一年后。
灰炉镇已经不再是「帝国最北端的边境小镇」。
现在的官方名称是「灰炉自由都市·两界特别经济区」，常住人口从三千暴涨到三十万，其中人类占55%，魔族占30%，龙族占10%，以及其他各种混血、精灵、矮人、兽人占5%。镇口的石碑上刻着莉莉娅亲自拟定的城市口号：
「在这里，160度是共识，溏心是信仰，退休是终极目标。」
龙息亭，也不再只是一家酒馆。
它的正式名称是「龙息亭跨世界餐饮与冒险者服务集团」，总部设在灰炉镇原址，分店遍布人间三大帝国、魔界七十二部落、熔金群岛、白银山脉、以及……苍蓝之塔地下一层（薇奥拉强烈要求的图书管理员专供休息区）。
集团的CEO是莉莉娅·铜板，前F级公会接待员，现任「跨世界首席运营官」，掌管着超过一万名员工的考勤、报销、以及……煎蛋温度标准制定。
「集团第2026年度财务报表！」
莉莉娅站在龙息亭总部——一栋五层高的、由矮人建筑师设计的、外形酷似巨型麦酒桶的建筑——的顶层会议室里，对着巨大的黑板挥舞教鞭。黑板上密密麻麻写满了数字、图表、以及一个巨大的、不断跳动的「160」。
「本年度总营收：一千二百万金币！其中麦酒业务占35%，煎蛋业务占28%，冒险者委托中介占20%，魔界岩浆辣椒出口占12%，以及……」
她顿了顿，推了推新换的、镶着龙晶碎片的金丝眼镜：
「……以及，『概念级羁绊体验服务』占5%。这是本年度新增业务，由梅菲斯副会长亲自开发，让客户在食用160度溏心蛋的同时，体验『混沌调和』的魔力共鸣，有效缓解跨世界移居带来的文化焦虑。」
会议室里，集团高层排排坐。
格雷·铁砧，「重装安保部」部长，大胡子泡在麦酒里，正在打盹。
亚瑟·雷恩哈特，「皇室与外交联络部」部长，紫罗兰色的瞳孔盯着财务报表，试图找出莉莉娅算错的地方——但他已经找了三年，一次都没找到。
多姆，「炼金研发部」部长，眉毛终于长回来了，但又被自己的「多姆二十号·概念级自动煎蛋机」炸掉了一半。
莎琳娜，「远程培训部」部长，戴着新换的、由霜星从魔界进口的黑曜石单片镜，正在给一百名在线学员讲授「精准射击与煎蛋火候的共通性」。
莫顿，「防御工事顾问部」部长，腰杆依然笔直，盾牌上刻着的名字已经从三百七十二个增加到三千六百个。
妮妮·风语，「跨世界监听部」部长，怀里的肥猫已经变成了肥猫plus，金绿色的瞳孔扫视着会议室角落的魔力监测水晶。
埃尔德里奇，「法务与税务部」部长，眼镜换成了魔界特产的「防概念删除镜片」，正在起草《世界之梦租赁合同补充协议》。
霜星·永黯，「魔界分店」店长，左银右紫的瞳孔盯着面前的账本，表情像是正在研究如何毁灭世界的禁咒——实际上他只是在算「魔界分店第三季度亏损额」。
「霜星店长！」莉莉娅把教鞭指向他，「魔界分店连续三季度亏损！请解释！」
「……魔界的货币体系是『以物易物』。」霜星面无表情地推了推鸭舌帽，帽檐下的龙角比一年前收敛了许多，「人类金币在魔界七十二部落中，只有三十个部落承认。另外四十二个部落使用『魔晶碎片』『骨骼雕刻』『情感记忆』等作为货币。我们无法统一收银系统。」
「那就推行『龙息亭通用积分券』！」莉莉娅拍桌，「以160度溏心蛋为锚定物！一枚积分券等于一枚溏心蛋！跨世界通用！」
「……这违反《魔界混沌经济法》第7条。」霜星冷冷地说，「混沌议会残余势力认为，用『秩序温度』作为货币锚定，是对魔界传统的侮辱。」
「那就让梅菲斯副会长去谈！」莉莉娅转头，「副会长呢？！」
会议室的门被猛地推开。
梅菲斯冲了进来。
她今天穿着一件由魔界黑曜石蚕丝与人间月蚕丝混纺的、背后预留龙翼出口的黑色礼服，金红色的竖瞳里燃烧着焦急的火焰，尾巴在身后绷得笔直，手里举着一口……铁锅？
「师父！！」她无视莉莉娅的「开会中」警告，直奔会议室角落的摇椅，「出事了！！」
艾莉希娅正躺在摇椅上，盖着龙爪印花毯子，怀里抱着一只麦酒袋，睡得正香。她的右手搭在扶手上，手背上的羁绊之证散发着温和的橙金色光芒，光芒的节奏与她的呼吸同步，一明一暗。
「……师父！！」梅菲斯把铁锅往地上一摔，咣当一声巨响。
艾莉希娅的耳朵动了动，翻了个身，把脸埋进毯子里：「……吵死了。十点后不开会。」
「已经下午三点了！！」
「那是下午茶时间，不是开会时间。」
