院外的甲叶铮鸣、铁骑沉踏彻底消寂，满城肃杀被夜色隔绝在外。屋中骤然归于静谧，只剩温水漾开细碎水声，暖雾袅袅升腾。两道略显紊乱的呼吸交织一处，在密闭的寝室内格外清晰，空气中浮着一层说不清的微妙滞涩。
方才仓促相拥遮蔽视线，是危局之下的不得已之举。如今外患暂退，无需再故作亲昵掩饰，这一番逾矩近身，便只剩满心不自在的难堪。
一池温汤轻晃，细碎涟漪层层荡开，方寸水域窄得无处可避，将二人牢牢囿于咫尺。暖雾丝丝缕缕漫溢升腾，朦胧了周遭景致，也让这般近身共处的局面，处处透着僵硬别扭。
李业长于天家礼教，自幼端方恭谨，一言一行皆循规制，最是恪守男女大防。素来进退有度、立身清白，从未与女子这般毫无阻隔贴身相近，更不曾赤裸共浴、咫尺相对。这般逾礼败度的光景，是他此生从未亲历的窘迫境遇。
方才金吾卫围院核查，杀机近身、危在旦夕，他满心只剩遮掩破绽、稳住局势的念头，将世俗礼教、体面分寸尽数抛诸脑后。如今屋外肃杀散尽，风波落定，理智缓缓回笼，深植骨血的宗室礼法骤然翻涌心头，周身筋骨瞬间绷得紧实，连一丝松懈都不敢有。
他身姿僵硬地立在水中，分毫不敢挪动。方才为掩人耳目、紧紧将不着寸缕的桢桢拥在怀里，护住她身形的手臂，正贴在她脊背，收而不能，进退两难。指尖微微蜷缩发僵，他只得刻意压缓呼吸，胸腔起伏极尽克制，生怕稍有微动，水流摇曳、身形相触，便添几分无措的失礼。
温水融融包裹周身，肌理浸在暖意之中，他心头却莫名燥热，耳尖悄然漫上一层浅淡绯色。往日里处置朝堂纷争、直面波诡云谲皆从容不迫的眼眸，此刻盛满藏不住的拘谨与局促。堂堂彭城郡王，惯于浮沉乱世中泰然自持，此刻困于一方温池，竟彻底失了平日的镇定气度。
怀中的李梦婉，心里亦是翻涌不休，羞赧缠心。
她自幼恪守清规、清心自持。今夜为隐匿逆踪、保全性命，不得已冲破世俗桎梏，与宗室郡王共处私寝、同浴温池，这般逾矩失态，是她平生从未有过的荒唐。
暖雾缓缓合拢，封出一方密闭私密的小小天地。二人咫尺相挨，贴身相依，池水轻微晃动，便会带来细碎温热的肌肤触感，丝丝缕缕熨过肌理，让她浑身僵硬、心神惶乱，连身形都无处避让。
她下意识微微拧身，却错不开半寸间距，始终垂着眸，不敢抬头与面前之人对视。纤长眼睫簌簌轻颤，如同受惊蝶翼，澄澈的眼底晕开浅浅羞红，原本妩媚的脸庞更显窘娇媚。平稳的呼吸乱了节奏，细碎又轻浅。
屏外是风波落定的沉静，屏内是咫尺相对的羞窘。二人皆敛声静气、分毫不敢妄动，亦无人率先开口，生怕打破这微妙的平衡，让心底的难堪更添几分。
唯有内室暗处的东宫禁卫，死死蛰伏于帷幔与梁柱的阴影深处，屏息敛息、纹丝不动。他隔屏难见内里光景，只隐约辨得两道交错紊乱的呼吸，不敢有半分异动，只能默然蛰伏，静待脱身时机。
正当二人陷于咫尺窘迫、无话相对之际，院外忽然传来细碎人声步履，打破了满室凝滞的静谧。
原来是李成器一众宗室兄弟，方才前院金吾卫甲士围院核查、人声喧哗、甲叶铮鸣，动静极大，早已将众人从深夜休憩中吵醒。听闻府中深夜有禁军巡查，众人又迟迟未见李业，心下不安，生怕他卷入是非，便结伴寻找并一同赶来外院寻看。一行人步履匆匆，径直靠近寝院，隐隐察觉屋内尚有人息，当即差遣近身仆役上前叩门通传、入内察看。
