苏伶儿跑出去后，西角院静了好一会儿。
萧烈把碗里最后一口面汤喝尽，抹了抹嘴，起身道："青然妹，时候不早了，我得回村给我娘熬药。她腰不好，夜里得有人按腰。"
柳青然心里一慌，下意识拉住他袖子："烈哥，你……你现在不能走。"
萧烈低头看看那只白皙的手，又看看她发红的耳尖，不明所以："又咋了？"
"黑三娘挨了打，她嫂子是镇上捕头，定不会善罢甘休。"柳青然咬了咬唇，声音越说越小，"苏伶儿他……他定会在旁煽风点火，添油加醋。你此刻出去，怕是正好撞在刀口上。"
萧烈挠挠头，觉得有理，又坐回椅子上："那成，我再歇会儿。妹，你这有能躺的地儿吗？我娘说了，睡不够三个时辰，第二天按猪手会抖。"
柳青然指尖一紧，心跳漏了半拍。
她留他，固然是怕外头有捕头堵人，可心底深处……还有那么一丁点、连她自己都不敢细想的私心。西角院冷清了十六年，今日忽然多了个活人，多了个呼噜呼噜吃面、拍着大腿讲养猪兵法的人，她竟觉得这间漏风的偏厅，比柳府正厅还亮堂。
"烈哥，"她鼓起勇气，声音细得像蚊子叫，"西角院……西角院有间偏厢，虽简陋，但被褥是干净的。你、你若不嫌弃，将就一宿？明日……明日我陪你去讨债。"
萧烈眼睛一亮："明早还管饭吗？"
"管……管饱。"
"那走啊！"萧烈扛起杀猪刀，大大咧咧就跟着她往后院走，顺手一巴掌拍在她屁股上，像对待兄弟般自然，"青然妹，你太讲义气了！我娘说了，出门在外，能蹭饭就多蹭几顿！"
柳青然"噌"地僵在原地，半边身子都麻了，耳根红得能滴血。她望着萧烈肩宽腿长的背影，又羞又恼，暗骂自己：柳青然啊柳青然，你留他，是为他安危着想，还是为……
她不敢往下想，咬着唇，小步跟了上去。
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一炷香后，柳府西角院的院门被人一脚踹开。
"柳青然！出来！"
一声厉喝，震得檐下麻雀扑棱棱飞散。
柳青然脸色煞白，萧烈却眼睛一亮——有热闹看了！
他探头往外一瞧，只见院中站着个穿皂衣的高大女人，腰悬铁链，手按佩刀，身后跟着四五个衙役。那人眉眼与黑三娘有三分相似，却更精悍，正是青石镇女捕头，黑三娘的亲嫂子，周铁英。
周铁英身侧，黑三娘瘸着一条腿，一手捂着裆，一手被丫鬟搀着，满脸横肉扭曲成一团。她见着萧烈，那双被肉挤成缝的眼睛陡然冒光，像是饿了三天的狼见着鲜肉，扯着嗓子嚎："嫂子！就是他！给老娘绑了！看我不干死他个臭吊子！"
苏伶儿躲在周铁英另一侧，眼眶还红着，指着屋里道："周大人，就是这野男人！当街殴打三娘姐，又私闯柳府，意图……意图对青然不轨！"
周铁英目光如电，直射萧烈。
萧烈站在门槛里，手里还捏着半块糕点，眨了眨眼："哟，这位新姐妹，你也是来学杀猪的？"
周铁英一愣，随即脸色更沉。这野男人见了官差，不抖不跪，还敢口称"姐妹"？
"萧烈？"她冷声道，嗓音压得极低，"青石镇律例第三条，男人殴伤女人，不论缘由，先枷三日。你当街踹伤黑三娘，人证物证俱在，跟我回衙门。"
萧烈眉头一皱。他不懂什么"第三条"，但他懂道理。
"周大人，"他把杀猪刀往地上一插，刀柄颤巍巍晃着，"您先告诉我，这青石镇的律，管不管'女人当街强抢男人'？"
周铁英脚步一滞。
"黑三娘按着我朋友往墙上撞，撕人家衣裳，这算不算犯法？"萧烈叉腰，声音清亮，半点不惧，"我路见不平，踹了她一脚，您不拿她，倒来拿我。难道这王法还分公母？女人抢男人就是'家务事'，男人救人就是'重罪'？"
他越说越顺，唾沫星子横飞，却字字戳在周铁英的痛处。
周铁英额头冒汗。她当然知道黑三娘是什么货色，镇上百姓苦她久矣。按律，强抢良民不论男女都该拿，可青石镇这百年来，女人"调戏"男人向来被默许，从未有人——尤其是一个男人——敢当众把这层窗户纸捅破。
"你……你休要诡辩！"周铁英声音发虚，"男人打女人，自古便是……"
"自古便是冤大头？"萧烈打断她，眉眼一瞪，"周大人，您腰上挂着刀，心里装着王法。今日您若拿我，明日这消息传出去，全镇的男人都知道——被女人拖拽时不能还手，因为捕头大人只护女人。您猜猜，下个月还有几家男人敢单独上街？还有几家商户敢让男人伙计出门送货？"
周铁英脸色变了。
她不怕煞气，却怕这话。青石镇虽小，却是商道枢纽，若真闹出"男人不敢上街"的流言，她这捕头的位子便坐到头了。
她身后，一个衙役小声道："大人……他说得在理。黑三娘确实……"
"闭嘴！"周铁英回头呵斥，手却从刀柄上松开了。
