柳府西角院，午后。
翠儿一边替柳青然梳头，一边小声道："小姐，周捕头那边……有消息了。"
柳青然手中的梳子一顿："说。"
"大小姐往衙门递了话，又送了十块低品灵石给县丞。周捕头……被调去邻县协查盗匪案，三日内动身。黑三娘……被杖责二十，逐出青石镇。"
柳青然怔了怔："那七日之期呢？"
"县丞大人说，青石镇律例第三条……'男人殴伤女人'那条，昨夜被重新释义了。"翠儿压低声音，"'若男人为护良民而出手，不论男女，皆属见义勇为'。"
柳青然忽然笑了，眼眶却有点热。
——烈哥那句"王法还分公母"，竟真的把天捅破了一角。
她还没笑完，院门就被人叩响了。
三声轻叩，不疾不徐，透着一股子教养与威仪。
柳青然脸色微变，下意识站起身，手指绞紧了帕子。
门开处，站着个穿靛青劲装的女子，腰间悬着块羊脂玉牌，上头刻着一个"柳"字。她身量极高，肩宽腰窄，长腿被束腿劲装裹出利落的线条，往那儿一站，比柳青然高出大半个头，像一柄插在地里的长刀。靛青劲装束得紧，腰肢细得仿佛一掌可握，却衬得胸前丰腴饱满，随着呼吸微微起伏。下摆开衩处露出一截大腿，肉感紧实，不是病态的瘦，而是常年习武攒下的力道与柔软并存。她眉眼与柳青然有三分相似，却更凌厉，眉峰如刃，下颌线收得极紧，看人时眼皮半垂，带着股久居上位的压迫感。
柳府嫡女，柳如烟。
柳青然腿肚子一软，险些当场跪下："大……大姐。"
柳如烟目光越过她，直直落在廊下那个擦刀的少年身上。
萧烈抬头，剑眉一扬："哟，新姐妹？你也是来请教养猪的？"
柳如烟："……"
她活了二十三年，头一次被男人叫"姐妹"。但不知为何，看着那少年坦坦荡荡的眼神，竟生不起气来。
她深吸一口气，竟真的拱了拱手："萧公子有礼。我名柳如烟，柳家嫡长女。今日冒昧登门，实是有两件事求教。"
萧烈把杀猪刀往腰后一别，大大咧咧站起来："说！管饭不？"
柳如烟一愣，随即嘴角微抽："……管。"
"那进来说！"
偏厅里，柳如烟从袖中取出一个小本本，又摸出一张养殖场账册，并排放在桌上。
她先推了推小本本："我有个朋友，喜欢一个男子。那男子忽冷忽热，伸手要丹药、要灵石、要绸缎，却从没有实质进展。我……我朋友束手无策，听闻萧公子精通人心博弈，特来求教。"
萧烈一拍大腿，震得茶盏一跳："又是骗食猪！"
他转头冲柳青然喊："妹！快把你那清单拿出来，给这位如烟姐妹看看，什么叫前车之鉴！"
柳青然脸涨得通红，却不敢违逆，扭扭捏捏从袖中摸出那张皱巴巴的讨债清单，铺在桌上。
柳如烟低头一看，瞳孔微缩。
——松鹤楼桂花糕、养气丹三颗、云纹绸缎、银簪一支，笔迹清秀，后面还标注了"半月月例""半年积蓄"。
她抬头看向柳青然，目光复杂："青然，你……"
柳青然恨不得钻到地缝里去。
萧烈却已经滔滔不绝："杀猪兵法第一条，控食！你别喂那么饱，饿它两顿，它见你比见亲娘还亲。第二条，亮刀！你得让那猪知道，你手里有刀，只是不砍。第三条，止损！饲料钱超过猪价，就得及时割肉，别等着被吃干抹净！"
柳如烟拿着小本本，记得飞快，越记眼睛越亮。
"若那男子回头求饶呢？"她追问。
萧烈把杀猪刀往肩上一扛，粗布短打被震得绷出一声闷响："让他滚。好猪不吃回头泔水。今日他能吊你一年，明日就能吊你十年。姐妹，你得算清楚账！"
柳如烟笔尖一顿，眸底闪过一丝精光。
——这男人，蹲在泥地里也发光。
——人才难得，男色……更难得。
她忽然合拢小本本，声音轻了几分："萧公子说得是。我……我那朋友，确实该止损了。"
柳青然在旁边听着，看着嫡姐对萧烈两眼放光的模样，手里那方帕子都快绞成了麻花。她往萧烈身侧挪了半步，像是怕人被抢走。
——大姐也是来抢猪的？
柳如烟记完笔记，话锋一转，将那张养殖场账册推到萧烈面前。
"第二件事，才是我今日真正所求。"她正色道，"柳府名下有一座灵兽场，养了三十头低阶火纹猪，近日不知为何，集体暴动，见人就撞，已经伤了三个饲养女工。萧公子既是杀猪世家，可懂……控兽之道？"
萧烈抓起账册，翻了翻，上面画着一头红毛猪，体型庞大。
"多大？"
"百来斤。"
"有獠牙吗？"
"有，但不算长。"
萧烈把账册一合，问道："管饭吗？"
萧烈边看账册，柳如烟目光不自觉地落在他胸口——那布料下隆起紧实的线条，随着呼吸一起一伏，小麦色的肌肤从领口隐约透出，带着股山野间打磨出的力道。她见过的男子皆是单薄纤细，弱柳扶风，何曾有过这种……这种像幼兽般蓬勃的健壮？
