沙耶香是在下午的训练结束后直接去的讨伐队据点。
岚今天提前结束了课程，说她掌握得很快，再练下去反而容易把感觉练钝。她收拾东西的时候脑子里还在回想铜柱微颤的触感，走出演武场时脚步不自觉地转了个方向。不是回二之宫家，是往外城走。她忽然很想让他看看——不是炫耀，是想让和人第一个看到，她学会的新东西。
讨伐队的驻地沙耶香来过几次，每次都是和人带她来的，这次她一个人站在门口，听到里面传来隐约的说话声和魔力打在木桩上的闷响。她犹豫了一下，没有直接推门进去，绕到侧面那扇半开的窗户旁边，往里面看了一眼。
和人正站在一群年轻队员前面，背对着她的方向。
“你刚才那道火柱，角度偏了。”他的声音穿过训练场的尘土传过来，和平时纠正她动作时的语调一模一样——不凶，但每个字都戳在毛病上，“火柱是用来封走位的，不是用来打人的。你往左边偏了半步，等于给人留了向右闪避的空间。再试。”
那个年轻队员重新凝出一团火焰，调整角度打出去。火柱落在靶子右侧，封死了假想敌往右闪避的路线。
“对了。记住这个角度。”和人说完，转向另一个队员，“你的火球压缩不够。表面上看打中了，但威力全散在靶子表面。把魔力往中心压——不是往我这边看，往你自己的手掌上看。”
那个队员低下头，盯着掌心里重新凝聚的火球，努力把火焰往中心压缩。
沙耶香蹲在矮墙后面，下巴搁在膝盖上。她看着和人一个一个纠正队员的动作——有人的火球太散，他走过去用手背敲对方的手腕；有人的火墙角度不对，他亲自示范了一遍，火焰从他掌心里涌出来的瞬间，橘红色的光映在他的侧脸上，把下颌线条勾出一道干净的轮廓。他说话的方式还是那么直接，但他会走到每个人旁边，看清楚每个人的动作，然后给出刚好能听懂的建议。
和人抱着手臂站在队伍前面，站姿比以前更稳了。
她忽然想起他们刚开始训练的那些日子，那时候他们是奇怪的家伙和嘴臭的师父。互相呛声，谁也不服谁。现在他站在那里，管着一群比她更年轻的新人，认真到每一个被他纠正过的队员都会在他转身后偷偷模仿他的动作。
她一直和身为“和人”的他相处，忘记了他在讨伐队里也是独当一面的队长和前辈。
莫名的，有点帅。不是那种远远看着让人觉得耀眼的帅，是那种——你已经认识他很久了，久到习惯了他所有的毛病，但忽然在某一个瞬间看到了他早就存在、只是你一直没有注意到的另一面。然后你发现，这一面和那些毛病加在一起，才是完整的他。
这个念头一冒出来，沙耶香就觉得脸颊有点发烫。她把它掐掉了。
沙耶香差点从蹲着的姿势直接坐到地上。她猛地转头，看到小寺七羽站在她身后两步的位置，手里拿着他那把短弓，歪着头看她，脸上是一种发现了什么新鲜事的表情。
“你蹲在这里干什么？”七羽的嗓门不算大，但在安静的矮墙后面足够让训练场上的人听到了。他顺着她刚才的视线方向看了一眼——那边是和人的后背。然后他的表情从困惑变成了某种恍然大悟，嘴角开始不受控制地往两边咧。
“你是在看阵内桑——”
“不是！”，沙耶香站起来，给七羽比了个嘘声的手势，“我就是路过。路过顺便看看。讨伐队的训练是什么样的，我好奇。”
“路过？”，七羽学着她压低了声音，但眼睛里的笑意怎么都藏不住，“从内城路过到讨伐队训练场，笹原桑你这个弯绕得可不小。而且你刚才蹲在这里至少——”
“七羽。”一个低沉的男声从训练场方向传过来。黑田严不知道什么时候走到了矮墙旁边，手里拿着一份巡逻排班表，面无表情地看着七羽，“你的巡逻报告写完了？”
七羽的笑容凝固在脸上：“……还差最后一段。”
“最后一段是你蹲在这里闲聊的理由吗。”
“不是——”
“去写完。现在。”
