，一旦被人揭发，官职难保。
“莱昂，不必在此挑拨离间。”
卫兵队长硬着头皮上前一步，摆出执法姿态。
“昨夜是昨夜，今日是今日，不能混为一谈。你这过度膨胀的吃食违背规制，本就违规。我劝你立刻熄灭火炭，随我回治安所受审，休要辜负往日那点情面。”
话音落下，队长猛地抽出镀层斑驳的长剑，冷冽刃面反射日光。
身后三名卫兵同步举起木杆长矛，矛头对准莱昂的推车。
莉亚见状，喉咙迸发出尖锐的警戒嘶吼，双手攥住那把豁口菜刀，跨步挡在推车最前方，浅金色竖瞳锁定卫兵队长的脖颈，浑身紧绷，只要对方跨过身前泥水线，她会毫不犹豫扑上去撕裂敌人咽喉。
场上气氛瞬间降至冰点，剑拔弩张。
赫曼立于一旁冷眼旁观，心中暗自得意。只要治安所动手抓人，债务法案即刻生效，莱昂连同那间木屋，都会彻底归自己所有。
“你们全都不肯尝，是吗。”
莱昂平静的声响打破紧绷对峙，听不出半分焦躁怒意。
哎，想要这个世界的人接受没有出现过的食物，似乎的确不容易。
他全然无视直指自己的长剑长矛，转身面向滋滋冒油的巨型吐司。
“三百年光阴，你们甘愿日复一日啃食硌牙的硬面饼，从不愿好好看看，真正的小麦本该是什么模样。”
莱昂戴上帆布隔热手套，握住铁钳把手。
咔哒一声轻响，铁钳夹住吐司两侧焦脆的焦糖外壳。
他手腕微微发力，将足有一斤重的巨型吐司从滚烫烤网提起。
底部糖壳完整密封，如同一只密闭蒸笼，油脂、水汽与醇厚麦香尽数锁在蓬松内里，半点未曾外泄。
莱昂将吐司轻轻搁在推车上厚重实木案板，砰响落地。
日光铺满金黄表皮，安安静静摊在案板上，持续散发出诱人的脂甜香气。
全场众人不约而同屏住呼吸，数十道目光紧紧钉在那块蓬松吐司之上。
莱昂弯腰拉开推车底部隐蔽抽屉，取出一把半米长的锯齿长刀。
这是他前日花两百铜币，专门托镇上铁匠打造。
刀身布满交错锋利锯齿，铁匠彼时全然不解，世间既不能砍柴、也不能屠宰牲畜的怪异刀具，究竟有何用处。
唯有莱昂心知用处。
这般外壳酥脆、内里水润蓬松的发酵面团，普通平刃刀切割只会挤压塌软面筋，破坏内部蓬松气孔；唯有锯齿刀，拉锯切割时不会压塌面包，完整保留内部松软肌理。
嘿嘿，好厨子什么都会。
他前世可是复合型人才！
莱昂站直身形，一手握紧锯齿木刀柄，另一手轻轻按在吐司柔软隆起的顶面稳住面团。
锃亮锯齿刀刃抵在吐司侧边深褐焦糖硬壳上，莱昂手腕轻轻下沉，准备拉锯切开这块诱人的岩烧吐司。
