五人在冒险者公会的登记出奇地顺利。
公会接待员是一个戴着圆框眼镜的半身人女性，名叫莉娅·短脚。她花了大约十分钟核实五人的身份信息——当然，他们没有任何身份证明，但莉娅对此似乎见怪不怪。
“从偏远地区来的？”她推了推眼镜，目光在五人身上扫了一圈。“没有身份证明也没关系，做个魔力检测就行。冒险者公会对所有种族一视同仁，只要有能力，来者不拒。”
魔力检测在一间空旷的地下室里进行。地上画着一个巨大的圆形法阵，法阵的中心有一块拳头大小的水晶球。五人依次站到法阵中央，双手放在水晶球上，水晶球会根据他们的魔力属性发出不同颜色的光芒。
昆第一个上。他双手放在水晶球上，水晶球瞬间爆发出土黄色的光芒，光芒浓烈得像凝固的琥珀。法阵的边缘亮起了代表“战士”的符文。
“土属性，战士系。”莉娅在表格上记录着，“魔力容量……A级？哇，这个等级很高啊。体魄评级……S级。你是兽人战士吧？难怪。”
昆沉默地点了点头，走下了法阵。
苏幼微第二个。他有些紧张地搓了搓手，然后把手放上水晶球。翠绿色的光芒亮起，柔和而清澈，像春天的新叶。法阵亮起了“射手”和“游侠”的双重符文。
“风木双属性，射手兼游侠系。”莉娅的笔尖在纸上快速移动。“魔力容量B+，敏捷评级S。精灵混血？你的弓箭天赋很高。”
苏幼微嘿嘿笑着走下来，偷偷对狸猫比了个“耶”的手势。
狸猫第三个。她走上法阵的时候，尾巴不自觉地夹紧了——她在紧张。她深吸了一口气，把手放上水晶球。
暗紫色的光芒爆发出来，像是夜色中绽放的紫罗兰。法阵亮起的符文让莉娅的笔停住了——“暗影”和“感知”。这是非常罕见的组合。
“暗属性，暗杀者系……不对，是斥候系。”莉娅推了推眼镜，仔细看了看符文。“你的感知能力达到了S+级，这是我有生以来见过的最高评级。你的听觉、嗅觉和夜视能力应该远超常人。混血猫系？”
“对。”狸猫的尾巴重新翘了起来。“我是猫系混血。”
“难怪。”莉娅在表格上重重地写了几笔。“暗影斥候，这个职业在冒险者公会里非常稀缺。你有潜行的天赋吗？”
“我……不知道。”狸猫诚实地说。她确实没有试过潜行，但在来公会的路上，她发现自己走路的时候可以完全不发出声音——这是猫系混血的本能。
“回去试试。”莉娅建议道。“你的潜力很大。”
折仙第四个。他面无表情地走上法阵，双手放上水晶球。
银白色的光芒亮起，锐利而冷冽，像出鞘的剑刃。法阵亮起了“剑士”和“守护”的双重符文——后者的出现让莉娅的眉毛挑了起来。
“金水双属性，剑士兼守护系。”莉娅的笔尖在纸上停顿了一下。“魔力容量A-，剑术天赋评级……无法测定。你的剑道已经超出了魔力检测的评估范围。你以前练过？”
“练过。”折仙简短地回答，没有进一步解释。他在军队里学的格斗术，退役后又在道馆里练了三年的剑道——但这些他不想说太多。
魄白凤最后一个。他走上法阵的时候，双腿还在微微发抖——不是因为紧张，而是因为他总觉得这个法阵会爆炸。他颤颤巍巍地把手放上水晶球。
乳白色的光芒亮起，温暖而柔和，像冬日的阳光。法阵亮起了一个让所有人都愣住的符文——“治愈”。
“光属性，治愈系。”莉娅的笔尖在纸上快速划过。“魔力容量……B+。治愈能力评级……A。你是天生的治愈者。”
“我？”魄白凤指了指自己，一脸不可置信。“我？治愈者？我连自己的感冒都治不好——”
