和人是在一个没有训练的下午发现庇护所的。
这几天沙耶香上午都不在训练场。她说有事，他没多问。但连续好几天都是这样——训练一结束就走得很快，不像以前那样会在歪脖子老树下多待一会儿，跟他斗几句嘴再回去。有几次他想开口问，话到嘴边又咽回去了。问什么？问“你最近在忙什么”？太奇怪了。那不是他的风格。
今天讨伐队轮休。他本来打算去训练场自己练一会儿，走到半路又折回来，脚步莫名其妙地拐进了城东。他自己也说不清为什么往这边走——也许是前几天听队里有人提过，城东那片旧住宅区最近有人在收拾，说是有个不收钱的歇脚地方。他当时没放在心上。现在想起来，脚已经替他做了决定。
城东的巷子比外城其他地方更安静。两侧的旧屋大多空着，门板上积着灰，有几扇窗户连玻璃都没了，只用旧木板草草钉上。他沿着窄巷往里走，路过一棵歪歪扭扭的槐树，拐了个弯，然后停下了脚步。
那间屋子和其他旧屋不一样。
外墙的藤蔓被割掉了，石墙面露出了原本的浅灰色。窗户上的缺口补了一块厚木板，窗台上摆着一盆绿萝，藤蔓从陶盆边缘垂下来，在午后的风里轻轻晃。门口的空地扫得干干净净，夯实的泥地上一片落叶都没有。门半敞着，能看到里面摆着几张用铁架和旧木板搭成的床铺，墙角立着置物架，架上整整齐齐码着贴了标签的陶罐。
他没进去。他只是站在巷口那棵槐树后面，隔着大概十几步的距离，看着那扇半敞的门。
然后他听到了沙耶香的声音。
“柚，这个毯子叠好了放哪？”
“放在第二张床上吧。对了，窗台上的绿萝该浇水了。”
“知道了——”
和人靠在槐树上，看着沙耶香推开木门，拎着一个装水的陶壶走到窗台边，小心翼翼地把水浇进绿萝的盆里。她挽着袖子，额角有一层薄汗，嘴里哼着一段他从来没听过的调子。还有她刚才叠毯子时跟柚说话的语气——轻松、自在，和训练场上咬紧牙关打风刃的样子完全不同。
他想起那天她手心里那道还没消下去的红印。
就是因为这个。
他转身往回走。脚步很轻，踩在碎石上几乎没有声音。
他拐过槐树的时候，和迎面推着板车过来的铁匠山下打了个照面。铁匠的板车上装着几块新刨好的木板和一小桶桐油，看到和人，停下来，点了下头算是招呼。
和人看着他推着板车往庇护所的方向走。
铁匠在和人旁边停下来，从板车上搬下那块最大的木板，用膝盖顶了一下接口处。接口严丝合缝。他看了一眼和人，又看了一眼庇护所半敞的门。
“不进去看看？”
“不了。”和人说。他把视线从庇护所的方向收回来，落在自己脚边的碎石地上。
铁匠没有说话。他只是把木板扛起来，往庇护所的方向走了几步，又停了一下。
“她上午在这边，下午去你那。”
和人抬起头。
“两头都不耽误。挺厉害的。”铁匠说完，扛着木板走进去了。
和人站在原地。巷子里的风从东边灌进来，把槐树的叶子吹得簌簌响。他把手插进口袋，转身往回走。
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当天傍晚，和人没有像往常那样直接回讨伐队的据点。他去了一趟城北的木料场，在堆放边角料的角落里翻了半天，挑出几块没人要的边角木板，用来搭置物架刚刚好。他付了几个铜板，把木板夹在腋下带回了住处。
他没有马上动手。
第二天是讨伐队的全天执勤，他换班回来的时候已经接近午夜。走廊里的壁灯早就熄了，他从抽屉里翻出一盏旧油灯点上，把木板放在地上，又从工具袋里摸出一把刨刀。刨刀很久没用了，刀刃上有一层薄锈，他在磨刀石上来回推了十几下，直到刀锋重新泛出冷光。
他把第一块木板翻过来，手指沿着板面摸了一遍。毛刺不多，但边缘太锐，有一处边角是斜着锯断的，截面粗糙，摸上去像砂纸。他把刨刀对准那个角，手腕用力，刨刀推过木面，卷起一片薄如纸的木花。
四块木板，他削了一个多小时。每一块的边缘都被打磨得光滑平整，板面上原本凹凸不平的毛刺被一刀一刀削掉，露出松木本身的浅黄色纹理。削完之后他用指尖把每一块木板的每一个面都摸了一遍——不是随便摸，是像检查刀刃有没有卷口那样，一根木刺都不放过。摸到第三块的时候，指尖在侧面蹭到一处极细的毛茬，他又拿起刨刀，在那个位置上轻轻推了一下。
