天还没亮透的时候，彻就醒了。
推开大门，冷风迎面灌进来。院子里的地面结了一层薄霜，井边的水桶里凝着半指厚的冰。他走到井边，把冰敲碎，掬了一捧凉水泼在脸上。残留的睡意被冷水一激，彻底散干净了。
驿站院子里已经有早起的人在套马了。昨天那两个商贩正往车板上捆货，一边捆一边低声交谈着什么，语气里带着北地人特有的那种不紧不慢。猎户还在墙角打鼾，鼾声比昨晚更响了。
他靠墙坐着，拿出了一张地图，上面标记了几处地点，白麓村也在其中。
八千代商会给每一个所属的商人都派发了这张地图，并告知如果能找到古龙的情报重重有赏。他不知道为什么八千代家会对古龙感兴趣，也不想知道。他也没有像其他商人一样闷头往里冲。
少做多余的事。
这不光是他对沙耶香的告诫，也是他自己的行事作风。
他九岁那年第一次看到八千代家的人。那个人穿着深紫色的羽织，袖口绣着商会纹章——交错的两道弧线，像一枚被拉开的弓。那个人蹲下来看着他，笑得很温和，问他愿不愿意跟他走。
他那时候不知道“跟他走”是什么意思。他只知道父母站在他身后，一句话都没有说。
后来他知道了。知道父母早就谈好了价码，知道他生来带着的那种让周围所有人都不舒服的能力——那种能让魔力短暂失效的能力——是一件可以出售的商品。
那个穿深紫色羽织的人带他回了商会。给他饭吃，给他衣服穿，教他认字，教他怎么在商谈中观察对方的弱点。他在那里待了十五年。十五年里他学会了一件事：这世上没有无缘无故的善意。每一份善意背后都标着价码，只是有人藏得深，有人藏得浅。
所以他一眼就能认出那些人。
那些明明什么都没有做错、却还是觉得自己做得不够的人。那些明明已经被逼到墙角、却还是要把最后一口粮食分给别人的人。那些在泥泞里走了一整天、听到有人求救还是会转身回去的人。
烂好人。
他最烦和这种人打交道。
然后他听到了脚步声。
又是那三个人。
沙耶香依然满怀热情地和他打招呼，和人是一副本来想装没看到的，但是前面的人打招呼了自己也不得不打招呼的样子，桐吾的招呼里带着那种互相试探的感觉。
多年的直觉让他明显的感受到桐吾和其他两个人不太一样。他看着他们驶去的方向，又看了看手上的地图。
“……不是都说了，别做多余的事。”
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马车在正午时分抵达了白麓村。
路到这里就断了。碎石路面越来越窄，最后被两旁的灌木和杂草挤成了一条勉强能走人的小道，马车再也过不去。
车夫把马勒住，回头跟桐吾说了句什么。桐吾点了点头，从车厢上跳下来，跟和人、沙耶香招了招手。
“后面的路靠脚。”
沙耶香从车厢上跳下来，脚踩在地面上的时候发现这里的土和之前不一样了。不是碎石和干泥，是一层薄薄的、颜色发白的砂土，踩上去会留下很深的脚印，底下的冻土硬得像石头。
白麓村就坐落在路的尽头。说是村子，其实只剩下十几间低矮的木屋，屋顶的茅草被风吹得稀稀拉拉，有几间的房梁已经塌了半边。村口原本立着一块木制的界碑，上面的字被风蚀得模糊不清，只能勉强认出“白麓”两个字。
但这里还有人。
几个裹着厚皮袄的村民在村口整理一堆干柴，斧头劈在木柴上的声音清脆而规律。看到三人从马车上下来，他们的手停了一下，然后继续劈柴。一个脸颊被冻得通红的小孩蹲在一间木屋门口，手里攥着一截绑了麻绳的木棍，看着三个外来者。
沙耶香朝那个小孩笑了一下，小孩把头缩回了门框后面。
一个裹着灰旧皮袄的老人从村口走过来，脸上的皱纹被北风刻得很深，眼窝凹陷下去，但眼神很亮。他看了看三人的打扮，目光在桐吾身上停了一下。
“你们也是从王都来的？”老人的声音沙哑，但咬字很清楚。
“也？”桐吾注意到了这个细节。