七羽抱着短弓，用一种“我被抓住了但我不后悔”的表情看了沙耶香一眼，然后一溜烟跑回了据点。黑田转过身，看了沙耶香一眼。他的表情和平时一样严肃，但沙耶香总觉得他嘴角动了一下。
“阵内在那边。去吧。”他说完就走了。
训练已经结束了。年轻队员们三三两两往据点方向走，路过矮墙的时候有几个好奇地看了沙耶香一眼。刚才站在和人面前挨训的那个年轻队员小声问旁边的同伴“那是谁”，同伴还没来得及回答，黑田的声音就从后面追上来：“明天早班的巡逻路线调整了，都去看公告。”队员们加快脚步散了。
沙耶香站在原地，做了个深呼吸。脸颊还是烫的。她从矮墙后面走出来，踩在训练场的泥地上，脚下的碎石子被鞋底碾得细碎作响。
和人还站在靶子前面，手里拿着一个刚捡起来的备用靶标，但动作停在了半路上。他的视线越过她，朝刚才那几个年轻队员消失的方向看了一眼，然后收回来，落在她脸上。他没说话，但沙耶香看到他的耳根慢慢红了起来，从皮肤底下一点一点渗上来，从耳垂往耳廓蔓延。
“……你怎么来了。”他把靶标塞进木箱，动作比平时重了一点，木箱发出沉闷的一声响。他的视线没有看她，语气不太自然，带着一点被看了热闹之后还没消化完的别扭。
沙耶香本来想说“来看你”，但话到嘴边觉得这个开场白好像不太适合现在这个气氛。于是她抬起手，凝出了一道风刃。
风刃在她指尖旋转，比之前任何一次都更薄、更透明，边缘泛着极淡的青色光晕。破空的瞬间没有呼啸，是极轻极细的嘶嘶声，像蚕咬桑叶。风刃打在靶子上。不是以前那种干脆利落的撞击声，是更轻的——像水滴落在石板上，极短促的一声脆响。但靶子的震动变了。不是被攻击后的余震，是另一种——靶子内部的麻绳纤维开始一根接一根地崩断，从风刃落点往四周扩散，像被看不见的剪刀同时剪断了数十根绳索。最后整个靶子无声地碎成了一堆麻绳屑，落在泥地上。
和人盯着那堆麻绳屑，看了好几秒。刚才还挂在耳根的那抹红慢慢退了一点，表情从尴尬变成了另一种东西。
“这是岚教你的。”
“嗯。共振。”沙耶香把手放下来，指尖的风系魔力残余还在微微发光，“不是打在表面，是打进去。每一种材料都有自己的频率，找到它就能从内部瓦解。我现在还不太熟练，但方向应该是对的。”
和人看着那堆麻绳屑。这是他第一次亲眼看到岚的风系——不是传闻，不是书上写的，是实实在在打在他日常训练用的靶子上。靶子碎得很彻底，连修补的余地都没有。他之前说“这是好事”的时候，脑子里想的还是沙耶香的安全更有保障、进步会更快这些理性的东西。现在这些碎掉的麻绳摆在他面前，那种差距忽然变得很具体——不是一句“好事”就能概括的。
他当然高兴。沙耶香变强了，他一路看过来的。但高兴和某种说不清的酸涩并不互斥，它们可以同时存在于同一个胸腔里。
“……确实厉害。”，他把木箱盖子合上，声音比平时轻了一点，“他教了你多久？”
“就这几天。所以才刚开始。”
沙耶香说这话的时候，语气里没有炫耀，只是在陈述。就像她以前每次训练后告诉他“今天的移动靶打中了七成”一样，是一种习惯性的分享——她只是想让他第一个知道。
“那就继续学。”，和人靠在靶架上，双臂交叉，“不过别光学会怎么打碎东西，那样太浪费了。”
“谁和你说我只会打碎东西了。”，她说，然后往前走了一步，抬起手。
和人下意识躲了一下：“……干嘛。”
“你的魔力。让我感知一下。”
和人愣了一下，他想起刚才那几个小子的眼神——被看了热闹是一回事，现在训练场虽然没人了，但这毕竟是公开场地。他的视线往据点方向飘了一下，又收回来。
“在这？”
“你怕什么。”，沙耶香歪着头看他，嘴角翘起来的弧度带着一点故意的挑衅，“又不会疼。”