奉命前来的下人轻推房门而入，目光扫过屏内朦胧景致，隐约窥见浴中二人身形，不敢细看，立时垂首敛目，心头了然却不敢多言，只恭谨立在原地，轻声禀明外头诸位郡王到访、专程寻大王。
这突如其来的通传，恰好破开了二人咫尺相对、进退两难的尴尬困局。紧绷一室的羞窘凝滞骤然瓦解，方才缠绕周身的拘谨难堪尽数散去，无形之中，恰好为这场情急之下的逾矩遮掩、失礼窘境，寻得了脱身的台阶。
李业压下心底的燥意与窘迫，喉结微滚，以低哑沉稳的嗓音打破静默，语气满是拘谨与歉意：“方才事态危急，无奈逾矩失礼，累及小娘子。实属权宜之计，还望小娘子见谅。”
这般端正守礼的模样，反倒愈发衬得此刻共浴一池的光景荒唐别扭，一室窘迫愈发浓重。
话音落罢，屋外等候的人声隐约又起，隔着门窗悠悠传来，催得屋内气氛愈发微妙。李业顺势收敛心神，压尽周身局促，缓缓侧身避开相贴的距离，抬手虚掩身形，借着这外来的契机，彻底挣脱了方才咫尺相对的难堪桎梏。李梦婉亦悄悄松了口气，垂首敛去眼底羞红，借着他这句致歉稳住心神，二人默契地避去对视，静待屋外下人回话，悄然化解了这场深夜浴间的逾矩窘境。
借着下人入内通传的契机，二人终于彻底从一室羞窘中脱身。李梦婉敛稳心绪，寻来搁置在侧的衣袍，背过身细细穿戴整齐，褪去了方才浴间的暧昧局促，重归一身端静的模样，唯有眼底未散的浅红，还残留着片刻的窘迫痕迹。
待她整理妥当、缓步走出寝屋时，庭院之中早已立满人影。李成器带着其余三位宗室兄弟尽数候在院中，夜风拂动衣袍，几人神色沉静，早已没了方才寻人的急切。那名侥幸被救下的东宫禁卫，此刻已然被羁押，双手缚紧，垂首立在廊下，周身气息紧绷，再无半分潜行隐匿的姿态。
李成器目光淡淡扫过李梦婉，见她仪容规整、神色安定。语气平和带着长兄的持重：“随我来。”
一行人默然移步，径直去往肃穆规整的内堂。灯火通明的内大堂之内，光影错落，气氛肃静。甫一入内，李成器便先看向身侧衣衫微湿、气度未稳的李业，出言叮嘱：“五郎先回房换一身衣物，再来议事。”
李业此刻心绪已然平复大半，知晓当下事态紧要，无需多言，应声退下，前去整理衣容。堂中便只剩李成器兄弟三人、沉静垂眸立在一侧的李梦婉，以及被牢牢羁押待审的东宫禁卫李宜德。四人兄弟素来亲密无间，今夜深夜共处秘谈，并无任何外人在场，氛围私密而肃穆。
待李业离去，大堂之内静了片刻，李成器敛去眼底温和，神色渐沉，目光落向那名被缚的东宫禁卫，正式开口审问今夜突发变故的来龙去脉，欲查清此人深夜潜入王府、引发金吾卫夜查的全部缘由。
那名禁卫再无半分顽抗底气，垂首跪地，将今夜始末尽数吐露。此人名唤李宜德，本是东宫制式禁卫，隶属东宫卫府，武艺精熟，曾随太子执掌东宫宿卫、参与宫防事务。自太子冤屈惨死、东宫溃散，他拒不归顺韦后，心怀旧主悲愤，私下联合一众旧部禁卫铤而走险，伺机刺杀安乐公主为太子报仇。奈何行刺败亡、同袍尽散，只能弃械亡命，一路辗转潜逃。今夜欲潜藏王府外院欲避祸，本想静待风波平复再寻出路，不料露出细微踪迹，引来金吾卫连夜围院彻查，无端搅乱王府深夜安宁。事已至此，他再无隐瞒，将自身来历、行刺缘由与潜逃始末，一一据实招供。
