傍晚的夕阳把三人的影子拉得很长，离开莱茵渡之后，路旁的麦田渐渐矮下去，取而代之的是一片片半人高的野草和零星的矮灌木，路愈偏，人愈少。
莉莉时不时回头看一眼，来路空空荡荡，除了扬尘什么都没有。
很快她们就走到了一个岔路口：眼前的土路分开两条，薇薇安带着她们走了左边的小道。
薇薇安说道：“右边通往西朗城，都城里大人物太多，我们过去是自投罗网。”
莉莉转头看了一眼右边那条路。路面压着几道新鲜的车辙，不知是商队还是别的什么人留下的，她收回视线，跟上师傅。
此时西朗城，白月主教堂。
这是整个西朗公国最大的宗教建筑，正殿穹顶上绘着白月女神降临时身披银光的场景，颜料里掺着银粉，每当光线从高窗斜射进来，整面穹顶就像一片缓慢流动的天幕。
虔诚的人说那是神迹，不虔诚的人说那是科技。
当代勇者洛朗坐在偏殿的候客室里，夕阳给他镀上了一层金辉，此刻他百无聊赖地敲打着圣剑的剑鞘：他已经等了半个钟头。
他倒没有不耐烦，等是他的日常：等教皇的召见，等主教的公函，更何况耐心也是勇者的重要品质，虽然师傅常说他太浮躁。
他从袖口里摸出那份猎巫令，纸已经有点皱了。
“南境有新生魔女觉醒，资质至强，或有大魔女存在，令尔查清情况，酌情办理，活捉为上，击杀亦可。”
他盯着这张精致的皮纸看了很久。
酌情办理...活捉魔女？他不确定自己有没有这个能力，击杀的话，他倒是可以试试。
而且魔女可能还不止一个，不知道她们长什么样子，会不会和传说中一样凶神恶煞。
他把猎巫令折好，塞回袖口，刚好候客室的门开了。
一个年轻修女端着茶盘走进来，放下一套茶具，她偷看了洛朗一眼，耳根立刻红了。
“谢谢。”他自在地端起茶壶倒了一碗茶，然后看着那个修女：“你要不要？”
修女红着脸摇摇头：“我怎么配让您倒茶？能看您一眼卑职就满足了，勇者大人倘有吩咐，尽管说就是。”
随后，她退到殿旁，但洛朗能听见她有些急促的呼吸。
唉，这些人。
金发黑瞳，当代勇者，教皇亲封，这些要素让不管他走到哪个教区都会收获同样的目光：修女们会脸红，主教们会紧张，牧师们会用看圣物的眼神看他。
但他现在更感兴趣的是另一个人的目光。
候客室通往正殿的门开了，南境主教德米莉走了进来。
虽然早有耳闻南部主教是个美人，但见到她本人时洛朗依旧惊为天人。
她穿着正红镶银白边的主教袍，宽松大袍也掩不住她的曼妙身姿。
她脚踏黑底云边靴，雪白长发松松地盘在脑后，蓝眼睛淡雅如湖。
而那对伸出鬓发的长耳是她与其他主教最大的区别。
南境主教德米莉是精灵，这是全教会的共识。
白月教会不排斥精灵，但一个精灵能在人类教会做到主教，要么能力通天，要么背景通神，要么两者皆是。
比起美貌，洛朗不禁好奇起她的背景：一个精灵，为什么能坐到主教？
精灵似乎并不喜欢介入俗世，但师傅他从来不解释这位主教是什么情况。
不等这位年轻的勇者继续胡思乱想，德米莉开口了，声音清脆平稳，不卑不亢。
“久等了，勇者大人，南境的茶也许不如教皇国的，但解渴解乏还是没问题的。”
洛朗放下茶杯，他微微抬起头，对上德米莉的蓝眼睛。
“主教大人让我来，是有消息了？”
“有。”德米莉在他对面的高背椅上坐下，袍摆垂地，一旁的修女急忙上前给她斟了一杯茶。
她将一封信推在茶几上：“但不是好消息。”
洛朗低头看了一眼：“这是？”
德米莉端茶淡淡道：“这是西朗大公今早签的关禁令：所有教会武装力量未经大公亲笔签署的通行许可，一律不准进入西朗境内。”
“理由？”洛朗眯起了眼。
“关税纠纷，上个月教会提高了橄榄油的什一税。”
德米莉吹吹茶面，一片热气腾起：“大公要教会先减税再谈过境。”
洛朗往后靠了靠：“所以这就是猎巫队这么慢的原因？”
“对。”德米莉放下茶杯：“猎巫队队长今早在西朗城外被拦了下来，大公的亲卫队长亲自宣读关禁令，他们差点打起来，被我劝住了。”
“是吗。”洛朗笑笑：“一个大公的亲卫队可吓不住猎巫队队长，是主教大人让他们别进去的吧。”
德米莉看了他一眼，洛朗看不懂其中的意思。
不过他觉得她刚才本来就没打算骗他，只是想看看他能不能听出来。