“在这个世界里，治愈能力是天生的。”莉娅打断了他。“你的光属性魔力非常纯净，虽然容量不算最大，但质量很高。好好培养的话，你能成为一个非常优秀的治愈师。”
魄白凤张了张嘴，还想说什么，但苏幼微已经冲上来搂住了他的肩膀。
“看吧！我就说你是奶妈！”
“我不是奶妈！”
“你就是奶妈！”
“我不是！！”
五人的冒险者登记完成后，每个人得到了一块铜制的名牌——这是F级冒险者的标志。莉娅告诉他们，F级是最低等级，只能接最简单的委托，比如采集草药、驱赶农田里的害虫、寻找走失的家畜等等。随着完成委托的数量和难度增加，他们的等级会逐步提升——E、D、C、B、A、S，最后是传说中的SS级。
“SS级的冒险者，整个大陆只有三个。”莉娅说，眼睛里闪过一丝向往。“一个是‘龙斩’奥尔加·铁山，矮人；一个是‘影后’希尔瓦娜·夜风，暗精灵；还有一个是——”
她顿了顿，声音不自觉地压低了一些。
“‘独翼’。”
“独翼？”苏幼微好奇地凑过来。“谁啊？为什么叫这个外号？”
莉娅摇了摇头。“没有人知道她的真名。她是一个黑色翅膀的天使——但只有左翼，右翼的位置是空的。她大概在三年前出现，没有人知道她从哪里来。她的实力深不可测，曾经独自一人击杀了五头S级的远古巨龙。但她从不接受任何委托，也不和任何人有长期的交集。她出现的地方，必定有强大的魔兽出没。她杀掉魔兽之后就会离开，从不逗留。”
五个人交换了一个眼神。
“黑色左翼……”狸猫小声重复了一遍。“那不是和双生天使——”
“别瞎猜。”昆低声说，打断了她的联想。“我们连双生天使的面都没见过，别乱下结论。”
狸猫的耳朵压了下来，但她的眼神里有一种微妙的光芒——那种光芒叫做“直觉”。猫系混血的直觉往往比逻辑更快地抵达真相，但她没有反驳昆，只是安静地把这个信息记在了心里。
五人接的第一个委托是E级的——“清理贝尔法尔镇东面森林外围的变异野猪”。变异野猪不是魔兽，只是被微量的魔力污染后产生变异的普通野兽，比普通野猪大一些、凶一些，但对一个五人小队来说不算什么挑战。
真正让这五个人成为一支队伍的，不是这次委托本身，而是委托途中的一次意外。
他们在森林外围清理了三只变异野猪之后，正准备返回小镇，魄白凤突然停下了脚步。
“怎么了？”折仙敏锐地察觉到了他的异常。
“我……”魄白凤的脸色发白，额头上有细密的汗珠渗出来。“我感觉到了什么。在森林深处。有什么东西在……在疼。”
“疼？”苏幼微困惑地歪了歪头。
“我说不清楚。”魄白凤闭上眼睛，双手不自觉地攥紧了胸口的衣料。“就是……一种很强烈的疼痛感。不是我的，是……别的什么的。它在森林里面，它受伤了，它在——”
他的眼睛猛地睁开。
“它在求救。”
五个人对视了一眼。昆皱起了眉头——按照委托的要求，他们不应该深入森林。变异野猪的清理范围仅限于森林外围三百米，再往里走就是魔兽活跃的区域了，以他们五个F级冒险者的实力，贸然进入可能会有危险。
“回去。”昆做出了决定。“我们的委托不包含森林深处。”
但魄白凤没有动。他站在原地，身体微微发抖，眼眶泛红。
“它很疼。”他小声说。“真的很疼。”
昆沉默了几秒。然后他叹了口气——那声叹息沉重得像是在卸下一副担子。
“带路。”他说。“但如果有危险，立刻撤退。所有人，明白吗？”
“明白！”苏幼微立刻拉满了弓。
“收到。”狸猫的耳朵完全竖起，尾巴绷直，进入了警戒状态。
“嗯。”折仙的手已经握上了剑柄。
