灰炉镇的异常，在第三天傍晚达到了顶峰。
镇口的钟楼，突然「消失」了。
不是倒塌，不是被拆，而是某种更加诡异的——镇民们走到广场，突然愣住，然后挠着头问：「这里……原来有东西吗？」他们看着那片空地，感觉那里「应该」有什么，但无论如何都想不起来，那曾经是一座矗立了三百年的钟楼。
妮妮抱着肥猫，在监测站里哭得上气不接下气：「大姐姐！心跳声！好响！它说……它说『钥匙……好暖和……翻个身……』……」
而就在这时，天空裂开了。
不是魔界裂缝那种紫色的裂痕。而是一道银白色的、仿佛被某种巨大利爪撕开的冰隙。冰隙中，七道庞大的身影缓缓降临。
银龙族长老会。
大长老霜语为首，七头银龙以完全龙化形态降临在灰炉镇上空。它们的翼展遮蔽了半个天空，银白色的鳞片在夕阳下反射着冰冷的光芒，龙威如同实质的暴风雪，将镇口的枫树瞬间冻结成冰雕。
「艾莉希娅·银鳞！！」
霜语的声音像是从九天之上滚落的冰川，震得龙息亭的窗户嗡嗡作响：「你以真名借用『虚无』之力，犯下银龙族禁忌！如今『堕神』将醒，你必须履行守护者职责！即刻随我等返回世界之脊！以你之躯，重铸封印！！」
龙息亭里，艾莉希娅正教梅菲斯怎么调160度的油温。
她头也不抬：「不去。」
「这不是请求！是长老会的最终裁决！！」霜语咆哮，龙息在云层中凝聚成巨大的冰锥，「你若不从，我们将强行带走你！并清除所有『阻碍』！！」
「清除？」艾莉希娅终于抬起头，琥珀色的瞳孔里闪过一丝危险的寒光，「大长老，你试试。」
霜语怒吼，龙翼扇动！漫天冰锥如同陨石般砸向龙息亭！
「全员——！！」梅菲斯尖叫着展开混沌之银龙翼，灰白色的火焰在掌心凝聚！
但有人比她更快。
轰——！！！
一面巨大的、锈迹斑斑的、边缘还缺了个口的盾牌，挡在了龙息亭门前。
莫顿。
退休组的盾战士，62岁，腰椎间盘突出已治愈，此刻腰杆笔直得像一堵墙。他的盾牌上刻满了新磨的符文——那是多姆用炼金术加固的「抗龙威涂层」，虽然看起来像是用浆糊粘上去的。
「……灰炉镇公会，退休组成员，莫顿。」
莫顿的声音不大，但清晰地穿透了暴风雪：「会长说了，不去。你们，不能带走她。」
「蝼蚁！！」霜语怒喝，一道冰锥直刺莫顿！
「莫顿爷爷！！」梅菲斯想要冲上去，但被艾莉希娅按住了肩膀。
「等等。」艾莉希娅轻声说。
冰锥在距离莫顿盾牌三米处，突然……偏了。
不是被格挡，不是被闪避，而是某种更加诡异的——冰锥「忘记」了自己要攻击的目标。它在空气中颤抖了一瞬，然后轰然碎裂，化作漫天冰屑。
霜语的瞳孔收缩了：「……什么？！」
「是『记忆』。」莎琳娜的声音从屋顶传来。
退休组的弓箭手，58岁，老花眼，此刻站在龙息亭屋顶，单片瞄准镜反射着夕阳。她的弓弦上搭着的不是破甲箭，而是一支……由多姆特制、莉莉娅亲手装饰、顶端绑着一本微型账本的「概念箭」。
「你刚才攻击的，」莎琳娜松开弓弦，「不是莫顿。是『灰炉镇公会退休组·莫顿·铁壁·盾战士·腰间盘突出治愈者·麦酒爱好者·格雷的酒友·莉莉娅的账本审查对象』——」
箭矢没有射向霜语，而是射向了天空，炸开成一片金色的光粉。
「——我们，记得他。我们记得这里的每一个人。而你们……」
莎琳娜推了推单片镜，老花眼里闪烁着前所未有的锐利：
「……你们这些活了三千年的老古董，还记得自己上一次『被需要』是什么时候吗？」
