灰炉镇公会大厅，正午。
大厅被改造成了临时作战会议室。长条桌上摆满了地图、炼金瓶、以及莉莉娅从厨房顺来的、作为「战略补给」的烤麦饼。墙上挂着一幅巨大的、由多姆用炼金墨水绘制的「北方虚无分布图」——虽然图上大部分区域都是空白，因为虚无会删除地图的概念，多姆不得不每隔十分钟重画一次。
通讯水晶阵列摆满了整张桌子。每一块水晶都连接着大陆某个角落的强者。
「……索林，信号稳定吗？」艾莉希娅对着一块冒着蒸汽的水晶喊道。
「稳定个屁！！」水晶那头传来矮人王的咆哮，伴随着叮叮当当的打铁声，「老子在熔金群岛最深处！地心岩浆正在翻涌！虚无的呼吸让火山口开始『忘记』怎么喷发了！！」
「能来支援吗？」
「来不了！但老子给你们打了一套装备！！」索林的声音带着骄傲，「『概念锚定铠甲』！用龙晶碎片粉末混合熔岩铁锻造！穿上它，就算虚无删除你的『名字』，铠甲上刻的羁绊铭文也会帮你记住！！」
「装备在哪？！」
「地心蒸汽缆车！三小时后到灰炉镇北门！记得签收！运费到付！！」
「……运费从霜星工资里扣。」
「我没有工资！！」霜星在旁边崩溃。
第二块水晶亮起，薇奥拉的影像浮现。苍蓝之塔的图书管理员今天罕见地没有穿学者袍，而是换上了一身紧身的精灵战甲，银白色的长发束成高马尾，手里握着那把刻有九剑徽记的短弓。
「艾莉，苍蓝之塔禁书区的最终破译完成了。」薇奥拉的影像有些模糊，虚无的呼吸正在干扰魔法通讯，「『虚无』不是敌人，也不是神。它是『世界之梦』的『梦主』。而龙族，是第一批『入梦者』。」
「我们知道这个了。」
「但你们不知道的是——」薇奥拉压低声音，「——九英雄的传说，不是斩杀魔龙王的故事。是『让梦主继续沉睡』的仪式。千年前，炎心自愿成为『噩梦』，被你们封印，是为了给梦主一个『继续睡的理由』。因为梦主需要一个『结局』。如果梦境没有结局，它就会试图自己醒来，寻找结局。」
艾莉希娅沉默了。
她看向大厅角落。梅菲斯站在那里，金红色的竖瞳低垂，尾巴紧紧缠着自己的腰。她听到了薇奥拉的话——她父亲，炎心，魔龙王，自愿成为噩梦，是为了让世界继续做下去。
「……所以，」艾莉希娅轻声说，「我们现在需要给梦主一个新的『梦境结局』。一个让它满意的、愿意继续睡下去的结局。」
「对。」薇奥拉的影像闪烁了一下，「而那个结局，必须是『温暖的』。必须是『不想醒来的』。艾莉，你和灰炉镇公会，昨晚无意中做到了这一点。你们用羁绊战术，让虚无兽『撑死』——实际上是让梦主尝到了『满足』的滋味。」
第三块水晶亮起。
是艾拉。曾经的「星语」，被莫里亚蒂控制的大法师，如今已经恢复了清明。她的银白色瞳孔在水晶中闪烁着星辰般的光芒。
「我在帝都皇宫地下，发现了『第十人』的遗迹。」艾拉说，「不是炎心。是另一位。一位人类与银龙的混血，千年前真正的『聆听者』。他/她留下了预言：『当梦主睁眼，十二位入梦者将重聚，以羁绊为线，编织新的梦境。』」
「十二位？」艾莉希娅挑眉，「我们只有十人远征队，加上退休组也不到二十人——」
「不是人数。」艾拉微笑，「是『概念』。十二种『不愿醒来的理由』。灰炉镇公会，已经拥有了其中几种。」
就在这时，公会大门被猛地推开。