「师父！！梦主……梦主说梦话了！！」
摇椅猛地停止晃动。
艾莉希娅从毯子里探出头，琥珀色的瞳孔瞬间清醒：「……什么？」
「妮妮的监听部刚才报告！」梅菲斯的声音在发抖，但不是恐惧，而是某种兴奋的紧张，「世界之脊的『心跳频率』出现异常波动！不是翻身！是……是『梦呓』！！」
「梦呓？！」妮妮抱着肥猫plus从座位上弹起来，金绿色的瞳孔里满是震惊，「大姐姐！我、我刚才确实听到了！它说……它说……」
「说什么？！」
「……它说，」妮妮闭上眼睛，小手紧紧攥着肥猫的尾巴，「……『房东……我做了个噩梦……』……」
会议室里安静了。
艾莉希娅缓缓坐起身，龙爪印花毯子滑落在地。她看向窗外，灰炉镇的天空呈现出一种奇异的、人间与魔界交织的、黄昏与黎明并存的状态。那片天空的深处，隐约可见一轮巨大的、橙金色的、仿佛正在沉睡的太阳轮廓。
那是梦主的「梦核」。
「……噩梦。」艾莉希娅轻声重复。
她站起身，走到窗前。D级的体力让她走路依然有些蹒跚，但右手背上的羁绊之证正在散发出前所未有的、温暖的脉动。那脉动不是警报，而是某种……共鸣。
「……不是攻击。」艾莉希娅说，「是求助。」
「求助？！」莉莉娅瞪大眼睛。
「梦主也会做噩梦。」艾莉希娅的声音很轻，「它的噩梦……会污染现实。不是概念删除，不是虚无侵蚀，而是……」
她顿了顿，看向梅菲斯：
「……而是『恐惧』的具现化。它会把自己害怕的东西，投射到我们的世界里。」
「它害怕什么？！」亚瑟站起身，手按剑柄。
艾莉希娅沉默了三秒。
然后她转过身，看向会议室里每一个人——看向格雷、看向莉莉娅、看向亚瑟、看向多姆、看向莎琳娜、看向莫顿、看向妮妮、看向埃尔德里奇、看向霜星，最后看向梅菲斯。
她嘴角勾起一抹意味深长的微笑：
「……它害怕的，是『孤独』。」
「是『被遗忘』。」
「是『故事讲完的那一天』。」
梅菲斯愣住了。
「……所以，」艾莉希娅竖起一根手指，「我们需要一本……『永远写不完的故事书』。」
「什么？！」
「莉莉娅。」
「在！！」
「成立集团新部门：『叙事永续部』。」艾莉希娅说，「招募大陆最顶尖的吟游诗人、小说家、历史学家、以及……退休组的老头老太太。每天，给梦主讲一个新的故事。不是战斗故事，不是英雄传说，是……」
她顿了顿：
「……是『今天格雷大叔偷喝了几杯酒』『莉莉娅算错了哪笔账』『梅菲斯煎蛋焦了几毫米』『霜星店长打碎了多少个盘子』的故事。」
「……日常？！」霜星皱眉。
「对。」艾莉希娅走回摇椅，重新躺下，把毯子拉过头顶，「日常，是最长的故事。只要我们的日常还在继续，梦主就永远不会孤独。它继续做它的梦，我们继续过我们的退休生活……」
她的声音从毯子里飘出来，带着慵懒的困意：
「……以及，梅菲斯。」
「嗯？！」
「明天开始，你的160度溏心蛋，每天增加一个故事。告诉梦主，你今天煎蛋的时候，在想什么。」
「我在想什么？！」
「比如，」艾莉希娅打了个哈欠，「……比如，你在想，师父什么时候才能不再睡懒觉。」
「师父！！」
「或者，你在想，霜星合伙人什么时候才能学会不打碎盘子。」
「我没有！！」霜星拍案而起。
「或者，你在想，格雷大叔的胡子能不能再长一点，当拖把用。」
「老板娘！！」格雷的鼾声戛然而止。
艾莉希娅在毯子里翻了个身，发出了均匀的呼吸声。
三秒后，她睡着了。
梅菲斯站在原地，手里还拎着那口铁锅，金红色的竖瞳里倒映着师父安详的睡颜，以及窗外那片交织的、永恒黄昏的天空。
她突然觉得，眼眶有点热。
「……笨蛋师父。」她轻声说，嘴角却带着微笑。
她转身走向门口，尾巴在身后欢快地摇摆：「莉莉娅！叙事永续部！我报名！我的故事就叫……『从230度到160度：一个黑龙幼崽的煎蛋修行』！」
「好耶！！」莉莉娅奋笔疾书。
霜星看着梅菲斯的背影，又看了看摇椅上睡着的艾莉希娅，左银右紫的瞳孔里闪过一丝千年未有的温柔。
「……永远写不完的故事。」他轻声说。
他低头看向自己面前的账本，突然拿起笔，在「魔界分店第三季度亏损报告」的背面，写下了一行字：
「……今天，艾莉希娅又睡懒觉了。梅菲斯又煎焦了0.3毫米。格雷的胡子，确实可以当拖把了。」
他顿了顿，又加了一句：
「……以及，160度的溏心蛋，确实比魔界的岩浆，更温暖。」
