明天就是出发的日子了。沙耶香去了一趟渡鸟。
“这次要去多久。”柚边问，边开始整理东西，准备让沙耶香路上带着。
“不好说。桐吾说快的话几天就回来。”沙耶香把布袋拎起来放在矮桌上，解开袋口，“不过我想着走之前把这个给你。上次你说渡鸟的账本快写完了，我在市集找了半天，没找到一样的。后来和人说内城有家文具铺子，这个比原来那本厚一点，应该够用一阵子了。”她从布袋里掏出一本崭新的牛皮封账本，边角还带着新纸特有的硬挺，封面上压了一道极细的暗纹。柚双手接过来，手指在封面上轻轻划过，翻了两页，纸页厚实而光滑，翻动时发出清脆的沙沙声。
“还有这些钱，我这里全部的。”沙耶香把手伸进布袋底部，摸出一个用麻绳扎好的小布袋，放在账本旁边。布袋落在桌上时发出沉闷的金属碰撞声，比看起来更沉。“不多。下次再存一点，可以把渡鸟扩一扩，多添两张床。”
柚低头看着桌上那两样东西，沉默了好一会儿。然后她站起来，绕过矮桌，走到沙耶香面前，伸出手轻轻抱住了她。这个拥抱很短，只有几秒，但柚的手指在沙耶香后背上极轻地攥了一下。
“上次也是这样。”柚松开手，退后半步，声音比平时更轻，但没有发抖，“你每次要出远门的时候，都会带很多东西来给我。好像怕我闲下来会想太多。”
“……被看穿了。”沙耶香摸了摸鼻子，有些不好意思。她确实有这个习惯——每次出远门之前，总想着要把渡鸟的一切都打点好，怕柚一个人忙不过来，怕病人突然增多，怕药材不够用。说到底，柚是她在这个世界遇到的第一个人，是把她从溪边捡回来的那个人。也许在潜意识里，她已经把柚当成了自己在这个世界的第一个家人。
她站起来，深吸一口气，把坐在对面的柚拉过来，用力抱了一下。柚的下巴刚好抵在她肩窝里，亚麻色的短发蹭着她的脸颊。
“不过这次不一样。”沙耶香说，声音闷在柚的头发里，但每个字都很清楚，“这次和人、桐吾，还有岚家主都一起去。还有你说的，身体不舒服马上找治愈师，魔力不够用的时候先退一步，我都记住了。”
“嗯……”，柚从沙耶香的怀里退出来，把理好的东西给她，手指在袋口的麻绳上停了片刻，确认绳结打得很紧，“北边冷，这个泡水喝可以驱寒。比上次那个多加了两味，对嗓子也好。”
沙耶香接过布袋，凑到鼻尖闻了闻，甜甜的暖暖的草药味，和渡鸟的空气里常年飘着的那股味道一模一样：“谢谢。”
“早点回来。”
“嗯。”
从渡鸟出来，沙耶香沿着外城的主路往杂货铺方向走。午前的市集已经热闹起来，卖菜的吆喝声和铁匠铺里叮叮当当的敲打声混在一起。她拐进那条窄巷时，彻还是一如既往坐在里面装作翻账本，不知道在想什么。不过他今天没系围巾，外套敞着。但是那不冷不热，不咸不淡的感觉不变。
“雾岛桑。”沙耶香在门口朝他挥了挥手，然后走了进去。
彻抬起眼皮看了她一眼，然后继续翻账本：“又要出远门了是吧。”
“你怎么知道。”沙耶香愣了一下。
“每次你穿这件外套，就是要出远门。”彻把账本合上，啪的一声，不重不轻，“上次去北边，上上次，都是这件。”
沙耶香低头看了看自己身上的外套，又抬头看了看彻，忽然不知道该怎么接话。她自己都没注意到这个规律，但彻记得。他从来不说什么关心人的话，但他的眼睛从没错过任何细节。
“说到这个，你记不记得，我欠你钱那次。白麓村附近的旅馆，还是我们第二次见面的地方呢。”
