第二天一早，伊莱丝是被窗外嘈杂的人声吵醒的。
她揉着眼睛坐起来，发现枕边那柄剑还在，护手上的红宝石在晨光中泛着温润的光泽。她伸手摸了摸剑身冰凉，安静，没有任何异样。
外面传来石盾的大嗓门：“真的假的？你亲眼看到的？”
“骗你干什么！就在东边那片废墟里，脚印这么大！”另一个声音是布兰登的弟弟，一个叫科尔的小伙子，平时主要负责侦查和斥候工作。
伊莱丝披上外套，推门走出去。庭院里已经聚了好几个人，石盾、科尔、加雷斯，还有两个她不认识的年轻守卫，正围成一圈，低着头看地上的什么东西。
“怎么了？”伊莱丝凑过去。
科尔抬起头，脸上带着一丝兴奋和紧张：“银星小姐，你来得正好！我在东边废墟发现了大型生物的足迹，看起来像是龙。”
龙。
这个词像一块石头投入平静的水面，在人群中激起了一阵骚动。
“你确定是龙？”加雷斯皱着眉头问，“会不会是大型蜥蜴或者变异的野兽？”
“我跟踪猎物的经验比你多，加雷斯。”科尔有些不悦，“大型蜥蜴的脚印不是那样的。这个脚印有四个趾，前端有爪痕，步幅在两米以上绝对是龙类。”
伊莱丝心中一动。在《Angela》的设定中，龙族确实存在于这个世界，但它们通常生活在远离人类聚居地的山区，很少会靠近废弃的城市废墟。如果月辉城附近出现了龙的踪迹，那只有两种可能：要么是龙族在迁徙途中路过此地，要么是有什么东西吸引了它们。
她蹲下身，仔细观察科尔画在地上的脚印草图。四个趾，前端有明显的爪痕，步幅确实很大但她注意到一个细节：脚印的后半部分比较浅，前半部分较深。
“这只龙的后腿似乎受过伤。”她说。
科尔愣了一下，低头看了看草图，然后又抬头看了看伊莱丝，眼中闪过一丝惊讶。“你怎么看出来的？”
“脚印的后半部分比前半部分浅，说明它在行走时不太敢用后腿发力，重心前倾。”伊莱丝站起身，拍了拍手上的泥土，“这是典型的后肢受伤的表现。如果它真的受过伤，那它可能不会在月辉城停留太久受伤的动物通常会选择尽快回到安全的巢穴。”
人群中响起一阵低低的议论声。加雷斯若有所思地点了点头，科尔的眼中则多了一分佩服。
“银星小姐懂得还真多。”科尔挠了挠头。
伊莱丝笑了笑，没有解释。她总不能说，这是因为她在游戏里追踪过上百条龙，对各种龙类足迹的特征了如指掌。
“如果它只是路过，那我们就不用太担心。”加雷斯最终下了结论，“但还是加强警戒，巡逻范围扩大到东边废墟外围。科尔，你今天下午再去追踪一次，看看能不能确定它的去向。”
“明白。”
人群散去后，伊莱丝回到小屋里洗漱。她蹲在木盆前，掬起冷水泼在脸上，冰凉的触感让她彻底清醒了过来。
她抬起头，看着水面上自己的倒影。
一张年轻的脸，眉眼间还带着几分穿越前的痕迹那种在城市生活中被磨平棱角的普通感。但和几个月前相比，她的眼神已经不一样了。那种迷茫和不安正在消退，取而代之的是一种更加沉定的东西。
她擦干脸上的水珠，拿起那柄剑，走出了小屋。
今天她打算再去那家铁匠铺看看。昨天走得匆忙，她总觉得那里还有什么被她忽略的东西。
穿过晨雾弥漫的废墟街道，她再次来到了那家半倒塌的铁匠铺前。清晨的光线比昨天更加柔和，将建筑的轮廓勾勒得格外清晰。她推开门，走了进去。