和人沉默了一会儿。然后他把手臂从胸前放下来，垂在身侧。
“……快点。”
沙耶香伸出手，指尖悬在他的肩膀上方，没有碰到他。一道极细的风丝从她指尖延伸出去，轻轻搭在他的衣领上。她闭上眼睛。
风丝触到的瞬间，她感觉到了一团温暖。不是火焰的温度——火焰的温度是向外辐射的，越靠近越烫，有攻击性。这团温暖是往里收的。它安静地待在他的魔力回路里，像被掌心拢住的一小簇火苗，不急不躁地跳动着，每一次跳动都带着一种稳定的节奏。那种跳动不是物理上的收缩与舒张，是更细微的——像是有什么东西在轻轻地、持续地呼吸着。每一次脉动都传递出一种极柔软的、近乎小心翼翼的克制。不是被压制住的烈火，是主动把锋芒收敛起来的温暖。就像他这个人——嘴上永远不饶人，纠正动作的时候凶得要命，但每次有人需要帮忙的时候，他都是第一个站出来的。每次她觉得冷的时候，他都会用“放着占地方”当借口把外套扔给她。
原来他的魔力是这样的。和他本人一模一样。
那团火苗的温度隔着极细的风丝传过来，沿着她的指尖往上蔓延，绕过手腕，穿过小臂，在胸口偏左的位置轻轻震了一下。不是魔力共振——那一下震动的频率和风丝传回来的火焰脉动完全一致，像是在她自己的心跳旁边，多了一个极轻的和声。
她的睫毛动了动，眼睛没有睁开。泥土地面的凉意隔着鞋底渗上来，远处有人在喊明天巡逻的安排。所有这些她都感觉到了，但这些都像是被推到了很远的地方。风丝另一端那团安静的火焰，成了她此刻感知里唯一清晰的东西。
她忽然想到一个问题——她是从什么时候开始会注意他嘴角的弧度的？是从什么时候开始会把他说“还行”的语气和真正的否定区分开的？她不记得了。可能是在白麓村他把外套扔给她的时候，可能是在理想乡她伸手擦掉他眼泪的时候，也可能更早——在湿地，那个狭小的地方，他把她护在身后的时候。这些碎片一直都在，只是她从来没有把它们拼在一起。现在它们自己拼好了，拼成一个完整的、清晰的念头，摆在她面前。
她以前只觉得那是搭档之间的默契，是并肩作战久了之后理所当然的信任。但现在她感觉到了——那种克制的、小心翼翼的、不敢翻涌的滚烫。那不是搭档的温度。那是和人的温度。
她的心跳漏了一拍。然后开始加速。不是被吓到的那种加速，是某种更深的、从身体深处慢慢往上涌的热意。它顺着她的魔力回路蔓延，从指尖到手腕，从手腕到胸口，最后停在她心尖上，不吵不闹，就是安静地发着烫。她从来没有过这种感觉。不是和柚在一起时那种安心的温暖，不是被穗香关心时那种被照顾的温暖，不是训练场上打出一道漂亮风刃时那种成就感的热度。
是只属于此刻、只属于这个人的温度。
她喜欢他。
这个念头浮上来的瞬间，她整个人像是被定住了。不是震惊，不是慌乱，是某种更深的笃定。就好像这个答案早就在那里了，只是她之前一直没有去看它。她的指尖不自觉地微微攥紧，心跳声在耳朵里鼓噪得有点吵，她想控制一下，但控制不住。那层薄膜底下的情绪还在顺着风丝传过来，和他的心跳同一个节奏，一下，一下，不急不缓地敲在她自己的脉搏上。
风丝在她指尖轻轻颤了一下，然后散了。是她自己不小心松开了——那个念头落地的瞬间，心跳漏了半拍，连带着手上的动作也跟着断了。
“怎么样？”和人问。他歪着头看她，大概觉得她闭眼闭得太久了。完全不知道她刚才经历了什么。
“那个……很温暖。”
和人看着她。她的表情和平时不太一样——不是训练场上打出漂亮风刃之后那种转头看他的得意，也不是被他呛了之后憋着笑的反击。是一种他没见过的东西。她的眼睛还看着他，但又不是在看他，像是在看刚才闭眼时看到的什么东西。
“……和你这个人不太像。”她补了一句，嘴角弯起来，但笑得很轻。