李成器听罢全貌，眉目沉敛，指尖轻叩案几，沉吟片刻便定下处置，侧身看向身侧几位弟弟，低声沉声道：“此人私潜王府行凶、祸乱宅邸，留之必生后患，明日就地正法，再将尸首交由金吾卫核验备案。”
话音刚落，堂外便传来轻缓的步履声。李业已然换罢干净常服归来，衣容规整、气度重回端方，只是方才浴间的窘迫余韵未散。他踏入内堂，目光下意识一扫，率先落在静立侧旁的李梦婉身上。
只这一眼，方才咫尺相依、暧昧局促的画面瞬间翻涌心头，今夜失礼近身、无奈相拥的难堪光景历历在目。纵使身处肃穆审案的内堂，周遭皆是自幼相伴、亲密无间的至亲兄弟，他依旧心绪微乱，神色悄然绷紧，眼底浮出掩不住的局促，不敢再随意对视，连忙敛回目光，端正身姿立在堂中。
堂内灯火灼灼，映得满室肃穆寂静，四兄弟皆是默契屏息，无人贸然开口。李成器目光在李业与李梦婉二人之间缓缓扫过，眼底带着几分审视与深究，褪去了方才处置公事的冷厉，多了几分长兄的审慎与顾虑。今夜府中突发刺客潜藏、金吾卫连夜围查，最令他心有疑虑的，便是外院寝屋密闭、二人深夜独处的反常光景。
他敛了敛神色，沉声开口：“刺客方才已然尽数招供，潜藏缘由、潜逃始末我等已然清楚。我且问你，夜深人静，你为何独自赶至桢桢小娘子外院私寝，此番危局之下，你二人共处一室遮掩藏匿，分寸失度，究竟是情急所迫，还是另有缘由？”
此言一出，堂内气氛瞬间更沉几分。在场皆是至亲兄弟，彼此亲密无间、无话不谈，瞬间便读懂了话语深处的深意。深夜孤室，男女共处，又是情急遮掩、闭门避查，其中分寸本就暧昧难言。
李业身形微僵，心底刚压下的窘迫再度翻涌上来，顺着脖颈一路攀上脸颊。他只能上前半步，垂首不敢抬眼，据实回禀，话音初时还算平稳，可越往下说，今夜浴间近身相依、咫尺相对的画面便愈发清晰，耳根飞快泛红，连面颊也悄悄染上薄绯，语气裹挟着难言的羞涩与局促：“彼时夜色深沉，弟察觉院中有异动，赶至外院时恰逢桢桢小娘子在此避居。未几金吾卫骤然围院，查勘极严，为避巡查盘问、掩去刺客踪迹，不得已闭门相守，情急之下，唯有近身相护、遮掩形迹，并无半分逾矩私心。”
一旁立着的李梦婉闻言，睫羽轻颤，微微垂眸附和。她一身清肃衣袍，面色沉静，唯独耳根藏着一丝未褪的浅红，低声补道：“事态仓促，皆是权宜之计，为避祸自保、隐匿行踪，别无他法。”
李成器静静听着，目光落在二人身上，将彼此间细微的拘谨默契、不敢相顾的局促模样尽收眼底。他阅人颇深，一眼便看得出二人今夜绝非寻常碰面，虽无越礼行径，却着实破了男女大防，深夜闭门相守、共避祸事，已是远超寻常男女之交的分寸。
他沉吟片刻，语气缓了下来：“五郎素来守礼端方、心性端正，绝非肆意逾矩之人，今夜之举，必然是事态紧急、情急无奈，不得已而为之。”
话音微顿，他目光稍稍落向李梦婉，提点敲打尽数落在她身上，神色肃穆了几分：“只是深夜孤男寡女共处一室，终究坏了世俗规制、惹人闲话。五弟心思纯粹、不懂避嫌，你身为女子，更该谨守分寸、自持边界。此番事出有因，我等不予苛责，但往后务必多加审慎、恪守礼教，万万不可再出现这般深夜独处、引人非议的破绽，平白辱了两家声名。”