室内和她昨天离开时一样，灰尘在光线中浮动，空气中弥漫着陈旧的气息。她走到那具炭化的铁砧前，蹲下身，仔细检查了铁砧周围的区域。
在铁砧底部和地面的缝隙中，她发现了一块巴掌大小的金属片。金属片表面覆盖着厚厚的黑色氧化物，几乎看不出原来的颜色，但形状很规整，边缘有明显的切割痕迹，不像是自然脱落的碎片。
她捡起那块金属片，用袖子擦了擦表面的灰尘。在氧化层之下，她隐约看到了一些线条——不是花纹，更像是某种文字或符号。
她把金属片揣进口袋，又在铁匠铺里转了一圈，确认没有其他遗漏后，才转身离开。
回到营地后，她找到阿尔伯特学士，把那块金属片拿给他看。
学士接过金属片，戴上眼镜，对着光仔细端详了半天。然后他放下金属片，表情变得有些古怪。
“这不是普通的金属片。”他说，“这是一种记忆载体第五圣城常用的信息存储方式。你把精神力注入进去，应该能读取里面储存的信息。”
伊莱丝接过金属片，犹豫了一下，然后闭上眼，将注意力集中在掌心的金属片上。
起初没有任何反应。她加大了精神力的输出，感觉到一股阻力从金属片内部传来——像是有一层薄膜在阻挡她的探入。她没有强行突破，而是放缓了速度，用一种更加柔和的方式去包裹那层薄膜。
然后，薄膜破了。
大量的信息像潮水一样涌入她的脑海
画面。声音。气味。温度。
她站在一座巨大的图书馆中。书架高耸入云，上面摆满了成千上万卷书籍。穹顶上绘着一幅巨大的星图，星辰在缓慢地移动，模拟着天体的运行轨迹。空气中弥漫着墨水、纸张和旧皮革的气味。
她看到一个人一个身穿白袍的女性，正坐在一张长桌前，低头书写着什么。她的笔尖在羊皮纸上划过，发出沙沙的声响。在她手边，放着一柄尚未完工的剑，护手处镶嵌着一枚未打磨的红宝石原石。
那个女人停下笔，抬起头，望向远方。她的目光穿透了图书馆的墙壁，穿透了时间和空间的阻隔，仿佛在看一个很远很远的地方。
然后她开口了。声音低沉而平静，像是一条在地下流淌了千百年的暗河：
“如果你听到了这段留言，说明你已经找到了这把剑。那么，你就是我要等的人。”
伊莱丝感到自己的心跳猛地加速了。
女人继续说道：“这把剑是我为你准备的。它里面封存着我的一部分记忆关于八座圣城的真相，关于那场大灾变的起因，关于……那位存在。”
她停顿了一下，低下头，看着桌上那柄未完工的剑。
“我无法告诉你全部。因为有些秘密，一旦被写下来，就会被某些不该知道的人知道。所以我将它们封印在了这把剑里，等待一个有缘人来解开它。”
她抬起手，指尖轻轻拂过剑身上尚未开刃的剑脊。
“但要解开封印，你需要先找到五把钥匙。它们分散在不同的圣城中，每一把都由一位守护者保管。找到它们，带回第五圣城，在图书馆最深处的那扇门前使用它们”
她的嘴角浮起一丝淡淡的微笑。
“届时，一切的真相都会展现在你面前。”
画面开始模糊，声音也开始变得遥远。伊莱丝感到自己正在被推出那段记忆，像是从深水中浮出水面
她睁开眼，发现自己已经回到了现实中。她坐在营地庭院的老树下，背靠着树干，手中紧紧握着那块金属片。阿尔伯特学士站在她面前，一脸关切地看着她。
“你还好吗？你刚才突然就不说话了，怎么叫你都没反应。”
伊莱丝深吸了一口气，平复了一下狂跳的心脏。
“……我没事。”她说，声音有些沙哑，“学士，我想我知道接下来该怎么做了。”
