北行的马车上。
桐吾翻着从八千代家地下实验室带出来的资料——隼风的人造异空间装置在设计上参考了古龙遗物的魔力回路结构。虽然装置本身已经在异空间崩塌时解体，但核心逻辑仍然有迹可循。桐吾在出发前花了几天时间把这些资料重新整理了一遍，把可能与隔绝层原理相关的部分单独标注出来。现在他正在把这些标注和数据在脑子里逐一推演。
马车继续往北，路两侧的针叶林越来越密，树冠遮住了大半天光，车厢里的光线暗了一个色阶。桐吾靠在一侧的车厢壁上，笔记本摊在膝盖上，炭笔在纸面上快速划过。他在比对人造空间的脉动频率和上次在龙眠之地测得的隔绝层魔力波动。隼风的装置之所以能维持异空间的稳定，核心在于装置能够持续提供与进入者执念同频的魔力输出。但隔绝层不是人造的——它是古龙遗物本体释放的能量场。这两者的底层逻辑有相似之处，但驱动源完全不同。
如果隔绝层的结构与人造空间遵循同一套魔力回路逻辑，那么理论上应该存在一种方式，能够在不触发排斥反应的前提下与之交互。
区别在哪里？
桐吾翻到另一页，上面画满了之前在遗迹中记录的空间折叠结构。他盯着那张图，手指在膝盖上无意识地轻轻敲着。八千代隼风用古龙遗物碎片构建了镜像空间，隔绝层也是古龙遗物本体释放的能量场——两者同源。但隼风的装置可以被他们进入、从内部破解，隔绝层却连进都进不去。是因为隔绝层的能量密度更高？还是因为隔绝层多了一层他们没有的东西？
“在想什么。”岚的声音从对面传来。
桐吾抬起头。岚坐在他对面，背靠着车厢壁，眼睛没有睁开。他看起来像是在闭目养神，但桐吾知道他没睡着——岚的手指一直搭在剑柄上，拇指轻轻摩挲着剑格边缘那道旧划痕。那是他思考时的习惯动作，和桐吾敲手指如出一辙。
“在想隼风的装置。”，桐吾把笔记本合上，“它能把进入者从现实世界完整地拖进另一个空间，身体和意识同时转移。我本来在想，也许能从这个逻辑推导出隔绝层的交互方式。但现在想想，隼风的装置能进入，可能是因为它本身就是人造的，排斥机制天然比本体弱。”
岚沉默了一会儿。车厢里只有车轮碾过碎石的声音和马匹偶尔的响鼻声。
“你想用他的方法，在隔绝层上打开一个口子。”
“至少想试试能不能建立某种接触。”，桐吾说，“但前提是隔绝层的排斥机制没有那么绝对。”
岚没有说话。
马车拐过一个弯道，窗外的针叶林忽然变得稀疏。极远处，天际线上隐约浮现出一抹灰白色的模糊轮廓——山脉。山顶的雪和云层混在一起，分不清哪里是山，哪里是天。
清晨的白麓村被一层薄雾笼罩。村里的大部分人还没醒，只有那个劈柴的老人已经在村口的老松树下开始了一天的活计。桐吾朝他点了点头，他先朝岚点了点头，再回应了桐吾，然后朝北边山道的方向偏了偏头，没说话。
这一次进山的路比上次更安静。上次沙耶香和和人也在，三个人在熙熙攘攘里找到了路。现在只有他和岚两个人。
岚的风系感知比沙耶香的风丝覆盖范围更广、精度更高，不需要走到近处就能预判前方数十步的空间结构。每遇到一处折叠的边缘，他就会停下来片刻，等风丝传回完整的触感，然后选出一条最安全的路径。
然后桐吾发现了，这里的空间折叠变了。上次从这一带开始需要绕三个弯折才能走过去，现在只有两道。
两人沿着山道继续往上。越往深处走，罗盘摆荡的幅度越大。快到遗迹的时候，桐吾忽然停住了脚步。不是他主动停的——是他的魔力在体内震了一下。极短的，不到一秒，像是有人在琴弦上轻轻拨了一下然后立刻按住。
岚也察觉到了。他停下脚步，回头看了桐吾一眼：“怎么了。”
桐吾把手伸进口袋里，摊开掌心。碎晶躺在他掌心里，表面那一层原本极淡的暗红色脉动，此刻正在以肉眼可见的速度变快。
岚看着那块碎晶：“这是……”
