接下来两周，训练场的木桩上靶子换了三轮。从枯叶换成手指粗的麻绳，又从麻绳换成拇指大的木珠。和人依旧靠在歪脖子老树上，话不多，偶尔走过来敲她手腕。“这里又僵了。”“刚才那道对了，记住。”他说“对了”的次数从一天一两次变成了四五次，虽然紧接着永远跟一句“再来”。
桐吾是在训练的第五天来的，做出了很有参考价值的指导。如果拿料理作比喻，和人是那种告诉你加少许盐的，桐吾会告诉你加多少克。
“你很有天赋。”桐吾也会这样毫不吝啬地夸奖沙耶香。
柚的母亲已经完全把沙耶香当成了半个女儿。早饭多做一个人的份，洗衣裳把她的也顺手收了。沙耶香推辞过一次，被她笑着堵回来，此后就心安理得地接受了。
柚发呆的次数比之前多了。站在药架前手里捏着一把干薄荷，眼神落在某个没有药也没有人的角落。沙耶香问过一次，柚回过神，轻轻摇头说没什么，只是在想父亲差不多该回来了。
柚的父亲在离王都外围半日车程的一个小镇上做药材收购。那镇子比柚之前住的外围林地繁华些，有集市、有驿站，是附近几个村子的药材集散地。他每年这个季节都会去，短则十天，长则半月。
这一次已经第十七天了。
第十二天傍晚有过一封信，说可能要晚几天回来，语气平常，像是交代一句“不用等”。
柚的母亲把信折好放进口袋，回到灶台前继续切菜，菜刀落在砧板上的声音慢了半拍。柚站在药架前没有回头，肩膀绷了一下，又慢慢松下去。晚饭时谁都没提信的事。
夜里沙耶香醒过一次，听到隔壁房间有轻微的翻纸声——很轻，像有人在黑暗中反复读同一页。
第十二天晚上，和人来了一趟柚家。他站在门口没有进来，身上还穿着讨伐队的执勤外套，领口有被树枝刮破的痕迹。他说最近人手紧，接下来几天要换班值夜班，训练暂停。沙耶香问他值几天，他说不一定，大概三五天。临走时顿了一下，回头说了句“别一个人瞎练，把动作练歪了我回来还得给你纠正”，语气是平时那个欠揍的调子，但转身的步子比平时快。
柚的母亲从灶台那边探出头，笑着说和人君真是个好师父。沙耶香不想承认，但也没有反驳。
第十四天早晨，沙耶香去市集帮柚买麻绳。市集和往常一样热闹，她在摊子前等着找零，身后两个路人的对话飘过来。
“听说北边那个药材镇出事了？”
“可不是，昨晚上加派了两队人过去。那边挨着湿地，往年连只像样的魔兽都见不着，这次居然冒出火蜥蜴来——那东西不是只在火山地带有吗？”
沙耶香接过麻绳，攥绳子的手比平时紧。她走回去的路上，几个词在脑子里反复碰撞：药材镇，火蜥蜴，还有加派的支援。
所以训练才暂停的吗？
然后骗我说是值夜班。
那个混蛋。
沙耶香三步并作两步跑回了柚家，她把麻绳放在桌上，径直走进房间，从床底拉出来时带着的布袋，开始往里面放东西。
她站起来转过身，和站在门口的柚对上了视线。
柚没有问她要去哪里。她看了一眼床上那个布袋，安静地站了片刻。然后开口，声音很轻，但每一个字都落得很稳。
“爸爸在的小镇，有魔兽出没了对吧？”
沙耶香没回答。
柚又走近了一步：“然后，和人去那边支援了。”
沙耶香愣了一会，然后否定了：“不是，是我突然有点事……”
“请不要把我排除在外！”
是沙耶香从来没听过的语气。
“沙耶香不也是，知道和人把你蒙在鼓里很不是滋味吗？”
沙耶香攥着布袋的手指慢慢松开，沉默在两人间弥漫了一会。
然后沙耶香打破了这沉默：“那就一起去。但是要给你妈妈留封信。我们不是不回来，只是出去一趟。”
柚点了点头，走到木桌前，拿起炭笔在草纸上开始写。沙耶香站在她身后，看着她的字迹一笔一画地落下去。
“现在出发，晚上应该能到吧？”沙耶香问。
柚的信也写完了，她收起笔，看着沙耶香，点了点头：“走吧。”