老人没有立刻回答。他把怀里抱着的干柴往地上顿了顿，腾出一只手来，指了指村口那棵歪了一半的老松树。“半个月前，来了几个商人，在村里到处问什么龙的事情，就进了那座‘迷路山’。”
桐吾顿了一下，继续问：“方便告诉我们那座山在哪吗？”
“你们进来的时候，看到路边那块长满青苔的石头没有？”
“看到了。”桐吾说。
“过了那块石头，就不归我们村管了。再往北，树会越来越密，路会越来越绕。走到你觉得不对劲的时候——”他顿了顿，看着三个人，“就回头。趁还来得及。”
进山的路是被人踩出来的小径，覆着一层没过脚踝的积雪。两侧是光秃秃的针叶林，树干笔直地指向天空，枝丫上挂着冰凌。空气稀薄而干燥，每吸一口都能尝到冰的锋利。
沙耶香走在最后面。她穿的是柚的母亲帮她加厚的布鞋，鞋底垫了两层干草，但雪地里的凉意还是隔着鞋底往上渗。她把袖口又拢紧了些，呼出的气息在面前凝成一团白雾。
和人走在她前面，步子很稳。他左手托着一团火焰用来取暖，另一只手把挡路的灌木枝条拨开。他没有回头，但每走一段，他托火焰的那只手就会微微往后挪一些。
桐吾走在最前面，一边看地图一边在树干上做记号。“进山之后空气里的魔力浓度在上升。很缓慢，但方向性很明确——源头在北边。”
沙耶香闭上眼睛，把风丝铺出去。刚进山的时候还能感知到周围百步的范围——树干的位置、灌木丛的间隙、雪层下凸起的岩石。但越往深处走，感知的范围就越窄。不是魔力不够，是有什么东西在干扰。
“感知范围被压缩了。大概只有平时的三分之一。”她睁开眼。
桐吾看着手上乱转的罗盘，跟沙耶香点了点头。
“所以我们现在已经在那个……什么龙眠之地里面了？”和人问。
“大概率是从刚才那个岔路口开始。”桐吾指了指地图，“就刚才路边有块青苔石头的地方。过了那块石头之后，苔藓方向变了。”
和人沉默了一瞬：“你连苔藓都看？”
“苔藓是免费的方向指示。”
三个人继续往前走。雪越来越深，从脚踝没到小腿，每一步都比上一步更费力。然后，桐吾的脚步忽然停住了。
“等等。”
和人跟着停下，沙耶香差点撞上他的后背。她往前看了一眼——前方十步左右的路面上横着一条被踩过的痕迹，积雪被压得凹陷下去，边缘结了一层薄冰。
“……我们刚才走过这里。”和人说。
桐吾蹲下来看着那道痕迹。然后他抬起头，环顾四周的树干。他的表情没有什么变化，但沙耶香注意到他推了下眼镜，转过头来——这是他思考出结果了。
“我们被骗了。这片空间被折叠了。视觉和方向感都被干扰，我们以为在往上走，实际上在绕圈子。”
“那个老人说的‘迷路山’就是这个意思？”和人问。
“不过不是普通的迷路，是空间的边界被折叠了。就像这样——”，桐吾从笔记本上撕下一条纸，然后把纸的两端拧了半圈，用指尖捏住折成一个莫比乌斯环，用手在上面笔画，“要想办法脱离这个区域才行。”
和人没说话。他低头看了看脚下的雪，然后弯腰从地上捡了块碎石：“那就试一下。”
他把石头用力往正前方踢出去。石头划过一道弧线，越过一片积雪的灌木丛，然后在半空中消失了。雪地上没有落点，灌木丛上没有撞击的痕迹，连声音都没有。
“石头没了。”和人说。
沙耶香抬起手，凝出一道极细的风刃。“我来试。你丢石头根本不知道他落到哪里了。”
风刃脱手的瞬间，她闭上了眼睛。风刃切开空气往前飞了不到二十步，然后突然被一股看不见的力量猛地往左拽去——不是被弹开的，是整个方向被弯折了。风刃拐了一道几乎直角的弯，速度不减，继续往更深处飞去。
然后它撞上了东西。不是岩石，不是树干——是一层更密集的折叠。风刃在那一层上被再次偏转，方向又拐了一道弧线。沙耶香的眉头皱了一下，手指在空中微微一动，像是在拨开一层极薄的纱。