“什么叫和我不太像。”和人皱起眉。
“就是不太像。”沙耶香把手背到身后，往后退了半步，让风吹在脸上。她的脸颊还是烫的，但她没有低头，也没有转移话题。她只是把动作放得很慢，慢到退后的那半步像是踩在云上。
她借着转身看木桩的动作偷偷把手按在胸口上。心跳还是快的，但不再吵了。那种从指尖蔓延到心尖的热意还没有完全退下去，安安静静地待在那里，像一颗被拢在掌心里的小火苗。和他的魔力一模一样。
然后她看到了他袖口上沾的灰。大概是刚才蹲在靶子前面捡靶标的时候蹭的，从手腕到肘关节下方，深灰色的泥灰沾在深色外套上，不仔细看其实不太明显。
“你袖子上沾了灰。”她说。
和人低头看了一眼，抬起手想拍掉，但灰已经蹭得太开，拍了两下反而抹得更均匀了。他甩了甩手腕，正要说什么，忽然顿住了。手指在大腿外侧轻轻叩了两下，然后插进口袋里。动作很慢，像是在摸什么东西。
“那个。”他开口，视线落在训练场旁边的树上，没有看她，“有个东西。”
“什么？”
他从口袋里掏出一个东西，攥在掌心里，然后伸出手——动作很快，快到像是在完成一个战术动作，把东西塞进她手里，手立刻收回去插回口袋。整个过程不到两秒。
沙耶香摊开手掌。
一个挂件躺在她的掌心里。金属的，很小，还没有她半个手掌大。是只猫。做工不算精细——猫的耳朵一只立着一只微微耷拉，尾巴卷成一个不太圆的圈，眼睛是用某种暗色的珠子嵌上去的，在阳光下泛着极淡的光。
“上次训练的时候，训练场窜进来一只猫。”，和人说，语速比平时快了一点，眼睛还是盯着那棵树，“你蹲在地上摸了好久。”
沙耶香想起来了。那是还在歪脖子老树下训练的时候。一只橘色的野猫不知道从哪里钻进来，蹲在木桩旁边舔爪子。她蹲下去摸它，那只猫居然没跑，还在她手心里翻了个身露出肚皮。她当时笑着说“连猫都比你乖”，和人靠在树上，说了句“那你就跟猫练”。后来那天训练结束的时候猫已经跑了，她也没再想起这件事。
直到现在。这个挂件不知道在他口袋里放了多久。
“你什么时候买的。”
“不记得了。”他回答得太快。
“你不适合说谎，你知道吗。”沙耶香低头看着掌心里那只小猫，用拇指轻轻摸了摸它耷拉的那只耳朵。金属被她的体温捂得微微发暖。她想起他连夜削了木板放在渡鸟门口，想起他在林子深处用尽最后一丝魔力挡在她面前。然后她握着这只小猫，觉得自己刚才在心里确认的那个念头，每一个字都是对的。
她把挂件攥在手心里，握得很紧。然后她抬起头，朝他笑了一下。
“我很喜欢。”
和人把视线从槐树上收回来，看了她一眼。他大概准备了好几种回应——如果她说“好可爱”他要说什么，如果她问“在哪里买的”他要说什么，如果她客气地说“谢谢”他又要说什么。但她说的不是这些。她说的是“很喜欢”。
“……嗯。”他把手从口袋里抽出来，低头整理袖口那抹怎么都拍不掉的灰，耳根又红了起来。刚才好不容易退下去的那抹红，这下全回来了。
“和人。”，沙耶香把挂件小心地放进口袋里，抬起头看着他，“你喜欢什么？”
和人整理袖口的动作忽然停了。不是正常的停——是他的手指僵在袖口上，整个人的站姿变了一瞬，很短，但沙耶香看到了。他的肩膀往上一紧，然后强迫自己松下来，但这个“松”是刻意的，不是自然的。
“……问这个干嘛。”他说，声音比刚才低了一截。
“因为你知道我喜欢猫。我也想知道你喜欢什么。”沙耶香歪着头看他。
“这样。”，和人咳了一下，把刚刚一瞬间想歪的心思拉了回来，“也不是什么特别的，其实我还挺喜欢吃饼干的……”
和人越说声音越小，需要沙耶香把耳朵凑近一点才能听清。