确认每一块都光滑平整之后，他又用干布把木板表面的木屑擦干净，叠整齐，用麻绳捆好。他系麻绳的方式和平时在训练场上捆移动靶的一模一样——绕两圈，抽紧，打结时习惯性地多拽一下。
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第二天上午，沙耶香推开庇护所的门时，发现门口多了几块木板。
上面附了一张纸，只写了三个字：
“自己弄。”
沙耶香蹲下来，手指摸过木板光滑的边缘。打磨的人大概是怕木板扎到谁的手，连角落的弧度都修得圆润。
她把木板重新叠好，抱起来往屋里走。嘴角的弧度怎么都压不下去。
柚从屋里探出头：“谁送来的？”
“谁知道呢。”沙耶香嘴上这么说，语气却轻快得像在哼歌。
柚从门口走出来，看到纸条上的字，笑了一声，也没多说什么。
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下午的训练，沙耶香比平时到得早了一点。
和人靠在歪脖子老树上，看到她从小路那头走过来，和平时没什么两样。但她走到木桩前面站定之后，没有马上开始热身，而是转过身来，用那种带着点笑意的眼神看着他。也不说话，就只是看着。
和人被她看得有些不自在，把重心从一条腿换到另一条腿上：“……干嘛。”
“还能干嘛。”，沙耶香活动了一下手腕，把手指交叉着往前压了压，语气随意得像在聊天气，“谢谢你，木板。”
他把脸转向一边：“那几块板子……你要是觉得不好用，扔了也行。”
“怎么会呢？连角落都磨圆了。”沙耶香把手放下来，走到他旁边，“你削了多久？”
“没多久。”和人说。眼睛盯着木桩。
沙耶香没有追问。她歪着头看了他一会儿，然后开口，声音比刚才轻了一些：“本来想等一切都大功告成之后，等那个庇护所能拿得出手了，再给你看。不过既然被你发现了，就不藏了。现在这样，看起来怎么样？”
和人看着她。她说话的时候手指无意识地绕着发尾，绕了一圈又一圈。这个动作他以前没见过——在训练场上她从来不这样。
“挺好的，现在就很拿得出手。”他说。
然后他话锋一转。“不过窗户下面那条缝你注意到没有。冬天灌风，伤员躺在旁边那张床上刚好吹到后颈。置物架少了一层——你现在药材不多还够放，等多了堆在地上，潮气一上来全废了。还有门口，连个放工具的挂钩都没有，每次扫完地扫帚就往墙上一靠。”
沙耶香听着，眉头从舒展开变成皱起来，又从皱起来变成不服气。她想反驳——想说这些她其实也注意到了，只是还没来得及弄，想说窗户那条缝她已经用布条塞过了，虽然塞得不太好看。
但她还没来得及开口，和人又补了一句。
“我明天下午过来。”
沙耶香张着嘴，准备好的反驳全卡在嗓子里。
然后她把手伸进口袋里，掏出一个粗布小布袋，递到他面前。
“这是什么。”和人低头看着那个布袋。
“你打开不就知道了。”
他接过来，扯开袋口。里面是几块烤饼干。不是店里卖的那种规整的形状——边缘不太整齐，有几块厚一点，有几块薄一点，表面还看得到零星没碾碎的坚果碎粒，还带着极淡的余温。
和人低头看着那袋烤饼干。边缘烤得微微焦黄的那几块，大概是翻面的时候慢了半拍。和他记忆里任何一个人给他买过的点心都对不上号，就是她自己烤的。
沙耶香把手背在身后，踢了一下脚边的小石子：“第一次做。可能不太好吃。”
“你什么时候学会烤饼干的。”他说。
“柚教的。她说做点心可以让人放松，我就试了试。”沙耶香说到这里，顿了一下。她踢石子的脚停下来，脚尖在泥地上轻轻碾了碾。
和人拈起一块，放进嘴里，嚼了两下。饼干还温着，咬下去先是坚果被烤过的油脂香，然后是面粉本身的甜味。边缘焦脆，中间偏厚的地方还保留着一点刚出炉的软糯。
“……好吃。”他说。