兄长一番偏护之言，听得李业心头愈发局促不安。他本就自觉今夜失礼在先，心中存着浓重的愧疚与难堪，此刻见长兄全然体谅自己，反倒句句苛责桢桢，心底愈发过意不去。他面皮红得愈发透彻，连脖颈都染上一层绯红，连忙上前半步拱手出声，语声带着几分慌乱的恳切：“大兄，此事全然不怪小娘子。今夜是我贸然闯入别院，亦是我主动近身相护，所有逾矩失礼，皆是局势所迫、亦是我一己之故，与她无关，还望大兄莫要再苛责于她。”
他素来沉默端方，极少这般急切辩驳，此刻为了替李梦婉开脱，全然顾不上自身窘迫颜面，字字恳切，坦荡诚恳。五兄弟自幼相知相护，余下二人静静看着泛红面颊、坦然担责的李业，皆是心照不宣，眼底掠过几分了然的笑意，却无人出声打趣，只默默旁观。
李成器看着自家弟弟这番笨拙护人的模样，面上却依旧端肃，淡淡颔首顺着他的话放缓语气：“既然五郎这般说，此事便就此揭过。只是经此一事，你二人日后定当恪守分寸、谨避嫌疑，莫再生出这般教人误会的事端。”
话音落下，一旁静默垂立的李梦婉当即抬眸，压下心底残余的羞窘，神色恭肃坚定，上前盈盈一拜，字字铿锵，全然将所有罪责独揽其身，半点不肯让李业沾染半分非议：“诸位大王明鉴！今夜所有过错，皆由小女子一人而起，彭城郡王全然是无辜受累，与他无半分干系，还请诸位大王切莫错怪。”
她顿了顿，坦然垂首，将内里缘由坦然道出，不做半分遮掩：“昔日太子举兵，意在拨乱反正、清肃韦武奸佞，虽事败身殒，却忠义可鉴。小女子感念太子一腔孤勇、含冤而终，又见这名东宫旧卫念主忠义、冒死为主报仇，心生恻隐，一时私心作祟，想要暗中护他一命，方才擅自将人藏匿于外院寝屋，试图掩过巡查，放他脱身。”
“金吾卫骤然围院，事态陡生剧变，小女子方寸大乱，被困屋内无从脱身。恰逢彭城郡王察觉异动赶来查探，他本是秉公巡查、前来维稳，却无端被卷入这场私藏逃犯的祸事之中。后续闭门遮掩、近身避嫌种种逾矩之举，皆是小女子一己私心酿成，与郡王无干。他素来守礼慎行，今夜全程皆是被动受牵、情急周旋，从未有过半分失度私心，还请诸位大王明察，切莫怪罪彭城郡王。”
二人话音刚落，阶下被缚跪地的李宜德忽然昂首抬头，黝黑的面庞上满是刚烈忠义，不顾自身桎梏，沉声开口为李梦婉发声辩驳，嗓音沙哑却字字掷地有声：“诸位大王明鉴！此事与小娘子半分无关！”
他脊背绷得笔直，全然没有阶下囚的怯懦卑微，满心皆是感念与愧悔，坦然将所有罪责尽数揽于自身：“是我穷途末路、铤而走险，潜逃王府避难，是我心存侥幸、妄图苟活，才惹出今夜全部祸端。小娘子心善悲悯，感念太子忠义、怜我旧部孤苦，不过是一时恻隐，心生善念想要庇我一命，何错之有？”
“我本是败亡残卒、亡命罪身，东宫倾覆之后，我等旧部早已是无根孤魂，苟活于世只为替太子鸣冤、刺杀奸佞。我这条烂命本就不值一钱，数次死里逃生，早已是赚得的造化。今夜所有罪责、所有祸事，皆由我一人而起，任凭诸位大王斩杀发落，我绝无半句怨言！”
他字字坦荡，甘愿以死抵罪，只求保全心怀善意的李梦婉，一身落魄武人的忠义风骨展露无遗。