魄白凤点了点头，转身朝着森林深处走去。他的步伐一开始还有些犹豫，但随着距离的接近，他的脚步越来越坚定——那个求救的信号在他的感知中越来越强烈，像是一盏在黑暗中闪烁的灯。
他们走了大约二十分钟，穿过了一片密不透风的灌木丛，来到了一片被巨树环绕的空地。
空地中央，一只体型巨大的黑色狼形魔兽躺在地上，腹部有一道深可见骨的伤口，鲜血染红了身下的泥土。它的呼吸微弱而急促，橙色的眼睛半睁半闭，瞳孔已经开始涣散。
苏幼微认出了这种魔兽——和他第一天穿越时遇到的那只一模一样。但这一只更大，体型堪比一头成年大象，背上的骨刺更加密集，骨刺的尖端闪烁着暗红色的光芒。
“这是……暗影魔狼。”折仙低声说，手已经拔出了长剑。“而且是进化过的个体。至少是C级魔兽。”
“C级？！”魄白凤的脸色更白了。“我们才F级——”
“它快死了。”狸猫的耳朵动了动，她蹲下身，仔细观察着魔兽的伤口。“那道伤不是我们造成的。是什么东西……撕开了它的腹部。爪子？不，更像是某种锋利的刃器。”
“人类干的。”昆蹲下来，查看了伤口的边缘。“切面整齐，是利器。有人专门来森林里猎杀魔兽，但只伤了它没杀它，让它在这里慢慢流血而死。为什么？”
“因为它怀孕了。”艾莉娜的声音从他们身后传来。
五个人同时回头——艾莉娜不知道什么时候出现在了他们身后，手里提着一个篮子，篮子里装着满满的草药。她穿着一件普通的灰色长裙，银色的长发被编成了一条辫子垂在胸前，蓝眼睛安静地看着那只濒死的暗影魔狼。
“艾莉娜？！你怎么在这里？！”魄白凤惊呼。
“玛格丽特让我来采药。”艾莉娜平静地说，蹲下身，把篮子放在地上。“这片森林里的止血草品质最好。我每个月都会来一次。”
她走到暗影魔狼面前，毫不犹豫地伸出手，轻轻放在了它的额头上。
昆伸手想要阻止她——“等等，危险——”
但艾莉娜的手已经触到了魔兽的皮毛。暗影魔狼的橙色眼睛突然睁大了，瞳孔收缩，喉间发出一声低沉的咆哮。但它的身体已经虚弱到无法做出任何攻击动作，只能任由那只冰凉的手贴在它的额头上。
然后，不可思议的事情发生了。
暗影魔狼的眼睛里，凶光渐渐消散了。取而代之的是一种艾莉娜非常熟悉的情感——虽然她自己并不记得这种熟悉从何而来。
信任。
魔兽——那些被世界树的能量失衡所催生的、被认为是“邪恶”的生物——在艾莉娜的触碰下，安静了下来。它的呼吸不再急促，肌肉不再紧绷，甚至……它的尾巴轻轻地、微弱地摆了摆。
“它怀孕了。”艾莉娜轻声说，目光落在魔兽隆起的腹部。“我能感觉到。小狼还在动。”
她把手从魔兽的额头移到了它的腹部，闭上眼睛，像是在倾听什么。
“它的伤很重，但还有救。”她睁开眼睛，看向魄白凤。“你能帮我吗？”
“我？”魄白凤指着自己，“我怎么帮——”
“用你的治愈能力。”艾莉娜说。“你的光属性魔力是纯净的。我的草药只能止血和防止感染，但内脏的损伤需要你的力量来修复。”
魄白凤犹豫了。他从来没有使用过治愈能力——他甚至不确定自己真的有这种能力。
“我……我不知道怎么用……”
“把手放在它的伤口上。”艾莉娜的声音平静而温和，像是一双无形的手，托住了魄白凤摇摇欲坠的信心。“然后闭上眼睛。感受它的疼痛。你的身体会知道该怎么做。”
魄白凤深吸了一口气，蹲下身，把手放在了暗影魔狼的伤口上。血液温热而粘稠，沾满了他的手指。他的胃又开始翻涌了——他从小就怕血，连打针都会哭。
但他忍住了。
他闭上眼睛。