“那个装置的核心。”，碎晶的光芒有规律地明灭着，每一次亮起都伴随着极细微的震颤，像是在响应某个只有它能听到的声音，“它感应到了某种东西。”
遗迹入口的石壁还和上次一样，灰白色的石料，表面覆着一层被冻硬的苔藓。苔藓之间有模糊的刻痕，石壁上那道笔直的接缝从上往下贯穿了整个石面。
但是内部变了很多。石阶比上次更短。不是距离变短了，是空间被压缩了。甬道两侧的龙纹浮雕也在变——有些翅膀被抹平了，有些眼睛的位置换了方向。他走到某一块浮雕前面时停了特别久。那块浮雕刻的是龙与一把剑——剑是悬浮在龙面前的，龙的眼睛正对着剑尖。上次来时，龙是闭着眼的。现在龙眼睁开了。
因为神剑——钥匙在这。
两人穿过甬道，走进主厅。石柱还是那些石柱，龙纹浮雕也和甬道里的一样，部分被修改了。但最显眼的变化不在石柱上，在主厅正中央。
那块石碑底座上那圈极细的魔力回路，正在以极低的频率脉动。脉动的节奏和他掌心里那颗碎晶的闪烁频率完全同步。
桐吾走到石碑前面，蹲下来，把碎晶靠近底座。靠近的那一瞬间，底座回路的光芒瞬间变亮，碎晶内部的暗红色光也同步增强。碎晶的回路和石碑的回路在同一个频率上跳动，每一跳都分毫不差。
然后桐吾注意到了另一件事。不只是碎晶的脉动在增强，在他手腕内侧——那里有一道旧伤留下的魔力回路断裂点——那个旧伤口的边缘正在发热。极细微的，像是有什么东西从碎晶的脉动中分离出来，顺着他的手掌流入手腕内侧，然后——穿过断裂点，继续往里。
他闭上眼睛，用自己的魔力去追踪那股外来的脉动。它没有经过他完好的回路部分。完好的回路对它有排斥反应，像是在血管里排异外来细胞。但在断裂点附近，排斥消失了。那股外来的力量像一条冰冷的溪流，沿着他破损的回路末端渗进去，绕过碎片化的魔力节点，一路往更深处探。
然后，他碰到了那个空间。
那股力量带着他的感知穿过断裂点，撞进了一片他从未接触过的区域。那一瞬间，所有感官都被一种陌生的质感吞没了。
那不是黑暗。黑暗至少有方向，有深浅。那是一种更彻底的虚无——像是他整个人被剥去了皮肤，泡在某种没有温度、没有质地、没有边界的溶剂里。他的魔力在那里不像是他身体的一部分，更像是被拆解成了无数细碎的零件，漂浮着，等待被重新组装成某种他认不出的形状。
然后他听到了隼风的声音。不是完整的句子，只是一个音节——像是“家”。然后是更多声音。铁锤敲在砧板上的闷响，一声接一声。有人在小声念着某个人的名字，念得很快，像是在反复确认一件即将忘记的事。一个小孩的笑声，然后骤然变成哭喊。太多声音了，叠在一起分不清彼此，像是几百个灵魂在同一口井里同时开口。
桐吾猛地睁开眼睛，把碎晶从掌心移开。
手腕内侧的发热感立刻消失。那些声音、那些画面、那种被注视的感觉，在同一瞬间全部切断。
桐吾靠在石柱上，呼吸还没有完全平复。指尖的麻木感正在缓慢退去，但那种被什么东西穿过、又被什么东西抽离的残留触感，还黏在他的意识边缘。
桐吾感觉到了风——不是遗迹深处自然流动的穿堂风，是岚的风。极细的风丝无声地铺开，在他身前织成了一道薄薄的屏障，把他和石碑隔开。
“到此为止。”岚说。语气里带着一种桐吾很少从他口中听到的东西——不是商量，是命令。
桐吾正要开口说“我没事”，岚已经往前走了一步，把风网又向前推了一寸。那层半透明的屏障掠过桐吾的肩膀，将他整个人和石碑之间的空间彻底切断。
“你父亲把你交给我，不是让你在这里当探针的。”
桐吾愣了一下。岚从来不用这种话说事。他不是那种会搬出“你父亲”来压人的人。他说这话，是因为他真的不知道还有什么别的方式能让桐吾停手。
“……我明白了。”，桐吾把碎晶从掌心收进口袋，扶着石柱站起来，“不过还有一件事。”
岚看着他，示意他继续说下去。
“古龙，还有遗物，也许不像我们想的那么简单。”