李梦婉望着眼前慨然赴死的李宜德，想起他身为东宫旧卫，不忘旧主、舍命复仇的忠义，心底骤然生出几分不忍。她深知此人绝非庸碌之辈，身后尚且联络着一众散落民间、蛰伏隐忍的残余东宫禁卫，个个皆是心怀忠义、敢杀敢拼的死士，若就此斩杀，着实可惜。
一念至此，她压下心底羞窘，敛容正色，对着李成器微微躬身，从容进言：“大王，小女子有一言，斗胆恳请诸位大王三思。”
“今夜此人私潜王府固然有错，可究其根本，不过是为含冤而死的太子复仇，为忠义铤而走险。他与一众东宫旧部，皆是忠心耿耿、宁死不屈之辈，不肯依附皇后，宁愿亡命蛰伏，也绝不苟且偷生、助纣为虐。这般忠义死士，杀之无益，弃之可惜。”
她目光恳切，条理清晰，直言利弊：“如今皇后擅权、朝堂昏暗，宗室步步受制，处处被动。与其斩杀一名亡命义士，断了一缕忠义之气，不如赦其死罪，将他与残余东宫旧部悉数收入麾下。此辈悍勇忠义、深谙宫防、不惧凶险，若能为大王所用，便是一柄暗藏暗处、可破困局的利刃，远比一刀斩杀、徒留遗憾要划算得多。”
李成器闻言，面色骤然一沉，眼底掠过一丝凌厉，当即出声斥责，语气端肃威严，带着不容置喙的宗室气度：“休得妄言！此人是私潜王府、触犯律法的亡命罪人，身负刺杀重责、行踪诡秘，本是必死之身。你一介乐籍女子，怎敢妄议朝政、私议收罪人为己用，何其轻率鲁莽！”
话语铿锵有力，看似全然否定、厉声训诫，可李成器垂在身侧的指尖微不可察地轻顿，心底早已暗流翻涌，悄然盘算起其中利弊。他深知如今韦皇后势大，朝堂权柄旁落，宗室屡遭打压、步步受限，手中正是缺人之际。李宜德身为东宫旧卫，深谙宫禁防卫、悍勇善战，麾下还蛰伏着一众忠心旧部，皆是不惧生死、仇视韦氏的忠义死士。这般暗藏的势力，若能悄然收服、纳为己用，便是暗中制衡韦氏的绝佳助力。他面上冷厉不改，实则已然将此事暗暗放在心上，暗自权衡利弊。
一旁的李业见长兄神色严肃、厉声斥责李梦婉，又见阶下李宜德一身傲骨、坦然赴死，心底顿时生出几分不忍。他连忙上前一步，躬身缓声劝解，语气温和恳切：“大兄息怒。桢桢不过心怀恻隐、惜其忠义，方才所言虽逾矩冒昧，却也并非全无道理。此人虽是私闯府邸，却无伤人之举，且一心为旧主复仇，拒不依附皇后，忠义可嘉。乱世之中，忠义之士难得，贸然斩杀实属可惜，还望大兄三思，从轻发落。”
李成器垂眸沉吟片刻，面上厉色缓缓敛去，借着李业的劝解与李梦婉的谏言顺势退步，算是给足了众人台阶。他目光落于阶下跪地的李宜德，声线沉稳无波，褪去了方才的杀伐冷厉，多了几分权衡后的笃定：“既然五郎与桢桢皆为你求情，念你心怀忠义、守心不屈，拒不依附韦氏奸邪，今日我便饶你死罪。”
话音一顿，他前倾些许，目光深邃锐利，直透人心，缓缓抛出招揽的诚意与底线：“我不敢许诺能即刻为废太子洗刷冤屈、报此血海深仇，如今韦皇后权倾朝野，宗室势弱，时机未到。但我能保你与散落各处的东宫旧部，得以隐秘藏身、安稳蛰伏，不受朝廷苛捕、不为奸人屠戮，留得青山在，静待来日时机。”
“今日赦你一命，你且据实回话，可愿自此弃了亡命孤勇，归顺于我，为我所用？”
李宜德浑身一震，猛地抬头，眼底满是错愕与狂喜。他本以为今夜必死无疑，早已做好舍身赴义的准备，未曾想竟能得诸王赦免，还能为散落流离的同袍寻得一处安身之地。他当即重重叩首，语气铿锵决绝，字字皆是赤胆忠心：“小人愿誓死效忠大王！此生性命尽归大王，刀山火海、万死不辞！昔日太子恩义不敢忘，往后唯大王马首是瞻，绝不背叛，绝不生二心！”