霜语僵住了。
龙息亭的门被推开。多姆背着鼓鼓囊囊的背包走出来，光秃秃的眉骨在夕阳下闪闪发亮。他掏出一个炼金瓶，瓶子里装着某种不断变幻色彩的液体。
「『多姆十二号·记忆强化剂』！」多姆大喊，「虽然还在试验阶段，副作用是喝下去的人会忍不住背诵自己三岁前的经历，但——」
他把瓶子砸在龙息亭门口！
砰！
彩色的烟雾升腾而起，笼罩了整个街道。被烟雾笼罩的镇民们，眼神突然清明了！
「钟楼！我想起来了！那里有钟楼！！」
「龙息亭！老板娘！银白色头发的懒鬼！！」
「格雷大叔！莫顿爷爷！莎琳娜奶奶！！」
记忆，像潮水般回归。
霜语庞大的身躯在天空中颤抖。他感觉到，某种力量正在抵抗他的龙威。不是魔力，不是斗气，而是某种更加温暖的、更加顽固的……「羁绊」。
「……荒谬！！」霜语怒吼，「区区人类的记忆！怎能抵抗龙族——」
「不是区区人类。」
艾莉希娅推开门，走了出来。
她依然穿着龙爪印花睡衣，银白色的长发在暴风雪中狂舞，右手背上的龙晶印记散发着微弱的、但坚定的橙红色光芒。她走到莫顿身旁，伸手，轻轻拍了拍退休组盾战士的肩膀。
「莫顿，腰还好吗？」
「好得很！会长！」莫顿挺起胸膛。
「莎琳娜，眼睛看得清吗？」
「清楚得能射中您睡衣上的龙爪印花！！」
「多姆，眉毛长回来了吗？」
「还、还在努力！！」
艾莉希娅笑了。
她抬头，看向天空中那七头庞大的银龙，看向大长老霜语，声音不大，但清晰地传入了每一头龙的耳中：
「大长老。千年前，你们剥夺了我的守护者身份，因为我选择了『当下』。现在，你们需要我回去当祭品，因为我成了『虚无』的标记点。」
她顿了顿，竖起一根手指：
「但你们搞错了一件事。我不是『钥匙』。我是……」
她指向身后——龙息亭的门口，梅菲斯、亚瑟、格雷、莉莉娅、霜星、妮妮、肥猫，以及越来越多的镇民、冒险者，正汇聚而来。
「……我是灰炉镇公会会长。我的力量，不是龙语真名，不是天灾级龙威，不是银龙族血脉。我的力量是……」
她深吸一口气，发出了响彻灰炉镇的呐喊：
「——是160度的溏心蛋！是200度的牛排！是三十七份文件的积压！是退休组的腰！是副会长烧焦的厨房！是合伙人打碎的三百个盘子！！」
「这些，你们能封印吗？！这些，你们能忘记吗？！」
「大长老！！」艾莉希娅的瞳孔在夕阳下收缩成竖线，「要战便战！但别指望我回去当祭品！我的退休生活……」
她握紧拳头，龙晶印记在右手背上爆发出前所未有的光芒：
「……还没开始呢！！」
天空中，霜语沉默了。
良久，他缓缓开口，声音里带着某种千年未有的……疲惫：
「……艾莉希娅。你变了。也……没变。」
他扇动龙翼，七头银龙缓缓升空：「三日后，『虚无』将彻底翻身。届时，世界之脊的封印会崩溃。你若不回去……」
「我就在这里。」艾莉希娅说，「灰炉镇。龙息亭。我的巢穴。」
「……那我们会来替你收尸。」
「不用。」艾莉希娅咧嘴一笑，「我会活着。然后请你们喝麦酒。虽然你们三千岁了，可能还没成年，不能喝酒。」
「……荒谬。」
银龙们消失在冰隙中。
艾莉希娅转过身，看着身后那群或老或少、或强或弱、但眼神坚定的伙伴们，突然腿一软，向前栽倒。
「师父！！」梅菲斯冲上来扶住她。
「……没事。」艾莉希娅把脸埋进梅菲斯肩膀上，声音闷闷的，「只是……D级体力……喊那么大……有点缺氧……」
「……师父！！」