“饼干？”，沙耶香眨了眨眼，这个答案显然不在她的预料范围内。她以为他会说某种武器、或者那些男生们都觉得帅气的东西，居然是饼干。“什么口味的？”
“不是口味的问题。”和人把手臂重新交叉在胸前，这个动作让他找回了一点平时那种理所当然的站姿，但耳根还是红的，“是……是你第一次烤的那批。”
沙耶香愣了一下。她想起那批饼干——厚薄不一，边缘焦黄，有几块中间还没烤透。她当时把布袋塞给他的时候，手心里全是汗。他拈起一块放进嘴里，嚼了两下，说“好吃”，然后马上补了一句“不过这个卖相真的不行”。她还因为这个跟他拌了好几句嘴。
“可是你说卖相不行。”她说。
“卖相是不行。”和人把视线从树上移回来，看了她一眼，又移开了，“但味道是另一回事。和外面卖的那种不一样，也不难吃。”他顿了一下，像是在斟酌措辞，然后放弃了斟酌，吸了一口气，直接用平时那种直来直去的语气把话说了出来，“而且……那是你第一次烤给我的东西。”
他说完这句话之后沉默了一会儿，似乎意识到自己说得太多了，把脸转向训练场旁边那排木桩，假装在研究靶标上的焦痕。
“那我下次再给你做。”她说，语气轻快，但看着他的眼神很认真。
和人转过头看她，嘴角动了动，想说什么又没说。他把手从木箱上拿开，站直了身体。“……随便你。”他说，然后迈开步子往训练场外面走，走了几步又停下来，头也没回，“你先回去吧，训练一天了。”
沙耶香站在原地，看着他的背影越走越远。她站在原地，把手伸进口袋里，摸到那个小猫挂件的轮廓。金属已经被她的体温捂得温热，猫耳朵的尖角轻轻硌在指腹上。
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夜里，二之宫家。
桐吾刚洗完澡，头发还是湿的，门被敲了两下，没等他应声，和人已经推门进来了——不是那种大大咧咧闯进来的推法，是推了一半顿了一下，然后把剩下那一半也推开了。
“桐吾。有件事想拜托你。”
他的站姿和平时不太一样，有点像那些讨伐队的新人，像那些跟家主们汇报的家臣。
“什么事。”桐吾边擦头发边说。
“你能不能……”，和人开口，卡了一下，把视线从桐吾脸上移到书桌旁边的书架上，又移回来，“……指点一下我的火系魔法。”
桐吾挑了下眉。他把毛巾放下来，用那种不急不慢的语气反问：“怎么不找父亲？他还能示范给你。”
“不行。”和人拒绝得很快，“如果找你爸的话，第二天全家都知道了，说不定不只是全家。”他停了一下，脑中回想起了早上在讨伐队被八卦的样子，“反正不行。”
桐吾的嘴角微微上扬。他没有追问：“所以你要我偷偷教你。”
“……嗯。”
“以前我给你讲魔力回路理论的时候，”桐吾坐下来，靠在椅背上，语气里多了一丝刻意，“某人不是说‘训练实战就够了，理论是书呆子的东西’吗？”
和人的表情僵了半拍。他张了张嘴，又合上，视线在房间里转了一圈，最后落在桐吾书桌上那盏油灯的火苗上。沉默了几秒，然后他抬起手，用食指挠了挠自己的脸颊——不是平时那种大喇喇的动作，是指尖轻轻刮了两下就放下了。
“……以前是以前。”
他的声音比刚才轻了一点，但没有躲闪。不是那种被揭了短之后恼羞成怒的语调，也不是敷衍。他说完这句话之后，没有多余的解释，没有辩解“那时候不懂事”或者“现在想法变了”。就是把这四个字放在那里，像是承认了一件不需要再多加修饰的事实。
桐吾看着他那副“我知道你一定会笑我但我还是来了”的表情，想起之前问他是不是觉得自己不再被需要了，他当时的反应。看来那句话起作用了。不是戳痛他，是让他想清楚了一件事——如果不想被落下，与其在原地跟自己较劲，不如主动往前追。
“明天晚上。这个时间。在后院等我。”