立誓之后，李宜德心知这是旧部唯一的生路，不敢有半分隐瞒，坦然道出残余东宫禁卫的实情：“回大王，如今东宫溃散，旧部无主，散落各处的残存禁卫约莫百余人，皆是当年太子亲率的精锐宿卫，熟稔宫禁布防、深谙皇城虚实，个个忠贞不屈、悍勇敢战，自太子败亡后，皆隐于市井坊间、城郊村落，隐忍蛰伏，日夜伺机刺杀韦氏一党，只为替太子雪恨。”
他深吸一口气，道出最关键的隐秘筹码，神色愈发郑重：“除此之外，小人与麾下一众旧部，与北衙羽林军万骑之中不少将士素来相熟，常有往来。万骑乃是皇城核心禁军，掌宫门禁卫、宿护帝宫，兵力精锐，若大王肯收纳我等，我等可暗中联结羽林势力，悄然积蓄力量，制衡韦氏权奸。”
听罢这一番内情，李成器心底骤然掀起波澜，藏在肃穆神色下的欣喜几乎压制不住。他万万没想到，救下一名亡命东宫旧卫，竟顺带牵出潜藏的东宫残余势力，还能搭上北衙羽林万骑的人脉。眼下宗室困于韦氏威压、处处受制，这般隐秘助力无异于雪中送炭，对日后制衡权奸、翻盘破局至关重要。他当即心念一动，急需将这天大的喜讯告知远在外地、暗中积蓄力量的三郎，好让他提早布局、顺势借力。
李成器眉峰微展，压下心底激荡，开口吩咐下人走王府密信渠道传讯，身侧的李梦婉却适时出声阻拦，语气沉静通透，深谙此间利害：“大王且慢。王府上下耳目混杂，往来传信皆有迹可循，寻常信使、府中密道皆不算稳妥。如今韦皇后眼线遍布朝野，稍有半点风声泄露，非但会暴露大王布局，连累一众蛰伏的东宫义士，更会牵连王府，惹来灭顶之灾。”
她抬眸从容进言：“若需跨地传讯，唯有借苏楼主渠道最为隐秘安全，无迹可查，绝不会被韦氏暗探截获追踪，可保消息稳妥送达，万无一失。”
李成器闻言微怔，转瞬便了然颔首，眼底欣喜更甚，暗自赞叹她心思缜密、见识长远。寻常闺阁乐伎只知风月琐事，她却深谙密讯传递、权谋避险之道，眼界格局远超常人。他当即定下心神，沉声吩咐：“便依小娘子所言，隐秘传信予临淄王，将今夜所得、东宫旧部规模等全盘诸事尽数告知，令他详悉内情、权衡利弊，因地制宜拟定后续蛰伏联结、蓄势布局的计策，兄弟里外呼应、静待最佳时机。”
内堂烛火灼灼，跳曳的光影落在李成器沉静的眉眼间，将眼底深藏的城府与期许衬得愈发深邃。今夜意外收服李宜德，摸清东宫残余旧部与北衙万骑的隐秘人脉，于深陷韦后压制的宗室而言，是难得的破局契机，他心中早已敲定全盘安顿之策。
李成器俯身抬手，亲自扶起阶下依旧跪地的李宜德，褪去了方才审案的冷厉，语气沉厚郑重，字字皆是宗室郡王的千金重诺：“你既诚心归附，誓死效忠，我便信你赤诚，予你全权行事之权。”
“昔日太子含冤而逝，朝野无人敢言忠义，皇后擅权乱政，屠戮忠良、祸乱宫闱，此等乱象，终究难以长久。”他目光凛然，透着蛰伏已久的决断，“本王今日在此许诺，待来日时机成熟、大局逆转，必为太子平反昭雪，还东宫旧部一个清白，为所有枉死忠义之人正名。”
话音落下，满堂肃穆。这一句承诺，不止是安抚一名亡命义士，更是暗中立下了对抗韦氏乱局的初心与格局。