然后把剩下半块塞进嘴里。嚼完咽下去之后，又看了一眼手里那个布袋——袋口敞着，里面剩下的几块饼干横七竖八地叠在一起，没有一块是同样大小的。他顿了顿，补了一句：“不过这个卖相真的不行。”
沙耶香正准备弯起来的嘴角僵在半路上。“你刚说了好吃，然后马上又说卖相不行——到底算好吃还是不好吃。”
“好吃是味道，卖相是卖相。两回事。”，和人又拈起一块，在手里翻了个面，指了指边缘那圈焦黄的痕迹，“你看这边，翻面的时候慢了。还有这块——太厚了，中间没烤透。这块又太薄，边缘已经焦了，掰都掰不动。”
“那你就别吃了。”
沙耶香伸手想把布袋抢回来，和人把手往上一抬，她扑了个空。他比她高，手臂举起来的时候她踮着脚也只能够到他手腕。
“抢什么。你不是说给我了。”
“我现在反悔了。”
“反悔无效。”和人把布袋揣进怀里，动作比平时拔刀还快，“不过下次你烤的时候注意厚度。每一块都压成一样的，翻面的时候不要等它冒烟了再翻。”
“知道了。”，沙耶香顿了顿，“不过味道好吃是真的吧？”
和人看着沙耶香发光的眼睛，没再掩饰自己：“……是。”
沙耶香笑了：“那说好了。下次你帮我钉架子，我帮你烤饼干。”
“……是你自己烤的，什么叫帮我烤。”
“你吃就是我帮你烤的。你要不吃我就不烤了。”
和人张了张嘴，发现自己被绕进去了。他决定不再纠缠这个问题，把短刀拔出来：“训练。”
沙耶香和和人训练完后，一个坐在地上，一个靠在树上，猛猛灌着水。
就在这时候，训练场入口方向传来脚步声。沙耶香抬起头，看到桐吾从巷口拐出来，手里拎着一个用布裹好的小包裹。
“桐吾！”她站起来，朝他挥了挥手。
“你这些天上哪去了？”，和人从树干上直起身，上下打量了他一眼。“好一阵子没见你人了。”
“处理一些善后。”桐吾的语气和平时一样不紧不慢，“八千代家的事收尾比想象中花的时间更久。”
桐吾在和人旁边坐下，把手里那个布包裹打开，里面是一个小竹盒，掀开盖子，整整齐齐码着几排手作点心——酥皮的，表面刷了一层薄薄的蛋液，烤成均匀的金黄色，每一块的边缘都捏着精致的花边。和沙耶香第一次烤的那批饼干的卖相，完全不是一个世界的产物。
“绯让我带给你们的。她说上次在北区太匆忙，也没好好认识认识你们。”，桐吾把竹盒往两人面前推了推，“这是她新改良的配方。”
沙耶香拿起一块。酥皮薄得几乎透明，咬下去的时候能听到极细微的碎裂声，带着酥皮的奶香一起。她嚼完咽下去，低头看了看手里剩下那半块酥皮上捏得整整齐齐的花边，又想起自己那批边缘焦黄、厚薄不一的饼干，忍不住笑了一下。
“笑什么？”和人问。
“没什么。就是觉得绯的手艺太厉害了——这个花边捏得跟尺子量过一样。”
“这和你的风刃一样。”，和人边嚼边说，“多练练就好了。”
“确实是练出来的。”，桐吾也拿起一块点心，咬了一口，“小时候她第一次做饼干，烤出来像石头。我爸为了不打击她，硬着头皮吃了三块，牙疼了两天。”
三人在夕阳下又聊了很多东西，然后桐吾突然把头往前探，越过和人，看着沙耶香问：“对了。最近做梦吗？”
沙耶香愣了一下。“什么梦？”
“龙。”，桐吾语气和刚才聊天时一样随意，像是在顺便提一件不太重要的事，“上次在遗迹里被拉进那个空间之后，这段时间还有没有做过类似的梦，或者忽然听到什么声音之类的。”
沙耶香想了想，摇了摇头。“没有。从遗迹回来之后，一次都没有。”
“睡眠呢？”
“挺好的。怎么了，突然问这个。”
“没什么。之前那几次龙找你的时候跨度本来也不规律，可能跟很多因素有关。”桐吾把视线从她脸上移开，然后开始整理吃完的点心，“如果之后出现任何异常——梦也好，清醒时听到声音也好，忽然觉得困，醒不过来的那种感觉也好——都记下来。回头给我看。”
“好。”沙耶香点了下头。
“你也别太放在心上。我就随口问问。”桐吾拎起那个布包，朝两人点了下头，示意自己要离开了。
桐吾转身往巷子外走。他走出大概二十来步，沙耶香忽然喊了一声：“桐吾——”
他回过头。
“如果有什么要帮忙的，说出来就好了。”沙耶香把手拢在嘴边，声音穿过傍晚的风传过去。