莫顿、莎琳娜、多姆，以及十几名退休组成员，昂首挺胸地走了进来。他们的姿态与往日不同——不再是佝偻着腰、扶着膝盖、眯着眼睛的老人，而是……散发着某种「概念级」威压的、觉醒者。
莫顿的盾牌上，那些镇民们写下的名字此刻正散发着淡金色的光芒。他走到艾莉希娅面前，单膝跪地——不是行礼，而是展示盾牌。
「会长。」莫顿的声音沉稳如钟，「昨晚战斗后，我做了一个梦。梦里，我不是『铁壁』莫顿，不是F级盾战士，不是腰间盘突出的退休老头。我是……」
他顿了顿，老花眼里闪烁着泪光：
「……我是『被需要的人』。这个概念，虚无删除不了。因为镇民们记得我，公会记得我，格雷记得我偷喝他的酒。所以，我的盾牌，现在守护的不是物理攻击，是『被需要』这个概念本身。」
莎琳娜走上前，她的弓弦上搭着的箭矢，此刻呈现出一种彩虹般的色泽：「我的箭，射的不是敌人，是『记忆』。只要有人记得目标，我的箭就永远不会偏离。」
多姆背着鼓鼓囊囊的背包，光秃秃的眉骨闪闪发亮：「我的炼金术，现在炼的不是药剂，是『意外』。虚无无法预测意外，因为意外……就是梦主最喜欢的梦境调料！」
艾莉希娅看着这群老头老太太，良久，笑了。
「……所以，」她轻声说，「我们灰炉镇公会，从F级养老俱乐部，进化成了『概念级羁绊公会』？」
「听起来很帅！！」莉莉娅在角落里奋笔疾书，准备更新公会宣传册。
「但还不够。」艾莉希娅竖起一根手指，「十二种『不愿醒来的理由』，我们目前只有几种：『被需要』、『记忆』、『意外』、『满足』……还需要更多。」
她看向梅菲斯：「梅菲斯，你的160度，是什么概念？」
梅菲斯愣了一下，然后挺起胸，金红色的竖瞳里燃烧着骄傲的光芒：「是『成长』！是从230度焦糊，到160度溏心的成长！是师父教我的、我永远不想忘记的……进步！」
「很好。成长，算一种。」艾莉希娅点头，看向亚瑟，「你呢，三皇子殿下？」
亚瑟握紧剑柄，紫罗兰色的瞳孔里闪烁着坚定：「是『选择』。我选择成为灰炉镇的D级剑士，而不是帝都的皇太子。这个选择，是我自己的梦，不是任何人强加的。」
「选择。算一种。」
艾莉希娅看向妮妮。小女孩抱着肥猫，怯生生地举手：「我、我的概念是……『听见』。听见心跳，听见大家，听见……即使是虚无，也有心跳……」
「听见。算一种。」
艾莉希娅看向霜星。
霜星推了推没有镜片的眼镜，左银右紫的瞳孔里闪过一丝温柔：「我的概念……是『等待』。等了千年，终于等到了可以一起煎蛋的人。这个等待，我不想醒。」
「……肉麻。但算一种。」艾莉希娅面无表情，耳朵尖却微微发红。
最后，她看向自己。
「我的概念是什么？」她自问，然后笑了，「……是『退休』。是每天睡到自然醒，喝麦酒，吃煎蛋，看徒弟炸厨房，看合伙人打碎盘子，看退休组挺直腰杆……」
她举起右手，龙晶印记上的暖橙色光芒，在漆黑的底色中缓缓扩散：
「……是『懒洋洋的、温暖的、不想结束的日常』。这就是我要编织给梦主的新梦境。」
「所以——」艾莉希娅的声音陡然提高，「灰炉镇公会，全员听令！！」
「「「「在！！」」」」
「准备进军北方！目标：虚无之眼！任务：不是斩杀，不是封印，是……」
她竖起一根手指，嘴角勾起一抹慵懒而决意的微笑：
「——是给它讲一个，很长很长的、关于龙息亭的故事。长到它舍不得醒。」