起初，什么都感觉不到。只有温热的血、粗糙的皮毛、和魔兽微弱的心跳。但渐渐地，他感觉到了一种奇异的共鸣——像是有什么东西在他的胸腔里亮了起来，一束温暖的、乳白色的光。
那束光从他的心脏蔓延到手臂，从手臂蔓延到手掌，从手掌渗透进魔兽的伤口。
暗影魔狼发出了一声低沉的呜咽——不是痛苦，而是某种近似于感激的情感。伤口边缘的肌肉开始缓慢地愈合，撕裂的血管重新连接，断裂的骨骼在皮下发出轻微的咔嚓声——它们在复位。
魄白凤的额头上沁出了大颗的汗珠，脸色从苍白变成了惨白。治愈术消耗的不仅仅是魔力，还有体力和精神力量。他的身体开始颤抖，但他的手没有离开魔兽的伤口。
“够了。”艾莉娜按住了他的肩膀。“再继续下去，你会昏倒的。”
魄白凤收回手，瘫坐在地上，大口大口地喘着气。他的双手沾满了血，但伤口已经愈合了大半——从一道深可见骨的裂口变成了一条细长的疤痕。
艾莉娜从篮子里拿出止血草，用石头捣碎，敷在疤痕上，然后用干净的布条包扎好。她的动作熟练而轻柔，像是在照顾一个熟睡的孩子。
“它会活下来的。”她站起身来，拍了拍裙摆上的泥土。“但它需要休息。我们不能把它留在这里，血腥味会引来其他的捕食者。”
“那怎么办？”苏幼微挠了挠头，“我们把它抬回去？这玩意儿少说也有几百公斤——”
“不用。”艾莉娜蹲下身，在暗影魔狼的耳边轻声说了几句话。那声音太轻了，轻到连狸猫的猫系耳朵都没能捕捉到。但暗影魔狼听懂了。它艰难地站起身来，四肢还在微微颤抖，但已经能够站立了。它低下头，用鼻尖轻轻蹭了蹭艾莉娜的手掌，然后转身，一瘸一拐地消失在了森林深处。
五个人站在原地，目瞪口呆。
“……你和它说了什么？”狸猫忍不住问。
艾莉娜歪了歪头，露出了一个困惑的表情。“我也不知道。我就是……觉得应该说点什么。然后它就听懂了。”
五个人再次交换了一个眼神。
这一次，连昆的眉头都皱了起来。
回酒馆的路上，苏幼微一直在喋喋不休地分析艾莉娜的“能力”。“你肯定有和动物沟通的天赋！不对，是魔兽！你能和魔兽沟通！这太厉害了！你知道吗，在这个世界里，能和魔兽沟通的人比S级冒险者还稀有——”
“你能不能安静一会儿。”折仙说。但他的语气里没有真正的恼怒，更多的是一种无奈的容忍。
“不能！”苏幼微理直气壮地说，“这可是重大发现！艾莉娜她——”
“叫我艾莉就好。”艾莉娜突然开口，打断了苏幼微的话。“玛格丽特就是这么叫我的。艾莉。比较顺口。”
“好的艾莉！”苏幼微立刻改口，“艾莉你听我说，你的能力——”
“我知道。”艾莉娜平静地说。“我能感觉到。不只是和魔兽沟通……我能感觉到它们的情感。那只暗影魔狼，它不凶。它只是疼。它被人类伤害过，所以它害怕人类。但它不凶。”
她顿了顿，低下头，看着自己的脚尖。
“我也不知道为什么能感觉到这些。就好像……我的身体记得一些东西，但我的脑子不记得。我闭上眼睛的时候，有时候会看到一些画面——很大的树，金色的光，很高的地方，风很大……还有一个人，黑色的头发，很长很长的头发……但我看不清她的脸。”
五个人沉默了。
狸猫的耳朵微微颤抖了一下，她张了张嘴，想说什么，但最终没有说出口。她的直觉在尖叫——那些画面、那种感觉、那双看不见的脸——这一切都指向某个巨大的、被掩埋的真相。但她没有证据，只有直觉。
“也许是前世的记忆？”苏幼微尝试用他惯常的轻松语气打破沉默。“异世界小说里常有这种设定，主角有前世的记忆碎片什么的——”