李成器正视李宜德，沉声托付重任：“我命你暗中收拢散落民间的东宫残余禁卫，妥善安置同袍旧部，令众人隐匿身形、静待蛰伏，不可贸然妄动、暴露踪迹。与此同时，你可凭借旧日交情，暗中接洽北衙羽林万骑营将士，悄悄维系人脉、深耕联结，摸清禁军内里虚实。”
“无需急于求成，只需稳步蓄力、暗植根基。但凡所需物资、藏身之所、人脉打点，尽可据实上报，王府尽数兜底庇护，绝不令你与一众义士孤立无援、身陷险境。”
李宜德闻言心头巨震，热泪几乎翻涌而出。他见惯朝堂倾轧、人心凉薄，本以为忠义终被埋没，余生只剩苟活与复仇，未曾想能得宋王如此器重，揽下庇护、许以未来。他再度重重叩首，嗓音沙哑却字字铿锵，满是赤诚笃定：“小人定不负大王重托！必定谨守隐秘、悉心收拢旧部，稳妥联结万骑人脉，步步蓄力、静待时机，此生唯大王马首是瞻，誓死为大王、为来日正道效死力！”
李成器微微颔首，眼底闪过一丝赞许，抬手示意他起身：“你无需急于立誓。我此番布局，本也是为三郎铺路，待临淄王归来，你再倾心效命、共图大事便可。”
李宜德恭敬应诺，躬身退离内堂，身姿挺拔，再无半分亡命罪徒的落魄狼狈，眼底已然燃起蛰伏蓄力的微光，心中有了归处，亦有了奔赴前路的底气。
待李宜德离去，内堂的权谋肃杀渐渐散去。其余几位郡王知晓大兄心中布局，皆是心照不宣，悄然退去，只留庭院清寂、灯火阑珊。一场深夜风波、一场隐秘收揽，便这般悄然落幕。
一夜悄然落幕，天光破晓，清辉洒满王府庭院。昨夜那场暗藏机谋的风波已然平息，内堂的肃杀权谋尽数散去，王府恢复了往日的静谧安宁。李业晨起立于廊下，回想昨夜种种，心头沉甸甸的思虑缓缓化开，余下的，是满心挥之不去的羞赧与深切歉疚。
昨夜若非桢桢心怀大局、挺身揽责、从容献策，不止李宜德必死无疑，一众东宫忠义之士尽数埋没，就连他自己，也会因深夜独处、私藏罪徒惹上非议，徒增祸患。让李业心中久久感念。
念及此处，他心底除却浓重歉疚，更是莫名心绪惦念，一夜辗转过后，愈发想要当面见她一面，亲口致歉道谢。斟酌再三，他终究放不下心底的牵绊，便整理衣袍，缓步朝着外院偏居走去，打算白日专程登门，与她相见一叙，郑重道谢致歉。
此时晨光正好，暖阳透过窗棂洒落，李梦婉晨起无事，正临窗静坐，轻轻整理衣襟。昨夜历经风月周旋与权谋风波，紧绷心神直至今日晨起方才松弛。暖风吹拂帘幕轻晃，衬得她眉眼温婉，神色安然静谧。
不多时，门外传来几声轻缓的步履声，节奏温吞，带着几分迟疑滞涩，不似仆役的匆忙，反倒透着几分局促拘谨。
李梦婉微微抬眸，轻声开口：“何人？”
门外静默片刻，才传来一道清浅温润的男声，带着几分不易察觉的腼腆沙哑，正是李业：“彭城郡王。冒昧叨扰小娘子，可否一见？”
房门未闩，清风穿庭而过，将门扉吹开一线。李业立在门外廊下，恪守礼数，并未贸然踏入。他身姿端正挺拔，褪去了平日宗室郡王的沉稳，周身萦绕着内敛的局促腼腆。昨夜桢桢未着寸缕，二人近距离周旋避险暖玉在怀的画面历历在目，让他耳根悄悄泛红，心绪难平。
他垂在身侧的手指微微蜷缩，目光不敢肆意落向窗内的人，只望着庭前阶下的青石，语气温和又腼腆，满是真切的歉疚：“贸然登门叨扰，还望小娘子海涵。”