彻沉默了一拍，然后把账本翻开，把视线和沙耶香错开。
“我真希望没有那一次。”他说，语气和平时一样平淡，像是在陈述天气。
沙耶香笑了。不是那种被逗笑的轻快笑声，是更安静的、像是看穿了什么之后才会有的笑。她认识他这么久，早就学会听他的话外音。他说“别做多余的事”，意思是“别把自己搭进去”。他说“我真希望没有那一次”，意思是从那之后，他就没办法再只做一个路过的商人。
“雾岛桑，渡鸟那边的药材，柚一个人有时候忙不过来。你送货的时候要是顺路，帮我看一眼。”
“不顺路。”，彻叹了口气，“不过那个小丫头做事的劲头我倒是挺欣赏的。比你靠谱。”
“那我就放心了。”沙耶香把布袋往肩上拢了拢，“等我回来，买点东西给你。”
“不要把别人说的像你的私人管家一样。不要买多余的东西。”
沙耶香朝他摆了摆手，转身往巷子外走。晨光从巷口涌进来，把她的影子拉得很长，一直拖到杂货铺的门槛上。彻看着那个背影消失在巷口拐角，然后把抹布重新拿起来，继续擦那只一点也不脏的陶罐。
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傍晚时分，桐吾在书房里做最后一遍行前检查。
摊在桌上的资料已经按编号顺序收进了文件袋，笔记本、推演图、冬真的检测报告副本、从岚那里借来的旧档摘录——每一份都按使用顺序排列好，边角对齐，装进防水油纸袋里封好口。他的行装不多，几件换洗的旧便服，一件防风的外套，还有穗香硬塞进来的一包干粮。他把文件袋放进布包夹层，拉紧袋口的系绳，用手指试了一下绳结的松紧度。然后他停下来，站在书桌前，看着窗台上那盆绿雾薄荷。
他不在的这几天，谁来浇水？
他可以拜托穗香——母亲从来不会拒绝他的请求，每天打扫书房时顺手浇一下，不是什么麻烦事。但母亲已经很忙了，他不想再给她添一件需要每天记着的小事。父亲自然不用考虑，他浇花的风格大概和削土豆差不多。
门被敲了两下。没有等他应声，绯推门进来了。
她端着一碟刚出炉的点心，另一只手里拎着一个用布裹好的小包裹。她把碟子搁在书桌角上，把小包裹放在旁边，然后靠在书桌边缘，双臂交叉，用一种“我就知道”的表情看着他。
“明天早上出发？”她问。
“嗯。早上七点。”桐吾在书桌前坐下来，拈起一块点心咬了一口。里面裹着不知名的果干，甜度刚好——这是他上次随口说了一句“太甜了”，绯记在心里，这次特意减了糖。
“这个给你。”绯把小包裹往他的方向推了推，“你们路上可以分着吃。”
“谢谢你，绯。”
“还有一件事。”，桐吾指了指窗台上那盆薄荷，“这盆薄荷，我不在的时候能不能帮我照看一下。浇水不用太多，隔天浇一次，水量大概——算了，你就用手指试一下土，表面干了再浇。”
绯顺着他的手指看向窗台上那盆绿雾薄荷。她见过这盆东西，也知道它是谁送的。她还记得那天桐吾把窗台上堆了几年的旧书全搬走，腾出这片空地，就是为了放这盆薄荷。她没有点破，只是从书桌边直起身，走到窗台前，弯腰看了看薄荷叶背面那层细密的绒毛。
“你上次让我帮你照顾东西，还是小时候那盆常青藤。”，她顿了顿，偏过头，侧脸的轮廓在月光下显得格外认真，“我养不好植物。所以你最好早点回来。”
桐吾站起来，走到绯旁边，和她并排站在窗台前。月光把两盆植物的叶子照得微微发亮，薄荷叶背面那层细密的绒毛在夜风里轻轻颤动，旁边的绿植也安静地立在盆中，叶片厚实而温润。
