三年后。
灰炉镇自由都市，龙息亭集团总部，地下档案室。
这里收藏着集团成立以来所有的账本、委托记录、战斗报告、以及……一本特殊的、正在不断「自我增长」的书籍。
《龙息亭日常志·世界之梦特供版》。
这本书由多姆研发的「概念级自动记录羊皮纸」装订而成，每天会自动收录灰炉镇发生的、最平凡的、最琐碎的、最温暖的小事。它现在已经厚达两米，并且每天以三厘米的速度持续增长。
档案室的中央，艾莉希娅正坐在一张特制的、铺满了软垫的椅子上，面前摆着一张书桌，手里握着一支羽毛笔。
她在写东西。
不是文件，不是命令，不是合同。
是回忆录。
「……退休第三年。」
她轻声念出写下的第一句，羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响。
「龙核恢复到C级。可以连续飞行十分钟，或者连续煎三个蛋而不晕倒。羁绊之证变成了橙金色，偶尔在深夜会微微发烫，那是梦主在翻身，提醒我们它还在睡。」
「梅菲斯的160度溏心蛋，已经稳定到连续一千天零失误。她为此专门写了一本《混沌调和料理学》，成为苍蓝之塔魔法学院的必修课。但她依然会在师父面前故意焦掉0.3毫米，因为『完美的师父会无聊』。」
「霜星的魔界分店，终于在第七年实现盈利。盈利来源不是餐饮，而是『概念级心理咨询』——魔界居民发现，听店长用左银右紫的瞳孔盯着他们讲述『今天艾莉希娅又睡懒觉了』，能有效缓解混沌侵蚀带来的焦虑。收费标准：一次咨询等于一盘沙拉。」
「莉莉娅的叙事永续部，已经拥有超过十万名注册故事员。每天，超过一百万个『日常小故事』被送入世界之脊。梦主的睡眠深度，因此达到了千年来的最高点。」
「格雷的胡子，真的可以当拖把了。他为此申请了集团专利。」
「多姆的眉毛长回来了，又炸掉了，又长回来了，又炸掉了。目前处于『存在与不存在之间的叠加态』。」
「莎琳娜的远程培训部，培养了大陆第一位『煎蛋弓箭手』——能在160米外射中煎锅中心的蛋黄，同时保持蛋黄不破裂。」
「莫顿的盾牌上，名字已经刻满了。他不得不换了一面更大的盾牌。新盾牌的名字叫『灰炉镇全体市民』。」
「妮妮长大了。十五岁的她，成为了集团最年轻的『概念监听师』。她的肥猫plus，变成了肥猫plusplus，体重超标，正在减肥。」
「亚瑟……」
艾莉希娅的笔顿了顿。
「亚瑟回到了帝都，但不是作为皇子。他成为了『灰炉镇集团·帝都办事处』主任，专门负责向帝国议会解释『为什么灰炉镇的税率比帝都低50%』。他至今未婚，但据说与青石镇公会的一位女会计交往甚密。那位女会计，擅长算清所有烂账。」
「以及……」
艾莉希娅放下笔，看向档案室的窗外。
窗外是灰炉镇的夜景。人间与魔界的天空在此刻完全重叠，形成了一种奇异的、一半是银白星光一半是紫红黄昏的「永恒暮色」。街道上的灯火连绵不绝，人类、魔族、龙族、矮人、精灵……并肩而行，谈笑风生。
「以及，我。」
她重新拿起笔，写下最后一段：
「我还是D级——不，现在官方评级是C级。但我依然是灰炉镇公会会长。依然是龙息亭集团名誉董事长。依然是……一个每天想睡懒觉、每天被徒弟吵醒、每天看着伙伴们吵吵闹闹的……退休龙姬。」
「梦主昨天又说了梦话。它说：『房东，今天的蛋，有点咸。』」
「我回复它：『明天让梅菲斯少放盐。以及，记得交房租。』」
「它笑了。虽然那笑声听起来像是大地在叹息，但我听得出来，那是笑。」
「所以……」
艾莉希娅写到这里，突然停住了。
因为她感觉到，右手背上的羁绊之证，正在散发出一种前所未有的、剧烈的、滚烫的脉动。
那脉动不是痛苦，不是警告，而是某种……
……某种仿佛一个沉睡的巨人，在梦中突然握紧了拳头的……
……紧绷。
档案室的门被猛地推开。
梅菲斯冲了进来，金红色的竖瞳里燃烧着惊恐与决意，暗金色的龙翼在身后展开，手里没有拿铁锅，而是握着那柄由混沌之银凝聚的火焰长镰。
「师父！！！」她的声音在发抖，「梦主……梦主它……」
「我知道。」艾莉希娅站起身，合上了回忆录。
她看向窗外，那片永恒暮色的深处，那轮橙金色的梦核，正在以肉眼可见的速度……
……变暗。
不是熄灭。不是翻身。
而是某种更加深沉的、仿佛一个做了太久的梦、终于开始厌倦睡眠的……
……清醒。
「……它说，」妮妮的声音从通讯水晶中传来，带着哭腔，「……它说……『房东……我睡够了……』……」
「……『我想……真正……醒来……』……」
艾莉希娅沉默了。
她低头看着自己的双手。C级的魔力，龙爪印花睡衣，羁绊之证的橙金色光芒。
然后，她笑了。
那笑容慵懒、疲惫、但带着千年未有的、仿佛一把终于出鞘的利剑般的锋芒。
「……梅菲斯。」
「在！！」
「去把所有人叫醒。格雷，莉莉娅，亚瑟，多姆，莎琳娜，莫顿，妮妮，埃尔德里奇，霜星……」
她顿了顿，看向窗外那片正在变暗的天空：
「……以及，去把龙息亭的招牌擦亮。」
「师父？！」
「既然租客想提前解约，」艾莉希娅竖起一根手指，琥珀色的瞳孔在档案室的微光中收缩成竖线，「那房东就要亲自上门，问问它——」
「——是160度的溏心蛋不好吃，还是我们的故事，不够长。」
她推开档案室的门，走向楼梯。
龙息亭的地下档案室，通往一楼的楼梯共有三十三级。艾莉希娅一步一步地往上走，右手背上的羁绊之证越来越亮，橙金色的光芒在墙壁上投下长长的影子。
那影子的轮廓，隐约像是一对展开的、巨大的、由冰晶与火焰交织而成的龙翼。
她推开通往一楼的大门。
龙息亭的大厅里，灯火通明。梅菲斯、霜星、格雷、莉莉娅、亚瑟、多姆、莎琳娜、莫顿、妮妮、埃尔德里奇……以及数百名公会成员、镇民、魔界居民、龙族代表……
所有人都在看着她。
艾莉希娅走到吧台后面，拿起那只从不离身的麦酒袋。
袋子是空的。但她还是举了起来，对着所有人，对着窗外那片正在变暗的天空，对着那个正在试图醒来的世界之梦——
「……敬退休。」
她说。
然后，她将麦酒袋往肩上一扛，嘴角勾起一抹慵懒而决意的微笑：
「……以及，敬那些，不让房东退休的，笨蛋租客。」
「灰炉镇公会——！」
「「「「在——！！」」」」
「——开工。」
「「「「好耶——！！」」」」
窗外，永恒暮色彻底变暗。
但在龙息亭的灯火中，在数百双坚定的眼睛里，在梅菲斯掌心跳动的混沌之银火焰中，在霜星左银右紫的瞳孔中，在格雷的鼾声中，在莉莉娅的账本中，在妮妮的肥猫plus的呼噜声中……
……一轮小小的、160度的、永不熄灭的太阳，正在缓缓升起。