“勇者大人比我想的更敏锐。”德米莉嘴角微扬。
“你要我帮忙，至少该跟我说实话。”洛朗平静对答。
“我可没说谎，我只是没替猎巫队队长求情，他进不来对我而言不是坏事。”
洛朗思考几秒：“主教大人是不希望太多教会武装进入你的教区吗？他们应该不会在您的教区造成混乱。”
“有这个原因。”
德米莉抬眼看他：“不过我其实更希望我们的勇者大人能亲自大展身手。”
什么意思？
德米莉的话让洛朗感到困惑。
不过他确实听说过南境主教德米莉是个怪人，和其他主教不同，她治下的教区很少执行死刑，异端审判也比北方少得多，可这和她刚刚的话有什么关联呢？
他忽然想到这会不会是教皇的意思，难道说这是教会对自己的考验吗？
“主教大人能否说得更清楚些？”
眼前的白发女子掩口轻笑：“勇者大人，首先我需要协调教会与凡人国王的关系，不能轻易为猎巫队求情。”
“但是你可以这么做不是吗？”洛朗反问。
德米莉没有回答这个问题，只是换了个更严肃的表情。
“勇者大人，大家都希望看到你亲手证明自己。”
洛朗握紧剑柄，声音冷了几分：“主教大人这是什么意思？”
“稍安勿躁，勇者，你还太年轻了。”德米莉双手交叠胸前，撑起来一团布料。
“我没有怀疑圣剑的意思，我只是想为我们的勇者大人准备一个舞台而已。”
她意味深长地看着洛朗的眼睛：“年轻的勇者单刀赴会讨伐魔女，不是比猎巫队和勇者合理讨伐魔女要好听吗？”
“还是说我们的勇者大人其实做不到…”
洛朗直身而起，剑鞘在桌上重重地磕了一声。
他先是直视了德米莉几秒，然后开口了，声音显得克制。
“好了，南主教大人，你无非是想要我做个单枪匹马的英雄，那么我便证明给你看，我这个勇者不是浪得虚名！”
他按剑离席，向大殿外阔步走去，德米莉在他身后轻笑着。
“勇者大人没见过魔女吧？”
洛朗没回头：“没见过又如何？我的剑自会分辨。”
“年轻人，小心为上，我恭候你的捷报。”德米莉的声音听不出来是戏谑还是真心。
她的声音从背后远远地飘来：“关禁令只拦猎巫队，不拦你，但我希望你在拔剑之前，先问一句她的名字。”
洛朗停脚，转身：“杀一个异族，凭什么要问她的名字？”
德米莉站在偏殿里，白发在穹顶漏下的光里熠熠生辉，她只是笑笑：“问不问是您的选择，我尊重您的选择。”
年轻的勇者决定不再与这个捉摸不透的主教纠缠，他转身加快脚步离去了。
德米莉在候客厅里坐下，饮尽杯中最后一口茶。
一旁的修女看着她，不敢多嘴，只觉得勇者就这么走了真是太可惜了。
洛朗在圣殿的长廊里急行着，步步生风，路旁的教职人员们纷纷让路。
德米莉的话确实让他感到不快，作为年轻一代被怀疑并不少见，但被一个主教怀疑和被一个教士怀疑的重量是不一样的。
唉，刚刚又意气用事了。
不过这个精灵到底在想什么？
他踏出圣殿大门，简单地向卫兵回了个礼。
西朗城的屋顶在午后的光线里层层叠叠地铺开，橘红色的瓦片像一片片晒干的面包，路旁行人好奇地看着他。
他仰头看着远处的城门楼子，上面隐约能看见大公的蓝底金狮旗，和教会的白月旗一左一右地挂着。
洛朗忽然笑了：这些人真是个个心怀鬼胎，师傅说的对，这把剑确实不是那么好拿的。
他回到自己寄宿的马厩，留下一枚银币后飞身上马，催马而去。
年轻的剑不容怀疑，管他们想的什么，自己出剑就是了，战绩永远是一个战士最好的证明。
来吧，让我看看魔女是什么样的鬼怪。
窗外，一只墨鸦掠过西朗城的钟楼尖顶，翅膀划过午后的天光，影子落在勇者灰色的旅袍上，一闪而逝。
荒野中的小径上，莉莉忽然打了个喷嚏。
“谁在想你？”伊芙歪过头看她。
莉莉揉揉鼻子，指着前方枯树上的墨鸦：“肯定是它，这晦气鸟。”
墨鸦发出一声理直气壮的咕噜，飞到伊芙头上站好。
伊芙没赶它，不知什么时候它学会的在伊芙头上落脚，也许它把伊芙的帽子当成某种草窝了。
薇薇安走在最前面忽然停步，她偏头看了一眼北方，那个方向的天空下阴云密布。
“师傅？”莉莉差点撞在薇薇安身上：“有情况吗？”
“没什么。”薇薇安收回目光，继续往前走。
骗鬼，师傅刚刚那个眼神肯定有故事。
莉莉没有问出来，反正问了也没结果，而且有些事确实不方便问。