“闭嘴。”昆说。这次他的语气比平时重了一些，苏幼微识趣地闭上了嘴。
他们回到了“银色竖琴”。玛格丽特站在门口，双手叉腰，看见艾莉娜就喊：“你个死丫头，采个药采了三个小时，我还以为你被魔兽叼走了——”
然后她看见了艾莉娜裙摆上的血迹，脸色一变。
“你受伤了？！”
“不是我的血。”艾莉娜说。“是一只魔兽的。我帮它包扎了一下。”
玛格丽特的脸色从惊慌变成了复杂。她盯着艾莉娜看了好一会儿，然后叹了口气，转身走进了酒馆。
“进来吧。饭还热着。”
那天晚上，五个人照例坐在他们固定的那张桌子上吃饭。艾莉娜在吧台后面帮忙，但她的目光时不时地飘向那五个人——他们正在热烈地讨论下一个委托的内容，苏幼微手舞足蹈地比划着，狸猫笑得前仰后合，昆面无表情地吃着第四盘炖菜，折仙安静地听着，偶尔插一句话，魄白凤在笔记本上认真地记录着什么。
他们看起来很快乐。
那种快乐不是冒险者之间常见的、今朝有酒今朝醉的放纵，而是一种更深层的、更安静的东西。像是在茫茫大海中漂流了很久的人，终于找到了一块可以共同栖息的浮木。他们来自同一个世界，说着同一种语言，分享着同一种无法与这个世界的任何人解释的孤独。
而现在，这种孤独因为彼此的存在而被稀释了。
艾莉娜看着他们，心里涌起了一种奇怪的感觉。那不是羡慕——她不太确定羡慕是什么感觉——而是一种更原始的、更模糊的东西。像是拼图中缺失的那一块，在黑暗中发出了微弱的光，让她知道那里有一个空位。
她的位置。
但她不知道那块拼图应该是什么形状。
她低下头，继续擦酒杯。
深夜，酒馆打烊之后，艾莉娜独自坐在后门的台阶上，像往常一样仰头望着星空。
月亮很圆，月光洒在石板路上，像是铺了一层薄薄的银霜。远处的森林在夜色中沉默着，偶尔传来一声不知名鸟类的啼鸣。
她不知道，在对面的屋顶上，那个黑色的人影又出现了。
塞拉菲娜蹲在烟囱后面，黑色的长发在夜风中飘动，暗红色的眼睛注视着台阶上的妹妹。她看见艾莉娜抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，蓝眼睛半睁半闭，像是在发呆，又像是在思考什么。
她看见艾莉娜的嘴唇微微动了动，像是在说什么。
塞拉菲娜集中了注意力，用风魔法捕捉到了那轻不可闻的声音。
“……姐姐。”
艾莉娜说的是这两个字。
但她的表情是困惑的，像是在说一个她不理解的词。一个从空白的记忆深处浮上来的、没有来由的词。
塞拉菲娜的手指猛地收紧了，指甲嵌入了掌心的肉里。她的暗红色眼睛里有水光在晃动，但她咬紧了牙关，没有发出任何声音。
她没有资格回应这个呼唤。
她是那个夺走一切的人。魔力、记忆、身份、翅膀——她夺走了艾莉娜的一切，然后把她扔到了这个陌生的世界里，像扔掉一只不再需要的笼中鸟。
她有什么资格被叫作“姐姐”？
塞拉菲娜闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后展开黑色的左翼，无声无息地消失在夜色中。
在她离开的那一瞬间，艾莉娜突然抬起头，朝着她刚才所在的方向看了过去。
那里什么都没有。只有月光下空荡荡的屋顶，和一只蹲在烟囱上的乌鸦。
艾莉娜盯着那只乌鸦看了几秒，然后低下头，继续抱着膝盖发呆。
“刚才……好像有什么人在那里。”她小声自言自语。“是我的错觉吗？”
没有人回答她。
只有风，轻轻地吹过，带着远方森林的气息。
