那天上午，雾岛彻正蹲在自家店门口擦门板。
说是店，其实就是街角一间窄小的旧铺面，门楣上连块像样的招牌都没有，只在门框边挂了块木板，用炭笔写了“杂货”两个字。字迹歪歪扭扭，是他自己写的，写完之后看了两眼，觉得不满意，但也没改。开店快两周了，来过的客人一只手数得过来。这条街平时人就不多，偶尔有几个路过的，往店里扫一眼，看到柜台后面坐着的那张脸，脚步就不自觉地加快。彻也无所谓，对生意好坏没什么执念，有个地方待着就行。
今天早上倒是来了个人。不是客人，是之前认识的一个跑商的，姓田村，定期从南边运杂货过来。田村把板车停在店门口，从车板上搬下几个用麻绳捆好的木箱，一边搬一边骂天气，说今年秋天来得太快，路上被风吹得嘴都裂了。彻靠在门框上，没接话，只是把木箱一个一个拎进店里。
田村搬完货，从褡裢里掏出水壶灌了一口，忽然想起什么似的：“对了，过来的时候碰到件新鲜事。城东那边有片旧屋你知道吧？空了不知道多少年了。今天路过，看到有间屋子收拾出来了，门口还挂了串碎玻璃。两个年轻女孩弄的，说是什么庇护所，不收费，给人歇脚的。还给我倒了杯凉水。”他把毡帽摘下来扇了扇风，“这年头还有不要钱的买卖，稀奇。”
彻拆麻绳的动作停了一拍。然后把绳结扯开，把木板盖掀起来，露出里面码得整整齐齐的旧陶罐。他低头看着陶罐，开口：“两个什么样的女孩。”
田村眨了眨眼，大概没想到他会问这个。彻平时对他的话题从来不接茬——送货就是送货，收了货付钱，多一句闲聊都没有。今天居然问了。
田村想了想：“一个亚麻色短头发，眼睛好像是绿的，做事很安静。另一个灰色长发，稍微高一点，动作利索，应该是个干活的人。两个人看起来年纪都不大。”
彻没有说话。他把陶罐一个一个从木箱里拿出来，放在货架上。动作不快，但很稳，每个罐子放上去之后还会用手指转一下，让罐口朝向同一个方向。
“……果然。”他说。声量很轻，田村没听清，问他说什么。彻把最后一个陶罐放上货架，拍了拍手上的灰。“没什么。下次路过那边，帮我带点东西过去。”
田村愣了一下：“你认识她们？”
彻没有回答。他转身走进柜台后面，从货架下层翻出几块叠得整整齐齐的旧布，又拿了两条粗麻绳，一起放在柜台上。“绷带和麻绳。她们用得上。别说我给的。”
田村看着柜台上那两样东西，又看了看彻那张没有任何表情的脸，忽然笑了。他把东西塞进褡裢里，把毡帽重新戴好，拉起板车继续赶路。彻坐回柜台后面，拿起账本翻开。
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二之宫家。
桐吾把最后一份报告放在书桌左上角的时候，窗外已经是黄昏。那叠报告从上午堆到现在，每一份都誊抄得整整齐齐，按日期编号排列。
他摘下眼镜，捏了捏鼻梁。
八千代家的事，终于结束了。不是整个商会的覆灭——隼风死了，但他手下那些没有直接参与地下实验的执事和分家还活着。他们需要新的家主，需要重新分配在商路和采购上的话语权。桐吾花了整整一周的时间来处理善后，大部分时间他不是在做判断，而是在做翻译：把各个家族互相试探的措辞翻译成能写在报告里的语言，把沉默翻译成默认的推进。
门被推开了。没有敲门声，只有门轴转动的轻响和一阵很熟悉的脚步声。桐吾没有回头。
“进别人房间之前先敲门。”