李梦婉见他这般拘谨模样，眼底掠过一丝浅浅笑意，眉眼弯弯间又藏着几分难言的难为情，起身缓步走出，立在檐下暖阳之中，轻声回道：“郡王何须多礼？晨间无事，郡王前来，可是尚有吩咐？”
她语气温和轻柔，全然不提昨夜的窘迫逾矩，反倒衬得李业愈发局促羞涩。
李业闻言连忙摇头，喉结微滚，酝酿许久，才缓缓抬眸，目光澄澈恳切，带着少年宗室独有的纯粹与腼腆，认认真真向她致歉道谢：“并非有公务吩咐。今夜之事，从头到尾，皆是连累小娘子受累，还让你当众揽责、受人苛责，委屈万分。”
“我昨夜在堂中，言语笨拙，未能尽数为你辩白，让你独自承压，是我失礼、亦是我愧对你。”他面颊泛着淡淡的绯色，语气愈发诚恳，“多谢昨夜临危不乱，既护住了忠义之士，亦替我周全颜面、消解祸事。所有难堪与风险，本该由我一力承担，却让你孤身担责、隐忍受屈，是我对不住你。”
李梦婉望着他耳根泛红、手足无措的青涩模样，心下微动，一夜紧绷的心神悄然松弛。她浅浅垂眸，语声温软平和：“郡王无需介怀。事态仓促，权宜应变本是常理，不过是举手之劳，谈不上委屈，能消解祸端、保全忠义，便足矣。”
“于我而言，从不是举手之劳。”李业抬眸望她，眼底腼腆未褪，却透着十足郑重，“于公，你识得忠义、为宗室暗蓄助力；于私，你替我掩去过失、消解非议。我尽数记在心底，不敢轻忘。”
暖光漫落庭中，清风寂寂。李业凝着眼前温婉通透的女子，心头缱绻羞怯翻涌。他耳尖微红，垂眸稍作凝滞，再抬眸时目光澄澈真挚，语声轻柔却字字笃定，：“昨夜风波因我而起，反倒累你当众承压、代为受过。我心有愧疚，往后我愿护你岁岁安稳，予你踏实归宿。此生有我，必为你挡尽风雨非议，绝不许你再受半点委屈轻待。”
一番温柔郑重的话语落于清风暖阳之中，庭间霎时静了下来，唯有枝叶簌簌轻响，衬得这方寸天地愈发温柔缱绻。李业说完，心头怦怦直跳，垂眸不敢再看她，耳尖红得彻底。他从未对何人说过这般赤诚私语，少年纯粹的爱慕与护惜，尽数坦露于此。
李梦婉闻言心口轻轻一颤，整个人微微一怔。她素来通透冷静，惯于藏敛情绪，周旋于人情风波之中始终从容自持，从未想过，这位温润腼腆的郡王，会在风波落定之后，竟会对她动了这般深沉真切的心意。
暖意漫过四肢百骸，些许羞赧悄然爬上眉眼，她下意识轻垂眼睑，长睫轻颤，语声愈发轻柔细碎，带着几分克制的温婉：“郡王厚爱，桢桢不敢当。”
“并非厚爱，是我本心所愿。”李业连忙抬眸，多了几分执拗的认真，“我知晓你身不由己，常年浮沉风波之中，无人为你依仗。我不愿你这般模样。”
他缓步微微上前半步目光灼灼地凝着她，字字轻缓，却重若千钧：“我不求即刻有结果，只愿往后，你身前多一人可依、可盼。他日无论风刀霜剑，我皆会护你周全，护你一世安稳无忧。”
李梦婉抬眸望向他，撞入一双干净纯粹、毫无杂质的眼眸。少年郡王眉目温润，赤诚坦荡，眼底的心意澄澈坦荡。历经俗世冷暖的她，心底久寂的方寸之地，悄然漾开一圈浅浅涟漪。
她唇角微微弯起一抹极淡的笑意，温柔又含蓄，带着少女情窦初开的羞怯与柔软，轻声应道：“桢桢记下郡王心意了。”
寥寥七字，不拒绝、不许诺，却已然是她最温柔的回应。