“知道了。”桐吾离得太远，看不清他的表情，只能看到他挥了挥手。
桐吾是这么回答的，但也只是停留在回答上。
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几天前。
岚已经有很长一段时间没有亲自登过别人家的门了。他习惯独来独往——开会时到，散会时走，必要时在正厅谈公事，谈完就走。但这次不一样。这次是他有求于人。
他在二之宫家正厅里坐着，面前的茶是穗香亲手泡的。穗香把茶端上来之后就退出去了，什么都没问。燎坐在他对面，难得没有用大嗓门说话，只是在他进门的时候拍了拍他的肩膀，说了句“桐吾在书房”，然后就让人去叫了。
桐吾推门进来看到岚，没有露出意外的表情，只是欠了欠身，在他对面坐下来：“好久不见。您亲自过来，是有什么急事吗。”
岚没有绕弯子。他从怀里取出一块灰白色的石头，放在两人之间的小桌上。石头表面布满了细密的裂纹，裂纹深处有极淡的暗红色光在脉动，像是被封在岩层深处的岩浆。“这是最近一个畸变点里回收的。脉动频率和上个月那个相比，加快了将近一倍。”
桐吾把石头拿起来，放在掌心里感受了一下。魔力波动的密度确实比上一次更强了。他把石头放回桌上，没有打断，等着岚继续说。
“最近我跑遍了所有能找到的畸变点。”，岚靠在椅背上，声音比平时更沉，“每处理一个，下一个出现的位置就更靠北。不是随机分布——它们在往同一个方向收缩。核心大概率就在龙眠之地的深处。”
“您去探过。”桐吾说。不是疑问句。
“探过。进不去。”岚的手指在茶杯边缘停了一下，“最深处有一道隔绝层。不是普通的空间折叠——用风网拆不开，用魔力渗透会被弹回来。我用过所有能想到的办法。每次都是被挡在外面。”他抬起眼睛，看着桐吾，“上次在龙眠之地，你们进去了。所以我来找你。”
桐吾没有立刻回答。他沉默的时候手指在茶杯边缘慢慢地转了一圈。岚注意到了这个动作——桐吾在整理思路。
上次从龙眠之地回来之后，桐吾向王室提交了一份报告。报告的核心结论很简单——古龙遗物正在通过畸变点向外释放魔力。如果能持续拆除畸变点，就能逐步削弱遗物核心的力量，等时机成熟，彻底解决遗物。报告里没有提沙耶香能看到龙，也没有提龙说的那些话。报告的论据主要来自于龙眠之地的遗迹结构和魔力残留分析——这些是他实地考察得来的数据，每一组都经得起验证。
岚现在来找他，是因为那份报告。岚追了十五年畸变点，自然会来找他确认细节。但岚不知道报告没有写的那些事。
“上次在遗迹里，”桐吾开口，措辞很谨慎，“主要是通过魔力残留分析，确认了畸变点和遗物核心之间的连接方式。每一个畸变点都是遗物核心向外延伸的魔力节点——拆除节点，核心的魔力供给就会被削弱。这是报告里的结论。但您说的那道隔绝层——核心所在的最深处——我们没有接触到。它和外围的结构不在同一个层级上。”
岚沉默了一会儿。“你的意思是，报告里的结论只适用于外围。”
“对。”桐吾把随身带的笔记本翻开，翻到其中一页，上面画着几道魔力回路的推演图，“拆除畸变点可以削弱遗物的力量，这是必要的第一步，但不足以突破那道隔绝层。要进入核心区域，需要另一种方法。”
岚看着桐吾。桐吾没有把话说完，但岚已经听出了方向：“你已经有想法了。”
“还不成熟。”桐吾把笔记本合上，“八千代隼风用古龙遗物碎片构建了一个完整的异空间——虽然那是人造的，但原理值得参考。如果再去一趟遗迹，跟异空间的魔力比对一下，也许能找到突破的办法。”
桐吾没有说谎。虽然古龙说了，需要沙耶香自己进去，但他也不愿意干坐着。八千代商会的人造异空间，让他看到了新的可能。哪怕最后是竹篮打水一场空，他也不愿意连尝试都没有就放弃。
岚看着桐吾，沉默了很长一段时间。正厅里的壁灯跳了一下，把桌上那块灰白色的石头照得微微反光。
“什么时候出发。”岚终于开口。
“我现在手头还有事要处理，等结束了，我亲自去找您。”