“又不是别人。”，绯站在门口，靠在门框上，双臂交叉，红色的双马尾在壁灯的光晕里微微发亮，“我听爸说了。八千代那边的事总算收尾了。”
“算吧。剩下的事情不是我一个人能决定的了。”，桐吾靠在椅背上，“你来不是为了问这个吧。”
绯走进来，在书桌旁边的椅子上坐下，把裙摆拢到膝盖上。然后她开口：“哥，你和你那两个朋友，现在到底是什么关系？”
桐吾愣了一下。他看着绯的眼睛，里面没有平时那种理直气壮的打量，也没有嘲讽他“终于肯交朋友了”的意味。她在认真问。
八千代家这件事闹得这么大，想必她也听说了一些——他在异空间里用了真正的火焰，隼风当众点破他的魔力回路受过伤，还有在地下空洞里老爸的那一嗓子。
桐吾没有立刻回答。他的思绪回到了异空间那天——从疗愈院去商会的路上。
那时候和人憋了一路。从城门口他就想问了——当时燎突然出现，一嗓子“你动我儿子”把事情全抖了出来，但那时候在打仗，他没空细想。后来又一直在忙，一直等到三个人终于独处的时候才开口。沙耶香在前面探路，和他拉开了一段距离。和人忽然加快了两步，走到桐吾旁边。
“之前在城门口就想问你了。燎家主是你父亲。”
桐吾嗯了一声。和人又走了几步。然后他伸出手，在桐吾的肩膀上砸了一拳。力道不大，但落点很准——不是要打人，是要打掉什么东西。“你这家伙。这么大的事，你之前怎么不说。”
桐吾无奈地笑了一下。
前面的沙耶香回过头：“估计是怕你大惊小怪，你想想你之前遇到雪和绯的时候。”
和人被这句话噎了一下，张了张嘴，没说出话来。他之前在湿地遇到雪的时候站得笔直，在王都北区遇到绯的时候连语气都变了调——沙耶香全看在眼里，一直没拿出来说，偏偏挑在这个节骨眼上拿出来当论据。
“……那是两回事。”和人把脸转向一边。
“对了——”，沙耶香把视线从和人身上转到桐吾身上，“那绯就是你的妹妹咯？还是说是姐姐？”
“她是我妹妹。”，桐吾顿了一下，像是想起了绯的样子，“她的脾气，怎么说呢，还要让你们两个包容一下了。”
“没有的事，我们见过她一次。”
和人咳了一下，打断了走向要滑向奇怪方向的对话：“总之你瞒着我们是你不对。还有你那个魔力回路——隼风说的残破回路。回头给我们好好说清楚。”
桐吾摆弄了一下眼镜腿，然后看着绯：“应该，还和以前一样。”
绯的嘴角上扬。她站起来，重新把双臂交叉起来，恢复了平时那种理直气壮的站姿：“那我就放心了。”
绯往门口走了几步，像是想起了什么一样，又回过头。
“身份这种事，你以前从来不说。是你觉得说了之后关系会变得奇怪——别人跟你说话的时候会多一层顾虑吧？”，她没等桐吾的回答，继续说，“但是真的说了，你担心的事情一件都没发生。对吧？”
“……嗯。”他说。
绯把交叉在胸前的手臂放下来：“那就行了。既然没变，就别再想了。”
“下次叫上他们一起吃点心。我多做一点。”
桐吾还没来得及回答，她已经推开房门走出去了。脚步声在走廊里渐渐变小，然后被楼梯方向传来的穗香的声音盖过了——“饭快好了，你哥下来没有？”
“下来了。”绯的声音从楼梯口传回来，“他在收拾桌子，马上下来。今天做了什么菜？我闻到烤肉的味了。”
“你鼻子倒是灵。快去洗手。”
桐吾坐在书桌前，听着母亲和妹妹隔着半条走廊的对话。他把桌上最后几页散落的草纸归拢整齐。窗外炊烟从远处人家的屋顶上升起来，被晚风扯成极淡的几缕，和暮色混在一起。他站起来，推开房门，往楼下走。