风刃在第三次偏转之后，消失了。不是像和人丢的石头那样凭空消失，像是魔力被结界吸收了的感觉。
三个莫比乌斯环缠在一起，然后在某一处，有什么东西被隐藏了起来。而那个地方，估计就是他们要去的地方。
她睁开眼，额头上渗出了一层薄汗，然后走到桐吾的前面：“跟着我走。”
沙耶香走得很慢。她需要每一步都踩在风告诉她正确的位置上。和人托着火焰跟在她身后，火光把她的影子拉得很长，投在前方忽明忽暗的雪地上。桐吾走在最后，用他能看懂的方法记着路线。
沙耶香的感知里，前方的空间像一张被反复揉皱又摊开的纸。折痕与折痕之间有空隙——那些空隙不是直的，是弯曲的、时宽时窄的、有些地方窄到只够一个人侧身通过。她不知道如果走错会怎么样。也许会回到原点，也许会被折到完全不同的地方，也许会和那块石头一样凭空消失。她不去想。
“往左。两步。然后立刻右转。”她说。
和人紧跟着她的脚印走。没有问为什么往左两步又要右转，没有说这看起来是在绕圈子。他只是一步不差地踩着她在雪地上留下的每一个脚印往前走，左手的火焰始终稳定地亮着。桐吾跟在和人身后，他没有问任何问题。只是在和人右转的时候，他的余光扫到侧面的树干上有一道标记——那正是他们在前两次绕圈子时刻下的记号，每次绕回来都会出现在正前方。现在它出现在侧面。
桐吾嘴角微微动了一下：“偏离了。方向对了。”
沙耶香没有回答。她全神贯注在指尖的风丝上。第二道折痕的边缘就在前方五步——她感觉到了风丝在那一层上被扯了一下，像是被某种力量轻轻拽住又松开。
“低头。前面横着一道。”她说。
一道肉眼看不到的边界从他们头顶擦过，沙耶香感知到风丝在那一层上被整齐地切成了两段——边界以上的部分瞬间消失，边界以下的部分还维持着原样。她的后背渗出一层薄薄的冷汗。
三人继续往前走。沙耶香的风丝在前方反复试探，每一次折痕的弯曲方向、叠加层次、缝隙宽窄，她都在心里拼成一幅只有自己能看到的图。和人跟在后面，火焰的光把她的脚印一个一个照亮。
雪停了。山里的光线开始变暗，不是日头偏西的那种暗——是更深的、更沉的、像是什么巨大的东西正在头顶缓缓俯身的暗。空气中的魔力浓度在某一刻忽然不再上升了。不是到顶了——是停滞了。像是走到了某个临界点。
沙耶香停下了脚步。
“……到了。”
和人走上前，举起左手。火光照亮了一面石壁。灰白色的，表面覆着一层被冻硬的苔藓。苔藓之间有模糊的刻痕，不是天然岩层的纹理——太规整了，规整到能看出人工的痕迹。石壁上有一道细长的接缝，笔直地从上往下贯穿了整个石面。
桐吾走上前，把石壁上的苔藓剥开一小块。露出底下的材质——青灰色的石料，边缘有明显的打磨痕迹。
“门的结构。至少有上百年了。”他沿着接缝往下摸索，手指在接近地面的位置碰到了一处凹槽。他按下去，没有反应。又按了一次——石壁内部传来一声极沉闷的响声，几道细密的灰尘从接缝处簌簌落下。
石壁缓缓向两侧滑开。一股封存了不知多少年的气息从缝隙中涌出来——干燥的，带着岩石粉末和陈旧空气的味道。门后是一片纯粹的黑暗，连火光都照不进去。
和人往前走了一步，左手把那团火焰往前送。火光勉强照亮了门后几步的范围——是一条向下延伸的石阶。石阶很陡，两侧是粗粝的岩壁，每隔一段距离就嵌着一块发光的矿石，光芒已经微弱到只剩下极淡的幽蓝色，像是随时都会熄灭。
“这种矿石我认识，”桐吾看着那些发光的石块，“至少在五百年前就不开采了。”
沙耶香站在门口，没有立刻迈步。她把手伸进门后的空气里——指尖触到的不是寒冷，是另一种更微妙的感觉。
“那头龙，”她说，“在梦里的感觉，和这里的气息是一样的。”。
和人把短刀拔出鞘，回头看了沙耶香一眼：“跟紧。”
然后他迈下了第一级台阶。
