次日，天还没大亮。
西角院传来“笃笃”的劈柴声。
柳青然披衣推窗，晨雾扑了她满脸。昨夜的放纵让她眼下青黑一片，昨夜的那团火在骨缝里烧了一宿，此刻太阳穴还在突突地跳。她眯眼望去，只见萧烈脱了外衫，只留一件粗布坎肩，袖口高高挽起，正把一根老槐木劈成齐整的柴片。晨光从他肩背的线条上滑下来，汗珠顺着颈后滚进领口，在腰窝处洇出一小片深色的痕。
他脚边堆着修院门剩下的碎木片，那扇旧了多年的院门，此刻严丝合缝地立在门框里，门轴新上了油，“吱呀”一声，顺溜得像新的一样。
“青然妹！”萧烈听见动静，回头一笑，鼻尖沾着炭灰，“你灶房那锅漏了，我顺手补了。还有你后院那几只瘦鸡，光喂米糠长不肥，得喂麸皮拌蚯蚓。”
柳青然倚在窗边，手里攥着帕子，忘了绞。
她看着那扇合拢的院门。十六年了，门轴向来有些涩，每年冬天推起来都要使把劲。她没求过管家——庶女院的物件，素来如此，她早习惯了。可这个男人，天没亮就爬起来，不声不响地，把这扇旧门拾掇得顺溜了。
“烈哥……”她声音发涩，指尖无意识地去碰窗棂，却被木刺扎了一下，疼得一缩，“你……你咋不睡多会儿？”
“睡不着！”萧烈把柴片码好，拍了拍手上的木屑，“我娘说了，猪圈要暖，人窝也要严实。你这院子门缝大，夜里风一吹，跟睡大街上有啥区别？”
他大步走到灶房门口，拎起一只豁了口的铁锅，指着锅底给她看：“瞅见没？这裂缝都能塞手指头了。我用糯米灰浆糊了三层，晾一宿就能用。你往后熬粥，不漏。”
柳青然看着那口锅，忽然有些恍惚。
这口锅她用了三年，锅底结了层厚垢，火一大就往外溢米汤。她向来守着小火慢慢熬，习惯了。可萧烈顺手就给糊好了，还说明儿熬粥不漏——原来日子还能这么过。
“还有啊，”萧烈又蹲到后院，从怀里掏出个粗陶罐，抓出一把蚯蚓拌进麸皮里，“你那几只鸡，毛都秃了，下的蛋比鸟蛋还小。鸡跟人一样，得吃荤才长膘。你看好了——”
他把拌好的饲料撒进鸡笼，那几只蔫头耷脑的瘦鸡立刻扑腾起来，抢食抢得鸡毛乱飞。
柳青然看着看着，嘴角忍不住弯了弯，可那笑意还没落稳，就被一阵眩晕顶了回去。她扶住窗框，闭了闭眼——昨夜几乎没睡，此刻站久了，腿都是软的。
“烈哥，你……你懂的真多。”
“那当然！”萧烈得意地叉腰，晨光把他小麦色的肩背照得像抹了层蜜，“我娘说了，养猪先暖圈，人也是一样。以前有个游方道士来村里，饿得只剩半条命，我娘给了他半扇猪肉，他教了我娘一套‘龟息’法子。那道士眼睛怪，瞳孔竖着，像猫眼。”
柳青然笑意微凝。
竖瞳？她读过一本《异物志》，里头提过，上古妖兽化形，瞳孔竖如针……
“青然妹！”萧烈的大嗓门把她拉回神，“粥好了！我顺手熬的！”
柳青然这才闻到灶房里飘出的米香。她快步走过去，脚底虚浮，险些被门槛绊了一下。只见萧烈捧着两碗热粥，粗瓷碗沿豁了个口，他却递得大大方方：“没好米，就你柜底那点糙米，我加了点鸡窝里的鲜蛋，趁热！”
柳青然接过碗，指尖碰到他的手背，烫得一缩。她低头小口小口地抿，目光却总往他身上飘。高高的马尾衬托出英气的面庞，他肩头还沾着木屑，锁骨下方有一小片煤灰，随着吞咽的动作，喉结一滚一滚，像头正在进食的山猪，占满了整间灶房的气息。
“烈哥，”她鼓起勇气，声音细得像蚊子叫，“你……你为啥对我这么好？”
萧烈一抹嘴，大大咧咧拍她肩膀，拍得她半边身子发麻：“青然妹，你太讲义气了！管饭还管宿，我对你好是应该的！我娘说了，人敬我一尺，我敬人一丈！”
柳青然低下头，看着粥碗里浮着的蛋花。
——不是因为她是柳青然。
——是因为她管饭。
她心里本该失落，可抬头看着那扇修好的院门，看着那口补好的锅，看着后院抢食的瘦鸡，忽然又觉得——
管饭也好。
能把他多留一天，这院子就多一天热气。
她抿了抿唇，把清单往袖子里塞了塞，又往偏厢方向望了一眼。
先黏住再说。
院门就在这时被人轻轻叩响。
“姑娘，请问萧烈萧恩公，是住在这儿吗？”
柳青然一愣，转头看去。院门口站着个清秀少年，背着蓝布包袱，眉眼低垂，见着她便深深一揖：“那日恩公巷中仗义相救，小满至今记得风声。我打听许久，才知恩公被柳府的柳姑娘请了来。我无以为报，愿追随左右！”
萧烈从灶房后头探出头，一眼瞧见小满，剑眉一扬：“哟，是你啊！那天巷子里被黑三娘拽的……那位？”
“正是小满！”
萧烈哈哈大笑，一巴掌拍在小满肩膀上，拍得她踉跄半步：“行！够义气！以后你就是我姐妹，跟着哥杀猪，管饱！”
小满被他拍过的肩膀隐隐发烫，却只是乖巧点头，目光里全是仰慕强者的亮：“谢恩公！”
柳青然站在廊下，看着那清秀少年总往萧烈身侧凑，看着萧烈大大咧咧揽着人家肩膀称兄道弟，心里那股昨晚烧了一夜的火又冒了上来。
——烈哥她是要定了。
——可眼下，烈哥身旁又多了一人。
她攥紧袖中的清单，指尖因为彻夜未眠而微微发颤，眼神却亮得吓人。
“烈哥，”她声音还有些虚，却一字一顿，“我准备好了。”
萧烈大手一挥，杀猪刀往肩上一扛：“走！欠债还钱，天经地义！”
晨雾还没散尽，青石镇的街面泛着潮气。柳青然攥着清单，走在萧烈身侧，心跳一声比一声重。
她不知道今日能不能讨回来。
她只知道，这是她十六年来，第一次主动亮刀。
