战后的龙息亭，弥漫着一股煎过头的猪油味。
梅菲斯在厨房里忙得团团转，尾巴上的铃铛随着她焦急的步伐响成一片。铁锅里的第六个鸡蛋已经变成了焦炭，黑色的烟雾顺着烟囱爬出去，在灰炉镇深秋的晨空中画出一道歪歪扭扭的问号。
「……又焦了。」
梅菲斯盯着那块碳化物，金红色的竖瞳里写满了挫败。她的双手在微微发抖——不是因为累，而是因为恐惧。昨晚那场战斗，她掌心的160度火焰确实击退了虚无兽，但战斗结束后，她发现自己对「温度」的感知出现了一瞬间的「空白」。
不是忘记160度是多少，而是……在某一秒，她差点想不起「热」是什么感觉。
「师父……」她低声呢喃，尾巴无精打采地垂在地板上。
阁楼里，艾莉希娅正对着右手背发呆。
龙晶印记此刻呈现出一种诡异的、不断变幻的状态。底色依然是那种被虚无侵蚀后的漆黑，但在漆黑的深处，偶尔会闪过一丝极其微弱的、仿佛烛火般的暖橙色。那颜色不是银龙的银白，不是黑龙的漆黑，也不是龙晶的暗金，而是……
「……溏心蛋的颜色。」艾莉希娅轻声说。
她伸出左手，轻轻触碰那枚印记。触感冰凉，像是一块普通的石头。但在触碰的瞬间，她感觉到了某种极其遥远的、仿佛从另一个梦境中传来的……呼吸。
不是风。不是声音。而是一种「存在」的节律。
就像有人在她耳边轻轻吸气，又轻轻呼气。每一次呼气，都带走一点点「什么」；每一次吸气，又送回一点点「什么」。
「……不是吞噬。」艾莉希娅皱眉，「是……交换？」
「艾莉。」
霜星的声音从窗外传来。魔界合伙人——现在兼任龙息亭洗碗工和夜班保安——正倒挂在屋顶边缘，左银右紫的瞳孔在晨光中显得格外清醒。他的龙角在鸭舌帽里藏了一整夜，此刻正从帽檐侧面戳出两个小角，看起来像是某种奇怪的装饰。
「你感觉到了？」他翻身跃入阁楼，动作轻盈得像一片雪花，「虚无的『呼吸』。」
「感觉到了。」艾莉希娅把右手藏进睡衣袖子里，「它在……做梦。梦里有我。或者说，有我们。」
霜星走到她身侧，从怀里掏出一样东西。
那是一本用某种黑色皮革装订的古籍，封面上没有任何文字，只有一只紧闭的眼睛浮雕。书页的边缘呈现出一种病态的灰白，仿佛被火焰舔过，又仿佛从未被触碰。
「我在魔界永黯王座的废墟里找到的。」霜星将书放在桌上，「千年前，我放逐自己时，在废墟深处发现了银龙族最古老的禁书——《原初之梦》。里面记载了我们被创造之前的真相。」
艾莉希娅翻开第一页。
书页上没有字，只有一幅画。
画中是一片漆黑的虚空，虚空中央蜷缩着一个巨大的、难以名状的轮廓。那轮廓没有五官，没有四肢，只有一种「存在」的质感。而在轮廓的周围，环绕着十二头小龙。小龙们不是用爪牙攻击轮廓，而是……依偎在它身旁，像是寒冬里互相取暖的兽群。
「……龙族，」霜星轻声说，「不是世界的守护者。是世界的『抱枕』。」
「……什么？」艾莉希娅差点从椅子上滑下去。
「原初的世界，没有光，没有暗，没有秩序与混沌，只有『它』。它是一切的开端，也是一切的终结。它沉睡时，世界诞生；它翻身时，世界毁灭。」霜星的声音像是从很远的地方传来，「但它会做梦。它的梦境，就是世界本身。而当梦境变得太美好时，它会想要『翻身』，想要『醒来』……」
「醒来就意味着梦结束，世界毁灭。」艾莉希娅接话。
「对。所以第一批龙族被创造出来，不是为了战斗，不是为了守护，而是为了……」霜星顿了顿，左银右紫的瞳孔里闪过一丝荒诞，「……为了陪它睡觉。用我们的体温，我们的气息，我们的心跳，安抚它，让它继续做那个漫长的梦。」
艾莉希娅沉默了。
她看向窗外，灰炉镇的街道正在苏醒。面包店的老太太推着小车出来摆摊，铁匠铺的学徒打着哈欠挥舞锤子，矿工们扛着工具走向镇口。这一切，都只是某个庞大存在的一场梦。
「……那现在它为什么想醒？」她问。
「因为梦里有『痛』。」霜星说，「千年前，魔龙王战争，九英雄斩杀，封印，撕裂……那些痛苦，像一根刺，扎进了它的梦境。它开始不安，开始翻身，开始……想要驱逐那根刺。」
他看向艾莉希娅：
「而你，艾莉，你是那根刺上最锋利的尖端。你用龙语真名封印魔龙王时，借用了『它』的力量。你成为了梦境中一个『过于清醒』的点。对它来说，你就像……」
「就像眼皮上的麦粒肿。」艾莉希娅面无表情。
「……差不多。」
「所以它的目标不是毁灭我，是……把我揉掉？让我重新『睡着』？」
「是让你『不存在』。」霜星纠正，「不是死亡，是从概念上被抹除。这样梦境就恢复平滑，它就可以继续睡。」
艾莉希娅低头看着右手背上的印记。
漆黑的底色中，那一丝暖橙色的光芒正在顽强地跳动。
「……但昨晚，它做了新的梦。」她轻声说，「它梦到了160度的溏心蛋。梦到了羁绊。梦到了……温暖。」
霜星愣住了。
「……什么？」
「我感觉得到。」艾莉希娅抬起右手，将印记对准窗外的阳光，「它在梦里，第一次尝到了『不想醒』的滋味。所以它的呼吸变了——从『驱逐』，变成了……」
她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的微笑：
「……变成了『好奇』。它想知道，160度是什么。想知道为什么一个小小的边境公会，能让它做这么久的梦。」
楼下传来梅菲斯的尖叫：「第七个！又焦了！！」
紧接着是格雷的醉醺醺的嘟囔：「小姑娘，160度不是温度，是『心』啊……嗝……」
艾莉希娅合上《原初之梦》，站起身，龙爪印花睡衣的衣摆在晨风中轻轻晃动。
「……那就让它继续好奇。」她说，「好奇到……舍不得醒。」