她不动声色地扫了一眼，心中暗忖：这体魄，比府里那些病秧子强出百倍。
她垂下眼，声音平稳："……管，且上好的灵米。"
"那走啊！"萧烈扛起杀猪刀，"猪再灵也是猪！青然妹，小满，走，看哥杀猪……呃，看哥驯猪！"
柳青然急道："烈哥，灵兽场很危险的！那火纹猪会喷火星子！"
"怕啥！"萧烈回头，眉眼间满是飞扬的神采，笑得张扬肆意，"我娘说了，会喷火的猪，肉质更紧实！"
柳如烟看着他的背影，忽然觉得心跳漏了一拍。
她扫了一眼灵兽场方向。三十头火纹猪暴动，已伤三人，再失控下去，柳府本月损失至少三百块低品灵石。请一位筑基供奉，月例八十块；如果请眼前这个野男人，三十块足够了。成本三十，潜在止损三百。
至于肩宽腿长、小麦色肌肤……那是附加收益，不计入核心资产。
她稳了稳心神，跟了上去。
柳府灵兽场，在镇北三里。
三十头火纹猪被圈在青石围栏里，往日懒洋洋的，今日却红着眼，在栏里乱撞，蹄子刨得尘土飞扬。几个饲养女工躲在远处，不敢靠近。
"萧公子，请。"柳如烟伸手。
萧烈拎着杀猪刀，大步流星走进场中。
一头火纹猪见他进来，獠牙一低，鼻孔喷出两股白气，猛地撞了过来！
柳青然惊呼："烈哥！"
萧烈不躲不闪，只是眉头一皱，那股长年累月与畜生搏命攒下的凶煞，无声无息地弥漫开来。
那是浸了十年的血腥气，混着铁锈味，还有一股子不怕死的狠劲。
火纹猪冲到半途，忽然僵住了。
它红着眼，獠牙还在颤，四蹄却像是钉在了地上。它闻见了杀气——不是修士那种高高在上的威压，而是最原始的、属于屠夫的死亡气息。
萧烈往前踏了一步。
"哼哧……"火纹猪后退了一步。
萧烈又踏一步。
三十头火纹猪，像是被无形的鞭子抽过，齐刷刷匍匐在地，瑟瑟发抖，连火星子都不敢喷了。
全场死寂。
柳如烟手中的小本本"啪嗒"掉在地上。
萧烈挠挠头，回头冲她咧嘴一笑："咋了？这些猪就是欠收拾。我娘以前一瞪眼，家里的猪也这样，乖得很。"
柳如烟张了张嘴，半晌才找回自己的声音："萧公子……竟有如此威压？"
"啥威压？就是杀气。"萧烈摆摆手，蹲下去拍了拍最近一头火纹猪的脑袋，"这猪毛色不错，养肥了能卖个好价。姐妹，你这猪平日喂啥？喂太撑了也会躁，跟人一样，得控食。"
柳如烟看着他那副蹲在猪群里聊天的自在模样，忽然觉得心跳又漏了一拍。
——她活了二十三年，见过的男人不是哭哭啼啼求庇护，就是拐弯抹角要资源。何曾见过这种……这种蹲在泥地里，把灵兽当猪养的泼辣鲜活？
——三十块低品灵石？值。不，五十块也值。
她稳了稳心神，本想说"先试工七日"，话到嘴边，瞥见萧烈蹲在猪群里拍猪脑袋的自在模样，又瞥见柳青然紧张得把帕子绞成了麻花，忽然改口："……从今日起，萧烈试工三日。若猪群不再暴动，便正式任我柳府灵兽场供奉，月例三十块低品灵石，包三餐，住……"她顿了顿，瞥了眼柳青然，"住西角院即可。"
柳青然猛地抬头，眼里闪过一丝不敢置信的亮光。
萧烈却问："能杀猪吗？"
柳如烟："……能杀，但请先让它们别撞墙。"
"成！"萧烈满意地点头。
回西角院的路上，柳如烟走在最前，萧烈在中间，柳青然和小满垫后。
柳青然看着嫡姐时不时回头与萧烈搭话，看着萧烈那副"姐妹你真懂行"的爽朗笑脸，手里的帕子又绞了起来，指甲掐进掌心。
——大姐在看烈哥。
——那眼神她太熟悉了，昨夜她对着镜子看自己的时候，也是这样的。
小满在旁边，压低声音："柳小姐，恩公他……好像很受欢迎呢。"
柳青然咬了咬唇，没说话。
她望着萧烈的背影，忽然想起他今日说的那句话——
"好猪不吃回头泔水。"
可她不是猪。
她回头看了看灵兽场的方向，又看了看走在前面的柳如烟，心里有个声音在喊：
烈哥，你能不能……只当我一个人的烈哥？
西角院门口，柳如烟驻足。
她看了眼跟在萧烈身侧的柳青然，又看了眼院外青石镇的方向，忽然开口："青然，周捕头那边……已了结了。萧公子是我柳府供奉，不是她一个镇捕头能动得的。明日我让人往衙门递个话，顺便……查查那灵兽场暴动的缘由。你好好照看萧公子，莫让闲杂人等扰了他。"
柳青然低头："是，大姐。"
柳如烟转身离去，靛青劲装消失在月洞门外。
柳青然站在原地，望着她的背影，忽然觉得——大姐今日来，似乎不只是为了养猪。
她回头看了眼灵兽场方向，又看向萧烈，攥紧了手里的帕子。
她没再往前跟，而是转身进了西角院，去灶房看粥熬好了没有。
