灰炉镇公会大厅，上午十点。
大厅被挤得水泄不通。三百名注册冒险者把每一寸空间都填满了，后排的人甚至爬上了窗台和横梁。莉莉娅在接待台后面立起了一块巨大的黑板，上面用彩色粉笔写着：
「灰炉镇公会·魔界远征计划·十人精锐选拔说明会」
艾莉希娅站在黑板前，身上穿着那套深灰色猎装——不是睡衣，因为莉莉娅以死相逼——银白色的长发用一根木簪随意挽起，手里握着……一把扫帚。
「……首先，」她有气无力地开口，「魔界不是旅游圣地。那里没有麦酒，没有温泉，没有烤羊腿。魔气浓度是帝都的五十倍，普通人类待超过三天就会开始长触手。所以，本次远征，只选十人。」
大厅里响起一片失望的叹息。
「会长！」一个背着巨剑的兽人举手，「我C级战士，能抗能打，为什么初选就被刷下来了？！」
「因为你上周在食堂和矮人吵架，打翻了三个麦酒桶。」艾莉希娅面无表情，「浪费麦酒，一票否决。」
「会长！我B级法师！我能开护盾——」
「你上次开护盾把多姆的炼金锅炸了，维修费还没赔清。」
「会长！我——」
「安静。」
艾莉希娅竖起扫帚，往地上一顿。虽然她现在只有D级实力，但千年养成的气场还在，大厅瞬间鸦雀无声。
「十人名单，我已经和副会长、顾问团商议完毕。不接受申诉。」
她转过身，在黑板上写下名字：
「第一，我。艾莉希娅，会长，总指挥兼……兼厨师。别指望我打架，我现在大概只能打赢莉莉娅。」
「会长！我能打赢格雷大叔！」莉莉娅在下面抗议。
「那是格雷让你。」
「第二，梅菲斯·黯鳞，副会长，主攻手兼魔气净化。她是黑龙族，能在魔界环境自由活动，且她的『黯噬』可以中和魔气。」
梅菲斯挺起胸，尾巴在身后骄傲地摇晃。
「第三，亚瑟·雷恩哈特，D级剑士，皇室联络兼情报分析。他在魔界有……呃，有外交豁免权？」
亚瑟在下面苦笑：「会长，魔界不承认帝国皇室的外交权。」
「那就当诱饵用。你长得帅，魔族女战士可能会心软。」
「这是什么战术？！」
「第四，格雷·铁砧，B级战士，副指挥兼重装前锋。虽然腿伤未愈，但他是唯一有魔界边缘作战经验的人——千年前他跟我去过一次。」
格雷举起战斧，大胡子下的笑容豪迈：「老子还记得路！虽然山都变了，但魔界的酒还是酸的！」
「第五，莉莉娅·铜板，E级接待员，后勤总长兼通讯。她的元气可以驱散魔界抑郁气氛，实测有效。」
「诶？！我也去？！」莉莉娅瞪大眼睛。
「你不去谁给我填报销单？」
「第六，多姆，F级炼金术士，爆破与魔气中和药剂。他的『多姆七号』在魔潮中证明了价值。」
多姆在角落里举起炼金瓶，光秃秃的眉骨闪闪发亮：「这次我带了『多姆九号』！专门针对魔界高温环境！」
「第七，莎琳娜，F级弓箭手，远程支援兼警戒。她的老花眼在魔界暗光环境下反而有优势——魔族的热源成像。」
莎琳娜推了推单片镜：「会长，我这次带了破魔箭！专门射魔族膝盖！」
「第八，莫顿，F级盾战士，防御工事兼营地守护。他的腰好了，能举盾了。」
莫顿挺起胸膛，盾牌敲得砰砰响：「为了麦酒！为了公会！」
「第九，妮妮·风语，特招监听员，魔界频率感知。她能提前预警魔族伏击。」
妮妮抱着肥猫，怯生生地举手：「我、我会努力的……」
「第十，」艾莉希娅顿了顿，在黑板上写下最后一个名字，「埃尔德里奇，原总部特派员，现公会特别顾问，魔界古语言翻译兼政治交涉。」
人群后方，埃尔德里奇推了推眼镜，斯文地行了一礼：「荣幸之至，会长大人。」
「等等！」梅菲斯跳了起来，「那个眼镜男以前不是总部派来监视我们的吗？！他可靠吗？！」
「他可靠。」艾莉希娅说，「因为他欠我钱。上次在帝都，他赌我能在三分钟内喝完一桶麦酒，结果我两分钟就喝完了。他输了五十金币，还没还。」
「……这是什么样的选拔标准啊！！」
「以及，」艾莉希娅无视抗议，在黑板上画了一个大大的箭头，指向「魔界」两个字，「本次远征目标：第三块龙晶之心碎片。路线：通过『龙晶之路』反向通道进入魔界外围『灰烬平原』，穿越『骨语峡谷』，抵达深处『永黯王座』。预计时间：四十五天。回程方式：待定。」
大厅里安静了。
「……待定？」亚瑟小心翼翼地举手。
「因为魔界没有回程车票。」艾莉希娅面无表情，「要么拿到碎片后，用龙晶之心的力量开启返程门；要么……」
她顿了顿：
「……要么我们就在那边开分店。龙息亭·魔界分店，主营烤魔兔和岩浆炖菜。」
「这太随便了吧！！」众人齐声哀嚎。
艾莉希娅把扫帚往肩上一扛，转身走向门口：「说明会结束。入选者，明天日出前在龙息亭门口集合。迟到的人，扣光全年麦酒配额。以及……」
她在门口停下脚步，侧过头，琥珀色的瞳孔在晨光中闪闪发亮：
「……以及，这不是强制任务。想退出的，现在就可以走。我不会怪你们。」
大厅里沉默了三秒。
然后，格雷举起战斧：「为了老板娘的麦酒！」
「为了免单券！」莫顿和莎琳娜齐声高喊。
「为了科学！」多姆的炼金瓶喷出彩带。
「为了……为了师父的退休金！」梅菲斯大喊，然后脸红了，「不、不对！为了公会！」
艾莉希娅嘴角微微上扬，推开门，走入灰炉镇的晨光中。