“我会尽快。不过如果真的晚了几天，这盆薄荷没那么容易枯。它很好养，月音说每年春天自己就会发新芽。”
绯侧过头看了他一眼。然后她伸手从碟子里拿起最后一块点心，塞进自己嘴里，含含糊糊地说了一句什么，大概是在自言自语，但桐吾还是听到了——“月音，月音，现在都不加殿下了。”
桐吾顿了一下，把到嘴边的话和点心一起吞了回去。
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第二天清晨，天还没亮透，城门口的守夜灯火刚刚熄灭。晨雾还没散，从城门洞望出去，官道两旁的麦田在薄雾里泛着灰蒙蒙的枯黄。马车已经备好，岚用风系魔力在周边凝成一层极淡的屏障，把晨雾隔开一小片干净的空间。
燎站在城门口，正在跟岚说着什么——大概是“把我家小子看好”之类的话，嗓门压得比平时低，但隔了老远还是能听到几个字。
桐吾正在车厢侧面检测行装，听到身后传来极轻的脚步声。不是沙耶香——沙耶香的脚步更重更快，是那种随时能跑起来的节奏。也不是和人——和人的脚步更沉更稳，每一下都踩得很实。这个脚步声很轻，轻到几乎被晨风吹散，但他还是听到了。
他转过身。
月音站在他身后几步远的地方。她今天穿的是那件素雅的深紫色衣袍，长发披散在肩后。晨风把她额前的刘海吹得轻轻晃动。
“月音。”他叫了她的名字。然后他忽然意识到旁边还有人——沙耶香正把布袋放进车厢，和人正低头检查短刀的刀鞘扣子。他的声音卡了极短的一拍，这一拍短到只有他自己能察觉到，但沙耶香和人都已经看向了他这边。
“……殿下。”他补了一句。
沙耶香把布袋的最后一个绳结拉紧，偏过头看着桐吾，嘴角往上翘了一个微妙的角度，然后学着桐吾的语气：“月音。”
“咳……东西都准备好了吗？出发后就不折返了。”
月音低下头，用指尖极快地蹭了一下嘴角，然后抬起头，朝沙耶香的方向走了两步。
“沙耶香，也可以叫我月音。上次一起做饼干的时候就想说来着，结果你一直在讲饼干怎么做，我都插不进这句话。”
沙耶香愣了一下。她想起那天在厨房里，她确实从头到尾都在说——面粉要过筛、黄油要室温软化、模具要垂直按下去不能扭——月音就站在旁边，安静地听，偶尔点头，偶尔问一句“这样对吗”。她当时以为月音只是不太擅长做点心所以话少，现在回想起来，那双紫色的眼睛其实一直在找机会开口，只是她没给人家留缝隙。
“你怎么不早说。上次你要是插一句‘叫我月音就行’，我肯定立马改口。”沙耶香把车厢挡板放下来，转过身正面朝着月音，“不过现在也不晚。月音——嗯，比姬川殿下顺口多了。姬川殿下四个字念完，我都忘了接下来要说什么了。”
和人靠在车厢侧板上，把短刀插回腰间的刀鞘，视线在月音和桐吾之间扫了一下。他没有参与这个话题，但嘴角往上动了动，大概是想到了什么但觉得没必要说出来。
“走吧。”岚的声音从驾车位置上传来，不高，但穿透了晨雾。他抖了一下缰绳，栗色马打了个响鼻。
“丫头，回去吧，早上风凉。”燎朝月音摆了摆手，又转头朝车厢里喊了一声，“臭小子，注意安全。岚，你帮我看好他们，尤其是那个臭小子。他要做什么实验，你可帮我多留个心。”
“他不是小孩了。”岚说。
“他在我这永远是小孩。”燎把双臂交叉在胸前，哼了一声。