她重新看向萧烈。那少年叉腰站着，目光坦荡，底气比她还硬。更诡异的是，她明明该偏袒黑三娘，此刻却觉得……这人占住了道理，她若强行拿人，便是徇私。
萧烈见她不动，以为对方被自己说服了，满意地点点头，竟热情地往前走了两步，想拍拍她肩膀："大人明事理就好！那黑三娘若再敢作恶，您尽管拿她，我萧烈随时作证！"
周铁英被他这一动，吓得连退三步，差点踩到黑三娘的脚。
不是因为他的道理——是因为她忽然嗅到了一股气息。
那少年走近时，一股子长年累月与畜生搏命攒下的凶煞，无声无息地弥漫开来。那是浸了十年的血腥气，混着铁锈味，还有一股子"你敢上前我就敢捅"的狠劲。不是修士的威压，而是最原始的、属于屠夫的死亡气息。
周铁英原本要上前拿人，脚刚抬起，忽然觉得心头一悸。像是面对一头看似慵懒、实则獠牙毕露的凶兽。
更诡异的是，她明明该偏袒黑三娘——在青石镇，女人打男人是家务事，男人打女人却是重罪。按律，她本该直接锁了萧烈，管他什么路见不平。可此刻，她竟不敢上前。
周铁英的手按在刀柄上，竟有些拔不出来。
黑三娘在旁边见嫂子不动，急得直跳脚，牵扯到伤处，疼得龇牙咧嘴："嫂子！你愣着干啥？！上去拿他啊！他就一个杀猪的！！"
萧烈见她不动，以为她在等自己解释，索性叉腰继续道："周大人，您要是拿我，那黑三娘也得一并锁了！一个当街抢人，一个路见不平，您只拿救人的，这叫什么道理？我萧烈虽是个杀猪的，也知道栏里两头猪打架，不能光按一头！您今日偏了心眼，往后谁还信您这捕头？"
他越骂越顺，唾沫星子横飞。
周铁英却越听越虚。——这野男人好大的胆！寻常百姓见官差，哪个不抖？他倒好，叉腰骂街，中气十足，底气比她还硬！
——要么是真有恃无恐，背后有高人撑腰；要么……就是本身实力远超自己，根本不怕。
周铁英目光在萧烈身上扫了一圈，又瞥见他身后死死护着他的柳青然，心里犯了嘀咕：柳家庶女虽卑微，但柳家金丹老祖还没死透。这野男人若真是柳家暗中招揽的供奉，自己贸然拿人，怕是要得罪柳家。
她身后一个衙役小声道："大人，要不……先撤？属下看他气定神闲，怕是有些来头。"
周铁英额头冒汗，进退两难。黑三娘就在旁边盯着，她若退了，以后在妹妹面前还怎么立威？可她若上……她真不敢。
她瞥见萧烈身后，那个瘦削的庶女正死死攥着帕子，脸色煞白，却半步没退。
柳青然。柳家边缘庶女。柳家金丹老祖还没死透。
周铁英脑中飞速盘算：法理不占优，煞气不敢近，柳家惹不起。三重压力轰然压下，她额头青筋直跳。
她一挥手，声音干涩："今日……今日看在柳家面上，暂不追究！但限你三日……不，七日之内，离开青石镇！否则……否则本捕头亲自拿你！"
说完，她竟不敢再看萧烈的眼睛，转身就走，步子快得像逃。
几个衙役面面相觑，急忙跟上。
黑三娘被晾在原地，难以置信地看着周铁英的背影，又看看萧烈，嘴唇哆嗦："你……你……"
萧烈忽然把脚一抬，猛的朝她裆部虚晃了一脚。
黑三娘嗷的一声怪叫，捂着裆连蹦带跳，牵扯到伤处，疼得涕泪横流，一瘸一拐地去追周铁英，边追边嚎："嫂子！嫂子你等等！你就这么算了？！我白挨打了？！那小畜生还要再踢我！！"
苏伶儿也被晾在原地，看看黑三娘狼狈的背影，又看看萧烈，气得差点厥过去，捂着脸跑了。
萧烈冲他们拱拱手："兄弟！慢走不送！下次来萧家村买猪，给你打折！"
黑三娘回头啐了一口，被周铁英拽着胳膊拖出了院门。
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院里彻底安静下来。
柳青然还保持着双臂微张的姿势，整个人像是被抽空了力气，腿一软，往后倒去。
她看着周铁英狼狈的背影，脑中嗡嗡作响——她刚才竟然……竟然挡在了官差前面？
她想起半个时辰前，自己还缩在廊下，腿肚子发抖。可萧烈叉腰骂人的样子像一团野火，烧得她眼睛发疼。他说过："你得亮刀，让猪知道你有刀。"她不想再做被按在案板上的猪了。
腿一软，她往后倒去。
萧烈眼疾手快，一把捞住她的胳膊："哎哎，妹，站稳了！"
柳青然撞进他臂弯里，那股子灼热气息虽被屏息法收敛了大半，可近距离的触碰仍让那股气息丝丝缕缕地钻入她鼻尖。她仰头看着萧烈眉眼利落的脸，心跳彻底失控，擂鼓似的震得耳膜发疼。
"烈……烈哥……"她声音细若蚊呐。
萧烈却浑然不觉，把她扶正，拍着她肩膀哈哈大笑："青然妹，刚才够义气！你居然敢挡在官差前面，比我杀的那头黑毛猪还硬气！以后你就是我亲妹，谁欺负你，哥给你罩着！"
柳青然望着他爽朗的笑脸，嘴唇动了动，最终只轻轻"嗯"了一声。
她低下头，看着自己还在发抖的指尖，心里有个声音在喊：
——谁要跟你当兄妹。
